紫色的闪电划破阴沉沉的天幕，照亮了城头上被风雨湿透的旗帜，照亮了士卒们苍白的脸庞。牛皮铠甲被雨水冲刷着，在这闪电的照耀下反射出润泽的棕色光亮。有人手搭凉棚，望向城外迤逦而来的长长队伍，语气很是紧张的说道：“来了，他们来了！”
城外冒雨疾行的，正是刘琮一行。
他猛地抬起头，粗大的雨点便直扑到他的脸上，城头上戒备森严的样子，立即便映入他的眼帘。
刘琮面无表情的轻轻一扯缰绳，神骏的战马立即抬起前蹄，粗壮有力的后肢牢牢的踩踏在泥泞的道路上，因为惯性的力量而向前平移了稍许，而此时战马已人力而起，前蹄在空中蹬踏了两步，再落下时，溅起无数泥点水花。
“大将军！右前方五里处，便是前锋营寨！”身后的斥候立即纵马向前，对刘琮大声喊道。
不用他说，刘琮也已隐隐看到营寨，而且数十骑正从营寨方向急速奔向此处。
德阳城，就在眼前……
明光骑将士在行军之时，并不穿戴明光铠，而是穿着质地柔软但非常坚韧的牛皮甲，亦不戴盔，因这场大雨的缘故，人人头顶斗笠，回首望去，肃杀之气扑面而来。
待那数十骑迎至近前，为首的骑士翻身落马，动作轻捷干脆，毫不拖泥带水，看得刘琮心中暗赞一声，好骑术！
来者却不是甘宁，而是前锋营宣政郎周霆。他与甘宁也算是老搭档了，本身又是出自刘琮的少年部曲，此刻见了刘琮，目光中闪过一丝激动，不过举止比当年要稳重的多。
“甘将军守在营中，特命末将前来迎接大将军！”周霆见过刘琮之后，上马说道。他这看似不经意的解释，自然是为了说明甘宁为何没有亲自前来迎接刘琮。
很显然，在刘琮到此之前，已经发生过什么。不过刘琮并没有立即询问，而是眯着双眼，再度看了看德阳并不十分高大，但却颇为坚固的城墙。
虽然甘宁这几年一直统帅水军，但陆上安营扎寨却仍然非常标准。通往营寨的道路颇为狭窄曲折，道路两旁撒满了铁蒺藜，尖锐的拒马和鹿柴使得营寨前很难顺利通过。刘琮赞许的点了点头，对周霆说道：“一路行来，粮草可还足用？”
“粮草还够一个月之久。”周霆简短的回答道：“只是现在益州方面已拒绝向我部提供，后续也很难从荆州运来。”
刘琮笑了笑，并没有多说什么。及至自辕门进了营寨，就见甘宁和高顺、阳范等人大踏步地迎了上来。
与众人见过之后，刘琮便率先进了中军大帐，张迅疾步上前借过刘琮甩下的蓑衣，又有帐内候着的侍卫递来手巾，刘琮接来擦干脸颊，笑着对立在帐内的诸人说道：“愣着干嘛，都坐下吧！”
“看德阳城头如临大敌的样子，莫非有事发生？”刘琮擦干了脸觉得清爽许多，坐下之后抬眼看向甘宁问道。
甘宁咧嘴一笑，回道：“不过是想将我等赚入城中，好来个一网打尽而已！”
“哦？”刘琮转头看了眼法正，两人都流露出“果真如此”的表情，继而刘琮又对甘宁问道：“兴霸是如何识破的？”
“那德阳县令说要宴请我等，一日三请催的甚急，我与高将军便都起了几分疑心，先假意答应之后，第二天又托故未去，当日遣了精细之人入城窥伺，果然发现城内各处都设下伏兵。”甘宁冷笑一声，接着说道：“得知德阳县令欲对我等不利，还能轻易放过他吗？第三****再来时，便被我扣押在营中。他倒是个有骨气的，只推说全不知情，还说什么我等误会于他。是以我便先将其关在营里，待大将军发落。”
刘琮听了微微颔首，说道：“此事未必是那县令主谋，但他肯定也是知情的。不过于他而言乃是职责所在，所以暂时不要为难他。”
见甘宁等人面露不解，刘琮又道：“益州牧守府主簿黄权，谎报我军攻占江州，蒙蔽刘益州，以图对我军不利。想来德阳城内主谋此事的，也是他派来的人。”这个消息还是在成都城内的特卫营密探打听出来的，昨日刘琮才刚刚收到。
“那我军现在该当如何？”阳范脾气急性子直，闻言立即对刘琮问道。他倒是不怎么害怕，只是这么拖延下去，毕竟不是办法。
刘琮笑道：“现在不是正在商议吗？阳将军稍安勿躁。其实现在德阳城内必然已乱作一团，最应该着急的反倒不是我们。”
