洪武九年，汉天子洪武皇帝召群臣商议出兵讨伐之事。
时下，蜀汉帝国拥兵二百余万，分属五大军区各二十万、中央军区拥兵百万；东吴孙氏拥兵八十余万，各地屯军合计三十余万、边境屯军五十万；齐国丞相、魏王曹昂强势逼宫使齐国少帝袁谦禅让帝位，登基自称更始帝，立国号魏，追谥曹操为武略祖皇帝，张榜纳贤，广布募兵，魏国兵力一度达到百万之多，长城、壶关等边境屯兵四十余万。
汉左丞相诸葛亮出班禀奏：“启奏陛下，如今我朝兵强马壮，国富民殷。正是平定中原，收复江东之日，老臣欲请战出征。”
汉天子洪武皇帝看着年过四旬的丞相诸葛亮，又看看那些留守京都的统军大将，遂言道：“朕早有出兵之心，只是我朝修养之时彼亦修养。且曹操在世之时，便与孙策皆为同盟。若是攻曹，则吴军尽起。若是攻吴，曹军亦出。不知丞相可有良计？”
“陛下，我军兵马远胜其孙曹之同盟，何惧之有？臣有五路齐攻之策，可供陛下参详。”诸葛亮言道。
“何为五路齐攻之策？”洪武大帝问道。
“臣先领兵东出武平，以攻梁都、商丘等地。曹昂定然使司马懿统军与某一战。司马懿一出，曹魏还有何人能战？陛下可使并州军马大都督马超分兵竟取壶关和长城两地。”诸葛亮献计言道。
“曹魏被攻，孙吴岂会不救？”天子疑问道。
“自顾不赢，如何救援?”诸葛亮笑着说道，“陛下，曹魏经此一役，司马懿首尾难顾，定然向孙吴求救，定然不假。不过，陛下难道忘记我朝在孙吴边境三州屯兵六十万乎？”
“莫非爱卿之意便是以三州之兵直取孙吴？”天子问道。
“正如陛下所说，臣以为以三州之兵力足以使孙吴焦头烂额，无暇北顾！”诸葛亮笑着说道。
“爱卿所言甚是。昨日，朕已在乾宁宫请示过了太上之命。诸卿听旨！”洪武天子见诸葛亮所言如此缜密，便欲颁旨。
“吾皇万岁万万岁！”众大臣皆跪于朝堂之上。
“朕命左丞相诸葛亮为一路军统帅，元帅府将领徐漠、韩飞、薛立、土盎、张苞、关兴、关索、张爽等随军，持虎符往中央军区提取马谡、马良、霍戈、宗欲、陈到、马忠六个师部二十四万大军，兵出武平，攻击敌军梁都、商丘一带。”洪武天子颁布了第一道旨意。
诸葛亮与徐漠、韩飞、薛立、土盎、张苞、关兴、关索、张爽等接旨言道：“臣等接旨。”待诸葛亮接到太监手中的虎符之后，众人一同谢恩离朝。
诸葛亮等人离去之后，天子颁布第二道旨意：“朕命右丞相徐庶为二路军统帅，火速赶往并州，调取马超所部，攻打白马、壶关两地。如何用兵卿自行斟酌！”
徐庶遂接旨谢恩，离朝而去。
徐庶走出朝廷后，天子颁布第三、四、五道旨意：“朕命左御史大夫贾诩为三路军统帅，火速赶往豫州，调去张绣所部，攻打孙吴豫州地境涂中、临淮等地；右御史大夫陈宫为四路军统帅，火速赶往荆州，调黄叙所部，攻打江夏渡口外围乌林、汉阳等地；左光禄卿田丰为五路军统帅，火速赶往交州，调张任所部，攻打庐陵等地。使孙吴三面受敌，无暇北顾。”
“臣等接旨。”贾诩、陈宫、田丰三人纷纷接旨谢恩。
天子遂退朝而去。
且说左丞相诸葛亮带着八员大将，来到中央军区提兵。
马谡、马良、霍戈、宗欲、陈到、马忠六人早得通知，正好兵马列队相迎。如今一个师部的兵马已经从原来的两万五千人增长成了四万人，由原来的六个团（四步一骑一亲卫）增加到了七个团（四步两骑一亲卫）。亲卫团万人十个营的编制，其他团队依旧是五个营的编制。
诸葛亮看着一众兵马，雄赳赳、气昂昂一福生机勃勃的样子，心中甚是欣慰，暗道汉室收复边疆有望了。但听见他高声誓师：“昔日太上为汉室呕心沥血，方得天下之半。而逆贼袁曹和江东孙氏久霸中原与江东，而不朝天子，吾等受之天子，当为汉室所劳也！今亮不才，愿引诸公北出武平，收复中原。汝等可欲效命乎？”
“收复中原，誓死不惜！”“收复中原，誓死不惜！”……
二十余万大军齐声大呼，声势震天。
诸葛亮等人皆感之。诸葛亮以关索、张苞为前锋，以马谡师部两团骑兵为前锋部队，遂誓师出兵。
