却说汉兴王刘备的二弟忠义公大司马关羽亲率三十五万大军北上攻打宛城！此时镇守宛城的曹军有三十万主将乃是河北名将文丑！却说此时文丑正在城中，忽报刘备军关羽亲自领兵三十万而来。文丑闻听此言大惊，欲坚守不出，副将翟元说道：“今曹丞相令将军约会东吴取荆州；今彼自来，是送死也，何故避之！”参谋满宠谏言道：“吾素知关羽关云长勇而有谋，未可轻敌。不如坚守，乃为上策。”骁将夏侯存见此哈哈大笑说道：“此书生之言耳。岂不闻水来土掩，将至兵迎？我军以逸待劳，自可取胜。”文丑听此便从其言，令满宠坚守宛城，亲自领兵二十万来迎战关羽所率领的刘备军。
关羽知曹军钱来迎战，唤关平和廖化二将，受计而往。与曹兵两阵对圆，廖化出马搦战。翟元出迎。二将战不多时，廖化诈败，拨马便走，翟元从后追杀，荆州兵退后二十里。次日，廖化又来搦战。夏侯存和翟元一齐出迎，荆州兵又败，又追杀二十余里。而就在此时忽听得背后喊声大震，鼓角齐鸣。文丑急命前军速回，背后关平、和廖化二将杀来，曹兵大乱。文丑知是中了关羽计，先掣一军飞奔宛城；离城数里，前面绣旗招飐，关羽关云长勒马横刀，拦住去路。文丑见了关羽以为天人，胆战心惊，不敢交锋，望宛城斜路而走。关羽见文丑逃跑也不追赶文丑。须臾，夏侯存率领曹军来至，见了关羽，夏侯存大怒，便与关羽交锋，但见好一个关羽毫不在意，等夏侯存来近之时，斜肩砍北，青龙偃月刀刮风而下！但见只一合，夏侯存便被关羽砍死于马下。翟元见此不敢与关羽交手率军便走，却被关平赶上，翟元见了关平，拍马舞枪来战！关平何许人啊！乃是关羽关二爷一手调教出来的！但见关平跨下马掌中刀，真有三分神似此时的关羽关二爷！翟元骤马而来，本想抢的先机，但却不曾想关平后发先至！手中大刀一招力劈华山而下！翟元急忙举枪来挡，但听噗嗤一声，怎么了！关平在空中大刀刀锋一转，变成了斜肩砍北！翟元没有方便，被关平一刀斩之。而此时文丑率军急忙后退！关羽关二爷则率军乘势追杀，曹兵大半死于混战之中。文丑出征二十万大军，回来不足十二万，损失了八万多的将士！文丑万般无奈之心退守宛城，凭借宛城的高大城墙，与关羽展开对峙。
而此时经此一战关羽的荆州大军便兵临宛城城下，关羽下令犒赏三军，重赏此战有功将士。随军司马王甫见此对关羽进言到：“关羽将军一鼓而下打到宛城城下，但今曹兵虽然丧胆，然以愚意论之：今东吴吕蒙突然从合肥战场饭后，现金屯兵陆口，常有吞并荆州之意；倘率兵径取荆州，如之奈何？”关羽听此不以为意说道：“吾亦念及此。汝便可提调此事：去沿江上下，或二十里，或三十里，选高阜处置一烽火台，每台用五十军守之；倘吴兵渡江，夜则明火，昼则举烟为号。吾当亲往击之。”王甫见此说道：“今刘劈和袭都二人防守二隘口，那刘劈和袭都二人必然竭力一战，但终究不识吕蒙的对手；必须再得一人以总督荆州。不然虽有诸葛丞相在南郡，但荆州乃是我荆州就南北两线战场之粮草所在，稍有疏忽！我军死无葬身之地也！”关羽听此说道：“吾已差治中潘浚守之，有何虑焉？”王甫见此说道：“潘浚平生多忌而好利，不可任用。可差军前都督粮料官赵累代之。赵累为人忠城廉直。若用此人，万无一失。”关羽听此不以为意说道：“吾素知潘浚为人。今既差定，不必更改。赵累现掌粮料，亦是重事。汝勿多疑，只与我筑烽火台去。”王甫领命怏怏拜辞而行，但心中实在放心不下便命人急见诸葛丞相，诸葛亮见此便调鞠义前往荆州城驻守。却说关羽令关平为先锋传下命令，四面将宛城围得水泻不通。
