却说袁尚自那一人射杀了夏侯惇的副将史涣之后，更加是自负其勇，觉得自己天下第一无人能及！就是比那吕布恐怕也丝毫不差了！所以袁尚不等待大哥袁谭二哥袁熙和并州高干等人兵至会和，便自引精兵十万出黎阳，与曹军前队相迎。夏侯惇当先出马，袁尚挺枪来战，夏侯惇见了袁尚丝毫没有把他放在眼里！只见夏侯惇单枪刺出直奔袁尚哽嗓咽喉而去！袁尚挥舞双刀十字交叉架过夏侯惇的单枪！夏侯惇更是好样的，单枪左右一分只听啪啪两声袁尚的力气哪有夏侯惇大！被夏侯惇大枪左右一分，袁尚双手单刀再也拿不住了，被夏侯惇把双刀抽飞了出去！此时袁尚和夏侯惇交战还不到三个回合，袁尚见架隔遮拦不住，拔马大败而走。夏侯惇乘势率军在后掩杀袁尚军！袁尚此时亡魂皆冒，毫无主意！急急引军奔回冀州去了。
袁绍闻袁尚大败而回，又受了一惊，旧病复发，吐血数斗，昏倒在地。刘夫人慌救入卧内，病势渐危。刘夫人急请袁绍军师审配和逢纪二人，直至袁绍榻前，商议后事。袁绍此时病势沉重已经说不出话来了！袁绍只能以手指而不能言。刘夫人见此猜测袁绍之意说道：“袁尚可继后嗣为君否？”袁绍听此点了点头示意这是自己的旨意。军师审配见此便就榻前写了遗嘱确立袁绍三子袁尚继大将军位。统帅冀州，青州。幽州、并州四周之地！军师审配才写完遗嘱！只见袁绍翻身大叫一声道：“曹*曹孟德！”。喊完袁绍又吐血斗余而死。后人有诗叹袁绍道：“累世公卿立大名，少年意气自纵横。空招俊杰三千客，漫有英雄百万兵。羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄。”袁绍既死，军师审配为首辅大臣！主持袁绍的丧事。确实袁绍也不是简单的人物，可以称为英雄的！袁绍官渡战败回到冀州后，当时袁绍的冀州，青州。幽州、并州四周之地也接连出现叛乱的事情！袁绍以雷霆手段出击，陆续平定了各处的叛乱，但无奈的是，战乱刚刚平定不久，袁绍还想和曹*在决生死！却已经发病，死于公元二百零二年！也就是建安七年夏天。由于袁绍平素有德政，去世之时，河北百姓没有不悲痛的，市里巷间挥洒着眼泪，如同失去亲人一般。就连曹*也命令大军不得进攻，等袁绍丧失过了以后才可以攻城！汉兴王刘备，荆州候刘表、吴候孙坚、护国公李宇、忠义公关公、勇武公张飞、虎威公赵云。西凉马腾和韩遂等人全部派专人前往冀州吊唁袁绍！曹*见此下令自己属地，任何人不许阻拦来吊唁袁绍袁本初的使团！曹*也派专人前去吊唁袁绍！袁绍之死，天下震动！汉献帝刘协也派使者去吊唁袁绍！
而袁绍死了以后不久，内乱便发生了！袁绍后娶之刘夫人在袁绍死后没有入土之时，便将袁绍所爱宠妾五人尽行杀害坑埋让其与袁绍永不可再见；而刘夫人又恐其阴魂于九泉之下再与袁绍相见，乃髡其发，刺其面，毁其尸：其妒恶如此，真如俗话所说相同青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，二者皆不毒，最毒妇人心。而袁尚恐宠妾家属为害，趁势造反！竟然命人一并收其家属而杀之。军师审配和逢纪二人经过商议，尊大将军袁绍之遗命立袁绍三子袁尚为大司马大将军，领冀州、青州、幽州、并州四州牧，然后逢纪命人遣使去三周报丧于袁绍的长子袁谭，次子袁熙，侄子高干等前来奔丧。
