在平定了长沙之后，刘琦立刻颁布了一系列的安民措施，同时命徐庶按照往常一般紧练军，尤其是对新近归附的长沙军，更是要严格训练，以便他们尽快提升战斗力。
通过平定临湘，刘琦得到了城内的五万降卒，虽然又经过筛选，将那些年纪在十五岁以下、五十岁以上的士兵和一些老兵油子尽皆遣散，还得到了整整三万精锐，这让刘琦现在在长沙的大军已经提升到了足足八万人！
这样强大的军事力量已经超过了江东的孙策，即便比起曹操也都相差不多了。
在经过了短暂的休整之后，刘琦便任命甘宁为楼船校尉，以他当初的八百锦帆军为基础，乘坐战船五百艘，组建一万水军，从湘水入江水，大军浩浩荡荡，直奔张虎的贼兵所在地鄂县而去。
其实早在铸造出荆州犁之后没多久，刘琦鉴于南方水战的重要性，就已经暗暗传令在耒阳的黄月英募集工匠，建造战船了，经过了近两个月的时间，黄月英已经建造成了楼船十余艘，斗舰三十余艘，艨艟数百艘，刘琦在平定长沙之后，立刻就令黄月英押着那些战船，沿湘水来到了临湘。
甘宁选了五艘楼船，二十艘斗舰，百艘艨艟，令大军演习纯熟之后便统帅一万水军，浩浩荡荡的向鄂县而去。
甘宁很快便来到了州陵，这里是南郡蔡瑁的范围，建立了一支上万人的水军，但是由于甘宁这支大军打的是刘琦的旗号，州陵县长并不敢派人拦截，只好立刻命人向蔡瑁报告，说是刘琦率领着一支万人水军从这里出发，目的不明，或许是往沙羡，或许是进攻豫章的浔阳。
蔡瑁在接到了消息之后，立刻亲自给黄祖写信，询问刘琦此行是否要进占沙羡，却得黄祖肯定的回答：“此次大公子的人绝非进占沙羡，因为末将乃是江夏太守，从来没有得到任何关于大公子要进占沙羡的消息。”
蔡瑁闻言这才放心，以为刘琦不过是要进攻浔阳，所以不再以此为意。
其实蔡瑁并不知道，虽然黄祖没有撒谎，刘琦大军确实不是去沙羡，但也没有告诉他，刘琦大军这一次其实是在翦灭他的一个羽翼。
取道江水行驶，速度极快，从州陵到鄂县虽有四百余里，但也不过三个时辰就到了，当然，这一路上之所以能这么快，也跟黄祖提前打好了招呼，江夏境内的沙羡、邾县水军一路放行有很大的关系。
“大家小心，前面不远处就是鄂县了，大家立刻做好战斗准备。”甘宁在最靠前的那一座楼船的顶层，眺望着远方，回过头来对着传令官说道。
“诺。”传令官立刻站起身来，对着后方打了几个旗语。
接下来便见所有船只上的士兵尽皆戒备起来，各持刀枪器械，做好了迎战的准备。
而这时，附近的水贼头目也看到了甘宁带领的庞大船队驶来，惊慌之下便将消息通报给了张虎。
“大王，不好了，在江面上来了一支庞大的船队，看起来有楼船了五艘，斗舰二十艘，艨艟上百艘，估计人数不下万人，我们该当如何处置？”
岂料张虎却对此视若无睹，呵呵笑道：“吾早就听蔡大人说，荆州牧任命刘琦为豫章太守，这一次刘琦率军从这里经过，肯定是要进攻豫章，尔等不必担心，放他通行就是。”
“诺。”那名水贼头目答应下来之后，立刻来到江面，下令放行。
岂不料那支船队却忽然缓缓向北岸靠拢，然后竟然听得战鼓声响起，接着便见大批军士从船上跳下来，对着岸边的水贼发动了进攻。
“喂喂，诸位，你们这是在干什么？这里可是江夏黄太守的防区，我们是一家人啊，你们是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊。”
水贼头目一边大喊，一边命心腹水贼连忙向张虎报告。
“哼，你可是张虎的部下？”水贼头目随即看到了一名皮肤白皙的精壮汉子顶着盔甲，冷声说道。
而这时，水贼头目也看到了在他下来的那艘楼船上缓缓升起了一面锦帆，不由吓得魂飞天外，脱口说道：“原来是锦帆贼甘宁！”
却听甘宁嘿嘿说道：“你说的没错，不过本将现如今是奋武将军麾下的楼船校尉甘宁，而你们的主子张虎，竟然放着好好的校尉不做，反而做起了水贼，今日本将便将你们这支遗祸乡里的水贼给消灭，让江水航道从此畅通无阻。”
那名水贼头目连忙陪笑说道：“甘将军误会了，我们头儿虽然名为水贼，实际上是奉江陵张大人之命行事，目的不过是劫掠过往客商，所得其实大部分都上交官府了，这是张大人想起的一个充实府库的办法，所以，我们大家是一家人，甘将军休要错怪了好人。”
