回到茅屋，天已经完全黑了。太史慈与魏延静静的立在阴影里，看到刘尚过来，微微的点点头。
太史慈上前了一步，沉声道：“主公，刚才有田庄的管家过来送了些酒食，还有被褥。”
夜并不是很黑，刘尚看向刘巴，笑道：“看来你那个老管家还是挺细心的嘛。正好，山上谈的不尽兴，我当于子初秉烛夜谈。”
“敢不从命！”刘巴很客气的回了一礼，又伸手邀请刘尚进去。茅屋只有那么大，可以说它只是个书屋，原本被刘尚抱出去的竹简静静的放在它们原来的位置上，就仿佛它们从来没有离开过一般。
魏延带着人走进，依然是烤的金黄的野兔，还有一坛散发着浓烈的醇香的米酒。茅屋本来就逼仄，有了这些东西，变得更加的逼仄了。
“子初，不如我们同坐一席。”刘尚招呼刘巴坐到他的身边，这样一来，可以节省出不少的空间。
至于魏延与太史慈等人，则只能在外面吃喝了。好在是夏季，外面并不是很冷，反倒是颇为的凉爽。
刘巴静静的看着太史慈与魏延忙进忙出，眼神中有着一抹惊奇之色。赞叹道：“此二人却非凡俗。真乃猛士也。”
他语气诚恳，并没有一丝拍马的味道。事实上，太史慈与魏延都是那种极为高大的壮汉，虽然他们今日没有穿着铠甲，可是那种军旅生涯带出来的杀伐之气却不是几件衣服就能够掩盖。
“此乃我之爱将，太史慈与魏延。”刘尚笑着说道。
刘巴点点头，虽然是半隐居的状态，可是他也听过太史慈的名号，至于魏延，看刘尚把他与太史慈放在一起，恐怕也是难得的猛将。
说起来，刘巴其实对于这些兵家子是很排斥的，因为他的父亲就是死在了黄祖那等武夫手中。可是看到太史慈与魏延二人，刘巴的心中却是有些开心。
所谓敌人的敌人，就是他的朋友，虽然刘巴没有听过这句话，可是这并不妨碍他对于两个人的好感。当然，最主要的是，他们是刘尚的部下。
酒过三旬，刘巴志不在此，下山时刘尚的那句话犹在耳边，他实在忍不住，跪直了身体，朝着刘尚拱手道：“将军，你真的有办法救出家母吗？”
轻轻的放下酒盏，刘尚并没有立刻回答，而是迟疑了一下，才摇头道：“其实我没有办法，除非我能够杀到襄阳。倒是有一个人，或许有些办法。”
“谁？”刘巴迫不及待的问道，因为太过关心，他前倾的身体忽的一下把面前的大觞的撞到。
酒水流满了桌面，迅猛而又无声，就仿佛他此刻的心情。
“襄阳，蔡家！若是他们肯出手，说不定能够救出老夫人！”不知不觉，刘尚很自然的改过了口吻，人家都说，人总是善变的，不知不觉，刘尚逐渐的，也露出一个上位者本能的态度。
随时随地，安抚拉拢，不知不觉，这些已经深入了他的骨髓。
刘巴的眼睛微微有些红，但是听到刘尚嘴里的答案，他原本升起的希望又是熄灭了，他摇了摇头，叹气道：“若是蔡家肯出手，却是能够救出我的母亲，只是，他们与刘表的关系最是亲密，他们又如何肯这样做？”
刘尚呵呵一笑，指了指屋顶道：“当今乱世，政出家门，虽然蔡家与刘表关系密切，可是到底他们也是两个姓，这血脉不同，所做的打算自然也会不同，子初可知道，为何我会出现在零陵？”
“我也正在奇怪，前些日子我还听说将军攻占了衡阳，断了那黄浩的粮道，为何却又率大军来此？”
“这正是我要跟你说的。”刘尚笑了笑，就把自己从攸县过来的事情说了一遍，最后才道：“这也是天意，没想到那蔡家竟然背地里想着倒卖军粮，现在那个蔡福就被我关押在衡阳城中。他的身份，恐怕不会太简单。”
刘巴听完经过，眉头也皱了起来，沉吟了半晌，才道：“如此说来，恐怕这个蔡福的名字未必是真的。光从蔡瑁的反应也可以说明问题。只是有一点很奇怪，我在荆州多年，蔡家的人也算是见过不少，可是却对将军口中的那个人毫无印象。也或者是我与他们不熟，将军何不令那黄浩过去看看，他老黄家倒是与蔡家颇有些瓜葛。”
“咦，黄家与蔡家还有瓜葛？”刘尚颇有些奇怪，这两个人，一个巍巍高士，一个蝇营狗苟，怎么又扯上了关系。
刘巴微微一笑，给自己倒了一杯酒，“说起来也是个笑话，那老黄家本来与蔡家有着一段娃娃亲，这男方，就是那蔡瑁之子，这女方，却是那黄承彦之女，可惜后来蔡家的人嫌弃那黄氏之女太丑，宁肯倒贴钱财退去了这桩婚事，以至后来传遍荆州，那黄公之女也得了一个丑女的称号。两家至此也就生疏了。”
“搞了半天，那黄月英的外号是这么来的啊。”刘尚心中暗笑。历史，，果然使个忽悠人的家伙。
