上文书讲到西凉两路进军，一面是旗开得胜、一面是重情义愿归顺。成廉一路更是灭杀了韩遂首路军，斩杀一将、擒获一将，士兵士气大增，一路挥军直上。
再说裴安领命进入长安城，带着书信来到皇甫嵩的府中，谨见皇甫嵩老将军。皇甫老将军乍见裴安心中琢磨不定，此人何人？因何半夜至府潜入府中，莫非是……？
裴安见老将军面露疑色，知道自己暗夜造访多有唐突，便说道：“老将军，某乃故人也！奈何汝老如此健忘？”
“故人？难道你真是……？”皇甫嵩话至半截，见裴安点头示意又看向厅内一众下人，便吩咐众人道，“此乃老夫故友，汝等尽管放心下去吧！我二人欲潜心交谈，任何人不得前来打扰！”
一众下人听到自家主人如是一说，自然各自下去。
裴安见众人退去，便将刘骞书信递给皇甫嵩，说道：“某乃征西将军麾下偏将军裴安裴元绍是也！当初官渡、长社之战曾与老将军有数面之缘！此番，征西将军讨伐董贼，奈何其麾下有吕布和贾诩一文一武。尚需大人从中斡旋才是！”
皇甫嵩接过信件，打开来，仔细端详。片刻之间，看完书信，他的脸上露出会心的笑容，对裴元绍说道：“刘使君真是神人也！汝即刻变返回使君面前，告知使君嵩不日便到斜谷关前。”
裴元绍闻听此言，也不多说，起身告辞。按下他如何潜回斜谷关向刘骞禀报暂且不说。
单说皇甫嵩赶紧按照刘骞书信所讲，暗中活动。话说刘骞信中讲到，贾诩乃是深有智谋之人，然董卓麾下有李儒。李儒忌才，故贾诩不得志。此番温侯屡败，公可请战斜谷关。时，公可替某说服贾诩归降。此董卓必败也！此外尚有一事，闻王司徒家中有一歌姬甚是俊美，犹若天仙。那吕布乃是见利忘义之徒。公替换其回归长安，其心必异；若再以美人计攻之，其必反董卓。然董贼之乱可除矣！
是故，皇甫嵩找到大学士蔡邕、卫尉朱隽，联合请令出战斜谷关。
董卓问计于李儒。李儒认为吕布屡败乃是其自持武艺高强，自视过高造成的；又因为吕布平日里曾多次口出狂言、恶语侮骂自己，此时因何还不就此机会焉有不利用的道理？
“岳父大人，莫要以为那吕奉先认你为父，便高枕无忧了！莫要忘记丁建阳之死哉！”李儒进言说道。
“汝之言不无道理！吕奉先确实狼子野心！”若说董卓对自己这个女婿的智谋是言听计从。
“小婿以为，皇甫将军曾多次与刘骞一同作战，对刘骞等人的作战习惯比较清楚。方是对抗刘骞大军的合适人选！”李儒又言道。
于是，董卓亲自提笔颁下命令，调吕布、高顺、曹性三人回京，使皇甫嵩接替吕布的位置，又遣派大将樊稠、张济、张绣辅之。
授命出征前一夜，皇甫嵩只身来到司徒府，拜见司徒王允。
“将军明日便要赶往斜谷关，对战征西将军。不知将军到我府中有何要事？”王允可是坚实的董卓对立派，五次三番使人暗中除董卓，虽然时机不对，皆未做而夭。但此番皇甫嵩、蔡邕和朱隽三人径自请命斜谷关，他甚是气愤。
“司徒莫怪！老夫所为，亦是为司徒也！亦是未果家也！”皇甫嵩见王允神情不爽，笑着说道。
“此话怎讲？”王允一听，有些犯糊涂。
“老夫到斜谷替回吕奉先，公可邀其入府。闻公有义女貂蝉，美若天仙。若布见之，定魂不守舍。”皇甫嵩说道。
“汝是指老夫家中歌姬貂蝉？”王允闻听脸上颇有些肉疼的表情，低头沉思片刻说道，“老夫将貂蝉许给吕奉先，又如何？”
“吕奉先这次回归，心中定然对董卓不满。其必生异心，若貂蝉在于其身侧添油加醋。董卓定会死于吕布之手！”
“那好！为了汉氏江山，老夫还是舍得这个歌姬的！”王允虽然肉疼，但是一想到铲除董卓，吕布归己所用，大权在握，那是如何一种挟意。
皇甫嵩见目的达到，便起身告辞。
王允等到皇甫嵩走好，便起身赶往后院内宅，准备找貂蝉好好谈谈。
寻找半天直到找到后花园，才发现貂蝉独自端坐在凉亭内，眉头紧皱，不时还低声叹气，似乎颇有心事一般。王允见状沉声喝道：“贱婢，竟敢在此寡思偷情之事。是否背着老爷我偷养男人？”
王允此声犹如晴天霹雳般在貂蝉心中炸开。貂蝉急忙站起，双腿颤抖，战战兢兢，急忙辩解：“老爷，错怪奴家了。妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此长叹。然苦于无法帮助老爷解忧，故，心中苦闷，方自在此独思，叹息。不想被老爷发现，还望老爷莫怪！”
