“父亲，请听孩儿一言！”趁着刘表暂停的空当，刘琮赶紧直起腰板，神态诚恳地说道：“琮以前不学无术，以致行为乖张，言语无状，如今潘然悔悟，深感惭愧。”
且不说旁人观感如何，刘表此时真的是老怀甚慰，一向让自己头疼不喜的儿子竟然能浪子回头，说出这番话来，瞧着儿子魁伟高壮的身材，现在看起来也不那么碍眼了。
“所以，孩儿想以一年为期，外出游历，增长见识，锤炼品性。恳请父亲应允！”刘琮说完之后，在食案后深深施礼，屁股撅起老高。
刘表没想到刘琮又闹这么一出，当下不及细想，只想着赶紧结束这场宴席，于是点头道：“如此也好。”
倒是旁边的蒯越，看起来似乎松了口气的摸样，让刘表心中不禁涌起几分得意，哼，当老夫不明白你们的心思么？罢了，如此一来双方都有台阶可下，倒也不失为收场的办法。
被刘表一番唱念做打之后，请迎天子的话题自然便无人提起了，便是有心想说些什么的人，看到堂上的形势，也只好将这个念头压在心底。不过有些人望向刘琮的眼神，便多了几分热切和思量。
被人围观的滋味可不大好受，刘琮硬着头皮向堂下诸人微笑示意，心里却在嘀咕，这些人都特么是谁啊？
也难怪他认识的人有限，这些士人和以前的刘琮压根是八竿子打不着的两个圈子。不过以后嘛——刘琮嘴角微翘，心里开始算计起来。
好容易挨到宴席结束，趁着仆人收拾食案的当儿，刘琮正准备偷偷溜出去，却被刘表呵道：“琮儿，随我来！”
待进了后堂偏厦的房间之后，刘表挥手打发仆从离开，转过身瞪了一眼刘琮，问道：“你今日所言，到底是何人所教？”
刘琮愣怔了一下，摇头道：“并无别人，今日所言都是孩儿自己所想。”
狐疑地盯着刘琮看了半晌，刘表觉得眼前这个儿子竟是有些看不懂了。如果说之前刘琮再怎么胡闹，刘表都不会觉得意外，可是今天刘琮的表现，却让刘表捉摸不透。自从那次坠马之后，这小子似乎就开窍了，或许这真的是他想出来的，也未可知？毕竟这个想法太过天马行空，倒也符合这小子飞扬跳脱的性格……
说实话，当刘琮提出“迎天子以令诸侯”的时候，刘表不是没有心动过。然而蒯越等人的表现，使得刘表很快冷静下来。
明面上刘表是当仁不让的荆州之主，是朝廷册封的镇南将军、荆州牧，成武候，可刘表心知肚明，荆州实际上并不是由自己一言而决，说白了，自己是与荆州这些世家豪族共治罢了！真个若是将天子请来襄阳，这些世家豪族必然会担心其利益受损，倘若失去了他们的支持，到那时自己的地位也很难保证。
南郡蒯氏、襄阳蔡氏、江夏黄氏、另外庞、文、邓等荆州世家大族，都各自把持着荆州的政务军事，乃至荆州的方方面面。今日堂下诸人难道都是无才之辈？非也！不过是在这些世家豪族的压制下，难以出头而已。自己原本想着借助这些外来士人武将慢慢融入荆州之后，彻底将荆州攥在手心，可是现在看来，时不我待啊，若是时间拖的越久，这些投奔而来的人才，指不定哪天就弃我而去了……
也许，琮儿这么一闹，也未必是坏事？至于外出游历嘛，且看他能做到哪一步？
心意已决，刘表便挥挥手将儿子打发出去，揉着额角思忖片刻，这才缓步踱出偏厦。
这边刘琮出了偏厦之后，并没有再往前面正堂去，而是回了自己所住的院子，见魏延立在院门之外爱搭不理的望着自己，勉强笑了笑便进了院内。
今天好悬！当时脑子一热，抛出了那段话，现在想来，自己实在太冲动了些，可是潜意识之中，自己也未尝不曾这么设想过。否则在宴席之上，自己也不会那么快就进入状态，说的慷慨激昂，义正言辞。
