却说汉兴王刘备和军师诸葛亮送别了周瑜和鲁肃回来后！汉兴王刘备问诸葛亮道：“却才孔明先生教孤王如此回答，虽一时说了，展转寻思，于理未然。孤王今依然夺取了白帝城，南郡已成囊中之物，今孤王欲得南郡，然后徐图荆州全境；若先教江东周瑜取了，城池已属东吴矣，却如何得住？”诸葛亮闻听此言轻摇羽扇哈哈大笑道：“当初孔明数次劝大王取荆州，大王不听，今日却想要了？”汉兴王刘备见诸葛亮和自己开玩喜，便说道：“前为吾兄景升之地，故不忍取；今为曹*之地，理合取之。”诸葛亮听此说道：“不须主公忧虑。尽着周瑜去厮杀，早晚教主公在南郡城中高坐即可。”汉兴王刘备见此：“军师计将安出？”诸葛亮说道：“只须如此如此。”汉兴王刘备闻听大喜，只在油江口屯扎，按兵不动。
却说江东军大都督周瑜和鲁肃回了营寨。鲁肃先责备周瑜到：“今大都督如何亦许玄德取南郡？”周瑜听此说道：“吾弹指可得南郡，落得虚做人情。”随问帐下将士说道：“谁敢先取南郡？”一人应声而出，周瑜视之乃东吴大将蒋钦也。周瑜见了蒋钦便说道：“命汝为先锋，徐盛和丁奉二人为副将，拨五千精锐军马，先渡江。吾随后引兵便来接应。”且说曹仁在南郡，分付曹洪守彝陵，以为掎角之势，前几日得报李宇夺取了白帝城，刚准备会同夏侯惇，前后夹击李宇。就在此时有人报高曹仁道：“禀报大将军，今吴兵已经渡过汉江。”曹仁闻听此言便下令道：“今全军将士坚守勿战为上。”骁将牛金奋然进言说道：“今东吴兵临城下而不出战，是怯也。况吾兵新败，正当重振锐气。某愿借精兵五百，与东吴军决一死战。”曹仁见拦阻不住牛金，便从了牛金之言，曹仁令牛金引五百军出战。丁奉纵马来迎。牛金与丁奉交战，约战四五个回合，丁奉诈败，牛金引军便追赶入阵。丁奉见牛金中计，便指挥众军一裹围牛金于阵中。牛金左右冲突，不能得出。曹仁在城上望见牛金困在垓心，遂披甲上马，引麾下壮士数百骑出城去救牛金，只见好一个曹仁奋力挥刀，手刃数十人东吴将士，然后杀入吴阵。东吴小将徐盛迎战曹仁，那曹仁马记到快，徐盛刚刚和曹仁一交手，便落入下风！曹仁是越战越勇！手中大刀挂着风声，左一刀，右一刀砍向徐盛，曹仁是一刀比一刀狠，一刀比一刀快！徐盛勉强抵挡了四五个回合便不能抵挡，败了下去。曹仁见徐盛败阵而去，也不追赶，骤马舞动杀进敌群，只见曹仁这把大刀上下翻飞舞动的如同雪花相似！不到一会便杀了东吴不下百人，杀进了阵中垓心，曹仁奋力死战救出牛金。回顾身后尚有数十骑在阵，不能得出，再见好一个曹仁再此复翻身杀入东吴军阵之中，此时东吴士卒没有方便曹仁杀了一个回马枪，根本没有来得及准备，便被曹仁杀进核心之中，曹仁救出被困将士，在次杀出重围。而此时曹仁正遇蒋钦拦路，曹仁与牛金奋力冲散敌军围困。草仁之弟曹纯，亦引兵出城前来接应曹仁，曹仁奋力死战蒋钦，那蒋钦哪里是曹仁的对手，曹仁大刀力劈华山横扫千军，把蒋钦忙的浑身是汗！而就在此时恰好曹纯率军杀来，蒋钦虚幻一招，便退出战圈率军与曹军混杀一阵。但因曹仁的奋勇，曹军士气高涨，东吴军大败而走，曹仁得胜而回。蒋钦兵败，回见周瑜，周瑜闻听大怒怒欲斩蒋钦，众将急忙苦苦求情，周瑜方才告免。
