话说刘表闻听文聘失守，不敢回城，竟然也跑到了长子刘琦那里。一时急火攻心，他竟然一口气没有上来，绝世而去。
蔡夫人、蔡和二人竟然秘不发丧，悄悄拥立二公子刘琮执掌荆州大权。又使蔡瑁与孙策和谈。
孙策以交出蒯越兄弟为父报仇为由，将蒯氏兄弟收招手下；又许以好处使蔡氏家族为其所用。如此一来，刘琮虽然执掌荆州，却受制于孙氏集团。
孙策罢兵的另外一个原因，便是豫州战场上丞相曹操再次兵败。刘关张大军兵进汝南，先是关羽擒拿李典取下固始，后有刘备收降乐进占领平春，接着斩杀曹操子侄曹安民，攻占汝南，直接陈兵威胁曹操在许昌的都城。曹操先使上将，有死子侄，连连失去城池，甚感危急。
此时郭奉孝已经病入膏肓，难以支撑，整日里躺在汝阴城内的府中，无法到曹操近前献计。饶是如此，诸葛亮、陈宫二人皆不敢出兵讨伐，生怕误入郭嘉计算之中。足可谓鬼才之牟利！
闻听汝南失守，曹操再也坐不住了，带着荀彧、程昱来到郭嘉府中问计。
“奉孝，身体可有见好？”曹操见郭嘉侧卧着病床上依然在吸食那种东西，便开口问道。
“无恙，有赖主公叨念！可是汝南有消息了？”郭奉孝果然明察秋毫，见曹操等人进来便猜到了汝南有事。
“哎！汝南失守！刘骞麾下刘关张大军指日便要兵临许昌了！”曹操无奈的说道。
“什么？公达如今何在？”郭嘉一着急，竟然从床上做了起来。
“某已经使公达先回许都！又使妙才、子廉引兵赶往许都镇守！”曹操说道。
“看来汝阴真的不能再守了！主公，撤兵吧！”郭嘉说着从床上下来，“啪嗒”一声跪倒在曹操面前，“主公，因嘉无能致使主公兵败！请主公责罚！”
曹操见状，慌忙把他架了起来，说道：“奉孝何出此言？要怪只能怪那刘圣举诡计多端！若非奉孝你发觉敌军眼线和那有毒粮草，我等此时早已成为刘圣举的阶下囚了！”
“是呀！奉孝，此时不是言罪之机。还是快点想个主意才行！”荀彧在一旁说道。这个档口，荀彧、程昱二人也已经无计可施了。
“主公，那诸葛亮、陈宫二人时刻遣人在城外盯着我等城中动静。如此一来，我便再败他一城！”郭嘉颤巍巍的又坐回床上，说道，“主公与众位引兵先去，再以百姓在后跟随以阻刘圣举的追兵。汝阴便由某来镇守便是。”
“奉孝，汝重病在身，如何当此苦差？”曹操闻言，满脸不解和不舍的说道，“况且，某岂能失去你？”
“嘉自有安排。主公莫要担忧！”郭嘉微笑着说道，“三日之后，郭嘉定然回到许都与主公相见！”
看着郭嘉一脸坦然的样子，曹操等人若信若疑！
郭嘉见众人一副不明白的样子，遂说道：“嘉知道诸位担心嘉的性命安全。也好，某便讲清楚便是。请主公为嘉留下四马软车一驾，留待嘉离去时乘坐。再使军士将城内街道两侧的房屋内放好硝磺、桐油等物，将那可燃之物堵住南、西、北三门。某东门城上静候诸葛亮大军便是！此事非某不成。若是某与主公离去，诸葛亮定然怀疑某在此城中设计谋他。”
“四门一堵，奉孝如何逃出？”夏侯惇在曹操后面问道。
“元让，某只是说以可燃之物堵住三门。汝不会将马车放在西门之外？”郭嘉闻言，大笑。倒是将刚刚的紧张气氛调解不少。
曹操闻言，知道郭嘉近日来屡受诸葛亮、陈宫的算计，这是想要教训一下二人。论军师计谋，诸葛亮绝对与郭嘉有的一拼。只是诸葛亮尚自年轻，比郭嘉小了十余岁。如今郭嘉已过三十，就快奔四的人了；而诸葛先生刚刚二十余岁，正值年少轻狂之时。若不是诸葛先生天生稳重，岂不遭受郭嘉算计了？
曹操带着众人离开郭嘉的府邸，直接回到自己的府中。
“主公，奉孝如此做法定是要报近日之仇！实乃危险之举呀！”荀彧待曹操坐下，上前进言。
“文若，如今只有此途我等方能安然回到许都！只是奉孝身边需有人保护才是！”曹操说道。
大将于禁上前说道：“主公，某留下来保护军师便是！”
曹操看了看于禁，点点头说道：“汝保护奉孝，某自是放心。汝下去点精兵五百，听后奉孝的安排。”
“喏！”于禁领命，遂出去安排。
等于禁出去之后，曹操又吩咐道：“元让，汝即刻布置硝磺、桐油之物，按照奉孝的安排今晚三更前必须做好！”
