次日荆州候刘表早朝，长公子刘琦上言奏本，欲守江夏城以防备江东孙权来袭荆州。荆州候刘表犹豫未决，请汉兴王刘备共议此事。汉兴王刘备见此对荆州候刘表说道：“江夏重地，固非他人可守，正须长公子刘琦亲自往江夏城而守之。今东南之事，景胜兄父子当之；西北之事，贤弟刘备愿当之。”荆州候刘表说道：“今近闻曹*于邺郡作玄武池以练水军，必有南征之意，不可不防。”汉兴王刘备说道“今贤弟已知之，景胜兄勿需忧虑。”遂拜辞荆州候刘表而回新野城去了。次日荆州候刘表令长公子刘琦引兵三万往江夏城镇守防备江东孙权侵犯。
正所谓花开两朵各表一枝却说曹*罢三公之职，自以丞相一身而兼之。以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。司马懿字仲达，河内温人也。颍川太守司马隽之孙，京兆尹司马防之子，主簿司马朗之弟也，司马懿为司马防次子，史书称他“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”。东汉末年，天下大乱，司马懿生在乱世中，“常慨然有忧天下心”可见司马懿志向远大！南阳太守杨俊素以知人善任著称，司马懿二十岁前，杨俊曾见过他，说他绝非寻常之子；尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“君弟聪亮明允，刚断英特，非子所及也。”！而曹*早就知道司马懿之大才，早在西汉建安六年也就是公元二百零一年，郡中推举他司马懿为上计椽。而那个时候的曹*正任司空，听到他司马懿的名声后，派人召他到曹*府中任职。司马懿见汉朝国运已微，也知道曹*乃不世出之奸雄！所以司马懿并不想在曹*手下任职，便借口他自己有风痹病，身体不能起居。曹*不信，派人夜间去刺探消息，司马懿就躺在那里，一动也不动，像真染上风痹一般。曹*方放过了司马懿！而那个时候的曹*确实对司马懿也有一些疑心，但并不过甚！但等到了建安十三年也就是公元二百零八年，曹*便身为丞相以后，对司马懿的才华就非常重视了，可能也是因为身边顶级谋士戏志才的去世，使得曹*对身边顶级谋士的渴望！便使用强制手段聘请司马懿为文学掾。曹*怕司马懿还继续装病对使者说道：“若复盘桓，便收之”。使者明白了曹*的意思！曹*什么意思呢？曹*的意思就是如果他司马懿再敢犹豫不决，就给逮捕他，不为我之所用，也不可以为他人所用！司马懿得知惧之，只得就职于曹*。曹*让他司马懿与曹*的几个儿子往来游处，历任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属、丞相主簿等职。但曹*发现司马懿扭头时好似“狼顾”，即不动身体就可以将头扭转将近一百八十度，曹*便对司马懿起了猜忌之心。司马懿也知道曹*对自己起了疑心，便在曹*手下任职，司马懿就唯有小心谨慎，勤勤恳恳，“至于刍牧之间，悉皆临履”用来比喻司马懿现在的处境一点也不为过！