次日江东军大都督周瑜即点大兵，要亲与曹仁决战。甘宁见此说道：“今大都督未可造次。今曹仁令其弟曹洪据守彝陵，为掎角之势；某愿以精兵三千，径取彝陵，大都督然后可取南郡。”周瑜赞成了甘宁的建议，先教甘宁领三千兵攻打彝陵，早有细作报知曹仁，曹仁与军师陈矫商议。陈矫说道：“如若彝陵有失，南郡亦不可守矣。宜速救之。”草仁遂令曹纯与牛金暗地引兵去救曹洪。曹纯先使人报知曹洪，令曹洪出城诱敌。甘宁引兵至彝陵，曹洪出战与甘宁交锋。曹洪和甘宁武艺不相上下！大战有二十余个回合，草洪扎败而走。甘宁便夺了彝陵。而等到黄昏之时，曹纯和牛金二人兵到，曹洪也转身又会！此时曹洪和曹纯、牛金三人两下相合，围了彝陵，此时夷陵被曹洪围的是水泻不通，此时甘宁方知中计。
而就在甘宁被困之时，周瑜的探马回报周瑜，说甘宁今被困于彝陵城中，周瑜大惊。老将军程普见此说道：“为今之计，大都督可急分兵救之。”周瑜闻听此言说道：“此地正当冲要之处，若分兵去救，倘曹仁引兵来袭，奈何？”吕蒙见此说道：“甘兴霸乃我江东大将，岂可不救？”周瑜见此说道：“吾欲自往救之；但留何人在此，代当吾任？”吕蒙见此说道：“留凌公绩当之。吾吕蒙为前驱，为大都督断后；不须十日，必奏凯歌。”周瑜见此便问凌统到：“未知凌公绩肯暂代吾大都督之任否？”凌统答道：“若十日为期，可当之；十日之外，不胜其任矣。”周瑜闻听此言大喜，遂留兵数万余，付与凌统；即日起大兵投彝陵来救甘宁。周瑜临行之前，吕蒙对周瑜献计说道：“大都督，今彝陵南僻小路，取南郡极便。可差五百军去砍倒树木，以断其路。彼军若败，必走此路；而如此则马不能行，敌将必弃马而走，吾可得其马也。”周瑜从之，差军去砍翻树木。
却说周瑜帅大兵将至彝陵，见此时夷陵被曹洪围得水泻不通，如铁桶一般！周瑜见此用鞭子指着曹洪的军
阵问身后的众将说道：“谁可突围而入，以救甘宁？”江东虎将周泰骤马出班说道：”吾周泰愿往去救甘兴霸！“周瑜见是周泰大喜，便命周泰率军五千为先锋！却说周泰领令而行，即时绰刀纵马率军直杀入曹军之中，一路之上如入无人之境，虎入羊群一般，曹军将士根本，挡不住周泰这把大刀！被周泰杀得纷纷后退，周泰杀得一身鲜血，径到城下叫门。甘宁望见周泰来至城门前，亲自出城迎入周泰。周泰见了甘宁说道：“今周瑜大都督亲自提兵至此解救将军。”却说甘宁闻之周瑜亲率大军而来，便传令教军士严装饱食，准备内应。
却说曹洪和曹纯、牛金三人闻知周瑜亲提大兵来至此处，先使人飞马往南郡报知曹仁，一面分兵拒敌。而就在此时，周瑜率军从外围往里杀来，曹洪见此急忙率军迎战。而就在曹洪和周瑜率军刚刚交锋之时，夷陵城中甘宁和周泰两员江东虎将，分两路率军杀出，牛金和曹纯抵挡不住，曹兵阵脚大乱，曹洪见此心中大惊，而就在此时，周瑜命令全军速战，东吴军兵四下掩杀。曹洪和曹纯、牛金三人大败而退！果然不出吕蒙所料，投小路而走；却被乱柴塞道，曹洪见战马不能行，尽皆弃马而走。吴兵得马五百余匹。周瑜驱兵星夜赶到南郡，正遇曹仁帅军来救彝陵。两军接着，混战一场。天色已晚，胜负各半各自收兵回去。