甘宁闻言冷笑，厉声说道：“你莫非欺我甘宁不知你是在故意拖延时间？今天给你们说了实话吧，休说你栽赃陷害张大人，就算你们真的与张大人有故，今天本将也必定要将你们剿灭，本将眼中只有奋武将军，可没有什么张大人。兄弟们，给我杀。”
甘宁说完之后，亲自赶上前来，一刀将那名水贼头目斩杀，然后统帅一万大军杀进了张虎的营寨。
张虎闻听甘宁率军发动了突袭，心中惊惶不已，这不仅是因为甘宁锦帆贼的名声，也不仅因为甘宁本人及麾下将士又英勇善战，最让他郁闷的是自己的战船虽多，水军虽然精锐，但是却根本没有来得及下水，就被对方上得岸边，与己方的大军展开了厮杀。
张虎无奈之下，只好穿戴甲胄，勉强出帐迎敌。
可是一出营帐，张虎就悲哀地看到，从自己得知甘宁发动进攻到现在只不过是一盏茶的功夫，自己麾下那些水军精锐死的死，降的降，五千大军现在已经剩下了不足一千仍在抵抗。
而且就算是那正在抵抗的一千大军，也都失去了战意，只不过是因为对方没有过分逼迫，才让他们勉强保持阵型而已。
“张虎，你若想活命的话，就乖乖交出兵权与战船，然后任凭我家将军发落，否则的话，今日你就只有一死了。”甘宁看着面色发白的张虎，神色冷冷的说道。
“罢了，我这条命就交给将军处置吧。”张虎见大势已去，长长叹了一口气，便命亲兵将自己绑住，向甘宁表示投降。
甘宁命人把张虎押到张虎营寨的大帐中，然后缓缓问道：“张虎，你可还记得当初你冒本将之名打劫大公子之事吗？你只要说出幕后指使之人，并且答应愿意为大公子作证，本将便饶你一命。”
“真的？”张虎乃是江夏盗贼出身，这么多年山吃海喝的日子过习惯了，对于自己的性命尤为珍惜，现在听说能有活命的机会，自然不肯放过，连忙躬身说道：“将军不可食言。”
甘宁呵呵笑道：“本将岂可言而无信？”
张虎这才跪倒在地，恭敬说道：“实不相瞒，小人也非常仰慕大公子文采**，只不过那张允乃是蔡瑁亲信，又是刘荆州外甥，麾下统帅着数万水军，权势滔天，小人实在不敢不从，这才接受他的命令，率军以将军之名劫掠大公子，本意是要杀死大公子，再把罪名算到将军头上，没想到恰好遇到了将军正率麾下从那里经过，小人自知不是敌手，只好逃回鄂县，其实今日小人知道今日将军讨伐小人，就知道今日断难复生，却不料将军宽宏大量，肯饶小人一命，小人感激涕零，愿为将军效犬马之劳。”
甘宁见对方竟然如此痛快就招认了，心中暗暗高兴，同时也深深鄙薄其为人，便皱着眉问道：“你说你奉张将军之命，可有证据？如若随便诬陷大将，连本将也无法救你之命。”
“自然是有的，那张允与小人的通信，小人都保留下来了，其实小人并非是预料到能有今天，而是怕那张允不肯兑现诺言，便以此相要挟，不过那张允这些年来做得也不算过分，小人虽然有一点吃亏，却也不至于没有活路，便抱着多一事不如少一事的态度，没敢举报于他。”
“哦？那些信件都在何处？”甘宁的眉毛一扬，连忙喝问道。
“就在将军现在所坐的座椅的左前腿内，这条椅腿中间是空的，这些信件尽皆藏在其中。”张虎小心地走上前，然后点头哈腰的说道。
甘宁立刻站起身来，用佩剑小心的斩断了椅腿，然后将椅腿劈开一看，果然发现里面储存了大量的信件，甘宁小心的打开一开，发现里面都是张允写给张虎的信，其中一封信明确写着，令张虎复称水贼，在江上劫掠往来客商，所得三七分成，张允占七，张虎得三，并向其说明，不用担心江夏太守黄祖，“虽汝在江夏治内，然黄祖受我好处，必不致相阻也。”
除此之外，甘宁还发现张允竟然写信，让张虎劫掠从江陵运往武陵的军用物资，所得依然与其共分，也不清楚这件事张允到底做了没有？
当然，甘宁也从中找到了张允令张虎截杀刘琦的信件。
“哼，真没想到这张允竟然如此大胆，数次谋害我家将军不说，还敢公然放纵水贼，并与贼人坐地分赃，我就不信我家将军凭着这些证据还扳不倒此僚。”
甘宁小心的将这些信件收好，然后命人将张虎押了下去，又择心腹从鄂县经陆路将信件与张虎秘密押解至临湘，等候刘琦处置。