早在八月初统计流民人口时，就有人煽风点火，借机闹事。当时虽然平息了事态，但挑头组织的人却一直不曾抓获，后来此人又纠集了一帮游手好闲的家伙，在南阳郡内四处流窜，干些坑蒙拐骗，强取豪夺的勾当。
对付这种人，出动军队显然小题大做，而且效果未必好，但是仅靠县城衙役也不行。好在后来各地保甲制度推行之后，这伙人无论是在县城还是乡村中都渐渐无法立足，到最后干脆上山落草。
刘琮交给吴宽的第一个任务，便是查清楚这伙人的下落和大致情形。眼瞅着今年就要过去，明天一开春曹操便要率军来攻打宛城，这种时候内部可不能有捣乱的家伙。
本来吴宽受了刘琮的鼓舞，信心满满的带着人从穰城出发，想着无论如何这一次也要漂漂亮亮的把事情办好，才算对得起主公的信任。没想到越是急于求成，越是错漏百出，十多个兄弟全都撒出去之后，只有五个安全归来，其他人都折在了山贼手中。
被现实残酷打击的吴宽险些拔剑自刎，在弟兄们的劝说之下，才灰溜溜的回到穰城。
刘琮见到他灰心丧气的摸样，兜头便是一顿臭骂。
不是骂他行事不周，害了兄弟的性命，而是骂他心志不坚，遇到挫折便如此颓丧。
“行非常之事，就要有非常人之心。隐忍坚韧，才能在将来险恶的环境下生存，才谈得上有所建树。”刘琮拍了拍吴宽的肩膀，自责道：“此事也怪我太急躁了些，应该给你们时间多加磨练。可是现在的时间对我来说，实在是弥足珍贵啊。”
吴宽被他方才劈头盖脸的责骂也骂醒了。这会儿抬起头，眼睛红红的说道：“请公子再给我们一次机会！”
“此事我已让甘将军接手，你回头将搜集的情报都交给他。弟兄们的血没有白流，你也当从中得到教训，吸取经验。”刘琮表情更为严肃，眯着双眼说道：“就在上个月，曹操已将天子接到许地，咱们南阳郡很快就要迎来一场恶战。我希望你和弟兄们都能做好准备，在将来大显身手！”
说这话的时候，刘琮毫不掩饰自己的担忧，毕竟将要面对的，是一个非常强悍的对手。
有时候刘琮会忍不住去想，如果自己不来南阳，而是在别处，例如江夏或者长沙发展呢？那岂不是可以避开曹操，安心发展了呢？如果是游戏的话，这倒是很容易，选择势力、选择武将，甚至可以选择时间……
可是自己或许能躲得了一时，能躲得了一世吗？眼下曹操的实力虽然比自己强大，却远不是后来一统北方，远征乌桓的霸主。现在就怕了，以后还怎么混？
面对强者，唯有奋力一搏，即便失败，也要轰轰烈烈的站着死，而不能跪地请降，苟且偷生！
倘若在曹军南下时，刘琮选择袖手旁观，等张绣降而复叛之时再出击，或许能最大程度的减少损失，获取更多利益，但是如此一来，他就将失去张绣对自己的信任。
所以刘琮自上任以来，甚至在来南阳之前，便开始了种种准备。安置流民、编练军队也好，清点人口，改编户籍也好，都是为了在即将到来的战争前增强自己的实力。
在秋汛过后，原本停工的水利工程陆陆续续的恢复，而因水灾和兵祸从北方涌入的难民流民，也越来越多。很多人都是听说南阳郡不仅分给土地种田，而且在明天春天之前，还在大量招收苦工，虽说做活累了些，可只要有口吃的，能在这样的乱世中活下去，就已经让很多人喜出望外了。
这其中自然有许多人结伴而来，但是到了南阳之后，却被官府强制分散，编入不同的屯田安置点，做着各种不同的事。
但凡有一技之长的，都被官府高看一眼，入了令人羡慕的匠籍，钱粮比旁人都要多些。哪怕现在临时住的草棚，似乎都比别人家的结实。
榜样的力量是无穷的，那些原本还对各种户籍有些疑惑和抵触的人，纷纷拿出看家的本事，再也不想着泯然众人矣。
于是几乎不费多少力气，刘琮便拥有了数百户铁匠、木匠、泥瓦匠等各种急需的人才，拖儿带女的将近一千五百口子人，加上南阳郡本地原有的匠户，这个技术队伍就非常庞大了。
有了人，才好办事。到了十月中旬，军械营和两座酒坊，先后建好。
军械营的建立，使得刘琮的一些构想得以实施，比如投石车，当然刘琮很恶趣味的用了三国游戏中“霹雳车”的名称。他所设计的投石车在这个时代应该说非常先进，采用的不是由人力拉动绳索的抛出方式，而是用过配重，由绞车悬吊和释放。这种投石车极大的提高了抛石的重量和动能，在射程和精度上，更是增强了许多。
对于刘琮来说，这只不过是后世因为兴趣而上网搜过些资料，看过不少图片而已，但对于这个时代的工匠们，则产生了相当震撼的效果。
