兖州，泰山郡，费县。
夜色已深，曹操还没有休息，作为像他这样的一方雄主，几乎很少休息，因为他有太多的事情要处理，太多的问题要思考。
眼下最大的问题就是，战局对他很是不利，自己纠集了十余万大军，对着刘琦的徐州、扬州和荆州同时发起作战，本以为同时牵制三方力量，至少能够在一个地方取得突破，但是战事僵持了一年多了，刘琦的各路兵马都是坚守不出，扬州的徐庶和南阳的周瑜就不必说了，这两个人本身都是异常冷静和充满耐心的人物，他本身也没有打算能够从这两地找到突破口，所以派遣的虽然也都是精兵强将，却也只不过是起到牵制作用。
其实他的突破口本来就是徐州，首先来说，徐州东面靠海，北面和西面被自己大军包围，只有南面的扬州一个救援渠道，而扬州的主力又被夏侯渊和夏侯惇所牵制，可以说是没有什么外援，再加上徐州刺史魏延只是一勇之夫，他相信只要以利相诱，或者是故意激怒，魏延必定会轻易出兵，到时候只要自己布下伏兵，不说能杀了魏延，至少能够让他折损不少兵马，甚至乘机取琅琊都没有问题。
只不过可惜的是，他发现他竟然还算不上了解魏延，此人虽然胆大、好冒险，可是却也十分仔细，能隐忍，一年多的时间竟然从未受过自己的激怒或者利诱。
后来曹操率军向彭城国发动了一次攻势，准备引诱魏延出兵相救，然后乘机出兵占领琅琊，但是没想到这里竟然冒出了一个赵云，早已在沿途布好了伏兵，把自己杀得大败而归。连大将夏侯兰都做了他的俘虏并转而投降于他。
此战之后，曹操率兵进攻彭城，却见赵云也和魏延一样坚守不出。
曹操无疑是个非常优秀的领导人。他麾下的谋士也都是天下最顶尖的，能够一眼看破所有的破绽。并且据此做出最恰当的安排，而曹操也总能听进去正确意见，这才导致他多年征战，一向胜多败少，事业的发展十分顺当。
可现在的问题是，对方根本没有任何破绽，他手下的谋士就算再有眼光也没办法。刘琦麾下拥有的兵力实在是太多了，无论是徐州、扬州。还是荆州的南阳地区，每个地方都有五万以上的兵力，这些大军虽然充斥着不少战斗力低下、经验不足的所谓府兵，但是他们只守不攻，却是绰绰有余。
而更加令曹操感到无奈的是，经过了这一年多的对峙，他军中的余粮已经不足，这几年典农校尉任峻战死，豫州之地连遭战火，徐州也已失去。河北之地刚刚平定，受到的战争创伤还未恢复，所以导致他目前竟然没有一个稳固的产粮基地！
经过了这一年多的消耗。他军中的余粮已经不足，很难再支撑下去，所以，他接下来的所考虑的，应该只剩下退军一途了，十余万大军各屯边境，然后屯田储粮，为下一步的作战打好基础。可是刘琦会给自己这么充足的发展时间吗？
如今刘琦兵多粮足，无论是在南阳、琅琊、彭城还是九江都有重兵把守。自己大军全力进攻都无法对他们产生威胁，如果退兵的话。能不能保证他们不会乘势反攻？
“好在如今刘备在凉州大战，拖住了刘琦的主力。否则的话，一旦他的大军援助任何一个地方，都势必会打破原有的平衡，从而让己方陷入被动，甚至是丧师失地。
曹操掩卷沉思，默默叹息。
可是就在这时，他忽然听得帐外传来小声说话的声音，连忙沉声问道：“何事？”
便听得亲兵刘大柱说道：“启禀魏公，是传递军情的探子，说是有紧急军情要见魏公，末将见夜色已深，怕影响魏公休息，这才拦住，让他明早再说。”
曹操略一沉吟，见探子既然是在此时传递消息，便知绝对是重大军情，所以立刻下令传进来。
曹操接过探子递交上来的书信，只看了两句就是面色大变，立刻对刘大柱吩咐道：“马上传郭嘉、荀攸、程昱。”
虽然时已过三更，郭嘉、荀攸和程昱在听到曹操紧急传唤的消息之后，却也不敢不立刻前去，他们知道，既然魏公在这么晚叫他们，一定是有大事要发生！
果然，当他们来到曹操大帐的时候，发现曹操阴沉着一张脸，面色要多难看有多难看。
即便是一向率性随意的郭嘉都不由得收敛了形态，小心翼翼的问道：“魏公，发生了何事？”
