赵舒到了武陵,便一直昏睡不醒,将大夫开的药汤喝下去,似乎睡得更为香甜。萧贲虽然十分疲惫,却也不敢离开休息,将十二名家将分别安排在房间周围各处。这十二名家将都跟随赵舒多年,忠心可嘉,武艺也颇为不弱,可是身处在关平的地盘上。区区十二人,几乎也起不了什么作用。萧贲尽心安排,也不过是略尽人力而已,总不能坐以待毙吧。
“站住。”萧贲听到外面有动静,急忙赶到房外,就看见负责守卫前门的三名家将,正一字排开,阻拦在关平的面前。而关平居然只是独自一人,身后没带任何护卫亲兵。萧贲心中顿时念头急转,何不趁关平落单之时,合十三人之力,将其擒下,以确保赵舒的安全?主意还没有打定,便听关平道:“本将军有事要见大将军,你们让开。”
那三名家将不得萧贲命令,自然不肯相让。关平微有些恼怒,见到萧贲走近,便道:“萧护卫,本将军要见大将军。”萧贲打量关平一眼,才缓缓答道:“要见大将军,需得先解下佩剑。”臣子晋见皇帝才要跣足去剑,关平要见赵舒,怎么也没要这个必要。而且此处是在关平的府邸,萧贲说出这样无礼的条件,也就是想要激怒关平,大打出手之意。
关平果然脸色巨变,拳头紧握,眼看两人便要动手,那三名家将也都手握剑柄,准备围而攻之。关平脸色数变之后,却当真老老实实地将佩剑解下来,递与萧贲道:“现在可能去见大将军?”萧贲万万没有想到,关平会答应自己的无礼要求,微微觉得惊讶,又恐其有诈,小心翼翼接过对方佩剑。又见关平有丝毫动作,萧贲顿时恶向胆边生,手腕翻转,竟将剑横扫,直砍向关平咽喉。虽然剑在鞘中,但以萧贲的力气,这一剑若是砍实,关平非得毙命当场不可。
关平在房中为噩梦所醒,并不知道梦乃是自己作了亏心事,内心愧疚,由心而生。还道真是关羽等人在泉下不安,托梦警示自己,于是思量再三,决定将关统收回关氏家谱。是以急着来见赵舒商量,才对萧贲忍气吞声。不想萧贲居然突下如此杀手,关平勃然大怒,喝道:“贼子胆大。”急忙身体后跃,躲开这致命的一击。
萧贲知道关平武艺远在自己之上,料得偷袭不成,却又留下几招后着。等关平退后之际,便继续抢攻上前,口中喊道:“兄弟们并肩上,先拿下关平。”旁边三名家将遂拔剑围攻关平,周围的家将听到动响,也都赶过来,陆续加入。
关平一时不慎,失了先机,又被数人围攻,饶是武艺高出众人,片刻之间竟难以挽回颓势,几招之后,又连连后退。萧贲深知自己等人身处龙潭虎穴,若是此次不能将关平擒下,不仅在场众人性命不保,房中赵舒也是难以幸免。于是招招狠辣,剑锋不离关平各要害之处。
众人正杀得难解难分,却听有人喝道:“住手。”声音虽然十分微弱,却极具有威严。萧贲转眼,便见赵舒不知何时起来,此刻倚门而立,怒视自己,只好收剑后退。关平心中愤恨,却想着梦中之事,见萧贲等人不再抢攻,也就住手不前,只是重重地哼了一声,冷眼看着赵舒。
赵舒在床上睡醒之后,并不知道已经到了武陵,叫了几声萧贲不见有人答应,又听得外面有打斗之声,便勉强起身察看。却万万没有想到会是萧贲在带人围攻关平,赵舒这次带病赶来武陵不过便是想要与关平摒弃前嫌,哪萧贲竟不能明白自己心意,于是出声喝止。竭力喊了一声,便又觉得头晕目眩,摇摇欲坠,只得扶着门墙,勉强而立,想要再开口呵斥萧贲几句却是不能。
萧贲见赵舒如此,知道其身体虚弱,急忙上前搀扶,道:“属下等打搅将军休息,还请将军恕罪。”赵舒见他腰间佩剑还在,手中却又有一把宝剑,虽然不知道事情的始末,却料想得到萧贲夺了关平的兵器,于是伸手接了过来。
就算是在平日里,赵舒腰悬宝剑也觉得颇为沉重,何况此刻?接到手中,赵舒便险些失手落地。但关平在前边,脸上的怒气尤存,赵舒也只能是咬牙坚持,双手捧着宝剑,一步一步走上前,道:“吾御下不严,得罪将军,还请将军多多包涵。”