闻听此言，王允的脸色稍稍缓解，又问道：：“汝真的欲意帮老夫耶？”
“奴家自从得老爷收留，便暗自发誓，终此一生服侍老爷。然，今见老爷有难事，貂蝉便是上刀山下火海，亦在所不惜！”貂蝉言道。
王允闻言，竟倒身朝着貂蝉跪拜，言道：“老夫代表大汉朝数万万黎民百姓感谢你！”
貂蝉慌忙过来搀扶王允：“老爷，使不得！使不得！”
“为了大汉朝，我这一拜你受得住！”王允在貂蝉的搀扶下站起身来，说道，“汝可听闻温侯吕奉先此人？”
“听闻下人说过，据说此人武艺高强、英俊无比，乃是人中龙凤。”
“老夫欲将你嫁给此人！你可愿意？”王允瞪着眼珠子盯着貂蝉的目光说道。
在王允寒光般的注视下，貂蝉抽噎的说道：“老爷莫非嫌弃奴家了不成？”
“大胆贱婢，竟敢戏弄老夫。刚刚还说为了老夫上刀山下火海在所不惜，莫非是哄骗老夫不成？”王允历声喝道。
貂蝉方知王允乃是真的要将自己嫁给吕布，心下一想，嫁给吕布倒也不是坏事，便说道：“既然老爷所使，奴家从命便是。还望老爷明示。”
“董卓霸权朝政，主要就是这个吕布吕奉先助纣为虐所至。今番征西将军连续数次打败吕布大军，董卓使皇甫嵩老将军前往斜谷关接替他的军队，令其回京反省。老夫以为吕布定然心生芥蒂，对董卓定然意见甚大。故，老夫想在其回京之后请其来府中，让你二人见面。汝下嫁吕布之后，一定巧言使吕布斩杀董卓。”王允这才把整个事情安排讲了出来。
貂蝉知道兹事体大，郑重的点了点头，便搀扶着王允回到房中，伺候王允睡下。
再说皇甫嵩与樊稠、张济等人赶到斜谷关，前来见吕布。
吕布看着手中的令喻，知道此番战时之中自己的战绩使董卓非常不满。放下手中的令喻，他问道：“不知皇甫嵩老将军，你如何与征西相抗？”
“战场之变瞬息之间！温侯又何必有此一问呢？”皇甫嵩笑着说道。
“既然如此，温侯便先返回长安，再向丞相陈说此番战事亦不为迟也！”贾诩在一旁说道。
吕布无奈，只好收拾收拾，便带着高顺、曹性二人赶回长安。
王允得知吕布回城，便使人延请其来日府中赴宴。
吕布正在府中暗自生气。本来返回长安之后，他径自进府请见董卓。然董卓见面竟然直呼其废物，数言其不是之处。吕布原本气性极大，只不过董卓之猛亦非常人所比，故忍之。
此是吕布再次升起寄人篱下的感觉，心中颇为烦闷，不由叹息道：“某何时方能自持也？”
高顺在一旁说道：“兄长此时尚需靠董卓也！但不可鲁莽为事！”
“某知晓！”吕布紧接着又一次叹息，“某只是感叹你我兄弟因何总是寄人篱下呢！空有一身本事，偏偏要为他人卖命！”
兄弟二人正在有一搭没一搭的谈着心事，有府上守卫前来禀报：“司徒王大人送来请柬，欲请将军来日赴宴。”
吕布接过请柬，说道：“给送信人打赏，回去告诉王司徒来日某家准时赴宴。”
次日，王允预备嘉肴美馔；静候吕布来到，王允出门迎接引入后堂，延请之上坐。吕布急忙说道：“吕布乃相府一将，司徒是朝廷大臣，何故错敬？”
王允便曰：“方今天下别无英雄，惟有将军耳。允非敬将军之职，敬将军之才也。”闻言，吕布大喜。
席间王允殷勤敬酒，口称董太师并布之德不绝。吕布心中苦闷，不由摇头叹息，故不断举杯豪饮浇愁。王允见状叱退左右，只留侍妾数人劝酒，更是不断劝慰吕布。酒至半酣，王允吩咐侍妾曰：“唤孩儿来。”
少顷，二青衣引貂蝉艳妆而出。吕布惊问何人。王允曰：“小女貂蝉也。允蒙将军错爱，不异至亲，故令其与将军相见。”便命貂蝉与吕布把盏。
貂蝉送酒与吕布。两下眉来眼去。王允佯醉曰：“孩儿央及将军痛饮几杯。吾一家全靠着将军哩。”
于是，吕布请貂蝉坐，貂蝉假意欲入。王允便说道：“将军吾之至友，孩儿便坐何妨。”貂蝉便坐于王允之侧。吕布目不转睛的盯看，貂蝉欲掩还迎，更是引得吕布魂不守舍。又饮数杯，王允指貂蝉对吕布曰：“吾欲将此女送与将军为妾，还肯纳否？”吕布出席谢曰：“若得如此，布当效犬马之报！”允曰：“早晚选一良辰，送至府中。”吕布欣喜无限，频以目视貂蝉。貂蝉亦以秋波送情。少顷席散，允曰：“本欲留将军止宿，恐太师见疑。”吕布再三拜谢而去。