却说袁术怎么会如此之惨，要投奔其兄长袁绍呢？却说原来袁术在淮南，地广粮多，早就心怀异志，遂思僭称帝号；大会群下议道：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。尔众人以为何如？”主簿阁象苦苦谏言袁术道：“不可。此事万万不可啊！主公！昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”袁术听阁象之言大怒斥责道：“吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶。又兼有如今兵精粮足可问鼎天下。若不为君，背天道也。吾意已决，多言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。因命使催取吕布之女为东宫妃，却闻吕布已将韩胤解赴许都，为曹*所斩，乃大怒；遂拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。各领部下健将，克日起行。命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。金尚不从，术杀之。以纪灵为七路都救应使。袁术自引军三万，使李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路之兵。
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州，桥蕤一军取小沛，陈纪一军取沂都，雷薄一军取琅琊，陈兰一军取碣石，韩暹一军取下邳，杨奉一军取浚山：七路军马，日行五十里，于路劫掠将来。乃急召众谋士商议，此时吕布已经夺取了徐州，*迫陶谦之子陶商退位！威望甚高！程昱与陈珪父子俱至吕布处。程昱说道：“徐州之祸，乃陈珪父子所招，媚朝廷以求爵禄，今日移祸于将军。可斩二人之头献袁术，其军自退。”吕布听其言，即命擒下陈珪和陈登父子二人。陈登大笑说道：“何如是之懦也？吾观七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”吕布听此说道：“汝若有计破敌、免汝死罪。”陈登谏言吕布道：“将军若用老夫之言，徐州可保无虞。”吕布听此说道：“试言之。”陈登说道：“袁术虽兵多将众，但皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之徐州，然后看时机了出奇兵胜之，无不成功。更有一计，不止保安徐州，并可生擒袁术。”吕布说道：“计将安出？”陈登说道：“韩暹和杨奉乃大汉之旧臣，因惧曹*而走，无家可依，暂归袁术；袁术此人心胸狭窄必轻之，彼亦不乐为袁术所用。若凭尺书结为内应，更连曹*为外合，必擒袁术矣。”吕布说道：“汝须亲到韩暹和杨奉处下书。”陈登允诺。吕布乃发表上许都，并致书与曹*，然后令陈登引数骑，先于下邳道上候韩暹。退引兵至，下寨毕，陈登入见。韩暹问道：“汝乃吕布之人，来此何干？”陈登哈哈大笑道：“某为大汉公卿，何谓吕布之人？若将军者，向为汉臣，今乃为叛贼之臣，使昔日关中保驾之功，化为乌有，窃为将军不取也。且袁术性最多疑，将军后必为其所害。今不早图，悔之无及！”韩暹听陈登之言叹道：“吾欲归汉，恨无门耳。”陈登乃拿出吕布书信送于韩星。韩暹览吕布书毕说道：“吾已知之。公先回。吾与杨将军反戈击之。但看火起为号，温侯以兵相应可也。”陈登辞别韩暹，急回报知吕布。
吕布乃分兵五路，魏旭引一军进小沛，敌桥蕤；程昱引一军进沂都，敌陈纪；秦宜禄引一军出琅琊，敌雷薄；曹性引一军出碣石，敌陈兰；吕布自引一军出大道，敌张勋。各领军一万，余者守城。吕布出城三十里下寨。张勋军到，料敌吕布不过，且退二十里屯住，待四下兵接应。
是夜二更时分，韩暹和杨奉分兵到处放火，接应吕家军入寨。张勋军大乱。吕布乘势掩杀，张勋败走。吕布赶到天明，正撞纪灵接应。两军相迎，恰待交锋，韩暹和杨奉两路杀来。纪灵大败而走，吕布引兵追杀。山背后一彪军到，门旗开处，只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，天子仪仗！黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前，大骂吕布道：“吕布，三姓家奴！背主反臣！安敢与朕争锋！”吕布听此答怒，挺方天画戟向前直奔袁术。袁术令手下大将李丰挺枪来迎；战不三合，被温候吕布刺伤其手，李丰弃枪而走。吕布麾兵冲杀，袁术军大乱。吕布引军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数。袁术引着败军，走不上数里，山背后一彪军出，截住去路。当先一将乃程昱也，大叫一声道：“反贼！”还不受死！”袁术慌走，余众四散奔逃，被程昱大杀了一阵。袁术收拾败军，奔回淮南去了。吕布得胜，邀请程昱并杨奉和韩暹等一行人马到徐州，大排筵宴管待，军士都有犒赏。次日，程昱辞归吕布回到府邸休息。吕布保韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧，商议欲留二人在徐州。陈珪说道：“不可。韩星、杨凤二人据山东，不出一年，则山东城敦皆属将军也。”吕布然之，遂送二将暂于沂都、琅琊二处屯扎，以候恩命。陈登私问父道：“何不留二人在徐州，为杀吕布之根？”陈珪说道：“倘二人协助吕布，是反为虎添爪牙也。”陈登乃服父之高见。
