曹操看着说完话的夏侯惇，缓缓的点了点头：“刘玄德派出如此阵容，显然是要在荆州，让我军吃大亏，孤岂能让他如意，传令，着乐进加紧向南乡攻击，务必在荆州军支援赶到之前拿下南乡，吃掉这一支孤军！元让，你领一支人马前去支援！”
“喏！”夏侯惇独目一凝，转身领命而去。
此刻的南乡城已然是剑拔弩张，乐进已然发动步卒，对南乡实行了攻击，乐进很小心，试探再三，明了了城中部署后，更是探明了城中兵马数量，他是一个极有经验的战将，城中守军数目被他探知的一清二楚，不足万人，但是弓矢齐备。
是以乐进很庆幸自己在来之前准备的攻城器械，这些东西绝对会让他的士卒损失数量大打折扣。面对如此凶悍的弓矢数目，怪道这支人马能够以如此人数轻易的袭击了夏侯渊的万余骑军，甚至导致了夏侯渊的自戮。
乐进一面指挥军马有技巧的围攻城内兵马，一面又着兵士四处寻找城中水源的供应源头，南乡虽勉强算是水乡，但是乐进知道，切断水源肯定能够对城中的守备造成极大的影响。
乐进果然是个不好对付的对手，一系列的部署，让邓艾有些捉襟见肘。邓艾可以发挥的余地很小，只有这南乡城头罢了，这里本就不是什么军事要地，不过是因为这里人口众多，算是富庶大县。是以城防并不高大，这一座城池在曹军连番攻击下有些摇摇欲坠。
更让邓艾头疼的是，尽管一直在节省。这一支人马所携的箭矢已然是不多了，尽管开了城中武库，所得亦是不多，怕是坚持不了太长时间了，邓艾已经在考虑是否要突围出城了。
但是城中有一心向自家主公的士族投靠，还有不少俘虏，若是他一旦遁走。这些大族必然要遭了曹军毒手，而这些降卒亦是要放归曹军，可不是纵虎归山吗？
邓艾到底还是太过年轻。没有杀伐决断的觉悟，少了冷血无情的意念，对于这般多已然放下武器的俘虏，他还是下不去手。那些投靠了自家主公的大族。他亦是不忍心让他们就这么遭了毒手。
城中的大族动员着降了的郡兵以及城中青壮，拿起武器或者帮助城中的荆州军搬运辎重粮草，以策应城中防守。
邓艾看着这城中忙碌的场景，便是那几家大族的族长，亦是满脸土灰，身上的锦袍亦是满是灰迹，人人都把希望压在他的头上。这些人都知道，唯有靠紧城中这八千荆州军。才有生路。
邓艾抿了抿干干的嘴唇，无奈的回头看向城外又一次汹涌而来的曹军。这已经是曹军今日发动的第三波进攻了。
“戒备！”韩平朗声道。
城头军士立时小心戒备，持盾执枪，拔刀待战，引弓待发。
邓艾看了看韩平，缓声道：“老韩你快些下去歇歇，我来顶上，晚上还要靠你守！”
韩平待要说些什么，见邓艾十分笃定，只好点点头，他已然深知了这个面容稚嫩，心思却极坚韧的主将，缓声道：“士载你小心，我下去歇息！”
城头又一次被黑暗的箭雨遮蔽，邓艾朗声喝道：“御！”无数盾牌竖起在城头，城内的青壮、郡兵亦是躲入临时搭建的工事。邓艾身前更是十数面盾牌竖起。
在无数箭矢的掩护下曹军很快冲到了城下，曹军的箭势立止，却是怕误伤了己方军马。
井栏出现在城头，无数云梯架起，攻城锥冲入了城门道。
邓艾断喝：“出！”
盾牌卸下，弓手弩手出现在城头盾手之前，点燃了箭头的箭矢分批射入井栏，无数箭矢射向城下曹军甲士，荆州军弩手本就多，此刻箭势丝毫不必曹军自城下射来的弱上分毫。
无数井栏起火，又有甲士推出自武库内寻摸出来的床弩，对准了那些起了火，却仍旧在接近城池的井栏，抛射起来，威力极大，往往一击射中，就能击毁井栏许多构架。
城中的百姓亦是出了工事，紧张的往城头运送礌石滚木。
邓艾指挥着预备队，在城头弥补缺失，哪出战况激烈，往往邓艾便会出现在哪处。
守城一方无疑是被动的。
而乐进显然也是十分老奸巨猾的，他的主攻方向一直在北城，但是西城、东城都有曹军军马移动的迹象。是以邓艾不能大意，便是没有人出现的南城，邓艾也分兵八百余人在此处巡弋。
乐进这两日一直在北城进攻，攻的是极为凶悍，使得邓艾不得不在北城投入三千余人，方才堪堪挡住。
东西两城，邓艾分了各一千两百余守备，剩下的近六百人则在城中居中调应，以作预备队，随时投入战斗，邓艾一直未曾调动这一支人马，这一支人马也是城中最为精锐的一支。
邓艾做的最为明智的事情，便是虽在守城，却也将斥候尽数派出城，四处寻找可能攻击南乡的曹军人马，他当然不会相信乐进会这般憨直的只在北城进攻，如此卖力的进攻，放着其他三城围而不攻，目的已经很明显了，就是要让邓艾忍不住，调动其他三城军马来守北门。
荆州的斥候的确是天下斥候中最为精锐的，曹军未曾想到，四面围城之下，荆州军还是能派出人来，打探四周军情。
东城门外，有近万人马潜伏，这支人马尽都在东城外的一处深山内，距着东城不过十余里，急行军若是在晚间发动突袭，绝对很让东门守军措手不及。北门有近两万人猛攻城头。西南两城的曹军军马不过各千余，丝毫没有威胁。
邓艾听了这个消息，很清楚乐进的意图，却是笑了笑：“分西门守军四百人往东门，城中预备队时刻待命，若东城守备不住，要立时支援！”
自有军士将号令传下，邓艾尽管得知了东门的状况，还是很担忧，这北门因着自己在此处，才能低档的住，东门守城将领不过是一名偏将，虽也是久经战阵，若是乐进亲自指挥，怕是这名偏将难于守住啊！
“于校尉！”邓艾叫了起来。
于勒听到邓艾叫他，忙起了身，他在北城没干别的事，专责军情传递，到了邓艾近前，邓艾看了看于勒，缓声道：“我要你速速出南城，东城有敌军大队人马埋伏，你出南城后再单人单骑往东走，去见霍将军，将此处消息状况转告将军，让将军尽可能发兵来此援助！”
于勒缓缓点了点头，待要走时，看了看一脸坚毅的邓艾，于勒咳了一声：“咳，将军！我奉霍将军之令来协助邓将军！霍将军来时交代末将，霍将军说，若是遇到紧急状况，邓将军可先保全自身！留着有用之躯，再图后事，将军若是遇险，不可力拼！”
邓艾闻听于勒的话，却是莫名心中一暖，口中却是斥责道：“为将者怎可离众而去？这非是邓艾的行事方式，若我是这样的人，怕是霍将军也不会如此重用我了！于校尉只管去，只消告诉霍将军，南乡城在人在，城亡艾亡！”
言罢，再不看于勒，领着麾下的亲卫，又冲向一处地段，那里，曹军又攻上了城头。
于勒受了将令，一路往南城出城，单骑往东而去。
此时，李贺的人马正在往南乡疾奔，他们刚刚离开武当县境，已然是半只脚踏在了南乡县境内了。而于勒的马却是堪堪与李贺的马队擦肩而过。(……)