“主意……”
听到阎象的声音，病榻上的袁术虽然有些虚弱，但还是睁开了眼睛，目光落在头顶的帷幔上，似乎是在思考，不过如果凑近的话，不难发现，袁术的瞳孔之中有些浑浊，而且虽然他张了张嘴，却是没能说出什么来。
阎象见袁术好像有些不太清醒，只能稍稍走进一些，轻声唤道：“主公……”
“哦……”
袁术应了一声，总算是回过些神来，问道：“吴郡许贡的援兵走到哪里了？”
袁术的声音很轻，有些沙哑，就仿佛闲谈时的问话一般，可落到其他几人耳中，却是感觉心脏被捏了一下，痛，并且酸楚。
袁耀张了张嘴，但没敢出声，最后还是阎象深吸了一口气，轻声提醒道：“主公，许太守前些日子被曹操的逃兵给害了性命，所以，吴郡援兵怕是……”
“哦，我想起来了，唉，我这脑子……”
许贡的事情发生已经有好一段时间了，袁术自然是知道的，只是适才恍惚之间，却是把这么重要的事情给忘记了。
袁术从被子下伸出手，揉了揉额头，然后好像清醒了许多，撑着身子躺的高了一些，叹息道：“连事情都记不清楚了，我现在却是越来越不中用了。”
能留在这里的，都是和袁术极为一心的人，听到袁术如此哀伤之语，无不心中悲痛，甚至有人低头悄悄抹泪。
杨弘强笑道：“主公这说的是哪里话，主公如今正是鼎盛之年，现在不过一些小疾罢了，待身体恢复之后，将来还是一片大好。”
“呵呵……”
袁术笑了笑，摇头道：“长佑啊，你说话总是最中听的。”
话到这里，袁术语气一转，道：“换做平时，我自然是喜欢听的，但如今不是小疾，而是病入膏肓，是切肤之痛，叫我奈何啊。”
闻言，杨弘实在说不出什么宽慰之语，只能低头深深一拜，惭愧道：“都是属下无能，让主公烦忧了。”
其他人见状，也纷纷拜道：“都是属下无能。”
“唉，诸位快快起来，这是作甚……”
袁术撑着身子要扶他们起来，可刚一动，就开始咳嗽，见状袁耀赶忙扶住了袁术，轻声道：“父亲，保重身体。”
其他人也赶忙主动站了起来，一起扶着袁术重新躺好。
袁术看看众人，又看看自己这个长子，虽然才学寻常，但还是有孝心的，只是可惜了，终究无法大用啊。
想到这里，袁术不禁又想到了那个与他儿子年纪相仿，但本事却远超他儿子，不，甚至说还要超过他，一步步的将他逼迫到如此境地的年轻人。
虽然袁术深恨李易，却也不得不在心中感叹，若是有子嗣如李易，他何有今日之难啊。
深吸了几口气，袁术努力让自己的大脑清明，然后缓缓说道：“我心神憔悴，一时没有想到好的法子，不过，几位既然在此，想来不是真的求我这个卧榻之人，而是有话要说吧？”
袁术的话音很温和，可越是如此，也越是是阎象等人心中酸楚，不过，袁术说的确实没错，阎象他们就是来进言的，如今的袁术可以拍板，但以他的心力，真的不适合让他苦思对策了。
不过，在袁术话音落下之后，几人之中却是无人开口，哪怕原本最为主动的阎象也是如此。
袁术等了一会，不见他们出声，想了想，便明白他们的意思估计让自己有些难以接受，所以不敢轻易开口。
想明白这个，袁术又道：“诸位有话尽管直言就是了，术这半年来，可有一人因言获罪？”
见袁术都这么说了，阎象他们自然也就不再犹豫了。
最先的还是阎象，只见他先是道了一声“主公英明”，然后正色道：“主公，我等几人已经连夜商议，虽然看法各有不同，不过，总的来说，应对如今形势，无非就是三个法子。”
袁术有些期待的道：“什么法子，你说来听听？”