而此时的曹*自是文官大备，乃聚武将商议南征荆州刘表。夏侯惇进言曹*道：“近闻汉兴王刘备在新野城中驻军，每日教演士卒，必为后患，今可早图之，断了荆州的臂膀，若如此则对我大军出征荆州极其有利。”曹*听此即命夏侯惇为大都督，于禁与李典和夏侯兰还有韩浩四人为副将，领大兵十五万，直抵博望城，以窥新野。军师荀彧见此谏言曹*道：“今汉兴王刘备英雄，今更兼诸葛亮为军师，不可轻敌。”夏侯惇听此说道：“吾观刘备鼠辈耳，今李宇李汉兴不在其身边，吾必生擒之。”时任曹*谋士的孟建孟公威听此说道：“将军勿轻视汉兴王刘备。今刘备得诸葛亮为辅，如虎生翼，鱼的水也。不容小觑，诸葛亮比之李宇李汉兴，必然是有过之而无不及也！”曹*听此大惊问孟公威道：“诸葛亮何人也？”孟公威说道：“诸葛亮字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出鬼入神之计，真当世之奇才，非可小觑。”曹*听此问孟公威道：“比孟公若何？”孟公威听此哈哈大笑说道：“吾孟公威安敢比诸葛孔明乎？公威乃如萤火之光耳，而诸葛亮乃皓月之明也，岂有可比之处乎？”夏侯惇听此说道：“孟公威之言谬矣。吾看诸葛亮如草芥耳，何足惧哉！吾若不一阵生擒织席贩履的刘备，活捉诸葛孔明，愿将自己之首级献与丞相。”曹*听此心中也不信孟公威之言对夏侯惇说道：“汝早报捷书，以慰吾心。”夏侯惇奋然辞别曹*，径自回到军中点兵！次日天明夏侯惇便引军登程直奔新野而去。
却说汉兴王刘备自得诸葛孔明后，以师礼待之。二弟关羽和三弟张飞二人深为不悦，一连几次写信与四弟护国公大将军李宇，李宇之言诸葛孔明之才十倍万倍胜我，请二哥关羽和张飞恭敬对待！但关羽和张飞却不以为然，一人关羽和张飞对汉兴王刘备说道：“诸葛孔明年幼，有甚才学？兄长待之太过！又未见他真实效验！”汉兴王刘备说道：“吾得孔明，犹鱼之得水也。再者有言，四弟曾说孔明之才胜他百倍万倍！让孤王以师礼而代之！四弟之言无有不中！今两位贤弟勿复多言。”关羽和张飞二人见说，不言而退，一日，有人送蠫牛尾至。汉兴王刘备取尾亲自结帽。军师诸葛亮入见，正色而告汉兴王刘备道：“大王无复有远志，但事此而已耶？”汉兴王刘备见此便投帽于地而谢诸葛亮道：“吾聊假此以忘忧耳。”诸葛亮说道：“大王自度比曹*若何？”汉兴王刘备说道：“不如也。”诸葛亮说道：“明公之众，不过四五万人尔，万一曹*大兵一至，何以迎之？”汉兴王刘备答道：“吾正愁此事，未得良策。”诸葛亮听此说道：“今川蜀新军未到，大王可速招募民兵，孔明亲自教之阵法，可以待敌。”汉兴王刘备听此遂招新野城之民，得四五千人。孔明朝夕教演阵法。
这一日忽然报曹*差夏侯惇引兵十五万，杀奔新野来了。张飞闻知对二哥关羽说道：“可着孔明前去迎敌便了。看看他这水怎么做！”却说关羽和张飞二人正说之间，汉兴王刘备派人来召关羽和张飞二人入见，关羽和张飞二人得令不敢怠慢不久便到了刘备处，刘备见二弟关羽和三弟张飞已到，便对二人问道：”夏侯惇引十五万大兵到来，如何迎敌？”张飞答道：“哥哥孔明何不使水去？”汉兴王刘备说道：“智赖孔明，勇须二弟，何可推调？”关羽和张飞见此便出，汉兴王刘备请军师诸葛亮和徐庶、田丰前来商议。诸葛亮听此说道：“但恐二将军关羽和三将军张飞二人不肯听吾号令；主公若欲孔明行兵，乞假剑印。”田丰见此不悦，刚要说话，却被徐庶拦住。田丰知徐庶不让自己阻拦。汉兴王刘备见此便以剑印付军师诸葛，诸葛亮遂聚集众将听令。张飞对关羽说道：“且听令去，看他如何调度。”诸葛亮令道：“博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林：可以埋伏军马。二将军关羽可引五千军马往豫山埋伏，等彼夏侯惇军至，先放过休敌；其辎重粮草，必在后面，但看南面火起，可纵兵出击，就焚其粮草。