八月的襄阳，正是一年之中最热的时候。可是今年的襄阳百姓，却是感觉到浑身一片冰冷。
城里城外，悲凉的气氛令的人们忘记了盛暑的酷热。更有许多的民妇斜倚着门框，泪花儿沾湿了衣裳也犹然不觉。
更多那等悲观的人家，早早的在门楣上挂起了白幡，间或，哪一家就是传出阵阵撕心裂肺的嚎哭。
州牧府愁云惨淡。
刘表瘫软在床上，眼神呆愣愣的没有一丝的焦距。三万人，就这么完了，完的彻底，完的那么的不可置信，
一阵脚步声轻微的传来，蔡夫人带着两个丫鬟，款步走了进来。
看到刘表有些憔悴的脸，她的心中不知道为何轻微的抽搐了起来。她并不爱这个人，可是到底，他是自己的夫君。
轻轻的叹了口气，脑中闪过儿子顽皮的笑容，蔡夫人的心，突然变得柔软起来，为了儿子，再多的付出，也是值得！
“相公，别想那么多，胜败乃兵家常事！”蔡夫人静静的坐在刘表身边，拉起他的手，放在自己光嫩的脸颊上。
温暖的脸颊，仿佛羊脂白玉一般，刘表的脸上露出一丝笑容，柔声道：“我没事，只是太累了。琮儿呢？”
蔡夫人笑了笑，脸上的更显柔和，“这孩子，刚刚温过了书，现在已经午睡，韩先生今天还夸奖了琮儿，说他聪明颖达，我看啊，他就是变着法儿哄我开心。”
刘表也笑了，刘琦被俘，现在他的身边，也就是只剩下这个幼子啦。只是一想到刘琦，他的脸色又是一黯，毕竟骨肉连心，虽然不喜欢他，可是刘表并不能当作什么事情也没有发生过。
“我想跟刘尚谈一谈，看看能不能把琦儿接回来，夫人，你看呢？”
蔡夫人微微一笑，嗔怪的道：“妾身过来，也正要跟相公说这件事呢，琦儿到底是你的长子，我们总不能任由他失陷而不闻不问。我看啊，咱们还是派个人去长沙，探探刘尚的口风。”
刘表大感欣慰，起身来，轻柔的搂住蔡夫人柔软的腰肢，美滋滋的道：“知我者，夫人也！”
“说到底，我们是一家人！”蔡夫人微微的笑着，眼神中，却是有着一抹冷意。
两人温存了一会儿，刘表的精神又是振作了起来，道：“天气热，夫人当心身子，我这就寻那蒯越来，若要出使，还是他可靠一些。”
蔡夫人恩了一声，却是斜倚在刘表的怀里，低声哼道：“妾身睡不着相公再多陪我一会儿，”
说着，一只手缓缓的下移。
刘表呼吸一乱，气息也是粗重了许多，理智瞬间淹没了。却不知，州牧府外，蒯良黑着脸，焦躁的等在烈日下，这一等，就是一个时辰。还是一个相熟的仆人出于巴结的目的，偷偷的告诉道：“先生回吧，主人今日恐怕是不会见客了！”
蒯越闻言一叹，一甩袖子，怏怏而去。
蒯家的府邸，丝毫不比州牧府的气派要小，正对着街面的朱红大门，此时却是大大的敞开。
一个人影焦急在朱门外转来转去，蒯越在马车上看见，顿时吃了一惊，急忙跃下马车迎了上去。“伯宁兄，你如何出来了？”、
由不得蒯越不惊异，这个伯宁兄乃是山阳人，姓满名宠字伯宁，也是这一次曹操派过来联络刘表的心腹。可是偏偏这几日刘表的身体不好，满宠一直没有机会前去接见，不得已，只能走蒯家的门路，希望通过蒯越代为引荐。
这几日的相处，满宠与蒯越的关系还不错，看到蒯越迎过来，他急忙行礼，又忍不住问道：“怎么样，刘荆州病体可好些了，可愿意见我了？”
蒯越苦笑，脸上露出一个无奈的表情，“伯宁宽心，主公身体还没有大好，等明日，明日我一定带你去见主公！”
满宠的脸色一变，跌足道：“却是不行了，我刚刚收到消息，刘尚攻下了长沙，又任命张羡的独子为巴陵县令，此时却是不能在待了，我当速速回去复命！”
“张羡的家人没死？”蒯越只是略微有些惊讶，他本来就已经做好了失败的准备，阴谋诡计，到底敌不过绝对的实力啊
满宠点头，有些恨恨的道：“大好机会，可恨被那杨龄所误！不行了，我现在就要赶回许昌，这里有封信，乃是司空大人吩咐我转交给州牧大人的。”