甚至一直对刘琮有些盲从的王粲，在见到首批霹雳车试验之时，都惊讶的合不拢嘴。
除了霹雳车，刘琮还和工匠们一起设计制作出了另一种小型的投石车，仍旧有四个车轮，井字形车座，却没有高高的长杆，而是在车前面的位置竖立起一根直木，略和车身有些夹角。直木上安装弓臂，由弓弦拉动悬挂网兜的木杆。
这种小车灵巧便捷，两个壮汉就能拉着到处跑，因形状类似弩，故号“神弩车”。小虽小，威力却很大，射程比弓弩高出许多不说，圆形的石丸无论是攻城还是野战，都很有杀伤力，是霹雳车的有益补充。刘琮甚至想着以后可以用来安装在船上，以利水战。
神弩车的用料少，虽然做工稍显复杂，却能很快大批量生产，所以刘琮下令大量制造。
这两种投石车除了用到大量的木材之外，还需用到铜、铁等金属，另外绳索、石料都是必不可少的。
好在刘琮现在是一郡太守，调集这些物资还不在话下，倘若实在缺少什么，打发人跑去襄阳诉苦求援，总是会弄到手的。
而相对于目的性更为明确的军械营来说，酒坊的设立曾经让王粲等人非常不解。甚至有的家伙很恶意的猜测，是刘琮和部曲某一次喝酒输给自己的兄弟，所以要大量酿酒提高部下的酒量……
这么不靠谱的想法，自然不是刘琮的初衷。
因为这酒不是用来喝的，在刘琮和酿酒师傅的数次努力之后，经过多次蒸馏提纯的高度白酒终于成功生产出来，其作用，就是为了应对即将到来的战争，用来给伤口消毒。当然除了这种造价高昂的酒精之外，已经设立的医护营还拥有许多医户人家的子弟，以及收购来的大量草药、布匹。
至于那些没有一技之长的普通农户，也各有安排，不会让他们饿了肚子。
其中最大的工程，除了几处水利渠灌和堤坝修筑之外，便是整修郡内官道，在原有道路的基础上，进行平整和夯实。便捷的道路在战争中所起到的作用，尤其是内线作战中的作用，刘琮深深知道，所以这项工程他亲自领衔，全力推动。
别的不说，霹雳车和神弩车若是没有平整宽阔的道路，怎么运动？那种拆了用畜力车运送的方式，到了地方卸车重新组装的方式，刘琮不是没有让士卒们练习，但是如果有了方便的道路，直接就能拉着跑的情况下，拆了组装的方式实在太浪费时间。
如此一来，再多的流民也不够使用，有时候刘琮甚至为了抢工期，不得不派出南阳兵参与进来。
仅仅数月功夫，刘琮就把南阳各地仓库中的粮食用掉了一大半。好在刘表全力支持，这才没有让刘琮陷入困境。
毕竟荆州的底子还是很厚的。
如此庞杂众多的事务，这么多同时开展的工作，把刘琮压榨的几乎没睡过一个囫囵觉，但很奇妙的是，他非但没觉得这是种煎熬，反倒充满了干劲。
在刘琮的带动下，无论是王粲裴潜这些文官，还是甘宁和魏延这些武将，都迸发出极强的热情，投入到轰轰烈烈的各项事业之中。
对于军械营和酒坊、医护营的管理，刘琮制定了非常严格的措施，这些可是他将来致胜的法宝，断然不能轻易流传出去。
随着时间的流逝，刘琮越发感到紧迫。
霹雳车前后制造了三十余架，却因技术尚未成熟的缘故，很快就在试验及训练的过程中，先后损毁了十余架。这让刘琮大为光火的同时，也意识到任何先进的事物，都需要时间积累和完善，而他现在最缺的，便是时间。为此，只要用数量来换时间。到了十二月初，霹雳车陆续增加到六十多架，总算让刘琮感到有了点底气。
相比之下，神弩车无论是数量还是耐用程度，士卒熟练掌握的程度，都比霹雳车要高出很多。从八月份到年底，一共制作出两百三十余架，虽然还没有放在一起齐发过，但数十架一起发射时的惊人声势，就足以让人联想其集中使用时的威力了。
那种发射时弓弦沉闷的嗡嗡声、石弹抛出后发出的长啸声，击中地面时的轰然炸响，无不显示着它那恐怖的杀伤力。
霹雳车体型巨大，操作却并不繁琐，只需要五人一组就行，而神弩车更是只需两个人。为此，刘琮专门设立了炮车队，挑选的都是身强力壮的高大汉子。炮车队的人数，竟然占了南阳兵近三分之一，达到了八九百人。如果加上辅兵的话，更是个非常恐怖的数字。
如果，再给我多一点时间该多好！刘琮望着军营中被油毡覆盖着的神弩车，心中不禁感慨道。
然而或许是自己这个小翅膀煽动了不该煽动的风，原本在历史上，要到建安二年正月才南下的曹军，提前出动了。
建安元年十二月十日，曹操亲率大军南下，兵锋直指宛城。
PS：本书的第一场大战已经拉开帷幕，刘琮的争霸之路，遇到的第一个对手就如此强大，各位看官，可否略表支持？