初平三年十月十八，壬申亥月定日，小雪。
第二天簌簌的雪花开始吩落，天气越来越寒冷，可临淄城的喜气却未消减半分。
前任齐国相，现任的光禄大夫，青州牧刘备的结义兄弟陈暮新婚大喜，可以说是举城同庆，家家户户都有赏赐。
婚礼，在古代被称为昏礼。
黄昏的昏。
按照礼仪，新婿去迎亲的时候，必须是黄昏时刻，也就是晚上七点钟。
但这并不代表一天都无所事事。
在这之前，还有很多仪式、祭品、酒水、食物都要进行准备。
天一亮，陈家的奴仆就已经开始为昏礼进行忙碌。
杀猪宰羊，阖府上下都弥漫着喜气。
而陈母方氏也已在忙碌。
她在寝门外的东边陈放三只鼎，面向北，以北为上。鼎中所盛之物有：一只小猪，除去蹄甲，合左右体盛于鼎中。
举肺脊、祭肺各一对，鱼十四尾，除去尾骨部分的干兔一对。
鼎上设置抬扛和鼎盖，洗设置在阼阶的东南面。房中所设置的食物有，醯酱两豆、肉酱四豆，六豆共用一巾遮盖。黍稷四敦，敦上都有盖子。
煮肉汁炖在火上，酒尊设在室中北墙下，尊下有禁，玄酒置于酒尊的西面。用粗葛布为盖巾，酒尊上放置酒勺，勺柄都朝南。在堂上房门的东侧置酒一尊，不设玄酒。篚在酒尊南边，内装四只酒爵和合卺。
这些都是迎亲当日要准备的物品，而陈暮本人则穿上了一身崭新的新郎服，这衣服称之为“爵弁玄端”，上身是黑色，右衽边缘、袖口、领口为红色，腰间系白带，下身为红色。
有些像是天子穿的冕服，不过服装上有些接近，但爵弁玄端并没有纹很多代表天子的花纹，就是普普通通的黑色上衣，红色下裙，以及白色裙摆。
衣服穿戴整齐之后，腰系玉带、香囊、宝剑，整个人剑眉星目，雄姿英发，走出门外，长袍在风中猎猎作响，威风凛凛。
阖府下人见了他，纷纷让开道路，拱手行礼。
出了府邸，来到州牧府。
今日是亲迎之日，不过时间是在晚上，所以白日除了新郎新娘家里要准备各类事物以外，其他人倒是没什么事情。
刘备才刚起床不久，正欲吩咐厨房准备朝食，听到陈暮过来，便召到侧厅会面。
“四弟今日不在府中等待亲迎，来我这里做什么。”
刘备看到他的模样，嘿嘿一笑。
四弟向来长得俊俏，现在洗漱之后，穿上崭新的新郎服，就更加显得好看了。
陈暮坐下之后，苦笑道：“是有要紧的事情，本想前日就跟大哥说明，结果反被大哥抓来娶亲，耽误了要事。”
刘备不悦道：“让你早点娶妻生子，成家立业，难道还是大哥的不是咯？”
“那倒不是。”
陈暮笑了笑：“反正今日也无事，亲迎要到黄昏去了，就刚好跟大哥聊聊。”
“何事？”
刘备见他这么心急，也知道可能是大事，便耐着性子来听。
陈暮说道：“袁术想拿豫州，陶谦想取兖州。”
“什么？”
刘备皱起眉头，问道：“消息真否？”
“只是我与田元皓沮公与一齐分析陶谦最近的举动，来做的判断。”
陈暮说道：“那陶谦指责曹操先攻击他，因此他才被迫反击，一战而攻克了济北国。然济北国与他徐州还隔了泰山郡和鲁国，他却越过鲁国直扑济北，可见他早有预谋，应当是曹操先被攻击无疑，此举，意在吞并兖州也。”
刘备紧锁的眉头就更深了，说道：“他就不怕我出兵讨伐他？”
“王芬！”
陈暮只说了一个人的名字。
刘备点点头，也知道了为什么陶谦会这么做。
还是那句话，就跟种花家的兔子开国时期的遭遇一样。
毛熊与鹰酱争霸，兔子夹在其中，两边都有得罪。
