平原城。
黄昏时分，袁方策马如飞，直入城池。
得知公孙续被刺的消息，袁方意识到了事态的严重性，当天便离开都昌城，马不停蹄的直奔平原。
袁方前脚进入太守府，闻讯的郝昭，后脚就赶了前来。
“末将看管不利，让那公孙续被刺，误了公子的布局，请公子责罚。”郝昭惭愧的自责道。
袁方也不多说，直入太守府。
入得大堂，坐定后，袁方才问道：“说吧，到底是怎么一回事。”
郝昭这才以惭愧的口吻，将事情经过道来。
原来那公孙续本被关在平原大牢中，数月以来一直无事，几天前，一名狱卒却趁着公孙续不备，突然间施毒手，当场杀死了公孙续。
“末将本该把公孙续关在军中，不该把他关在郡牢，否则也不会出现这种事。”郝昭再度自责。
袁方摆手道：“你也不必自责，这件事多半是某些有心人干的，我也没有提防到，更何况是你。说说那狱卒刺客吧，他可招认是谁指使的吗？”
“末将对那厮用了酷刑，那厮嘴硬得紧，就是不肯招认。”郝昭摇头道。
袁方剑眉微凝，下令将那狱卒带上来。
片刻后，那狱卒刺客，被几名军卒，拖了上来，狠狠的摔在了堂前。
袁方俯视看去，却见那狱卒浑身血迹斑斑，手足伤痕累累，显然是受过严刑拷打。
“说吧，是谁指使你的，说出来，我就免你一死。”袁方沉声喝问。
狱卒抬起头来，认出是袁方时，残躯猛的一震，深为袁方的威势气慑。
虽流露出了惧色，但狱卒还是深吸一口气，默默道：“没有人指使小的，小的就是看那公孙续不顺眼，所以才要杀他，公子尽管治小的罪好了，小的甘愿受死。”
眼前这狱卒，倒是颇有一副视死如归的悲壮。
郝昭见状大怒，当场就想令左右对其拳打脚踢，教训这厮。
袁方却止住了左右，非但不怒，反是淡淡问道：“你是哪里人氏？”
“小的……小的是魏郡人氏。”狱卒这次倒是如实招认。
魏郡，邺城？
袁方微微点头，心中猜测又确信了几分，叹道：“你倒是条汉子，可你有没有想过，你若是死了，你的家人该怎么办？”
提及家人，狱卒仿佛被戳中了痛处，浑身一颤。
接着，他却苦叹了一声，一脸无奈道：“小的这么做，就是为了家人，不然，小的家人就得死。公子，是小的对不住公子，请公子给小的一个痛快吧。”
话问到这里，凭着袁方的洞察力，已然是推测出了其中内情。
很显然，眼前这名狱卒，乃是被人以家人的性命做要胁，逼他牺牲性命，去刺杀公孙续。
这狱卒又是魏郡人氏，那么，背后这个指使者，多半就是袁谭无疑。
他袁方正是仗着有公孙续做人质，才胁迫得公孙瓒，不敢对青州轻举妄动。
如今，公孙续死在他的地盘上，消息传出，公孙瓒必然勃然大怒，以为是他袁方杀了自己爱子，不尽起大军前来为子报仇才怪。
袁谭眼这是眼看暗使小手段，已经压不住自己，这才使出如此毒计，来借公孙瓒之手，对付自己。
袁方目光如刃，刺向那狱卒：“如果我没猜错，威胁你那人，应该就是我那大哥袁谭吧。”
狱卒身形猛一震，染血的脸上瞬间涌现惊色，尽管他极力压制，却仍表明，袁方猜中了。
砰砰砰！
狱卒连向袁方叩了三个头，几乎用乞求的语气道：“小的真不能说，请公子不要再问了，公子就算杀了小的，小的也万不能开口。”
袁方明白了。
先前他就在想，袁谭那家伙定然会给自己使坏，却没想到，那厮竟然能使出这等恶毒手段。
用人家的妻儿老小做威胁，威逼一个无辜之人，来刺杀公孙续。
此等手段，当真是卑鄙之极。
袁方脸上青筋涌动，拳头暗暗紧握，丝丝愤怒的杀机，在他的身上涌动。
很快，他却压制下了怒火。
又是一声冷笑，袁方叹道：“你倒是条汉子，为了保护家人，宁愿自己赴死。可惜我那位大哥，出身名门，饱读圣人教诲，却心狠手辣，恨不得置我这个兄弟于死地，他连你一个小小狱卒都不如。”
袁方欣赏这个狱卒的勇气，还有对家人的那份情谊，尽管这个狱卒所为，打乱了自己的布局。
旁边郝昭也明白了原由，不禁怒道：“没想到大公子如此卑鄙，竟然能做出这样的无耻之举，公子，要不要向主公狠狠告他一状？”
“告状有什么用。”袁方却摇了摇头，“就算这狱卒承认是袁谭指使，袁谭也不会认，相反，他还会反告我诬陷他，你说我那父亲，会向着谁呢？”
一句反问，郝昭默然无言。
他明白袁方所说的意思，就如此当初袁谭指使郭淮，暗通刘备的事情一样，告发袁谭是没用的，只能让袁谭反咬一口。
“那……那我们就任由大公子为非作歹，这般对付公子吗？”郝昭咬着牙，不甘的恨恨道。
袁方冷哼一声，字字如刃道：“我袁方岂会任人欺压，他们对我的所作所为，不用了多久，我必令他们十倍偿还。”
凛烈的誓言中，杀机如刃，只令左右都感到了深深的寒意。
袁方的目光，再度扫向了狱卒，赞许道：“你出身虽然卑微，却也是条有情有谊，敢作敢当的汉子。”
听得袁方竟对他有欣赏之意，狱卒心头一震，眼眸中闪过几分希望，以为袁方竟会恕他之罪。
转眼，袁方却又沉声道：“不过，你犯了不可饶恕的错误，我袁方却不能饶你。你安心的去吧，那个威胁你，逼你前来送死的人，你的这份仇，将来我袁方会替你一并报还。”
狱卒所有的希望，旋即破灭，袁方虽然欣赏，却仍要杀他。
狱卒深吸了一口气，向着袁方又是一番叩首，感激道：“小人罪该当死，多谢公子了。”
拜过之后，袁方一挥手，下令左右将他拖出去，斩首正法。
目视着狱卒被拖下去，郝昭叹道：“公子，现在咱们该怎么办？”
“这还用问吗？”
袁方站了起来，沉声道：“传令全军，准备迎击公孙瓒的大举来攻，击败了公孙瓒，咱们再找那个卑鄙的小人，清算总账！”
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