关平见赵舒如此,也觉得有个台阶可下,便不再多言,伸手接过,还回腰间,道:“某有事要与将军商议,不知可否入内详谈?”这言正中赵舒下怀,当即侧身退开,道:“将军请。”关平也谦道:“将军职位在前,将军请。”赵舒却突然道:“大哥年龄居长,大哥先请。”赵舒多少年没有如此称呼关平,此刻却喊得极其自然真诚。关平心中也稍有触动,凝视赵舒片刻,才微叹迈步前行。
及至门前,关平、赵舒二人入内之后,赵舒乃复命萧贲等人留侍在外,不得跟随。萧贲虽然担心赵舒安全,但又不能违命,只好带人守在门外,仔细听取房中动静,但有丝毫不对,便要破门闯入。
且说赵舒,关平二人相对坐下,却都不知道该从何说起。二人相识二十年,从认识到知己,从知己到结拜,从结拜却又渐渐生疏,走到如今这一步田地。赵舒有病在身,长坐不息,便偶尔传出几声咳嗽。关平看在眼中,又不禁想起廖化之言。此情此景断然不会是赵舒假装,果真是带重病而来,足见其诚意。
而赵舒终是想挽留下关平继续为蜀汉效力。在与魏延矛盾日益明显之后,赵舒总觉得部下人才难得,日后能与魏延一较高下的武将,舍关平其谁?于是当先开口,道:“大哥……”
这两个字刚出口,关平便打断,道:“大将军这样称呼,末将可担待不起。”赵舒见关平面色冷淡,知道多年的隔阂,不会是这片刻时间便可以消去,遂改口道:“廖将军带将军印信前来汉中请辞,此当真乃将军之本意也?”
关平又何尝想离开军旅?只是时势如此,不得不答道:“确是某之本意,将军多心了。”赵舒又复盯着关平,道:“若吾记得不错,将军之志当是纵横天下,驰骋疆场。如今方值虎狼壮年,怎么就要学古人归隐田园?”
关平自少年时便随父征战,乃以父亲关羽为榜样,常有荡平四海、建功立业、留下千秋美名之志。此刻被迫放弃戎马生涯,也是心有不甘,遂道:“朝廷权臣当道,只手遮天,此固非某之愿也,奈何时势不得不耳。”
话虽然没有说得十分明白,但这“权臣”二字,自非赵舒莫属。赵舒只得低叹一声,道:“身居高位,总是难免要尽受天下之诋毁。吾随先帝至今,足足二十年,立下多少汗马功劳,换得却只是两代君王与诸公的猜忌么?将军可试想,吾掌权至今可有任何犯上篡逆之事?”
关平想也不想,随口便答道:“引兵犯禁,迫死皇后,难道不算么?”一句话说出口,却见赵舒双眼直愣愣地看着自己,才猛然觉得失言,想要改口却是不行。赵舒正等得便是他这句话,不由道:“张皇后之事,将军心中当比我清楚得多。将军与张绍忠义之心,吾确实敬佩得紧,只是可惜了张皇后与安国……”
“住口。”这话说到了关平的痛处,不等赵舒说话,便厉声喝止。刚上前迈出一步,就见房门被萧贲撞开,道:“休得无礼。”然后快步抢到赵舒身前,截住关平。从听到关兴死讯之时,关平无时无刻不在深深地自责,现在被赵舒旧话重提,自然心中愤怒,一拳狠狠地砸在旁边木几之上,只将那案几砸成好几小块,也不知道是在恨赵舒,还是在恨自己。
赵舒轻拍了下萧贲的肩头,示意他先退出去,才缓缓走到关平身前,道:“大哥,你我争斗多年,结果只是亲人的远去。你我二人若是携手,必能纵横天下,方才不负安国临终之所托。”再提到关兴临终时候交代的言语,关平也似乎心有所动,低声道:“某正是依照安国之言,不愿再与汝为敌,方才还印交权,但若让某随汝篡权欺主,却是万万不能。”
赵舒听他口风松动,遂取过一方金印,也不言语,只是递到关平面前。关平只道是赵舒将侯印归还,正犹豫是否要接,却见那金印下面却赫然刻着“汉江陵侯”四字,不禁道:“将军,这,这是何意?”
