却说李、郭二贼欲弑献帝。贾羽急忙上前谏言道：“不可。今日若便杀之，恐众人不服，不如仍旧奉之为主，赚诸侯入关，先去其羽翼，然后杀之，天下可图也。”李、郭二人从其言，按住兵器。汉献帝在楼上宣谕说道：“王允既诛，军马何故不退？”李傕和郭汜在下答道：“臣等有功王室，未蒙赐爵，故不敢退军。”汉献帝一听没了注意无奈的说道：“卿等欲封何爵？”李权和郭汜二人各自写职衔献上，勒要如此官品，汉献帝无奈如今只得从之。封李傕为车骑将军池阳侯领司隶校尉假节钺，郭汜为后将军美阳侯假节钺，同秉朝政；领兵屯弘农。其余此战随同郭汜和李权作乱的将士，各为校尉。然后郭汜和李权二人率众谢恩，领兵出城。又下令追寻董卓尸首，获得些零碎皮骨，以香木雕成形体，安凑停当，大设祭祀，用王者衣冠棺椁，选择吉日，迁葬郿坞。临葬之期，天降大雷雨，平地水深数尺，霹雳震开其棺，尸首提出棺外。李傕候晴再葬，是夜又复如是。三次改葬，皆不能葬，零皮碎骨，悉为雷火消灭。此乃苍天之怒董卓也。可谓甚矣！
且说李傕、郭汜既掌大权，残虐百姓；密遣心腹侍汉献帝左右，观其动静。汉献帝此时举动荆棘。朝廷官员，并由二贼升降。因采人望，特宣皇普嵩入朝封为太仆，同领朝政。一日，人报西凉太守马腾；并州刺史韩遂二将引军十余万，杀奔长安来，声言讨贼。原来二将因李权和郭汜二人没有信守承诺把西凉封给二人，所以先曾使人入长安，结连侍中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范三人为内应，共谋贼党。三人密奏汉献帝，汉献帝大喜封马腾为征西将军、韩遂为镇西将军，各受密诏，并力讨贼。当下李傕、郭汜、张济、樊稠闻二军将至，一同商议御敌之策。谋士贾诩建言道：“二军远来，只宜深沟高垒，坚守以拒之。不过百日，彼兵粮尽，必将自退，然后引兵追之，二将可擒矣。”郭汜和李权听后大喜但手下两员战将服气说道：“此非好计。愿借精兵万人，立斩马腾、韩遂之头，献于麾下。”贾诩听此说道：“今若即战，必当败绩。”两元战将齐声曰：“若吾二人败，情愿斩首；吾若战胜，公亦当输首级与我等。”贾诩对李傕和郭汜说道：“长安西二百里盩厔山，其路险峻，可使郭汜和李权两位将军屯兵于此，坚壁守之；待让两位自引兵迎敌，可也。”李傕、郭汜从其言，点一万五千人马与李蒙、王方。二人忻喜而去，离长安二百八十里下寨。
西凉兵到，两个引军迎去。西凉军马拦路摆开阵势。马腾、韩遂联辔而出，指郭汜和李权手下两员战将骂道：“反国之贼！谁去擒之？”言未绝，只见一位少年将军，面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰；手执长枪，坐骑骏马，从阵中飞出。原来那将即马腾之子马超，字孟起，年方十七岁，英勇无敌。郭汜手下战将欺他年幼，跃马迎战。战不到数合，早被马超一枪刺于马下。马超勒马便回。李权手下战将见同僚被马超刺死，一骑马从马超背后赶来。马超装做不知。马腾在阵门下大叫道：“背后有人追赶！”声犹未绝，只见马超已将敌将擒在马上。原来马超明知敌将追赶，却故意俄延；等他马近举枪刺来，超将身一闪，敌将搠个空，两马相并，被马超轻舒猿臂，生擒过去。军士无主，望风奔逃。马腾、韩遂乘势追杀，大获胜捷，直*隘口下寨，把敌将斩首号令。李傕、郭汜听知各自手下战将皆被马超杀了，方信贾诩有先见之明，重用其计，只理会紧守关防，由他搦战，并不出迎。果然西凉军未及两月，粮草俱乏，商议回军。恰好长安城中马宇家僮出首家主与刘范、种邵，外连马腾、韩遂，欲为内应等情。李傕和郭汜大怒，尽收三家老少良贱斩于市，把三颗首级，直来门前号令。马腾和韩遂见军粮已尽，内应又泄，只得拔寨退军。李傕和郭汜商议让郭汜引军赶马腾，自己则引军赶韩遂，西凉军大败。马超在后死战，杀退郭汜。贾羽去赶韩遂，看看赶上，相近陈仓，韩遂勒马向贾羽说道：“吾与公同为大汉之臣，今日何太无情紧追不放？”贾羽也勒住马答道：“上命不可违！”韩遂说道：“吾此来亦为国家耳，公何相*之甚也？”贾羽听罢，暗自思索郭汜和李权并非明主，何不给自己留条后路！遂拨转马头，收兵回寨，让韩遂去了。