却说曹仁回到南郡城中，与众将商议。曹洪见此对曹仁说道：“目今失了彝陵，势已危急，何不拆曹丞相遗计观之，以解此危？”曹仁见此说道：“汝言正合吾意。”遂拆曹*书信观之，看罢曹仁大喜，便传令教五更造饭；平明，大小军马，尽皆弃城；城上遍插旌旗，虚张声势。军分三门而出。却说周瑜救出甘宁，陈兵于南郡城处。见曹兵分三门而出，周瑜见此亲上将台观看。只见女墙边虚搠旌旗，无人守护；又见军士腰下各束缚包裹。周瑜心中暗忖曹仁必先准备走路，遂下将台号令，分布两军为左右翼；如前军得胜，只顾向前追赶，直待鸣金，方许退步。命程普老将军督帅后军，周瑜亲自引军取城。对阵鼓声响处，曹洪出马搦战，周瑜也自至门旗下，使韩当老将军出马，与曹洪交锋；韩当老将军老当益壮，曹洪也是刀法纯属，只见两人两把大刀上下翻飞，你砍我一刀，我砍你一刀，各不退半步，曹洪和韩当两人打战到三十余回合，曹洪虚晃一刀往下败走。曹仁亲自出来接战韩当老将军，周瑜见此，怕韩当老将军力却，急令周泰纵马相迎曹仁；周泰乃江东第一虎将，刀法纯属，而曹仁武艺也十分高强，乃是曹*手下为数不多的大将，但此次曹仁却只和周泰斗战十余回合，曹仁便大败而走。此时曹仁军阵势错乱。周瑜见此乃是天赐时机，便亲麾两翼大军杀出，曹军大败而退。周瑜则亲自引军马追至南郡城下，而此时曹军好像被杀得晕头转向了一般，竟然皆不入城，望西北面而逃走。韩当老将军和虎将周泰见此引前部兵马尽力追赶。而此时周瑜见城门大开，城上又无人，遂令众军抢城。数十骑当先而入。周瑜在背后纵马加鞭，直入瓮城。陈矫在敌楼之上，望见周瑜亲自入城来，暗暗喝采道：“曹丞相妙策如神！”只听一声梆子响，两边弓弩万箭齐发，只见弓弩如簧，遮天蔽日而来，那场面简直就像天降骤雨一般。而此时周瑜所帅士兵，争先入城的，都颠入陷坑内。周瑜见此急勒马回时，被一弩箭，正射中左助，周瑜历时便翻身落马。此时牛金率军从城中杀出，来捉周瑜；徐盛和丁奉二人舍命去救周瑜。徐盛和丁奉二人城中曹兵突出死战，而此时吴兵自相践踏，落堑坑者无数。程普见此急收军之时，曹仁和曹洪分兵两路从两翼杀回。东吴军兵大败。幸得此时骁将凌统引一军从刺斜里杀来，敌住曹兵。曹仁引得胜兵进城，程普收败军回寨。
却说丁奉和徐盛二将死战曹军，身负重伤，方才救得周瑜回到帐中，鲁肃见周瑜负伤唤行军医者用铁钳子拔出箭头，将金疮药敷掩疮口，此时周瑜疼不可当，饮食俱废。医者见此说道：“此箭头上有毒，急切不能痊可。若怒气冲激，其疮复发。”老将军程普见此令三军紧守各寨，不许轻出，三日后，牛金引军来搦战，老将军程普还是命令按兵不动。牛金骂至日暮方回，次日牛金又来骂战。程普恐周瑜生气，不敢报知周瑜得知。第三日，牛金直至寨门外叫骂，声声只道要捉周瑜。程普与众商议，欲暂且退兵，回见吴侯孙权，却再理会。却说此时周瑜虽患疮痛，心中自有主张；已知曹兵常来寨前叫骂，却不见众将来禀。一日，曹仁自引大军，擂鼓呐喊，前来搦战。程普还是拒住不出。周瑜唤众将入帐而问道：“何处鼓噪呐喊？”众将皆说道：“军中教演士卒。”周瑜大怒说道：“何欺我也！吾已知曹兵常来寨前辱骂。程德谋既同掌兵权，何故坐视？”遂命人请老将军程普入帐问之。程普见此说道：“吾见公瑾病疮，医者言勿触怒，故曹兵搦战，不敢报知。”周瑜见此说道：“公等不战，主意若何？”程普见周瑜发问便答道：“众将皆欲收兵暂回江东。待公瑾箭疮平复，再作区处。”周瑜听罢，于床上奋然一跃而起说道：“大丈夫既食君禄，当死于战场，以马革裹尸还，幸也！岂可为我周瑜一人，而废国家大事乎？”言讫，即披甲上马。诸军众将，无不骇然。遂引数百骑出营前。而到底最后此战胜负如何呢？请看下章分解！