“喏！”夏侯惇领命离去。
“文若，张榜告诫百姓，明日一同迁往许都！留守汝阴者杀无赦！”
“喏！”荀彧领命离去。
“黄须儿，汝下去整顿兵马，收拾行囊，明日清晨准时出发！”曹操对自己三儿子曹彰说道。曹彰乃是曹操众子中最受疼爱的一个，因胡须黄色被曹操昵称为黄须儿。
“喏！”曹彰领命离去。
见众人离去，长公子曹昂问道：“父亲，真的只留下于文则保护军师？”曹昂（，字子脩。曹操长子。为曹操庶妻刘氏所生，但由于生母早死，是以由正室丁氏抚养大。聪明且性情刚胆，为曹操所喜爱，二十岁时即举孝廉，现年二十二岁。
“子修，何有此问？”曹操望着这个自己稳重而刚果的长子，问道。
“军师乃是我军之依仗。若是有失，父亲大人便如同失却膀臂。远则不谈，只言眼前，那诸葛孔明，非军师不能敌也！”曹昂说道。
“难道汝担心文则力孤？”曹操问道。
“文则是否力孤尚在一旁；父亲大人难道忘记了乐文谦和李曼成二人？”原来曹昂担心于禁的忠诚度。看来疑心还是遗传的……
“依你之见，当使谁保护军师？”曹操本就疑心很重，听儿子如此一说，还真觉得是那么一回事儿。
“孩儿愿意留下来保护军师！”曹昂以为自己留下了保护郭嘉最为保险，若是到最后保护不了，便直接将郭嘉杀掉。
曹操可没有想到自己儿子竟然有这个打算，只是认为曹昂一心为了自己着想，遂说道：“为父本想让你跟随身边，若是你去保护军师，你需小心！”
曹昂见父亲应允，便向父亲告辞，前去找郭嘉。
再说曹操把一切准备停当，次日清晨便带着大军离开了汝阴，往许都而去。豫州之地，到他手中不过年余，如今再次易主。曹操心中颇为不甘。
话说诸葛亮闻报，曹操昨夜整顿一夜，清晨便带着大军离开了汝阴，便匆忙赶到中军大帐，来见主公刘骞。
人没进帐便先喊道：“主公，曹操兵退，正当我军进兵之时！”
“孔明来的正好！某正要使人前去请汝等！”刘骞在大帐中端坐着说道。
诸葛亮挑帘进帐，却见里面只有刘骞、许褚、典韦三人，遂施礼道：“亮见过主公和二位将军。”
刘骞望着诸葛亮哈哈一笑，调侃道：“孔明如此着急，可是为了打击那郭奉孝不成？”
“知孔明者，主公也！二将军等人攻下汝南，郭奉孝定然会说服曹操挥军赶回许昌。不然许昌一失，主公救回天子。他的罪名岂不落实？”诸葛亮遂言道。
“不错！郭奉孝和曹操都不敢赌这一赌！”诸葛亮话音刚落，便见陈宫挑帘进来，“见过主公和二位将军。”
刘骞笑着看着陈宫、诸葛亮二人，示意他们说下去。
陈宫则伸手示意诸葛亮接着说。诸葛先生也不推却，径直说道：“曹操如今一退兵，汝阴城内遣派大军镇守，则其回许都之兵不足；遣少量之兵，则不足镇守此城！亮以为其定然许空城以示我等！”
“探马来报，敌军出城后，城中百姓十余万竟然也在士兵的看押下离开了城池。只是城池之上尚有一人端坐在城楼之上！”许褚遂将全部情报告知了诸葛亮。
“如此来说，更是留下空城一个。但不知那城上之人是哪个？若是郭奉孝，我军自当进军便是！”诸葛亮自信满满的说道。
“孔明，为何郭奉孝在城中独守？”许褚问道。
“此乃一叶障目之计也！”诸葛亮心中其实也在算计，若是郭嘉在城中设了陷阱等着自己那可就坏了，遂言道，“城内敌军定然不多！主公且派遣一个步兵团的兵力，便可拿下汝阴。再使骑兵绕城追击曹操军队。”
刘骞闻言，甚喜，遂言道：“传令各军将领中军帐议事！”
不多时，雷薄、薛戟、韩钺、袁焕等人带着手下副将来到中军大帐。
见众将到齐，刘骞说道：“曹操已经统兵回许昌去了！诸位将军，此番讨伐曹操之战也到了关键的时刻。汝阴城内只有郭奉孝一人设了空城计，哪师部派遣一个团队攻打汝阴？”
袁焕上前说道：“某遣雷叙将军统领一团攻打汝阴！”
雷薄等人欲争，刘骞抬手止住，说道：“雷叙将军，令汝即刻点兵攻打汝阴。某要你活捉郭奉孝！”
“末将领命。”雷叙领命离去。
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