不提防李傕之侄李别，见贾羽放走韩遂，回报其叔。李傕大怒，便欲治罪与贾羽。贾翊无奈说道：“目今人心未宁，频动干戈，深为不便；今将军斩我毫不费力。但我贾羽乃是为将军日后所留后路，如今如果我等将马腾和韩遂杀之，二位将军可有能力平定西凉，如若不能汉兴王刘备益州兵强马壮，汉兴王四弟李宇担任大元帅，攻无不克战无不胜！如若刘备命李宇趁势夺取西凉兵进长安如之奈何，所以放马腾和韩遂二人逃去，还可为两位将军牵制汉兴王刘备的一部分人马，让刘备不敢全心全意对方两位将军，此不是好事乎？”李傕和郭汜二人听后大喜，便设宴请贾羽。
自李傕、郭汜自战败西凉兵，诸侯莫敢争雄，并不是说他们无敌天下而是此时天下诸侯都各怀私心暗自积蓄力量夺取地盘领土，准备争雄天下。谋士贾诩屡劝抚安百姓，结纳贤豪。自是朝廷微有生意。不想青州黄巾又起，聚众数十万，头目不等，劫掠良民。太仆皇普嵩保举一人，可破群贼。李傕和郭汜问是何人。皇普嵩说道：“要破山东群贼，非曹孟德不可。”李傕说道：“孟德今在何处？”皇普嵩说道：“现为衮州刺史，广有军兵。若命此人讨贼，贼可克日而破也。”李傕听后大喜，星夜草诏，差人赍往衮州，命曹*与济北相鲍信一同破贼。曹*领了圣旨，会合鲍信，一同兴兵，击贼于寿阳。鲍信杀入重地，为贼所害。曹*追赶贼兵，直到济北，降者数万。曹*多谋即用贼为前驱，兵马到处，无不降顺。不过百余日，招安到降兵三十余万、男女百余万口。曹*择精锐者，号为“青州兵”，其余尽令归农。曹*自此威名日重。捷书报到长安，朝廷加曹*为镇东将军。曹*在兖州，招贤纳士。有叔侄二人来投*：乃颍川颍阴人，姓荀，名彧，字文若，荀绲之子也；旧事袁绍，今弃绍投*；曹*与语大悦对荀彧说道：“此吾之子房也！”遂以为行军司马。其侄荀攸，字公达，海内名士，曾拜黄门侍郎，后弃官归乡，今与其叔同投曹*，曹*以为行军教授。荀彧对曹*建议道：“某闻兖州有一贤士，今此人不知何在。”*问是谁，荀彧说道：“乃颎川郡许昌县人，姓陈，名群，字长文。”曹*听后也说道：“吾亦闻名久矣。”遂遣人于乡中寻问。访得他在山中读书，*拜请之。陈群来见，曹*大喜。陈群问荀彧说道：“某孤陋寡闻，不足当公之荐。今得将军厚爱，岂可不效死力乎？”曹*听后大喜亲自扶起陈群说道：“我盼先生犹如久旱盼甘霖也”从此以后曹*在兖州每日都与荀彧和荀攸、陈群三人共论天下之事有时彻夜不眠。陈群在见曹*如此王贤若渴后，又对曹*推荐二人：一个是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；一个是武城人，姓吕，名虔，字子恪。曹*亦素知这两个名誉，就聘为军中从事。满宠、吕虔共荐一人，乃陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。曹*亦聘为从事。
又有一将引军数百人，来投曹*：乃泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。曹*见其人弓马熟娴，武艺出众，命为点军司马。一日，夏侯惇引一大汉来见，曹*问何人，夏侯惇对曹*说道：“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力过人。旧跟张邈，与帐下人不和，手杀数十人，逃窜山中。夏侯惇出射猎，见典韦逐虎过涧，因收于军中。今特荐之于公。”曹*听后大喜说道：“吾观此人容貌魁梧，必有勇力。”夏侯惇答道：“他曾为友报仇杀人，提头直出闹市，数百人不敢近。只今所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。”曹*即令韦试之。典韦挟戟骤马，往来驰骋。忽见帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定；典韦下马，喝退众军，一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。曹*见后大惊感叹典韦道：“此古之恶来也！”遂命为帐前都尉，解身上锦袄，及骏马雕鞍赐之。