只是时机不对啊！虽然对于眼下的荆州来说，确实是迎天子而挟诸侯的好时机，可是内部的实权派反对，这就让人一筹莫展了。
其中的道理，刘琮自蒯越等人表示反对之后便立刻醒悟了，但是自己即便知道，又能如何？堂上诸人，哪个不是在荆州手握实权，不管是政务还是军事，多由其族人所掌。也难怪历史上当曹操大军压境，本主试图反抗而被权臣胁迫着投降了……
哼！世家豪族，在哪里都是一般无二，只想着自家那一亩三分地，换了谁做主公又有何妨？历史上孙权不也曾面对过这样的情景吗？不过人家好歹已经当家做主，更有周瑜、鲁肃等人相助，所以才能虎躯一震，剑斩案角。而自己呢？还是太嫩了些啊，若不是老爹护着，还不知道会被那些家伙折腾成什么摸样呢。
不过就这么放弃，随波逐流坐等灭亡，肯定是不行的。男子汉大丈夫身逢乱世，岂能苟且偷安？
想到这里，刘琮的脸色终于恢复了正常，这一次的挫败并没有让他心灰意冷，反而激发出更多的斗志。
其实想想这次败的也不冤，蒯越是什么人？历史上曹操收服荆州之后，曾高兴的在信中写道：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳”。更何况蒯越只是荆州世家豪族的代表而已，他的身后，可是犹如庞然大物般的存在。
还是想想此次外出游历，自己该当如何吧。
令刘琮有些意外的是，第二天便有人投了名刺前来拜访，而且名刺不止一份，分别是山阳王粲、河东裴潜以及河内司马芝。
这三人之中，刘琮对于王粲还有些印象，貌似是“建安七子”之一，至于裴潜和司马芝，虽然印象不多，但想来也不应是泛泛之辈。
按照刘琮的想法，自己昨日在宴席之上语出惊人，与堂下诸人眉来眼去，说不定就会有人来与自己结交，只是没想到会来的这么快。
及至见到三位之后，刘琮心中了然，果然是昨天堂下就坐的三个年轻人。
这其中又以司马芝最为年长，裴潜次之，王粲则与刘琮同岁。
说起来王粲也是出身于名门望族，曾祖、祖父都曾位列三公，父亲也曾担当过大将军何进的长史，两年前关中大乱，他避乱来到荆州，却不受重视，一直郁郁寡欢。直到昨日在宴席之上，被刘琮那番言论所惊，才意识或许对自己是个机会。他与裴潜、司马芝二人交好，而司马芝和他境遇相差仿佛，都是不得志的外来户，裴潜虽然颇受刘表器重，待若上宾，却也同样对刘琮的表现颇为惊讶欣赏，所以才会有今日的联袂拜访。
四人分宾主在席上长坐，刘琮将魏延也强留下来，置席于自己身旁。看到王粲等人惊讶疑惑的眼神，刘琮解释道：“前者琮醉酒纵马，幸得魏义士拦阻，才没有闹出人命，闯出大祸，故特请其近卫左右，时时提醒自己不可肆意妄为。实则以魏义士之勇武，随从在琮身边实在是屈才了。”
且不说魏延听了这话心中舒畅无比，面瘫脸终于有点松动，便是王粲等人，彼此对视一眼，心里也都立即有了计较。若说屈才，一向自视甚高的王粲才觉得自己屈才呢！可是看看人家魏延，遇到刘琮就立刻成为了亲信，相比之下……
只可惜二公子年纪太轻，无权无势啊！
不过正因为这样，我等才有机会与之结交，眼下不正是如此吗？
其实在昨日宴席之前，王粲等人对于刘琮并非一无所知，传闻之中刘琮可是不怎么招人待见，性格急躁，孟浪轻浮，让人很难和昨天的刘琮联系起来。甚至宴席散了之后，王粲和裴潜还为此争论过一番，反倒是一向沉默寡言的司马芝一言而决：何不去干脆去见见此人？
“昨日在席间听了公子高论，深为讶异，之后细细思量，更有种种疑惑之处，今天特来请公子指教。”寒暄之后，王粲首先发难，他身材不高，头发枯黄，面颊瘦长，容貌颇为难看，但是那种世家子弟饱读诗书的气质，却让他焕发出一种奇异的神采。