阎象一字一字的说道：“或战，或和，或退！”
战、和、退！
虽然只有区区几个字，可袁术听在耳中，心情就像是这几个字代表的含义一般，跌宕起伏，一连数次变化，仿若他自己的人生经历，那滋味，真的是难以言描述。
阎象并不知道袁术的想法那么丰富，只听他继续道：“所谓战，其实就是守。”
“如今钟离，当涂，阴陵等地已失，李易整顿兵马之后，大军必然前压，然后就是西曲阳，原本桥将军驻守西曲阳，只是为了地方李易会派奇兵袭扰后方，所以兵马仅有五千，如今李易大胜之后，气势必然高涨，而且，如果李易妥善安置，许多降卒甚至还会为他所用，如此情形之下，想让桥将军在西曲阳抵挡李易，几乎是与送死无异，真的是太过为难他了。”
袁术听出了阎象的意思，这是让他下令放弃西曲阳，不过袁术心有不甘，问道：“可否为桥蕤增兵？”
阎象闻言，迟疑了一下，但最后还是实话实说道：“主公，如今能动用的兵马……已经不多了。”
袁术表情一滞，然而阎象却是又补充道：“就在刚刚，豫章急报，张辽率兵两万去了豫章，刘勋畏惧，不敢与其正面，还希望主公能派兵支援……”
袁术脸上肌肉动了动，眉宇之间闪过一抹怒色，这种关键时候做下属的不能为他分忧也就罢了，竟然还跟他要兵，这简直不可理喻，若非形势危机，袁术定然立刻免了他。
阎象也知道刘勋的事情惹人生气，便没有多提他，而是继续道：“如今兵力有限，如果往西曲阳增兵，而西曲阳又非坚城，一旦有失，之后寿春将无兵可用啊。”
袁术张了张嘴，长叹一声，算是默认了放弃西曲阳的事实。
阎象等袁术平复了一下心情，接着道：“所以，属下的看法是放弃寿春周边城池，集中一切兵马粮草，在寿春固守，以寿春的城高水深，而李易恰恰又不善攻城，只要保证寿春一年不破，李易大军远征在外，届时粮草必然难以为继，军心必然疲惫，而且李易又是荆州之主，长久不在荆州，派人操作一番，未必不能让他后院起火，甚至，李易攻城若是懈怠，主公也可让城中兵马趁势反扑，然后反败为胜。”
“总之，属下意见就是借城池固守，拖垮李易！”
袁术听了阎象的话，闭着眼睛想了一会，问道：“困守孤城，一年……不，半年，半年之内，城中百姓将士，能不生乱？”
阎象闻罢，却是无言。
作为在袁术手下排的上号的智囊，阎象如何不知道，困守孤城的弊端？
孤城坚守，那是有前提的，比如一国都城被围，或者是城中主事之人极得民心，所以从官员到百姓将士，上下团结一心，一致对外，如此才能久守，拖垮围城的人。
可袁术却不具备这个条件和素质。
的确，袁术现在对老百姓的态度已经好很多了，可为恶容易，改过却难，当初袁术出兵荆州，强征青壮，收缴粮草，名声已经坏掉了，如果真的被围城时间久了，莫说百姓，就是袁术手下的兵马可能都会乱起来。
这些问题阎象清楚，他知道这样做存在很大的隐患，奈何形势如此，他这已经是最好的选择了。
所以，对于袁术的问题，阎象只能低头拱手，表示自己无能。
好在袁术也清楚现在的难处，他并没有强求阎象必须给他什么退敌妙计，转而问道：“其他两计呢？”
这次阎象没说话，而是看向了杨弘，因为，那两个法子，全都是杨弘的主意。
袁术顺势看向杨弘，杨弘却是有些紧张，因为阎象提出的收缩兵力固守，只是策略上存在问题，可他要说的，却是要涉及到袁术的面子了。
所以，杨弘犹豫了好大一会，方才犹犹豫豫的道：“属下以为，这次主公与李易相争，原本胜算当在五五之术，可是，钟离一线兵败之后，我军折损逾两万，余下将士士气低迷，再与李易争斗，这胜算怕是，怕是……”