而此时袁绍长子袁谭早已发兵离了青州，在路上便知其父袁绍身死，便与军师郭图和辛评商议此事。郭图进言袁谭道：“主公不在冀州，审配和逢纪二人必立显甫为主矣。当速行。迟则有变也！”辛评却和郭图意见相左，便袁谭劝道：“今审配和逢纪二人，必预定机谋。今若速往，必遭其祸。可先回青州等候消息！”袁谭听此毫无主意问二人道：“若此当何如？”郭图沉思片刻说道：“今主公可屯兵城外，观其动静。某当亲往察之。”袁谭依计而行。郭图遂入冀州来见袁尚！审配见此对袁尚进言要以礼相待郭图。袁尚从其言，命人请郭图来见！郭图见袁绍礼毕，袁尚问郭图道：“我兄长因何而不至？”郭图见袁尚发问便说道：“将军因抱病在军中，不能相见。”袁尚说道：“吾受父亲遗命，立我为主，我党加我兄长为车骑将军统帅大军与曹*决战已报先父九泉之灵也。再者言目下曹军大兵压境，我们兄弟还需同心协力共挽危局！吾请我兄长为前部，吾随后便调兵接应也。”郭图听此说道：“军中无人商议良策，愿乞审正南和逢元图二人为军师辅助之。”袁尚听此知道郭图用心叵测拒绝道：“吾亦欲仗此二人早晚画策，如何离得！”郭图见此说道：“然则于二人内遣一人去，如何？”袁尚见此万不不得已，乃令二人拈阄，拈着者便去。逢纪拈着，袁尚即命逢纪赍印绶，同郭图赴袁谭军中辅助用兵。逢纪随郭图星夜赶至袁谭军中，见袁谭无病，心中不安，献上印绶。袁谭见此时三弟袁尚早已继位心中大怒，欲斩逢纪然后起兵攻取冀州。郭图见此密谏袁谭道：“今曹军压境，且只款留逢纪在此，以安尚心。待破曹之后，却来争冀州不迟。”
袁谭见此从其言。即时拔寨起行，前至黎阳，与曹军相抵，两军隔空对峙。袁谭遣大将汪昭出战，曹*遣许褚迎敌。二将战不数合，许褚一刀斩汪昭于马下。曹军乘势掩杀，袁谭军大败退后三十里安营扎寨。曹*不给袁谭喘息之机！连夜派典韦和许褚二人带两万虎豹骑夜袭袁谭营寨！袁谭抵挡不住，再次大败！典韦和许褚二人在后紧紧追杀！袁谭无奈只得一面收败军入黎阳死守黎阳城与曹*对峙，一面遣人求救于冀州袁尚。袁尚与军师审配计议，只发兵五千余人相助袁谭去战曹*。曹*探知救军已到，遣乐进和李典引兵十万于半路接着，两头围住尽杀袁尚所派之军。当袁谭得知袁尚止拨兵五千前来助战，又被半路被曹*大军坑杀，大怒，乃唤逢纪责骂不止。逢纪见此对袁谭说道：“容某作书致主公，求其亲自来救。”袁谭大怒即令逢纪作书，遣人星夜到冀州致其书信于袁尚，袁尚见逢纪书信，星夜招军师审配前来商议战事！审配见此对袁尚进言道：“郭图多谋，前次不争而去者，为曹军在境也。今若破曹，必来争冀州矣。不如不发救兵，借曹*之力以除之。此乃借力打力，借刀杀人也！”袁尚便从审配其言，不肯发兵来救袁谭。使者回报于袁谭，袁谭大怒，立斩逢纪于军中，然后袁谭与郭图商议欲降曹*。而此时早有细作密报袁尚。袁尚与审配商议道：“若使我兄袁谭降了曹*，并力来攻我等，则冀州危矣。我等危也！”袁尚见此无奈只得留下军师审配并大将苏由固守冀州，自领大军二十万来黎阳救袁谭。袁尚问军中谁敢为前部先锋，大将吕旷和吕翔兄弟二人愿去。袁尚点兵三万于吕旷和吕翔兄弟二人，使为先锋逢山开路遇水搭桥，先至黎阳报之袁谭。袁谭闻袁尚自引大军前来，心中大喜，遂罢投降曹*之事。袁谭见此听此了军师郭图的建议屯兵于黎阳城中，让袁尚屯兵于黎阳城外，两军为掎角之势。曹*大军攻黎阳则袁尚率军攻其大营！曹*若使大军攻打袁尚，则袁谭率军断曹*后路，使曹*首尾不能相顾！此计虽好，但怎能难得住我们天下第一奸雄的曹*、曹孟德呢？
