在南阳郡的北方山林处发现魏军踪迹的消息，在不到一日之后便传到了刘封的耳中，这个颇为出乎刘封意料之外的发现并没有打乱刘封的阵脚，反而让刘封之前已经有些躁动的心逐渐冷却了下来。
之前魏军一点消息也无的时候，刘封实在是对于他们将来前往何处无从猜测，但此时竟然在南阳以北发现了魏军的踪迹，并且方向多半是自西向东，这就给了刘封不少可能性可供他分析，在心中暗自决定此战过后若是当真能够完好无损的将荆州守住的话一定要重重的奖赏邓艾之后，刘封又来到了荆州地形图的前方，看着邓艾所发现的那处地形，慢慢陷入了沉思之中。
半日的时间，刘封皆是在地图前沉思，一条条司马懿可能进攻的路线清晰的出现在他的脑中，而半日过后宛城送来的第二个消息，让刘封欣喜若狂，而此番前来通报之人，正是发现此事的邓艾。
率领一千骑兵到了那山林之处的邓艾，只花费了不到两个时辰探查后便返回了宛城，并且将自己的发现告知了赵云，赵云闻言不敢耽搁，直接将邓艾派往了襄阳，毕竟由他向刘封讲述他的发现，是最为稳妥的。
一番简单的见礼之后，刘封直接将邓艾带到了自己已经待了半日的地图前，让邓艾将他的发现详细的告知与他。
“禀陛下，经过我与宛城守军昨夜的再次探查，发现就在两日之内，当有不少于三万魏军从那片密林之中通过，他们为了掩盖自己的行踪，应当是全部轻装而行，并无马匹，并且在后面有专人掩盖他们经过所留下的脚印等痕迹，至少在林子的外围几乎并没有留下任何蛛丝马迹，若主公没有派遣艾在南阳郡中勘测绘制地形，是绝不能发现魏国的这次行军的！”
刘封闻言后微笑着摆了摆手，邓艾口吃的问题虽然和他刚刚从颍川到达益州的时候相比已经是大有改观，但是这有些恭维的话从他的嘴里说出来，还是让刘封不由得面上露出了一些笑意，邓艾的心思是十分单纯的，说完这些话看到刘封的神情，他自己也是红着脸低下了头。
刘封自然不会去在意这些细节，他只是用手指着地图之上画了个圈，口中问道：“依士载之见，这队魏军到底是想要前往何处，其目的为何？此处只有你我二人，有何想法，但说无妨。”
有了刘封最后平静的鼓励之言，邓艾心中的紧张之情这才消退了大半，刘封若是以年岁而论，比之自己也并不是大上十分之多，但是刘封身上的那股不怒而威的气势，却是让邓艾十分折服的，他心中隐隐有种感觉，在刘封的麾下，他是一定能够完成自己儿时的梦想的。
对于此番发现的魏军去向，邓艾自从发觉此事之后也一直在心中暗自揣测，此时刘封问出，他并未耗费时间思量，直接就将自己心中所想说出了口。
“依臣之见，这一队魏军数目并非是十分庞大，但却是自西向东而去，根据他们从邺城出发的时间和大军的数目判断，多半是在一处与我荆州相近的地点分兵而出，而他们的目标，自然也只能是江夏，三四万大军，虽然和江夏的守军相比数目稍有些优势，但是却不可能一举将江夏攻下，故臣推测，这一小部分军士多半只不过是司马懿想要作为佯攻之用，他们的目标并非是江夏，而是另有他处！”
邓艾一面说着，一面用手在挂在墙上的地图之上指指点点，刘封听罢之后，也是陷入了沉默之中，片刻过后，才重新开口欧。
“那士载是否想过，既然这三万上下的人马乃是佯攻之用，那么他们真正的目标又是何处？司马懿共有三十万上下人马，三万之数，也不过是其十分之一罢了，若是再分兵三万也是用于佯攻，我等岂不是又会中了他的计策？”
邓艾并没有想到刘封的思维会是如此的独特，但是当他细细的思索刘封的话时，发觉刘封之言乃是十分可能之事，毕竟可供司马懿选择的地点有三个之多，若他当真派出了两路疑兵用以佯攻，而当刘封将机动兵力全部都从襄阳转移走之后再对他真正的目标用重兵狂攻，刘封再想回援，可就多半来不及了。
“这……臣未能想到……”
邓艾原本的意气风发，登时就化为了乌有，这一刻，他知道自己距离在刘封的麾下真正成为一名能够独当一面的将领还有很长的路要走，他心中暗自思量，若是此刻自己坐在刘封的位置上，多半就会在这些军士进攻江夏的时候按兵不动，但一旦魏军再去进攻下一个地方，他一定会全力出击前去营救，而这样，的确是极有可能中了司马懿的计策，其结果就是，荆州几乎定然不能守住。
刘封看了一眼一脸失落的邓艾，并没有出言责备，在邓艾的这个经验和年岁上，是不可能想到他们这些经历过如此之多战斗的人心中所想的事情的，而刘封之前对邓艾说出的话，也正是他这半日所得出的结论。
刘封之所以怀疑司马懿的疑兵不止这一队，正是因为司马懿很可能总共有三十万人马，而要一次性攻取一座重要的城池，十数万人马围城已经是足够，纵然如此他还是仅仅派出了两三万军士做佯攻之用，这个比例的确是有些低了，据此，刘封心中判定，司马懿定然是还有着另一股疑兵，并且此时多半也已经快要布置完毕了。
“士载不必气馁，兵者，诡道也，司马懿乃是深谙此道之人，待得你与他交战数次，你便可想到一些如今不能想到之事，这一次，若非是你察觉到了为魏军的疑兵所在，我等就连魏军有疑兵之事也是不知，故而此番若是真能将其计谋粉碎，士载依旧是居功至伟！”
对于邓艾这样的年轻人，刘封自然不能只让他知道战斗的残酷，若是没了鼓励之言，邓艾这样的性情，是很容易陷在失败中的。