却说袁术败回淮南，遣人往江东问孙坚借兵报仇。吴候孙坚怒斥其使者道：“汝主袁术大汉第一反臣，僭称帝号，背反汉室，大逆不道！吾方欲加兵问罪，岂肯反助叛贼乎！”遂作书以绝之。使者赍书回见袁术。袁术看毕，大怒说道：“黄口孺子，何敢乃尔！吾先伐之！”长史杨大将力谏方止。却说孙策自发书后，防袁术兵来，点军守住江口。忽曹*使至，拜孙坚之长子孙策为会稽太守，令起兵征讨袁术。孙策乃商议。便欲起兵。长史张昭对孙策谏言道：“袁术虽新败，但兵多粮足，未可轻敌。不如请吴候遗书曹*，劝他南征，吾为后应：两军相援，袁术军必败。万一有失，亦望曹*救援。”孙策从其言，令人去见其父吴候孙坚，然后孙坚遣使以此意达许昌面见曹*。
却说曹*至许昌，还未有迎天子之事发生，兵势甚大。忽报江东孙坚遣使致书，曹*览书毕；又有人报袁术乏粮，劫掠陈留。欲乘虚攻之，遂兴兵南征。令曹仁守许昌，其余皆从征：马步兵十七万，粮食辎重千余车。一面先发人会合孙策与徐州吕布。兵至豫州界上，吕布早引兵来迎，曹*命请吕入营。相见毕，吕布献上首级二颗。曹*惊问何人：“此是何人首级？”吕布呵呵一笑说道：“此害明公之父的二人之首级也。”曹*惊问吕布道：“何以得之？”吕布说道：“此二人帅众归于乡野之中。不意二人纵兵掠民，人人嗟怨。因此吕布乃说一宴，诈请议事：“饮酒间，掷盏为号，使曹休、候宪二将杀之，尽降其众。今特来请罪。”曹*听此说道：“君为国家除害，正是大功，何言罪也？”遂厚劳吕布，合兵到徐州界。程昱率军出迎，曹*善言抚慰，封吕布为左将军，请奏天子赐予印玺。吕布大喜。曹*即分吕布一军在左，乐进一军在右，自统大军居中，令夏侯惇、于禁为先锋。
袁术知曹*兵至，令大将桥蕤引兵五万作先锋。两军会于寿春界口。桥蕤当先出马，与夏侯惇战不三合，被夏侯惇搠死。袁术军大败而归，奔走回城。忽报孙策发船攻江边西面，吕布引兵攻东面，乐进、夏侯惇、于禁兵攻南面，曹*自引兵十七万攻北面。袁术大惊，急聚众文武商议。杨大将说道：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵至难以拒敌。不如留军在寿春，不必与战；待彼兵粮尽，必然生变。陛下且统御林军渡淮，一者就熟，二者暂避其锐。”袁术用其言，留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵十万，坚守寿春；其余将卒并库藏金玉宝贝，尽数收拾过淮去了。
却说曹*引大军十七万之众，日费粮食浩大，诸郡又荒旱，接济不及。曹*催军与袁术军速战，李丰等闭门不出。曹*军相拒月余，粮食将尽，致书于孙策，借得粮米十万斛，不敷支散。管粮官任峻部下仓官王垕人禀报曹*说道：“兵多粮少，当如之何？”曹*见此无奈的说道：“可将小解散之，权且救一时之急。”王垕见此问曹*道：“兵士倘怨，如何？”曹*呵呵一笑说道：“吾自有策。”王垕依命，以小斛分散。曹*暗使人各寨探听，无不嗟怨，皆言丞相欺众。曹*乃密召王垕入见说道：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”王垕说道：“主公欲用何物？”曹*说道：“欲借汝头以示众耳。”王垕大惊说道：“某实无罪！”曹*说道：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”王垕再欲言时，曹*早呼刀斧手推出门外，一刀斩讫，悬头高竿，出榜晓示三军将士道：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”于是众怨始解。
次日天明，曹*传令三军各营将领：“如三日之内不并力破城，皆斩首示众！”曹*更是亲自至寿春城下指挥攻城全部事宜，亲自督诸军搬土运石，填壕塞堑。寿春城上矢石如雨，有两员裨将畏避而回，曹*亲掣宝剑在手亲斩两将于城下，遂自下马接土填坑。于是大小将士无不向前，死战不退！曹*军威大振士气如虹。寿春城上袁术军士卒抵敌不住，曹*大兵争先上寿春城上，斩关落锁，夏侯惇和夏侯渊帅大队骑兵拥入。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，曹*为安军心令皆把四人斩于市场之中。焚烧伪造宫室殿宇、一应犯禁之物；寿春城中，收掠一空。商议欲进兵渡淮，追赶袁术以灭之。军师荀彧谏言曹*：“今年来荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，未必有利。不若班师暂回许昌养病驻马，将来年春使麦熟，军粮足备，方可图之袁术。不然恐怕胜负难以预言！”曹*听军师荀彧踌躇未决。忽报流星快马到，报高说：“今天子被困于洛阳之中，李权和郭汜交兵！汉兴王刘备率兵出川蜀迎接天子，如今事之危及，请主公决断！迎天子还是拒天子！”曹*见此乃驰书与孙策，令其跨江布阵，以为刘表疑兵，使不敢妄动；自己即日班师，别议征讨李权和郭汜迎取天子之事。临行前，令夏侯渊仍屯兵小沛，与吕布结为联盟互为唇齿，互相救助，恐怕袁术再来侵犯！夏侯渊与吕布两人再无相侵。吕布领兵自回徐州去了。这就是袁术之事的起么！
而此时曹*已经平定宛城，正准备亲帅大军去阻止袁术与袁绍合并！追赶袁术而去！曹*一路心急如焚，曹*一代军事名家！心知袁术与袁绍合兵一处后，对自己的危险有多么的大！所以他曹*率军一路晓行夜宿！急速行军，未进许昌城，直奔袁术处而去！曹*得报于禁和李典已经拦阻住了袁术的进兵之路！曹*到底能否拦阻住袁术呢？请看下章！