“不过，既然我知道子初的事情，就绝不会袖手旁观，你放心，等到攻下桂阳，转回衡阳的时候，一定想办法让那蔡家把老夫人给送回来。”
“多谢将军！”刘巴也没有抱太大的希望。不过刘尚能够表明这个态度，他的心中还是很感激的。
两个人一直聊到深夜，才困倦的睡去。这二天一大早，刘尚早早的起来，太史慈与魏延已经出去整顿好了人马。
山下的田庄，也早早派人送来早饭。刘尚吃过，就与刘巴作别。刘巴又恢复一副死板的样子，对刘尚不热情，也不冷淡，唯一的变化就是嘴角边微微的笑意，
对着刘巴做了一个心照不宣的眼神，刘尚骑着追风，策马扬鞭，一直往零陵赶去。
城中没什么大事，有着两万大军坐镇，也没有宵小敢于闹事，见到刘尚归来，牛四带着大小将佐齐来拜见。
进入县衙，刘尚问道：“牛四，我昨夜出去，城中可有异动？”
牛四抱拳道：“没有，这些个荆州兵已经被我们杀破了胆子，绝不敢闹事的。倒是出城哨探的孩儿们，发现了一个自称是交州来的使者，说是要见主公。”
“交州来的？”众人都是露出了笑容。刘尚心情大好，吩咐道：“速速叫过来，算起来，那临贺的兵马也该动了。”
不过一会，一个探子被带了上来，见到刘尚，急忙递上密信，刘尚展开来看，脸上更是喜悦。这信，果然是交州来的，还是那临贺高翔的人马，本来高翔投降，刘尚就没有剥夺他的兵权，反倒是让他依然保持着半独立的状态，甚至临贺那地方，他还特意的吩咐了程秉，不必去管。
当时不过是为了给人造成一个交州还不太安稳的假象，没想到事情发展到现在，倒是一个用来偷袭桂阳的奇兵。
看完书信，刘尚命探子坐下，问道：“那桂阳如今形势如何？高翔的兵马进展如何？交州那边的兵马可曾动了？”
探子急忙答道：“启禀主公，高将军的大军自从得到主公密信，日夜兼程，一连攻下桂阳治下三座县城，只是那赵范手下有两员大将，惯于飞叉杀人，我们有好几位将军都是伤在了他们手下，高将军兵少，不敢攻城，只能屯驻在城外三十里，等待主公援军。”
“陈应鲍隆？”这两人刘尚有些映像，零陵城中，还流传着荆南的四个大将，分别是刘度手下的邢道荣，张羡手下的杨龄，最后两个，则是陈应鲍隆了。不过，这荆南的人都喜欢夸大事实，就好比那个邢道荣，武艺虽然不错，可是就是一个粗鲁的汉子，最多就与廖化差不了多少，就敢号称万人敌，不知道那吕布等人得知，会不会笑死。
刘尚也没有往心里去，打发走了探子，又召集众将商议了一番。就任命魏延代为零陵太守，暂时主管这里的一切，牛四为副将，协助守城，刘尚则是带着太史慈的五千定难军以及一万降兵往桂阳杀去、。
走到半路，高翔带着众将出营四十里迎接。快要一年不见，高翔的面容明显有些苍老，看到刘尚他急忙跪下去，有些羞愧道：“主公恕罪，末将无能，没有攻下桂阳。”
刘尚笑了笑，翻身下马，扶起了高翔，“胜败乃兵家常事，这赵范手下也不尽是庸人，元凤何必介怀？”
高翔见刘尚没有怪罪的意思，心中的担心顿时放下了，说起来也惭愧，那高翔手下都是些越族的部兵，野战他们哇哇叫，可是说道攻城，却是有些为难了。
天色还早，刘尚也不想这么早进入军营，就让高翔带着自己，、观看这桂阳周围的形式。
走着走着。桂阳城已经清晰可见。城头上，无数的兵马紧张的戒备着，城墙下，原本修筑的防御工事支离破碎，上面还有斑驳的血迹。
高翔脸色有些红，指着城池道：“主公没来之前，那赵范突袭了刘表军的军营，收拢了不少的降兵，属下一路过来，几乎没有遇到什么抵抗，还以为城中的兵马再与荆州兵的战斗中损失惨重，于是率兵攻城，哪知道那鲍隆陈应突然从我背后杀出，属下抵挡不住，只能退兵三十里，扎下营寨。”
这可不是什么太过光彩的事情，甚至于严重的，还有可能被杀头。也就是他是作为援军而来，而不是作为攻城的主将，所以才有胆子站在刘尚面前。
刘尚自然知道高翔心中的惶恐，理解的拍了拍他的肩膀，笑道：“你已经很不错了。若非你拖住了那赵范的兵马，恐怕我也不可能如此轻松的攻下零陵。好了，你前去分派一下营地，就不必陪着我了。”
高翔眼眶一红，重重的点点头，投降了这么久，他也知道刘尚的脾气，这是个喜欢做实事的人，与其在这里拍马屁，还不如做好自己分内的事情。
看着高翔的背影，刘尚点了点头，虽然这人领军不行，可是治理地方，还是一把好手，以前担心他心怀叵测，现在整个荆南都要到手，倒是可以让这个高翔挪一挪位置了。
就在刘尚绕着桂阳查探的时候，却不知道，那城中已经吵成了一锅粥。