正所谓花开两朵各表一枝却说文丑自折了二将，退守宛城，见关羽趁势帅荆州三十余万大军追到宛城城下米，便急对满宠说道：“懊悔至极，不听公言，今兵败将亡，失却夏侯存和翟元两位将军，如之奈何？”满宠听此说道：“关羽关云长乃是虎将，足智多谋，不可轻敌，只宜坚守。”正言间，人报关羽四面将宛城围困得水泄不通，更是命令大军开始攻打宛城。文丑闻听大惊，满宠见此说道：“只宜坚守，不可出战。”部将吕常奋然说道：“某乞兵数千，愿当来军于宛城之下。”满宠苦谏说道：“文丑将军此去不可。”吕常大怒怒骂满朝说道：“据汝等文官之言，只宜坚守，何能退敌？岂不闻兵法云：以逸待劳吗。今关羽所帅荆州军长途跋涉而来，依然成为强弩之末！何不击之？若等他们兵临城下，将至壕边，急难抵当矣。”文丑听此万般无奈，也没有什么好办法！但已经有了前车之鉴也不能不听满宠的意见！最后文丑来个折中的办法！命拨付精兵二千，令吕常出宛城迎战关羽的荆州军。吕常出发前，文丑说的很明白，只需要厮杀赢得一阵，便可回城死守宛城！
真是好良言难劝该死的鬼啊！却说吕常率领两千精兵来至关羽阵前，只见前面绣旗开处，关羽关二爷横刀出马。吕常却欲来迎，后面众军见关二爷神威凛凛，不战先走，吕常喝止不住。关二爷见此哈哈大笑率军混杀过来，曹兵大败而逃，马步军折其大半，残败军奔入樊城。文丑见此急忙亲书本章差人八百里加急送往许昌丞相府邸，向曹*求救，使命星夜至长安，将书呈上曹*，曹*见了本章，头疼欲裂！这几天不好的消息是接二连三的来啦！曹*心里也是万分焦急！无奈之下只好召集群臣商议！不久群臣皆到！曹*见此言说到：“如今李宇在陇西与曹仁对峙不下！安定城被汉兴王刘备的虎威公骠骑大将军赵云镇守，足足挡住了于禁六十余万大军不能前进半步！最进更是损失数万兵马！而汉兴王刘备的三弟勇武公车骑将军张飞，明修栈道暗渡陈仓在军事庞统的配合下已经在咸阳驻守！三十五万大军朝夕间便可直抵长安城下！但屋漏偏逢连夜雨此时汉兴王刘备的二弟忠义公大司马关羽关云长，更是深入我军境内！如今在宛城之外歼灭了我军数万之众，现围宛城四面攻打甚急。今于禁那边是要钱要粮，李典那边也要救兵，今文丑有望吾拨大将前来救援。”曹*指班部内一人而言说道：“汝可去解樊城之围。希望不要再让吾失望了，于禁已经深失我望！愿你能够旗开得胜，马到成功！击败关羽率领的荆州就！”其人应声而出。众视之，乃乐进也。乐进见此说道：“某求一将作先锋，领兵同去。”曹*又问众人说道：“谁敢作先锋？”一人奋然出班说道：“某愿施犬马之劳，生擒关某，献于麾下。”*观之大喜。
