张鲁根本没想到，一个小小的杨阜竟然都要有这样的能力，轻易攻克由自己的大弟子亲自坐镇的武都郡，从而让自己在北方彻底失去了屏障，完全处于刘和与刘备没有缝隙的包围之中，就算是想要逃走都根本没有可能。
“真没想到，仅仅一个杨阜，就把我逼到了生死边缘，我原本还以为至少应该在刘和来了之后呢。刘被刘和，都是姓刘的，可是都没有一个好东西，都是同样的狡诈，没有信义。唉，祖父啊，当初你在梦中说的让我等待曹公前来之事，根本不可能会实现啊。”张鲁暗暗苦笑，知道自己现在已经到了做出抉择的时候了，然而对于自己到底是投降刘备还是刘和，张鲁却是犹豫不决。
然而就在这时，只听得阎圃禀报道：“主公，外面有一个自称是徐晃派来的使者，名叫邓芝，前来见主公有事相商此人让下官转告主公，他之所以来见主公，主要是想要帮助主公保住你的道统。”
“什么？保住我的道统？”张鲁一下子被击中了软肋，也不管对方是如何知道自己最在意什么了，连忙决定亲自出迎。
“在下新野邓芝见过张师君。”
“邓先生不不多礼，请坐。”张鲁没想到对方竟然直接按照自己在五斗米教中的自称来称呼自己，顿时好感大增，客气的请邓芝坐下。
等到坐下之后，张鲁又说道：“在下听说邓先生有办法存我道统，不知道先生有何教我？”
只见邓芝正色说道：“师君应当知道，当初张角创立太平道，声势浩大，信徒众多，席卷大汉大半个天下，三公将军之名几乎动摇大汉天下，然而这也只是几乎而已，随即之后，各地英雄并起，豪杰用力，任凭他太平道势力再大，最终也只能无奈覆灭，师君可知为何？”
张鲁闻言一怔，随即摇头说道：“还请先生指教。”
邓芝哈哈笑道：“其实此事很简单，之前张角创下太平道，声势何等浩大？然而最终惨败，并非徒众不多，主要由于他不懂得民心背向，天意归属，他以为上天已经抛弃了大汉，所以提出了苍天已死，黄天当立的口号，可是结果呢？我大汉仍是天意所属，张角、十常侍、董卓、李傕郭汜等贼人如同跳梁小丑一般，纷纷现世，可最终的结果呢？全都飞灰烟灭了，而另一方面，儒学为何能够大兴？并非儒学比道学历史悠远，其实道学创始人老子还是儒学创始人孔子的老师呢，这主要是因为儒门得到了天子的支持，在孝武帝的支持下，我朝实行罢黜百家，独尊儒术，如此一来儒门大兴，长盛不衰，所以，你的道统若想流传，也必须获得官府的支持，如今师君你的汉中郡虽然也算是官府，可现在处于两强之间，又不被认可，早晚必亡，所以，寻找一名英主，并且获得他的支持，是你的道统能否持续下去的最佳选择。”
“先生的意思莫非是说，你们家主公就是那所谓的英主？”张鲁抬头看了一眼邓芝，开口问道。
只见邓芝点头笑道：“然也。其实这并非是在下故意夸大，事实的确如此，师君你也看到了，刘备是如何对人的，当初他在公孙瓒麾下，后来背弃了公孙瓒而奔袁绍，后来又弃了袁绍投奔陶谦，在徐州又靠手段夺了徐州之主的位子，后来败给吕布，又投靠给吕布，之后反叛吕布，败后又投刘表，现在这幅情形你们知道了，肯定是反刘表自立了，到了益州之后又叛了刘璋，如果你把汉中交给他，虽说碍于名声，你会活下去，然而后半生必定不会活得舒畅，至于你所关心的道统，估计不可能会存在了，只要你率众归降了，相信旬月之间，你的教众就会遭到血腥的镇压。”
“.……你说的倒也有道理，可是你家主公呢？他能助我道统延续？”
“这一点是当然，首先从人品上来说，师君应该知道，凡是向我家主公归降的人，没有一个过着非人的囚徒生活的，就算是马超将军当年屡次背叛，现在依旧为我家主公所重用，仅仅这份胸怀，放眼天下就没人能够及得上，而且我家主公还要我向师君保证，只要你肯归降，一定可以保证你的道统得到延续，我家主公这里还有一封帛书送给你，如果你能按照他的设想去做的话，不仅仅道统能够得到延续，你自己更是能够在道门之中名垂青史，被后人所铭记，将来你的影响就算是超过令祖都不是没有可能。”
邓芝说完之后，就递给了张鲁一卷帛书。
张鲁接过帛书看了片刻，就变得目瞪口呆起来，喃喃的说道：“这，这也实在太惊人了，实在是太有才了，竟然把我道门中的传说人物排了一个层次分明、体系完整的座次，而且这座次看起来竟然是这样的让人信服，三清、四御、五老，这样的位次无论是放在哪里，都绝对不会有人撼动其地位的，而把神仙分为七个等级，每个等级罗列层次分明，这证明此人不仅对道门中人有过研究，而且研究得极为透彻，甚至连我们都自愧不如，如果真能这样做的话，我道门各门各派将会统一起来，内争都会变少了，这自然有利于我们的发展，而最令人心动的是，他竟然愿意把道教的度牒发放权力赐给我天师道独享，这意思就是支持我做道门的最高首领，这样的待遇我就算是做梦都想不到啊。”
“怎么样？我家主公给你的好处足够多吧？”其实邓芝也不知道刘和在这里面写了什么，不过当他看到张鲁那一脸震惊的样子，就知道条件一定十分诱人。
“虽然这里面提出来真命天子都是四御之一的紫薇大帝降世，又提出来对于真命天子及其麾下的神将们要全力守护这样的提法和传统不一样，可是这又如何？我要是不给他一定的好处，他为何要给我这么多？”
张鲁想到这里，立刻有了决断，大声说道：“宁为蓟侯做奴，不为刘备座上客！鲁已经决定了，这就向蓟侯归降，交出府库和户籍，还请先生让徐晃将军迅速入城，因为鲁料想，那刘备一定很快前来南郑的。”