“牛……木……木牛？”法正脱口一声惊呼。
不仅是法正，左右的文武随行重臣，乃至于三军将士，无不是大吃一惊，个个都诧异万分。
袁方却淡淡一笑：“没错，那驮运粮草之物，就是木牛，准确的说，应该叫作木牛流马。”
“木牛流马？”法正听着这闻所未闻的名字，又吃一惊。
当日袁方与诸位谋臣商议，如何攻取汉中，包括袁方在内，所有人都达成一致认识，攻汉中的最大难题，就在于如何运粮。
譬如平原运粮，一名丁夫将十石粮草运往目的地，可能只需消耗一石粮草。
而放在斜谷这样的秦岭谷道，同样的路程，崎岖难行，就要花费一倍，甚至是两三倍的时间在路上。
如此一来，更多的粮草就要被丁夫们消耗在路上，十石粮草运到目的地，余下六七石就已经不够。
而且秦岭谷道狭窄，无法用车，只能纯以人力扛挑，或是牲畜来驮，单次的运量也要比平原地带大打折扣。
袁方以往粮食充足，当然不用担心，但现在结束关陇之战才不久，粮草消耗极大，秋粮又还没下来，这种情况下，光凭现有的粮草，就不足以负担二十万大军，如此庞大的粮草消耗。
当袁方为此事犯愁时，诸葛亮却忽然求见，声称他翻阅他诸葛家的藏书，发现了一种叫作木牛流马的机械运输工具。
而这木牛流马，以木制的机械腿，代替了车轮，不但腹中可以装载四百斤的粮草，还可以在人力的牵引下，行走在崎岖的山路上。
诸葛亮觉得，这木牛流马，简直是为山地运输，量身打造的运输奇器。便果断的献于了袁方。
袁方也猛然想起，曾经的历史中，诸葛亮在北伐魏国时，就曾大量制造木流牛马。来克服山地运输不便的难题。
今诸葛亮所献的祖传方法，必定就是历史中的木牛流马。
于是，袁方当即便令诸葛亮，召集关陇乃至司隶的工匠，星夜的赶制了几千辆的木牛流马，以为这次的南征运输粮草。
而为了保密，哪怕在出兵之前，袁方都没有向众臣们，透露他的这“秘密武器”。
直到今天。
法正等众臣策马近前，围看着这做工精巧。在崎岖道路上平稳而行的奇器，无不惊奇感慨。
“这木牛流马，真乃山地运粮神器，怪不得王上执意要将主力大军，从斜谷进兵。原来竟早有准备，枉臣还担心了许久。”法正又是惊叹，又是自嘲。
袁方哈哈一笑，画戟向南一指，豪然道：“有此木牛流马，秦岭纵然再险岭，也休想挡住我大齐前进的脚步。全军随我放心大胆的入斜谷吧。”
豪烈的笑声，回荡在山谷之中。
法正等文武将士，再无担忧，说皆斗志昂扬，追随着袁方，进入斜谷之中。
八万步骑大军。沿着蜿蜒崎岖的斜谷道，缓缓的向着汉中进发。
崎岖的山道之上，数以千计的木牛流马，则驮运着数十万石粮草，源源不断的运往前线。
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……
南郑城。军府。
大堂之中，张鲁正跟他的客将韩遂，举杯共饮，谈笑风生，一副稳坐钓台的自信气势。
“韩将军所料果然不错，那袁方当真出陈仓，从大道进攻我阳平关，今我已派张卫率三万精兵前去增防，就算是那袁方插上翅膀，也休想越过我阳平关天险。”
张鲁举杯豪饮，一副料事如神的样子，甚是得意自信。
那韩遂也冷笑道：“这也难为了袁方那小子，走陈仓大道吧，他要面对阳平关天险，走北面三条谷道吧，量他也没那么多粮草，可供运输消耗，我料他此番入侵汉中，必折戟而归。”
张鲁精神愈振，连饮数杯。
“袁方那小子在北方攻无不克，战无不胜，几乎无人能敌，今番却要败于师君之手，这一战结束，师君必扬名天下啊。”韩遂察言观色，又顺势恭维道。
张鲁听着极是受用，不禁哈哈大笑。
一旁的谋士阎圃，眼见张鲁自恃汉中地形险要，对袁方颇为轻视，不禁眉头暗皱，面露忧色。
实在忍不住，阎圃便提醒道：“师君，那袁方用兵如神，最擅长出奇制胜，连袁绍都不是他的对手，我汉中之兵未经历过什么真正的战阵，还是当小心才是。”
阎圃这般一提醒，言下之意，则是在暗示张鲁太过轻敌。
张鲁脸色微微一沉，顿时便有些不太高兴。