两军对峙一个多月有余，袁熙和高干二人皆领军到城外，让郭图自领军五万守住黎阳城！袁尚和袁谭兄弟二人、还有高干屯兵三处，每日出兵与曹*相持。曹*开始也无计可施！后曹*看出袁谭与袁尚兄弟二人不和，便命人全力攻击袁尚！而袁尚哪里是曹*的对手两军交战袁尚屡败，曹*军屡胜。然后曹*有转向攻击袁谭，袁尚也不发兵来救袁谭，导致袁谭数次败于曹*之手！两军如此对峙至建安八年春二月，此时袁绍二子袁熙有率军十五万前来助战！曹*见此下定决心！下了帅令兵分数路夏侯惇率军十万攻打袁谭！夏侯渊率军十万攻打袁熙！曹仁率军十万攻打袁尚！曹洪率军十万攻打高干！曹*自己带精兵十五万攻打堵门黎阳城，不让郭图出兵来救！袁谭不敌夏侯惇，大败而逃！袁熙本想发兵来救袁谭，不曾想落入夏侯渊的埋伏之中，险些全军覆灭！袁尚和高干见此合兵一处，准备与曹*决战！曹仁和曹洪数次攻打，但袁尚和高干兵多势众，曹仁和曹洪数次不利而归，曹*大怒亲提大军来战！袁尚和高干皆大败而逃，此时袁谭和袁熙、袁尚、高干只剩下不足两三万兵马，只好弃黎阳而走直奔冀州而去。而曹*见兄弟四人败逃引兵追至冀州境内，袁谭与袁尚见此只得入邺城坚守城池与曹*对峙；而让袁熙与于离邺城城三十里下寨，虚张声势。曹*兵连日攻打不下。程昱进言曹*道：“今袁氏废长立幼，而兄弟之间，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争；不如举兵南向荆州，征讨荆州候刘表，就算打不下荆州也可驱逐汉兴王刘备回军川蜀，如此荆州易取也！然后我军以候袁氏兄弟之变；变成而后击之，可一举而定也。”曹*便依程昱之计而行，命贾诩为太守，守黎阳；曹洪引兵守官渡。曹*引大军二十五万向荆州进兵准备在与汉兴王刘备交战厮杀。
却说袁谭和袁尚兄弟二人听知曹军自退，遂相庆贺。袁熙和高干见此各自辞去。袁谭与两位军师郭图和辛评商议道：“今我为长子，反不能承父业；袁尚乃继母所生庶子之身，反承接大爵：心实不甘。我料来，必是审配与逢纪两个逆臣，更改我父袁绍之遗命，才立袁尚那厮为主，继承大位！”军师郭图见此进言袁谭道：“今主公可勒兵城外，只做请袁显甫与审配饮酒，然在帐中伏刀斧手把袁显甫与审配二人杀之，如此大事定矣。主公便可自立为主也！”袁谭大喜，便从郭图之计而行。适别驾王修自青州来求见袁谭，袁谭便将此计告之王修。王修见此规劝袁谭道：“兄弟者，左右手也。今与他人争斗，断其右手，而曰我必胜，安可得乎？夫弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？彼谗人离间骨肉，以求一朝之利，原塞耳勿听也。”袁谭听此大怒，但王修素有贤明，袁谭不忍杀之，便叱退王修回青州而去，然后使人去请袁尚和审配二人前来饮宴。而此时袁尚与审配正在商议袁谭之事。审配见袁谭派人来请便向袁谭进言道：“今之事急也！我料必郭图之计也。主公若往，必遭奸计；不如乘势以反叛之名攻之袁谭以除后患。”袁尚依审配之计而行，便披挂上马，引兵五万出城。袁谭见袁尚引军杀来，情知事泄，亦即披挂上马，与袁尚交锋。袁尚见袁谭大骂道：“吾以你为兄长，但你如何心生反心，反欲害吾！真乃天下第一无情无义之人一！”袁谭听此也骂袁尚道：“汝药死父亲，篡夺爵位，今又来杀兄耶！你方为天下第一无情无义之人尔！”二人亲自交锋，袁谭大败。袁尚亲冒矢石，冲突掩杀。袁谭军大败四处逃散！