说罢，满宠再度施礼，已经有随从牵来了战马，满宠翻身上马，带着从人，朝着城外冲去。满宠的心中也有着自己的决断。长沙一下，这荆南的战事已经明朗了，他在留在这里，用处已经不大。
蒯越也没有挽留，酷热的天气，他却是莫名的打了个冷战。抬眼看了一下四周，远处的街市人来人往，酒楼之上，依然是士人如云，好一派歌舞生平，几时得休！
蒯越摇了摇头，背着手，默默的走进了自家的大门。只是他快要进去的时候，他又忽然回头，抬眼望着满宠的方向，若有所思。
满宠走的很急，急到沿途根本不愿意停下来休息，紧赶慢赶，过宛城，到许昌，他那整洁的衣服已经是灰尘扑扑，身边的随从更是不堪，许多人都能够马背上睡着了。
可是满宠来不及关心这些，他策马直入都城，闯进了司空府中。
“满从事且慢！你此时来，可有主公手令！”一个雄壮的身影大步走出，拦在了满宠面前，虽然一个站着，一个骑马，可是那壮汉的身高却是并不比坐着的满宠要矮多少。
满宠认得此人，乃是曹操新近收服的武将，换作牛金的，他急忙下马，拱手道：“还请牛校尉通报主公，就说满宠求见，又要事相告！”
牛金赶忙回礼，几步转入内宅。
此时的曹操，正与郭嘉在一起下棋，听到满宠求见，正要落下的棋子一顿，霎时偏了一个方位，落在了别处。
“伯宁不是去了襄阳啊，怎么这么快回来了！”
郭嘉嘴角微笑，轻轻的捻起一粒黑子，看似随意的落在了棋盘上。“恐怕是荆南那边出了状况吧。可惜，荆南归了刘家小子！”
曹操眉头一皱，还是有些不相信，他拿起白子，正要落下去，却是猛然发现，这棋盘之上，已经无路可走！
苦笑一声，曹操丢下手中的白子，看向牛金道：“你过去，让伯宁进来吧！”
牛金躬身告退。
不一会儿，满宠风尘仆仆的走进来，先是行礼，方才肃然道：“主公，长沙被破了，刘尚任命那张羡的独子做了巴陵县令！”说着，就把长沙的经过说了一遍。就连刘尚在长沙的举动也是大致的描述了一番。
曹操轻微点头，目光不由的转向了郭嘉，沉吟道：“还是奉孝料事如神，这荆南的一步，我却是走差了！”
郭嘉微微一笑，道：“主公无须如此，虽然这一步没用成功，我们还有下一步，总有让他难受的办法。”
“哦，还请奉孝细说！”
郭嘉仔细的收拾着棋子，沉声道：“虽然没能阻止刘尚攻占荆南是个遗憾，可是这并不是说不能阻拦他在荆州站稳脚跟。观刘尚所为，此人与那孙策一样，缺陷明显，都还在成长的路上，只是周瑜精明，刘晔老辣，以至于两人的缺陷被掩盖住了，不如我们来个离间计，就算不能阻止那刘尚占据荆南，也当令的南方相互顾忌，不在那么和睦！”
曹操皱着眉头，仔细的凝听。“还请奉孝直说！”
郭嘉分析完了，也就不再饶弯子了，直接说道：“如今我有升降一策献于主公，其一，刘表无过失，刘尚却是妄动刀兵，此乃重罪，当撤去他交州牧的职位，第二，张绣素有野心，恐怕不会甘愿仰人鼻息，主公可拜其为江夏太守，其三，除豫章外，扬州之地尽入孙策之手，主公何不干脆拜他为扬州牧，这样一来，南方这三人就算表面和睦恐怕内心也会相互提防一下，刘尚没了官位，其部下未必就会忠心耿耿！”
曹操一楞，他还真没有想到，郭嘉会出这个计策，不过似乎也是可行的。毕竟他与刘尚隔着一个刘表，就是真想直接收拾刘尚，也没有这个能力。
“好，就这么办！”
曹操沉吟了一番，最终下定了决心。
正在议论，一个侍卫已经跑了进来，高声道：“主公，尚书令荀彧求见！”
“快传！”曹操郭嘉都是一惊，这个时候求见，恐怕又有什么大事发生了吧！
荀彧容貌甚伟，虽然是个文士，可是雄赳赳的更像个武将，看到曹操，荀彧急忙行礼，双手递上一个表文，沉声道：“主公，徐州吕布上表，求封刘备为黑山校尉，前往黑山剿灭黑山贼！”
“什么？”曹操吃了一惊，有些不相信自己的耳朵，他看了看郭嘉，郭嘉也是满脸诧异，显然，吕布这一手，明显有些出乎他们的意料。