曹操不语，把手中书信递给他们三人。
三人尽皆看了一遍，脸色也变得如曹操一般凝重。
“真没想到，刘备竟然这么快就丢了凉州。”程昱的脸上现出了一丝的苦笑，轻轻叹道。
郭嘉却是忽然说道：“其实刘备能有此败，固然是刘琦狡猾，贾诩睿智，马超勇猛的缘故，但是说起来，这其中也夹杂着必然。”
“哦？奉孝此话何意？”曹操不由看了一眼郭嘉，诧异地问道。
只见郭嘉脸上现出一抹讽刺，嘿嘿冷笑着说道：“刘备此人表面看起来待人以诚，大仁大义，事实并不然，他这些年来混迹群雄之间，依附过公孙瓒、吕布、袁绍还有主公，可是每次都是在大家最需要的时候离去，甚至为了获取地盘和力量，两次背叛主公，此人不以正道取天下，反以诡道诈天下，我们可细数其历次大败，无不与此有关。南阳之失，乃刘备以借南阳名义，久赖不还所致；马超之叛，乃其以诡计取右扶风所致，即便是武威之失，也是因为逼反韩遂所致。刘备自以为得计，小觑天下群雄，乃有此失，怪得谁来？”
曹操等人听完之后尽皆点头不语，他们都是当代少见的智者，自然知道郭嘉所言一语中的，分析的可谓是精辟入里，但是这却不能代替他们脸上的愁容，只见曹操说道：“奉孝说的虽然不错，可是毕竟刘备是我们的同盟，如今他在西部受挫，恐怕自今之后他只能处于被动防守，再也无力对刘琦发动攻击了，这样一来，我们想要攻取徐州，那可实在是更加困难了。”
“主公，微臣有一句不该说的话，其实主公也已看到，如今刘琦治下六州之地，整个汉家天下三分，他的力量将近二分，外加荆州膏腴之地，扬州鱼米之乡，益州天府之国，交州贸易繁荣，岁入钱以亿计，他麾下府兵虽然并不善战，然守则有余，更兼徐庶、周瑜尽皆智谋之士，魏延、赵云英勇善战。”
见曹操等人尽皆默然不语，郭嘉又继续说道：“而主公治下虽是最为发达的中原及河北地区，然而几经战乱，经济凋敝，元气未复，更兼北方尚有袁尚、袁熙盘踞的辽东未平，刘备虽与我军结盟，然则其人诡诈，不得不重兵屯守雁门、太原一带，所以，想要夺取徐州实在是不易，况且我军征战一年有余，耗费军粮上百万斛，军士厌战，百姓思安，依微臣之计，莫若罢兵休战，退守兖豫，行屯田之计，然后于后方效仿刘琦，行均田之法，与此期间再平定辽东，彻底安定北方，如此一来，我军以河北及中原之地与刘琦相持，大业可保。”
曹操听了郭嘉的话，默然半晌，徐徐向程昱和荀攸问道：“二公以为奉孝之言如何？”
程昱和荀攸相视一眼，尽皆说道：“微臣也认为奉孝之言大有道理，只要主公行均田，施仁政，劝课农桑，注重生产，待得我河北及中原经济振兴之后，方有力量争衡天下，至不济，也能保有北方，三分天下。”
“呵呵，孤也认为奉孝所言大有道理，然而其中的关键便是，刘备能够守住关中之地，一旦关中为刘琦所得，天下局势将会再度失衡，恐怕我军将很难保有天下，可是关中如今已成为笼中之鸟，瓮中之鳖，想要守住恐怕不易。”曹操不由得摇了摇头，苦笑着说道。
荀攸的眼中闪过了一丝的冷酷，缓缓说道：“那也是没有办法的事，如今刘琦步步紧逼，咄咄逼人，刘备却是一再丧师失地，兵微将寡，如若满足现状，固守关中，可能还能苟延残喘个一二十年，但是如若他雄心未泯，再度出师争夺凉州，恐怕他的危亡就在当下，以诸葛亮的智慧，当明白这一点吧？不过如若刘备真的出兵了，那我们也不能坐以待毙，只能乘刘备危亡之际，尽可能的夺取关中要塞，为我军争取更多的缓冲机会。”
程昱也笑着附和道：“呵呵，刘备以诈取天下，屡次辜负主公的期望，我们这样做顶多也就是以其人之道还治其人之身，当然，最好的结果自然是刘备不会主动出击，固守关中，发展生产，如此一来，合我二国之力相抗，天下尚能三分。”
“既如此，那我们接下来便依计行事吧，三天之后，全线发动进攻，然后乘敌军防御之际，大军悄然撤退，之后率兵固守豫州、兖州、青州等地，待得实力有所恢复，便先征辽东，再静观天下之变。”曹操的眼中闪过了一丝的无奈，缓缓说道。