那韩遂便也道：“袁方这小子用兵的确了得，当初韩某确实是惨败在了他手下，这一点，韩某从不否认。但秦岭天险，非人力所能克服，袁方就算用兵再神，他难道还能斗得过天吗？”
一句话，把个阎圃问得是哑口无言，不知如何回应。
韩遂的嘴角，扬起一抹得意的冷笑。
正当此时，一名汉中兵匆匆而入，拱手道：“禀师君，长安细作急报，不日之前，袁方又发三路大军，分从子午谷、骆谷和斜谷向我汉中进攻。敌首袁方更亲率八万大军，直奔斜谷而来。”
此道情报，如一声雷响，把韩遂刚刚才浮现于脸的冷笑，瞬间劈碎。
张鲁神色大变，阎圃眉头顿皱。
“袁方这厮昏了头吗？竟然真敢走北面谷道？”韩遂一声惊语，脸色是既尴尬，又震惊。
张鲁也满脸诧异，皱着眉头道：“袁方这小子，竟然狂到这般地步，难道他的粮草真的多到，连秦岭山险都不顾的地步了吗？”
张鲁万般不解袁方的举动，为袁方的狂妄行动，已深深的震撼。
韩遂却从震惊中先清醒，冷哼道：“这小子的粮草，绝对负担不起秦岭谷道转运的消耗，他既然这么狂，那我们就狠狠的挫一挫他的锐气。”
当下，韩遂便请命。率一支兵马，亲自往斜谷南口扎营，以封堵袁方入汉中平原的道路。
张鲁也没有别的办法，只有令韩遂率两万余兵马。去斜谷阻挡袁方主力。
另外，又派部将杨任和杨柏，各率五千兵马，前去分守子午谷和骆谷。
张鲁经营汉中数十年，麾下总计也就练出六万左右的兵力，今为了抵御袁方四路大军进攻，几乎已用尽所有的兵力。
南郑城头。
张鲁立于城墙之上，目送着他最后的军队，开出南郑，分别去往三道谷口。脸色颇为的凝重。
“也许，于吉说得是对的，这袁方太厉害，我根本不是他对手。也许，我真的该答应于吉的条件……”
脸色微微动摇。旋即便又坚决起来。
“不，秦岭乃天之险地，那袁方又不是神，我就不信他能克服。只要跟他耗上十天半月，耗到他粮尽，自然不战而退，一定是这样。”
张鲁深吸一口气。原本阴沉的脸色，转眼已自恃傲然起来。
……
斜谷南口。
袁方率八万大军，经过近十五天的艰难行军，终于抵达斜谷南口。
只差一步，他的铁蹄就能踏入汉中平原。
但提前驻扎在谷口的韩遂，还有他的两万汉中兵。却用一座坚固的营垒，挡住了他的去路。
敌营坚固，士气正盛，且以逸待劳，袁方兵马虽众。此时强攻，却不见得有什么效果。
袁方便也不急，于敌营北面数里安营，形成对峙之势。
十天、二十天、三十天……
这种对峙，很快就持续超过一个多月。
一个月的时间里，袁方根本不急于进攻，只令将士们好生操练，命后方运输队，以木流牛马将数以十万石的粮草，穿越秦岭运往前线。
粮草足够，将士们军心士气自然是稳如泰山，最起码可以保持士气不落。
反观敌军方面，上至韩遂，下至普通士卒，却随着对峙的持续，开始变得愈发的不安。
韩遂原以为，斜谷几百里崎岖的谷道，就是他最好的武器，袁方粮草运输困难，最多只能坚持半个月，必会因粮草不济而退兵。
但令他惊奇的却是，袁方竟然奇迹般的跟他耗了一个月，而且照这形势，还有可能一直耗下去。
“怎么回事？那小子似乎根本就不为粮草发愁，难道，他的运输队都长了翅膀，能飞过秦岭把粮草运往前线吗？”
中军大帐中，韩遂焦虑茫然，百思不得其解，已渐失沉稳。
这时，部将张横匆匆入内，神色惶然道：“主公，我们的细作打听到了，原来齐军掉造了一种叫作木牛流马的运输工具，可以跟真牛马一样翻山越岭，而且还能装几倍重的粮草，齐军正是靠着这木牛流马，才能源源不断的往斜谷运粮。”
木牛流马？
跟真牛一样，翻山越岭？
韩遂大骇，听着这闻所未闻之物，惊得是错愕难当，仿佛听到了这世上，最诡异可怖之事。
“袁……袁方，哪里来得这种……这种神物？”韩遂声音都在颤抖。
“末将也不知道啊，只知齐军有了这木牛流马，粮草转运根本就已不成问题。”张横苦着脸道。、
韩遂是百思不得其解，震惊到连话都说不出来。
正当这时，亲军匆匆又入，惊叫道：“禀将军，西面阳平关传来急报，敌将诸葛亮已偷越阳平关侧后，奇袭了我军屯粮重地定军山！”
“什么！”
韩遂的精神，再遭重创，瞬间已是惊得老脸扭曲变形。