宜阳在洛水之南，而嵩山和轩辕山脉，则是在宜阳正东，不过三十里，可谓是在山脚下。
这里在汉朝强盛时，由于靠近都城，加上山清水秀，一直是些大家族的别院之地，甚至皇室都曾视这里，为后花园，经常来此踏青游玩。
虽然近十几年来，屡遭战乱，不过，刘备还是看到了以前的盛景。
不过，刘备在过洛水后，就没有在前进了，而是安营扎寨，然后派精锐斥候，秘密查探宜阳周围五十里的情况。
刘备可以肯定，以曹操的智慧，宜阳必有埋伏。
此时宜阳之南，淯水尽头，正有一支曹军驻扎，帐篷延绵，守卫森严，中间还有曹操的帅旗。
帅旗之下的营帐内，曹操一边看着书卷，读的津津有味，一边听着属下报告刘备的行军状况。
等听道刘备停在洛水之南，停止不前，派出大量斥候时，开口一笑道：“玄德看来是已经察觉了，这次就看张颌如何发挥了。”
旁边有曹操亲信将领，郭嘉也在其内，开口道：“张颌将军是世之良将，当初袁绍若是重用他，困怕河北之战，我们就不会胜的那么容易了，这次去对付刘备，想必有六成把握。”
“嗯，张颌确实是员帅才。不过，你也别小看刘备，他从许昌以来，战术方面屡屡出人意料，不可大意。”
军中参事，毛玠笑道：“不管怎么说，刘备想回荆州，唯有经过此地，而此地主公已经布下天罗地网，刘备必死无疑。”
曹操摸摸胡须，含笑点点头，张颌已经在宜阳布下重兵，现在刘备虽然还未靠近宜阳，但是已经钻进了口袋。后面还有臧霸驱赶。
郭嘉此时道：“如果主公不放心，可令张颌与刘备交战时，放松南面方向。用优势兵力，集中力量消灭刘备生力军。
一旦刘备从南面方向趁机突围，那时刚好钻到主公口袋里，主公逸以待劳。要想击杀刘备岂不是轻而易举？”
曹操听后眼光一亮，确实是个好注意。
毛玠此时疑问道:“如果刘备提前得知我们在此地，还会往这里闯吗？”
曹操一笑道：“呵呵，不必担心，刘备此人有钢铁般的意志。恐怕就是知道我在此，为了回荆州的目的，他一定会血战突围，这是我唯一可以灭掉他的机会。
不管怎么样，都要试一试，刘备一死，荆州群龙无首，我便唾手可得。”
最后。曹操又对许褚道：“许褚。你前去帮助张颌，如果能把刘备击杀在宜阳更好。”
许褚一愣道：“那主公这里怎么办，等刘备到来，岂不危险。”
“仲康不用担忧，只要在宜阳剿灭刘备生力军，逃到这里的刘备。必然是虎落平阳，我用大军围剿。刘备在勇难道还能取我首级不成？
况且其麾下张辽，李元霸。包括刘备都是勇将，我怕张颌交战时，一个人应付不过来。”
“诺。”听曹操这样说，许褚便不在犹豫，当即领命而去。
洛水之南的刘备处，此时孟达派回来的精锐斥候，正在向他禀报着曹军兵力分布情况。
“回主公，孟将军已经绕过宜阳，在附近山区埋伏，可随时接应主公。
不过，我们也探查到，曹操已经合一万余兵马驻扎在渭水，那里是我们绕道汝南回荆州的必经之路。
而且，曹军有两万人，就在宜阳驻守，离我军七十里都不到，随时可以攻击我军，身后臧霸的追兵也还只有百里，最多明天下午就会到达。”
帐内刘备听后内心一惊，曹军果然扎了一个口袋，而且如此严密，看来曹操是存了必杀自己的决心。
现在就是想走也来不及了，张颌久久没有动手，恐怕，就是为了等自己先出手，或者等臧霸来后，一起攻击自己。
自己军如有异动，恐怕张颌会立即行动，绝不会给自己机会。
进来的张辽、李元霸听到这个消息，也是倒吸一口凉气，曹军现在是绝对的优势，就算逃出宜阳，也会实力大伤，在面对曹操的虎卫营精锐，恐怕根本没有还手之力。
之前他们都还在奇怪，为何曹操调来追剿刘备的兵马，才两万人，以曹操的实力和智慧，不应该啊。
没想到，曹操留了一颗棋子，就是等刘备的。
刘备脸色阴晴不定，思考片刻后，开口道：“宜阳离最近的轩辕山脚有多远，山内情况如何？”
刘备的斥候都是精锐斥候，当初刘备就特别重视斥候，后来刘备特别根据上辈子的知识，编写了一份斥候训练计划，和常识技巧，还有些特殊工具。
所以，刘备行军打仗中的斥候能力，往往比别的诸侯斥候强上几倍，处处占先机。这也是之所以屡屡战胜，的一个重要因素之一。