却说曹*欲使于禁赴樊城救援，问众将谁敢作先锋。一人应声愿往。*视之，乃吕布吕奉先也。曹*大喜说道：“关羽威震华夏，未逢对手；今遇奉先，真劲敌也。”遂加于禁为征南将军，加吕布为征西都先锋，大起七军，前往宛城救援文丑。其实曹*也不想用吕布率军，但今天之事已经到了万分紧急之时！李宇如若战胜了曹仁于禁那边就万分危险！张飞如若打下长安，洛阳一地已是空城！若与关羽汇合一处，直隶危险！如今的曹*南北失利，凉州危机！许昌之内忠于汉王朝的遗老遗少也开始蠢蠢欲动！这个时候的曹*太需要一场胜仗来震震士气和军威了！更加是震住哪些终于大汉王朝的遗老遗少！此时的曹*说实话已经想到宁愿丢了整个凉州，也不能丢掉直隶之地！如若丢了直隶之地，人心民心就全部都在汉兴王刘备那里去了！那才是曹*真不想看到的一幕！所以曹*才会在这个时候选择吕布！不过吕布虽然统兵出战，但却只是一个先锋，真正的元帅是乐进！真正手握军权的还是曹*的肱骨之臣，这也让曹*多少有些放心了！而这七军，每十万为一军，整整是七十万大军啊！并且皆都是北方强壮之士，跟随曹*百战余生之人。还有两员领军将校：一名董衡和一名董超也都是能征惯战之人；当日董横河董超引各头目参拜七军大元帅乐进。董衡说道：“今乐进将军提七枝重兵，去解宛城之厄，期在必胜，乃用吕布为先锋，岂不误事？”乐进不解便惊问其故。董衡说道：“吕布此人乃是反复无常之辈，三姓家奴之人！当初徐州之战被曹丞相战败！万不得已之下而降我军；今其岂能与我军同心协力一同攻打关羽，如若他吕布战场叛变我等如之奈何，今使他吕布为先锋，乃是泼油救火也。将军何不启知曹丞相，别换一人去前线为先锋？”
乐进闻听董横此语，遂连夜入丞相府启知曹*。曹*听此好不容易下定的决心，疑心又起，即唤吕布至阶下，令人纳下吕布先锋印。吕布见此大惊失色说道“某吕布正欲与曹丞相出力，何故不肯见用？”曹*听此说道：“孤本无猜疑；但无奈冠军侯奉先昔日先跟丁原有反丁原随董卓，后杀董卓而自立，乃是徐州之战之时，奉先方才迷途知返，但今群臣恐你领军再起二心。孤纵不疑，奈众口如此为之奈何？”吕布闻之，知道是自己三姓家奴害的！不过经过这段时间曹*对吕布的高危打压！吕布已经心服口服了！自从吕布归降曹*后，只有曹*万般无奈之下，才会启用吕布，并且始终都不曾给予吕布兵权！此时的吕布虽然为当今冠军侯，但从来没有兵权在手，也无有是缺！时光流逝，吕布此时只想在向从前一样驰骋沙场，再无一点反叛之心！此时的吕布已经变了，昔日的雄心万丈已经损失殆尽！此时的吕布见好不容易的一次上战场的机会就要和自己擦肩而归，岂能不着急呢？但见吕布免冠顿首，流血满面而求告曹*说道：“某自徐州之战被曹丞相击败投降曹丞相已经数年之久了，每感厚恩，虽肝脑涂地，不能补报；大王何疑于奉先也？今奉先数载青春易逝，虽有赤兔宝马，方天画戟但却只能在府中后院独自挥舞，沙场之上早无我吕布吕奉先的身影多时；今我吕布早已知错，如今只求沙场驰骋，弥补那些已经失去的青春。只求跨下宝马赤兔，驰骋沙场之上，但求手中方天画戟，战场上与敌厮杀，今我吕布吕奉先，早就已经实心实意归降曹丞相久也。大丈夫生于乱世，当持三尺剑佐助明珠扫平群雄，如今我吕布已是昔日之人，如今但求为曹丞相开疆扩土，万载留名！不求其他了！今我吕布感曹丞相不傻之大恩，安敢萌异志？惟请曹丞相察之。今我吕布如若心有二心，必死于乱箭之下！若有二志，天地不容！但求曹丞相给我吕布一次机会，再让我在沙场之上，驰骋杀敌！莫要让奉先手中的方天画戟生锈，莫要让奉先的*宝马赤兔老死与马厩之中！唯此而已！求曹丞相成全！”吕布的一番话深情并茂，说完吕布还不停的给曹*叩头！而最后曹*能否会派天下第一的战将冠军侯吕布出战呢？请看下章分解！