特别是兔子跟毛熊交恶那段时间，双方剑拔弩张，差点开打。
那为什么最后没打起来呢？
因为那位伟人只干了一件事，那就是下达指令，一旦毛熊敢拿蘑菇蛋丢兔子，兔子就把自家的蘑菇蛋丢给鹰酱的海外基地，拉鹰酱下水。
这跟当年兔子抗击鹰酱的时候，还没有蘑菇蛋时，鹰酱考虑用蘑菇蛋给兔子做外科手术，但顾忌旁边的毛熊如出一辙。
毛熊顾忌鹰酱，就不敢对兔子下手。而当年的鹰酱也是这样，顾忌毛熊，亦不敢继续和兔子打下去。
两边都投鼠忌器，反而让兔子偷偷摸摸发育起来，最后屹立于世界之巅。
陶谦现在也在做同样的事情。
从实力的角度上来说，陶谦吞并兖州其实对他一点好处也没有，因为他如果不吞并兖州，就只需要面对刘备的威胁，而他一旦吞并了兖州，就要面临王芬加刘备的共同威胁。
但由于王芬跟刘备是死敌，反而让他能够利用双方的敌对关系，偷偷摸摸发展自己的实力，不得不说，陶谦确实打得一手好算盘。
刘备被陈暮一点醒，也知道了陶谦的想法，顿时感叹道：“这陶恭祖当真是选了一个好时机呀。”
“确实。”
陈暮说道：“若我与大哥处于陶谦那个位置，恐怕最好的打算，就是如此。”
刘备思索道：“那这样看来，曹孟德岂不是危矣？看来我得给二弟修书一封，让他在河内时刻关注兖州的情况，若有不对，必须支援曹孟德才行。”
“不行。”
陈暮却否决道：“洛阳的兵马十分重要，一者要牵制王芬，不能让他在西南的兵力抽出身来，二来必须要保护洛阳朝廷，王芬自以为他立的天子才是正统，恐怕相比于我们，他更希望消灭洛阳的朝廷，以希让全天下人承认冀州伪帝。”
王芬在冀州的兵力主要分散在两面，一面是在西南，就是魏郡与河内郡的交界地带，防备洛阳的兵马。而且此地的兵力非常多，达十万之众，因为魏郡不仅与河内相邻，还是冀州伪帝的皇都所在。
另外一面则是在清河国，与平原国接壤的地区，属于东面战场。这里的兵马多达八万，与青州五六万兵马对峙，除此之外，袁绍的渤海郡也有几万人布置在渤海边境。
再加上北面河间国、中山国一带与幽州接壤防备公孙瓒的兵马，二十多万人，就是现在冀州全部的家底，与刘备关羽公孙瓒三方对峙。
几乎是以一敌三，这才维持势均力敌，可见冀州家底之雄厚。
没办法。
冀州本来就人口最多，最富裕的州，官渡之战时袁绍有十二万精兵，即便官渡之战后，家底都没有受损，还能让袁尚袁谭袁熙等人分家的时候各领数万兵马，让曹操十分忌惮，花了四五年才平定他们，可见冀州有多富庶。
不过这二十多万兵马也已经是冀州的极限，且兵力虽众，但统兵的将领水平不高，有才能的就那么几个人而已，所以真和刘备关羽以及公孙瓒同时开战，大抵是个三七开，肯定要被三方同时进攻覆灭。
事实上刘备本来也打算再过个一两年，等从关中带回来的老兵们休养生息一番之后，就立即与冀州展开决战，将冀州的伪帝消灭，哪知道这个时候跳出个陶谦搞事，打乱了他的计划。
听到陈暮的话，刘备忧愁道：“难道我们就坐视孟德被陶谦吞并吗？一旦兖州落入了陶谦手里，恐怕以后我们与洛阳那边的联系，就要断了，二弟也会孤立无援。”
“那倒未必。”
陈暮马上说道：“大哥也不用把曹操想得太弱，陶谦想吞并兖州没那么简单，以我之见，今年年底，恐怕袁术就会北上进攻孙坚，陶谦必从济北进攻东郡，我们被王芬牵制住，虽不能行动，但也不能没有作为，可分兵五千，自北海南下袭扰琅琊国。”