杨弘连着张了几次嘴，但终究还是没敢说出自己心里那个数。
只是，这些事情，就算他不说，袁术心里难道就不清楚了么？
袁术沉默了一会，也没有提这个让他糟心的事，而是直言道：“长佑的想法是怎样？”
杨弘深吸一口气，缓缓道：“九江，吴郡，丹阳，豫章，让其三与李易，换其退兵。”
“你说什么！”
在杨弘开口之前，袁术心里已经做好了很糟糕的准备，毕竟之前都说“和”了，那么手段无非就是低头服软，送钱，送美女，甚至袁术都准备把他自己的女儿给豁出去了，但即便如此，杨弘的话还是超出了袁术的想象，这家伙居然叫他让出三郡之地给李易，这跟直接投降已经差不多了，叫袁术如何能够不“垂死病中惊坐起”？
“主公息怒，切莫伤身！”
“主公小心。”
……
几个人见袁术腾的坐了起来，连被子都掀了，顿时慌慌张张的，一齐去扶着他躺好，而杨弘更是惭愧万分，跪在地上不敢抬头。
在众人的安抚中，袁术不断的喘着粗气，因为他的确是很生气的，但随着气息平稳，袁术开始认真思考杨弘的话，却是发现虽然杨弘的话挑战了他的底线，却是有些气不起来了。
缓了缓，袁术问道：“长佑，你无需紧张，我只是想知道，你为何这般说？”
袁术温和的态度让杨弘大大的松了一口气，叫杨弘又是欣慰又是遗憾，如果早几年，袁术能有如此心境，今日还会如此？
“多谢主公宽宏。”
那些复杂的念头在杨弘心中一闪而逝，随后便拱手道：“李易虽是寒门出身，但其野心实在不小，甚至是有不臣之心，不然当初主公之事他大可以早早告诉刘表，或者告诉朝廷，而不是火中取栗，为自己谋利，可见其野心之大，只是此人精于算计，一直都在经营名声，这才蒙骗了许多世人。”
众人无声点头，事到如今，袁术这边已经没有一个是把李易当做真正的忠臣看待了。
杨弘继续道：“李易今次出兵扬州，名为讨伐主公，实则不过是为了获得扬州的人口和土地罢了，但是，李易根基浅薄，却又野心勃勃，他自然不愿意看到扬州在战火之后糜烂，不然，他纵然得了扬州，数年之内，扬州不但无法成为其助力，反而会成为拖累，再加上一些世家豪族掣肘，以李易的底蕴，没有个三五年时间，根本无法恢复。”
“所以，属下愿意代主公面见李易，以主公与其拼死一战为要挟，在提出让出三郡之地给李易，如此，李易可以兵不血刃拿下三郡之地，主公则是暂受委屈，屈居一地休养生息，待将来康复之后，再伺机报今日羞辱之仇。”
袁术再度闭上了眼睛，冷静下来之后，他已经明白，杨弘的这个建议虽然非常羞辱，但其实是可行的。
退入寿春固守，他确实是可以坚守相当一段时间，甚至生生把李易耗死，可是，真的被围困一年半载之后，就算是李易走了，他自己的情况就能好了么？而且战后扬州必然是民生凋敝，他还能掌控扬州？
而且，以他如今的身体状况，静养还行，打仗的话，他真不知道自己能撑多久。
所以，相对来说，杨弘的这个建议虽然屈辱，却是可行的，最起码还能给未来留下那么一丝希望，尽管袁术内心深处觉得，以李易的狡诈，多半会把这一丝希望给他掐灭就是了。
只是袁术到底是有着傲气的，堂堂四世三公之后，让他向人割地求活，这简直是让祖宗蒙羞！
就在袁术握着拳头，心中来回挣扎的时候，却听阎象说道：“唉，此法若是能成，我也是赞同的，以主公之志，必能效仿勾践灭吴之事，但是，李易不是夫差啊，长佑觉得他会同意么？”