关索、张苞二人统兵直奔武平而去，一路上逢山开路、遇水搭桥，闲话少说。不日，二人兵马出的武平，渡过颖水，来到芒汤山下。
见天色已晚，关索对张苞言道：“兴国，前面乃是高山，若是结寨于山麓之上怕是被敌军所困；不如皆寨于山间！”
“维之哥哥，我军皆为骑兵，若是依山而寨怕是失去了骑兵的机动性。不如我等在此结寨，以此宽敞平整之地，若是有敌情，以我敌军的机动能力完全可以应付。”张苞对这个忽然得来的义兄十分尊敬，十分客气的说道。
回头看了看身后的一众骑兵，关索遂言道：“贤弟所言甚是，倒是为兄考虑欠佳。传令下去，就地结营。诸营轮番休息，每个时辰轮换一次进行守卫。”
他们这里开始安营扎寨，不远处的芒汤山上几员身着铠甲的将军聚在一起相互讨论着。
“怎么他们没有冲过来，我等当如何？出兵与之一战？”若是关索在此当能听出此人竟然是曹操七子曹熊。
“将军，都督使我等在此设伏，便是为了袭击敌军。若是出兵与之一战，此地伏军又有何意义？”旁边一员副将劝慰道。
“可是敌军安营在那里，我等却要在此苦守一夜。士兵怕是受不了吧！”曹熊问道。
“不如，我等先将兵马撤到山上，等到明日早上敌军起寨，在回到这里埋伏也不迟！”又一员副将讲道。
曹熊思索片刻，以为可行，遂使大军屯于山上。
再说关索、张苞二人皆在营中，未睡。
二人前面跪着一名鹰扬探马。
关索问道：“你可看清楚，曹军将领统领众部全部上了山上？”
“(⊙o⊙)是的！将军。”探马如实的说道。
“看来，我等当今夜先行通过芒汤山。你等可把那些哨兵控制住了？”关索又问。
“还没有，不知将军打算，我等不敢擅自行动。”探马遂言道。
关索闻言，遂看了看张苞。
张苞见状，言道：“这支敌军久于此地，对我军不利，当灭之。不知他们又几多兵马？”
探马回禀道：“小的观其数量当有五千之多。”
张苞闻听竟有五千兵马，遂对关索言道：“哥哥可先领五千兵马连夜进入芒汤山，隐于山上，避过敌军所伏之地。明日一早，弟领余下兵马，佯装不知，引敌军奔袭。哥哥可尽起大军从后掩杀，届时弟引兵杀上，定然可破敌军！”
关索以为此计甚好，遂言道：“此番当由为兄引兵相诱，而贤弟引兵伏于山上。切莫推辞，快去准备。”
张苞又欲争辩，竟被关索拦住，只得起身下去准备。
出得营帐，张苞找来一团的团练将军和团参、团副三人，低声与三人详细交代如此这般如此这般。三人悄然下去准备。
不多时，三人回报，准备得当。
张苞遂使鹰扬探马带着十余人趁着夜色前往芒汤山，前去将那些隐于山林中的哨岗控制住。
张苞则带着团练、团参、团副三人带着那些徒步的骑兵，在夜色黑通通的掩护下，朝着芒汤山靠近。
探马等人去了不多时，便回报张苞一切准备得当，那些哨兵已经昏昏入睡。张苞遂使麾下众人在探马的带领下，快速的向芒汤山潜伏过去。
一夜无话。
次日，关索引大军缓缓的朝着芒汤山行来。山上的曹熊早早将麾下士兵招呼起来，再次埋伏在了开始潜伏的地方，等待对方骑兵的到来。
真所谓，螳螂捕蝉黄雀在后。
张苞带着士兵们躲得远远的看着曹熊等人一个个潜伏在了关索他们的必经之路的两旁，虽对身边的团副将军低声交代如此这般如此这般。
团参点头，表示明白，遂带着千余人，朝着曹军后面靠拢过去。
可怜曹熊一心等待敌军进入自己的埋伏圈，哪里想到自己竟然已经投入到了敌人的埋伏圈内？！
张苞看到那名团副已经开始悄不作声的屠杀了，遂示意其他兵将悄悄的向敌军靠拢过去。他是想在关索赶到之前，尽可能的将这一面的曹军杀尽……
不多时，关索统领骑兵缓缓的驶进了曹熊的包围圈。关索感受着差不多要进入一半的时候，忽然下令加速。一众骑兵顿时挥鞭击马，果断加速。
埋伏在两侧的曹熊见状，急忙使兵摘弓射箭……
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