刘琮并不是以貌取人的肤浅之辈，听了王粲的话之后微微一笑，倒也不觉得他这么说是在挑衅自己。如果一来就对着自己大唱赞歌，大拍马屁，那才是咄咄怪事呢。
“设若将军行公子之计，敢问以公子所见，何人可为上将军？”王粲手按几案，盯着刘琮问道。
“宛人文聘，文仲业！”刘琮不假思索，脱口而出。这个问题昨天在宴席之上，刘琮就已经思考过。
王粲到底年轻，一听是荆州本地的大将文聘，面上便露出几分失望，不过很快便释然了，接着又问道：“何人可为军师？”
“蒯越足矣。”
这话让王粲三人面面相觑，蒯越昨天在堂上针对刘琮，那可是大家伙都亲眼看见的……
王粲在三人之中心思最为敏捷，所谓闻弦歌而知雅意，刘琮昨天话里话外的意思，让当时的王粲很是激动了一把，可时隔一夜，怎么再听刘琮所言，全都变了味道了呢？就算我等三人年轻不足以服众望，可外地投奔而来的有名人物很不少啊！
昨日堂上形势，王粲等人目睹之后都意识到，荆州本地的世族豪门似乎和荆州牧刘表之间，出现了一丝裂痕。甚至刘琮所提出的计策，未尝不可能是刘表特意安排的，以观察各方的反应，然后才会有所决断。抱着这样的臆想和猜测，王粲等人今天来的目的其实就很明显了。
但是刘琮对王粲的两个问题的回答，又让王粲摸不着头脑，这岂不还是要依仗荆州本地的豪族吗？那我们这些外地投奔来的人，到底该怎么办？
裴潜是个不假辞色的人，当下冷着脸哼了一声，看起来很是不高兴。其实他投奔刘表之后，待遇比王粲和司马芝好太多了，不过裴潜目光长远，并不满足做个清贵上宾罢了。
刘琮见状，笑道：“如今盘踞长安的，不过是董卓余孽尔，当年董卓气焰何等嚣张，还不是一朝授首！荆州真若大军北上，必然势如破竹，谁为上将，谁为军师，又有何不同？”
不待三人细想，刘琮又接着道：“诸位，即便是将天子迎入襄阳，难道天下就真能传檄而定了吗？”
“公子的意思是？”王粲急忙问道。
刘琮想了想，让仆人将自己前几天才绘制成的地图取了出来。说是地图，其实更准确的说法，应该是当下的各方形势图。倘若是三国游戏爱好者见了，肯定会心领神会，含笑不语——丫基本上就是照搬啊。
待一丈长，七尺宽的绢帛地图被仆人悬挂起来之后，王粲等人惊讶的目瞪口呆。山川舆图他们自然是见过的，但如此全面，标示如此清晰，注解如此繁复，尺幅又如此巨大的地图，何曾见过？说句难听的，这样贵重的绢帛用来绘制此图，不懂的人还不知怎么骂其败家呢！这也就是荆州牧的公子才能有这样的大手笔。
立于图前，使人不自觉地便生出天下之大，尽在我手的豪情。王粲与裴潜、司马芝对视一眼，都从对方的眼里看出了相同的情绪。即便是已经见过此图的魏延，此时也难以抑制心中的激动之情——大丈夫一生伟业，尽在此图！
“这里，便是荆州……”随着刘琮的指点，诸人眼中的地图逐渐鲜活起来，那些城池、道路、关隘，以及山川湖泊构成了一个既熟悉，又略感陌生的世界。而最震撼的，则是刘琮对于天下大势精准的分析，那种气势磅礴的大局观强烈的震动着王粲等人的心神，以至于当刘琮将各地势力都概述完毕之后，三人都愣怔不语，只是呆呆的望着这幅巨大的地图。
“这，便是天下啊！”良久，王粲才稍稍平复激动的心情，低声长叹。
“诸位，还觉得这天下可传檄而定吗？”刘琮待诸人都重新落座之后，郑重说道：“如今天下纷乱，群雄并起，荆州若是不思进取，恐怕将来不知归于谁人之手！诸位都是心怀天下的英豪，琮敢期许否？”