“嗯。”
刘备听取了他的意见，问道：“还有吗？”
“联合刘表袭扰袁术。”
“然后呢？”
“然后就没了。”
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陈暮两手一摊，二人大眼瞪小眼。
就这？
人家都要吞并曹操了，你就出这点计谋？
刘备无语道：“那我们跟什么都不做有什么区别？”
“不是派兵袭扰了琅琊国吗？”
“可这点兵力能成什么大事，顶多是吸引一部分陶谦的兵马而已。”
“这已经是我们所能做的极限了。”
陈暮耸耸肩，表示无奈道：“我们与王芬之间牵一发而动全身，如果大规模出兵，就会引起王芬的全面反弹，双方决战，以现在我们的兵马才刚经历了董卓的关中之战，俱是心身疲惫，恐怕很难拿下冀州，必然两败俱伤。”
现在冀州跟刘备公孙瓒联军相比，两边其实都是防守有余，进攻不足。所以双方都十分谨慎，需要休养生息，何况公孙瓒那边也得平定了整个幽州，跟公孙度与一些反叛的外族势力还在斗争。
因此青州军团看似掌握主动，可以从三个方向随时进攻。但实际上兵力远远没有想象中的那么强大，只能和王芬维持个半斤八两，有些类似于冷战时期毛熊与鹰酱的关系。
正因为双方都保持着克制，反倒让陶谦袁术这些第二梯队的诸侯找到了机会，趁机吞并地盘壮大自身，王芬和刘备反倒投鼠忌器，只能干看着。
“如此看来，我们已经别无它法？”
刘备忧心忡忡。
陈暮却一点都不担心，笑眯眯地说道：“大哥勿忧，曹孟德绝非易与之辈，陶恭祖想拿兖州难上加难。而且战机瞬息万变，谁也不知道最后会变成什么样，我们现在定下的计策，说不准将来无用武之地，所以还不如先观察局势，再伺机而动。”
“嗯。”
刘备点点头：“公与跟元皓今日就会回来，到时候我与他们商议一下，你先管好自己的婚事吧。”
“那我就先走了。”
陈暮站起身拱手，缓缓退下去。
刘备看着他离开，负手而立，微微皱起眉头。
他花大价钱拉拢曹操，可不是跟曹操关系有多好，而是看中了东郡这块地盘。
东郡最东北方连接着平原国，与青州接壤。最西南方连接着河内郡，与洛阳相接，是青州与洛阳来往的必经之路。
陈暮把朝廷立在洛阳，就是认为洛阳进可攻退可守，是一块地理位置绝佳之地，堪比三国时期的荆州。
如果能够把洛阳与青州连接起来，粮草能够源源不断地给关羽供给上，哪怕王芬大举进攻，丢了河内郡这块产粮重地，关羽也能够依靠洛阳八关抵御冀州的进攻。
而青州就可以趁着王芬进攻的时机， 联合公孙瓒一起偷王芬的屁股。
同理也在幽州与青州一样，不管王芬大举进攻其中任何一方，另外两方都可以去偷屁股，是一个非常好的策略。
可一旦曹操没了，让陶谦拿了兖州，这种局面就有可能被打破，因为洛阳的存粮不多，需要依靠青州的持续输血，没有了运粮道路，洛阳必然持续不了多久。
所以曹操的兖州，就是青州能否击败冀州的关键。
一定得把曹操保下来才行。
刘备心想着。
这已经算是这次战役必须要完成的战略目标了。
如果让刘备知道，自己在原本历史上，与曹操是天生的死敌，现在却要拼命保护他，不知道他该怎么做想。
反正曹操估计会十分高兴，感动于刘备这个好兄弟的帮助，然后再全盘不落地接收了所有好处。