“这么说，想要对付我军的不过是黄权等人？”甘宁皱眉问道。
刘琮正色说道：“兴霸可不要小觑了他们。这些人在益州都是大族，根深叶茂，影响力非常大。他们为何要对我军不利？不就是害怕我军吞并了益州，其家族不能如以前那样把持益州官位吗？至于刘益州，若非他首肯，黄权等人如何敢随意调动兵马？”
搞清楚这些问题，就是要让将领们清醒的认识到，自己的敌人是谁。益州内部，有没有对荆州军有好感之人？除了法正、张松之外，难道就没有别人了吗？有些势力虽然弱小，但在关键时刻，还是非常有用的，如果不分敌我的全面打击，势必会陷入四面作战的困境之中。能够争取的力量，必须主动争取，绝不能将其推到对立面上。对此，刘琮在制定益州攻略时，便早已有了清晰的认识和判断。
其实刘琮还有一个认识，只是不好对众人言说罢了。那就是“法儒之争”，在荆州刘琮所推行的是法家的那一套，落在益州大族眼中，如何会让他们有好感？再加上以前的恩恩怨怨，东州兵的暴虐侵害，使得益州大族抱团自保的心思，自然而然的便形成，并且随着刘琮率军入蜀而愈发强硬。
法正接着刘琮的话头说道：“黄权谎报军情，污蔑荆州军，必须予以揭露，如此方可正视听，收人心。否则荆州军将处处被动，陷于苦战之中。”
这便是在强调师出有名的重要性了。甘宁等人虽是武将，但对此也颇为认同，闻言纷纷点头。
“不过德阳城，却是一定要拿下的！”刘琮冷笑一声，一锤定音：“欲以犒军为名，加害我荆州军将领，此罪不究，何以明正视听？”
甘宁听了立即挺胸道：“末将这便让人将那县令取来，斩首祭旗！”
“慢！谁说要杀他了？”刘琮抬手制止道：“德阳城墙虽然并不高大，但看着却颇为坚固，前锋营并无攻城器械，难道用将士们的命去硬拼吗？”
阳范大声道：“那城墙低矮，就让末将率部夜里登上城去，打开城门便是！”
刘琮道：“既然城内已有防范，又如何能轻易登城？即便登上了城，也未必能打开城门。”
倒是高顺迟疑问道：“大将军之意，是想让那县令归顺，以为我军内应？”
“只怕很难令其在这么短的时间内就投效我军。”刘琮略一思忖，转而对法正问道：“孝直可有良策？”
法正在刘琮刚才说要取德阳之时，便开始考虑用什么办法攻城，此时听刘琮问起，便坐直了身子回道：“荆州军兵强马壮，又久经战阵，威名远播，足以令城内将士胆寒。故此城内之人才欲以计谋之。如今县令被执，城内主谋之人必知事泄，然其并未弃城而去，想来还抱着侥幸之心。只要他仍然想用计，那便有机会夺城。”
“有何机会？”阳范听了急忙追问道。
甘宁等人虽然没有出言询问，但目光也紧盯着法正，从刘琮对法正的态度上来看，很显然这个年轻人颇为刘琮看重，他们虽无嫉妒之心，却也想看看法正此人到底有何本事，被刘琮如此信任有加。
法正已经在这片刻之间理清了思路，沉着说道：“方才既然已经决定，要揭露黄权等人谎报军情，蒙蔽益州，挑唆两军相争之事，那么德阳县令，也就是被人利用。所以将其释放回城，便是理所应当之事。”
哪怕是阳范，也知道事情绝非如此简单，耐着性子望向法正，只听法正接着说道：“当然在放其回城之前，大将军自然是要与他见上一见的，晓之以情动之以理，劝其勿轻信谣言，然后大将军与正一同入城……”
“不可！”阳范听到此处，顿时摇头大声喊道：“既然城内已有防范，万一大将军进城之时遭敌伏击，岂不是太过危险？”
法正笑道：“那县令并未见过大将军，城内将士亦如是，他们怎会知道进城的是不是真的大将军呢？”
阳范这次反应过来，瞪圆了双眼看着法正，心中暗道，此人年纪轻轻，鬼点子倒是不少……
不过刘琮却皱眉对法正说道：“如此孝直岂不是太过冒险？此计不妥，还是想想别的法子吧。”
按照法正的计策，就是由人来代替自己，但为了取信于县令和城内将士，法正必须一同前往以证明那替身乃是真的刘琮。只是这样做等若以法正的性命冒险，刘琮自然不肯答应。