只听那斥候沉着的道：“回主公，轩辕山我们有深入探查过。在山脚处入山道路众多，不过大都崎岖不平，如山不过百米，就树木茂盛，荆棘遍布地形复杂，内里沟壑纵横，也许多山谷。”
“嗯，好，知道了。你现在带一队斥候，专门给我深入探查轩辕山地形道路，争取找出一条可行的入山道路，天黑之前赶回来。”
刘备最终开口道，那斥候领命飞快去了。
张辽和李元霸在旁边听后，疑惑的道：“主公是”
“我要进山！”刘备眼中一道精光，口中沉声道：“曹操莫以为算准了我的想法，就可以让我刘备任他宰割了。他想我从渭水走，我就偏不从渭水走。他以为宜阳有重兵埋伏，周围是崎岖山区，我无路可逃，那我便偏要进山。”
“可主公，轩辕山练着嵩山，全是深山老林，里面道路崎岖，况且我们没了粮草，万一被曹军困在山内。那我们便只有死路一条了。”李元霸先色变道。
张辽此时满含深意道：“宜阳张颌想剿灭我们，在交战时势必会用优势兵力，合围我们。然后等臧霸来到，我们就是必死无疑。
也许他会放松南面方向，但我们不能从那走，因为有曹操在等我们。
所言唯一的出路。就是在交战时，先靠近东边，然后由孟达突出奇兵接应我们，最后向轩辕山突围，因为那里地形险要。道路不平，所以我们才有机会突围。
一旦进了山，虽然条件艰苦点，但曹操想追上我们，便是千难万难，我们那时才算摆脱了曹军的控制。”
刘备此时赞赏道：“文远所言不错，前途无路，我们只有杀出一条血路。曹操想要我的命。就看他有没有哪个能耐。”
天黑之时，那个斥候终于一身疲惫的回来了，向刘备详述了山内地形，更是利用涂炭画出了简易地形。
刘备此时拍着他的肩膀道：“你做的不错，现在你回到孟将军那里，通知他连夜潜伏到我们突围方向。选择一入山地点随时接应。”
“诺。”斥候闻言，飞快的融入黑夜。
刘备信不走出营帐。抬头看着远方，眼中眯起道：“凡是阻挡我脚步的人。必将为我碾碎。”
最后想了想，又收集了藤蔓，制成了简易马蹄铁，明天一战事关生死，而且重在突围，刘备不敢有丝毫大意。
本来这个马蹄铁，刘备是准备，在以后关键的战役，作为奇兵使用，最大化战果。
因为这种东西，制作简易，一旦暴露，别的诸侯恐怕立马都能学去。一旦骑兵拥有这种变时代的东西，那么整个作战计划和兵种，都会面临很大调整。
第二天早上，晨旭初露，阳光普照，刘备拔营。既然已经无法隐瞒，潜行突破，那他也不打算遮遮掩掩了，竖起旗帜，敲响战鼓，迅速向宜阳挺进。
五千人的部队，整齐森严，行军之间，杀气凝然，一副悲壮之色。
将乃兵之胆，刘备等人的情绪影响着他们。刘备也知道被包围的消息，是瞒不住士兵的。
所以，刘备大方的对他们说了出来，不过摄于刘备的威望，和对刘备盲目的崇拜，他们没有因此恐惧，反而在刘备的激励下，爆发出困兽之斗。
宜阳城外，三万黑衣黑甲的曹军，严阵以待，刀枪林立，笙旗猎猎，弥漫出一股肃杀之气。
张颌和许褚在阵前骑马而立，周围是骑兵亲卫，以及来回不断奔跑相告的斥候、令兵，还有后方的旗鼓手。
其中两万步兵，是张颌从中原带来的，还一万人是从司隶和兖州、豫州临时征召来的民兵，就是为了灭杀刘备。
当刘备迎着阳光，带着五千兵马，来到曹军对面数十丈时，张颌和许褚同时眼内精光爆闪。
刘备到是一脸平静，面上轻松大声笑道：“儁乂好久不见了，没想到昔日朋友，今日却成了敌人。”
两军鸦雀无声，加上刘备声音大，相隔不过一百多米，到也清晰可闻。
曾经刘备在冀州，也见过张颌一面，不过那时是张颌去冀州向袁绍述职，很快又回到了幽州边境，让刘备一直没机会把他拉入麾下。
此时的张颌，比在袁绍处更加沉稳老练，而且眼睛里和身体上，全都散发出一种别样的神情，是一种得到明主的畅快。
以前在袁绍处，总是被打压，陷入内部权力争斗，张颌可谓是颇为苦闷。自从投靠曹操以来，他志气得以伸展，才华得以发挥，有这种情绪也不奇怪。
“蒙皇叔看起某家，张颌荣幸之至，不过，今天格外其主，休怪张颌无情了。”
张颌在马上拱手抱拳，他也没受过刘备恩惠，心不虚。这次是来到曹操手下，第一次大战，张颌很重视，想借此报答曹操的重任。(……)
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