三将军张飞可引五千军去安林背后山谷中埋伏，只看南面火起，便立刻出击曹军，向博望城旧屯粮草处纵火烧之。关平和刘封二将可各引精兵五百军，预备引火之物，于博望坡后两边等候，至初更兵到，便可放火矣。”军师诸葛亮又传下命令道：“于樊城取回虎威将军赵云，令为前部，不要赢，只要输，大王自引一军为后援。各须依计而行，勿使有失。”二将军关羽见此不悦问诸葛亮道：“我等皆出迎敌，未审军师却作何事？”诸葛亮听此摇摆羽扇笑答二将军关羽说道：“我只坐守县城。”三将军张飞听闻诸葛亮之言哈哈大笑道：“俺们都出去与曹军厮杀，你却在家里坐地，好自在呀！”诸葛亮见此立刻变色道：“今大王剑印在此，违令者斩！”汉兴王刘备怕二弟关羽和三弟张飞做的太过，便出言为诸葛亮解围道：“二弟和三弟岂不闻运筹帷幄之中，决胜于千里之外？二位贤弟不可违令。”三将军张飞听此冷笑而去。二将军关羽急忙追上三将军张飞说道：“我们且看他的计应也不应，那时却来问他未迟。”张飞和关羽二人说完便去了。众将皆未知诸葛亮之韬略，今虽听令，却都疑惑不定。诸葛亮对汉兴王刘备说道：“大王今日可便引兵就博望山下屯住。来日黄昏，夏侯惇的大军必到此处，大王见夏侯惇军兵到便弃营而走；但见火起，即回军掩杀。孔明自与元直、元皓引其余军兵守御城池。”汉兴王刘备点头而去，诸葛亮命徐庶和田丰两人准备庆喜筵席，安排好功劳簿伺候。派拨已毕，却说此时汉兴王刘备亦疑惑不定。
却说曹*大将夏侯惇与于禁等引兵十五万至博望，夏侯惇下令分一半精兵作前队，其余尽护粮车而行。时当秋月，商飙徐起。人马趱行之间，望见前面尘头忽起。夏侯惇也是身经百战之身当代之名将，便将人马摆开阵势，问向导官道：“此向是何处？”向导官答夏侯惇道：“前面便是博望城，后面是罗川口。”夏侯惇听此令于禁和李典二将押住阵脚，亲自出马阵前领军。遥望汉兴王刘备的军马，夏侯惇忽然哈哈大笑。于禁和李典不明何意，便问夏侯惇道：“今大将军为何而笑？”夏侯惇说道：“吾笑孟公威那厮在丞相面前，夸诸葛亮为天人；今观其用兵，乃以此等军马为前部，与吾对敌，正如驱犬羊与虎豹斗耳！吾于丞相前夸口。要活捉刘备、生擒诸葛亮，今必应吾言矣。”言罢夏侯惇遂自纵马持枪向前。赵云见夏侯惇出马便亲自来战夏侯惇。夏侯惇怒骂赵云道：“汝等随刘备，如孤魂随鬼耳！”赵云听言大怒，纵马来战夏侯惇。夏侯惇与赵云两马相交，夏侯惇强行给赵云来了一个迎门三不过，赵云装作险险躲开，然后假意与夏侯惇交战数合，便虚晃一枪诈败而走。夏侯惇见赵云落败从后追赶。夏侯惇一边追赶赵云一边喊话道：“我还以为当初双战典韦和许褚的英雄是何武艺，没想到也是一个酒囊饭袋！今我夏侯惇必生擒尔赵云也！哈哈！”赵云听得这个气啊，心说要不是军师有严令，真想回头就把你打下马来！赵云约走十余里，回马又战。有没有几个回合又往下败。副将韩浩见此拍马向前对夏侯惇谏言道：“赵云威武异常，冠军后吕布也只能与其战个平分秋色。今赵云数败于将军，必是诱敌也，恐前面有埋伏。”夏侯惇听韩浩之言怒斥道：“敌军如此，虽十面埋伏，吾何惧哉！再者言，三姓家奴什么东西，也敢与吾相提并论！”夏侯惇说完遂不听韩浩之言，直赶至博望坡。一声炮响，汉兴王刘备自引军冲将过来，接应赵云与夏侯惇交战。夏侯惇见此笑对韩浩说道：“此即埋伏之兵也！吾今晚不到新野，誓不罢兵！”乃催军速速前进。汉兴王刘备和赵云假意与夏侯惇交战数和，便诈败退走，夏侯惇在后便紧紧追赶。到底最后胜负如何呢？请看下章分解！