刘备在听了刘表的话后，并不知其中的道理，于是便将“的卢”马是领受了下来。而刘表再回到房间后，又回想起蔡氏的话来时，他心里顿时就有了主意。
第二天刘表就下令让刘备率领本部人马是返回宛城，而刘备在辞别了刘表后，便率领大军就出了襄阳城。当他刚出了襄阳城时，就见荆州名士伊籍来到了他的马前，并长揖地说道：“将军的坐骑名叫‘的卢’，骑了会害主，所以刘荆州才将此马还给了将军，而将军也应该放弃此马才是。”
听了伊籍的话后，刘备是哈哈一笑，道：“人能驾驭马，马又怎么会害人呢？”刘备说完此话后，又谢过了伊籍的提醒，然后是策马而去。
看着刘备离去的背影，伊籍反而觉得刘备见识高远、豁达大度，不禁在心里是暗暗地佩服了起来。
而刘备再回到宛城之后，是整顿四方、兴利除弊、政治一新。百姓们对刘备也是十分的敬仰，使得刘备在宛城的威望是越来越高。
当刘表在荆州听说了刘备的事迹后，担心他会在宛城收买人心，于是便将他请到了荆州，备酒相待道：“玄德，我有一事烦恼，不知玄德可愿为我解惑？”
当刘备问起是什么事情时，刘表就说道：“我的长子刘琦是前妻陈氏所生，为人虽贤，但柔糯不足立事。而我的后妻蔡氏所生少子琮，颇为聪明伶俐，我欲废长立幼，恐碍于礼法。但若立长子，又担心蔡氏族中皆掌军务，后必生乱，因此才委决不下啊。”
而此时的刘备已有了几分醉意，只见他张口就答道：“自古废长立幼乃是取乱之道，若大人担忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”刘表在听了此话后，也只能是默默地点起了头来。
岂不知刘备在说完这番话时，却被躲在屏风后的蔡氏给听了去。原来蔡氏早就对刘备起了猜疑，凡是刘备与刘表谈话时，她必会来偷听。而此刻也正好听到了刘备劝说刘表的话语，顿时在心里就起了恨意。
而此时的刘备也在无意间看到了屏风后的人影，顿时就把他的酒意给吓了个半醒。同时他也意识到了刚才的话很可能已被人听去，于是他借故如厕，并慌忙是离席而去。
过了好一会儿刘备才面带泪痕地回到了席上，刘表一看到他那样子就急忙问他为何悲伤。刘备在长叹了一声后，便说道：“往日我身不离鞍、髀肉皆散，如今许久不打仗了，髀柔又生。日月蹉跎、老将至矣，而功业不建，是以悲耳！”
当刘表在听完他的解释后，便劝慰地说道：“玄德乃是天下英雄，剿过黄巾，讨过董逆，何愁不能建功立业呢？”
而刘备也趁着酒兴是失口答道：“如果我有一处立脚之地，天下碌碌之辈，成不足虑也。”刘表闻言顿时是默然了起来。
而刘备也自知自己话多语失，连忙借着酒醉就告辞了刘表，并回到了驿馆中去。当刘表也回到了内宅中时，蔡氏就对他说道：“方才我在屏风后听到了刘备之言，甚轻觑人，足见此人有吞并荆州之意，若不早除此人，将来必会惹来后患。”刘表听了此话后，并没有作答，只是面无表情地摇了摇头。
而蔡氏见刘表没有决断，于是便悄悄找来蔡瑁商议此事。蔡瑁在得知了事情的缘由后，便立马就说道：“刘备今晚住在馆舍里，可先把他杀了，然后再告诉主公。”蔡氏闻言便沉思了一会儿，最后还是同意了蔡瑁的意见。
当蔡瑁回到议事厅后，便召来了文武大臣计议此事。而荆州谋士伊籍在听了蔡瑁要擒杀刘备后，顿时是大吃了一惊，不等议事完结，就悄然离开了大厅，并直奔馆舍而去。
当伊籍找到了刘备后，便将蔡瑁要擒杀他的消息是告诉给了他，而刘备听后，同样是吃惊不小，只见他慌忙叫醒了随从后，是星夜就奔回了宛城。
而就在刘备逃出襄阳城不久，蔡瑁领着一群兵丁就赶到了馆舍。当他命人在馆舍里是搜寻了一番后，并没有见到刘备的身影，这时的他立马就知道是走漏了消息。于是在愤怒之下又生一计，只见他在找来了笔墨后，就在墙壁上是写下了四句反诗来。
第二天天亮后不久，蔡瑁就来到了刘表的府上，并将刘备不辞而别以及写下反诗的事情是禀报给了刘表。而刘表对此事是将信将疑，当他亲自来到馆舍里并看到了那四句反诗后，不由得是大怒地说道：“好个大耳贼，竟敢忘恩负义，本州牧誓杀此无义之徒。”说完刘表走上前是挥剑就抹去了此诗句。
其实刘表心里早就起了疑心，自从认识刘备以来，他从未见过刘备作诗，又如何会把反诗写在墙壁上呢？这肯定是有人在使反间之计，因此他才拔出了剑来并抹去了壁上的诗句。
而此时的蔡瑁并不知刘表心里所想，只见他是咬牙切齿地说道：“主公，我已命人备好了军马，只等主公的一声令下，末将必会去宛城擒下那大耳贼来。”
“德珪，不可冒失，此事待我与众大臣商议后再做决断。”
蔡瑁一见刘表持疑不决，便知道擒杀刘备之计落空，于是回到府上后，又找到蔡氏商议对策。最后两人决定乘荆州各地官员回襄阳庆贺丰收之际时，便把那刘备骗来襄阳城除之。
数日后，当蔡瑁找到刘表并说起庆丰收的事情时，刘表却一脸病容地说道：“吾近日气疾发作，实不能行，可令二公子琮为主待客。”
听到刘表的话后，蔡氏姐弟俩忍不住是面色一喜。同时刘表的话也正中了他们的下怀，于是蔡瑁以刘表的名义派人前往了宛城，并邀请刘备来参加襄阳城里的丰收宴。
当使者见到刘备后，就说明了来意。而刘备心中有些疑惑，于是便召集文武说明了此事，同时也把上次在襄阳城里失言惹祸的事情是说了出来。