自是曹*部下文有谋臣，武有猛将，威镇山东。乃遣泰山太守应劭，往瑯琊郡取父曹嵩。嵩自陈留避难，隐居瑯琊；当日接了书信，便与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望兖州而来。道经徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲结纳曹*，正无其由；知曹*父亲经过，遂出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。曹嵩要行，陶谦亲送出郭，特差都尉张闿，将部兵五百护送。曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿。寺僧接入。嵩安顿家小，命张闿将军马屯于两廊。众军衣装，都被雨打湿，同声嗟怨。张闿唤手下头目于静处商议曰：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？”众皆应允。是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四壁喊声大举。曹德提剑出看，就被搠死。曹嵩忙引一妾奔入方丈后，欲越墙而走；妾肥胖不能出，曹嵩慌急，与妾躲于厕中，被乱军所杀。应劭死命逃脱，投袁绍去了。张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。后人有诗曰：“曹*奸雄世所夸，曾将吕氏杀全家。如今阖户逢人杀，天理循环报不差。”当下应劭部下有逃命的军士，报与曹*。*闻之，哭倒于地。众人救起。曹*切齿怒吼道：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，洗荡徐州，方雪吾恨！”遂留荀彧、陈群领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁、典韦为先锋。曹*严令：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。当有九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。曹*闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。时吕布逃亡到东郡，闻曹*起兵报仇，自知时机到来，曹*必然后方空虚！日夜准备！
且说曹*大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。陶谦在徐州，闻曹*起军报仇，杀戮百姓，仰天恸哭说道：“我获罪于天，致使徐州之民，受此大难！”急聚众官商议。曹豹说道：“曹兵既至，岂可束手待死！某愿助使君破之。”陶谦只得引兵出迎，远望*军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书报仇雪恨四字。军马列成阵势，曹*纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身对施礼说道：“谦本欲结好明公，故托张闿护送。不想贼心不改，致有此事。实不干陶谦之故。望明公察之。”曹*大骂说道：“老匹夫！杀吾父，尚敢乱言！谁可生擒老贼？”夏侯惇应声而出。陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌。两马相交，忽然狂风大作，飞沙走石，两军皆乱，各自收兵。
陶谦入城，与众计议道：“曹兵势大难敌，吾当自缚往*营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”言未绝，一人进前言曰：“府君久镇徐州，人民感恩。今曹兵虽众，未能即破我城。府君与百姓坚守勿出；某虽不才，愿施小策，教曹*死无葬身之地！”众人大惊，便问计将安出。正是：本为纳交反成怨，那知绝处又逢生。毕竟此人是谁，且听下文分解。