赵舒淡然笑道:“关氏两代功高,正该晋爵。如今朝廷有意北伐,伯济引兵北上,大哥若能不计前嫌,重镇南郡,必能使伯济无后顾之忧,全力伐魏。”关平所恨赵舒者,也很有夺取荆州的原因,如今赵舒肯让他再镇江陵,不论其中原因如何,关平心中总是高兴的,乃道:“将军便如此放心某?”
赵舒明白若想要关平放下旧恨,只凭着关兴临终前的几句话,而自己没有实质性的让步,是万万不行的。所以才肯将南郡相让,而且郭淮带兵北进,于圭等将移驻襄阳供应粮草,江陵也要提防那个所谓的盟友孙权的偷袭。此一举两得之事,赵舒也愿意做,只是担心郭淮征战之时,关平不肯尽心相助,便又道:“荆州曾是大哥常镇之地,吾早意归还,只是恐大哥不肯尽弃前嫌,而使国家受损。今伯济征战,若能尽取曹魏南阳之地,吾当以伯济为南阳守,而奉还荆州全境与兄。万望兄长以国家大计为重,不计个人之私怨。”
关平心中固然是千百个愿意,朗声道:“将军如此说来,某岂不汗颜?北伐曹魏,争夺中原乃军国大事,亦是先帝与先父之遗愿。某虽不肖,却也听过廉蔺之典故,愿为国略尽绵薄之力。”赵舒于是大喜,握着关平之手,道:“有兄长此言,大事可济也。”
四手相握,关平突然觉得心中轻松许多,这样的情景在多少年前,似乎也发生过。而近几年来,关平在处处与赵舒争斗的同时,也在时时提防着某一天会突然降下大祸。听到张绍满门被杀之后,关平更是兔死狐悲,当年威镇天下的张飞张翼德,居然绝了后。关平也担心自己关氏族灭,直到这一刻,关平才感觉着赵舒还顾念着旧情,处处对关家留情。关平心中明白如今张绍已死,自己孤立无援,想要继续保证关氏家族的赫赫声名,以及血脉流传,大约也只能是跟着赵舒后面走。正因为关平内心的深处有了丝这样的念头,才会作出那样的噩梦。
想起“血脉”二字,关平方才记起关统之事,复请道:“某还有一不请之请,忘将军应允。”难得关平主动开口讲条件,赵舒自无不允之理,连声道:“兄长但说无妨。”关平遂道:“实不瞒将军,先父确有三子,但关索早被逐出家门,是以不复相认。”赵舒虽然清楚当年关羽与张飞互相残杀家人之事,现在却不便说明,乃点头道:“原来如此,料是关索不肖,关君侯才不得不忍痛如此。久闻关索嗜酒无德,还是先帝大量才将其留任一职,却不知道进取,以致招来杀身之祸。也怨不得旁人。”
关平所担心的正是自己的丑事被旁人知道,此时见赵舒确实不知,顿时放下心,故作惋惜地道:“正是如此。只是如今安国不幸阵亡,而某膝下又无抚养,是以某有意使关索之子关统归宗,以继承关氏血脉,不知将军意下如何?”
“此乃天大之喜事。”赵舒拍掌道:“安国在日便常有此意,是以吾虽将关统养在府中,却不曾改其姓名。既然兄长也有此心,吾回去汉中便使人送关统来荆州行归宗之礼。如此一来,非但君侯泉下得知,感慰关氏有后,便是关索在地下也要感激兄长之大德。”
关平见赵舒轻松答应,也十分高兴,暗想总算没有让关氏绝后,不负父亲在天之灵了,遂再三称谢不已。赵舒终于将关平安抚,也觉得心情大快,便是病势也觉得轻松了许多。两人四手再次相握,从而奠定下蜀汉逐鹿中原的基石。