焦灼的等待中，时间过的尤为漫长。眼看着伺候的侍女在稳婆们的指挥下，烧水的烧水，端盆的端盆，进进出出之见，就听屋子里传来蔡姝的哭叫声。刘琮听了只觉得头皮发麻，恨不能冲进去，数次都被守在门口的婢女给拦下。
甄宓得知消息之后，也赶了过来，正要进去帮忙，却被后脚赶来的蔡氏给喝止，她呆在原地不知所措，眼中泪光闪现，却不是因为受了蔡氏的委屈，而是恨自己有心相帮，却被人拒绝。
好在蔡姝听到动静之后，哀求姑姑蔡氏放甄宓入内。待蔡氏身边的侍女冷冷的出来传唤，甄宓偷偷抹了抹眼角急忙入内。
刘琮此时心中七上八下的，不断安慰自己：没事的，蔡姝一向康健，一定不会有事的。
过了片刻，屋子里蔡姝的哭喊声渐渐弱了下去，陆续有侍女和稳婆出来，刘琮一把拉住其中一位老妪问道：“怎么样？生了吗？怎么没听到孩子哭？夫人如何了？”
那稳婆噗嗤一笑，老脸上的皱纹堆在了一处：“将军且安心！夫人还没能生产呢。”
“啊？”刘琮愣怔一下，喃喃道：“可是方才瞧着那动静，实在吓人。”
这稳婆是襄阳城内有名的接生婆，什么场面没见过？蔡姝这种情形，在她看来再寻常不过了。只是这儿到底是牧守府，待产的又是眼前这位威名赫赫的二公子的夫人，她更是打起十二分小心解释了一番。
刘琮哪里懂这种事，似懂非懂的听了，唯有点头而已。
正说话间，就听屋子里蔡姝猛地一声尖叫，刘琮浑身一颤，脸色煞白地对稳婆道：“婆婆快去看看！”
那稳婆急忙转身进去，刘琮再看时，就见进出屋子的侍女脸上，都很是凝重，心中越发不安，却又不知该怎么办。
耳听得蔡姝的呼痛声，哭喊声，刘琮的拳头紧了又松，松了又紧，几乎攥出两把水来。
“诸天神佛保佑她们母子平安，我以后再也不造杀孽了！”刘琮脑海中的不详之感越来越强烈，在心中不停的祈祷着。
到了晌午时分，蔡姝的声音越来越小，刘琮在外面几乎听不到了，有心想抓个人问问，却半天不见有人出来。
倒是隐隐听得屋子里那些婆子们的声音越来越吵，甚至带上了哭腔，刘琮心底一沉，抬腿就要向屋子里闯进去，却见竹帘打起来，几个侍女神情惊慌地出来。
“夫人如何了？”刘琮睁着通红的双眼，一把拉住个侍女厉声喝问，却是绿萝。她小脸苍白，脸上犹有数道泪痕，被刘琮捏的肩膀生疼，抬起头眼泪汪汪的啜泣道：“夫人，夫人怕是不成了……”
她的话犹如一道晴天霹雳，将刘琮惊骇的几乎站立不住，拨开绿萝便闯了进去。就见屏风后热气升腾，人影纷乱，立在门口的婢女见刘琮进来唬了一跳，刚要上前阻拦，却被刘琮怒目一瞪，吓得不敢动弹。
“琮儿！”蔡氏听到脚步声有异，忙转出屏风，哆嗦着嘴唇说道：“此地污秽，岂是你一个男子能进入的？快出去！”
刘琮傻傻楞在当场，正要开口询问，就听到屏风后忽然传来一阵婴儿的哇哇大哭声，心中一喜，对蔡氏说道：“好了，没事了，她也当没事了，对吧？”
蔡氏肿着双眼，微微摇头……
刘琮只觉得浑身的力气突然消失了，他现在才意识到，自己的能力多么微小，强行镇定了下心神，刘琮转到屏风之后。捧着襁褓的稳婆絮叨着迎上来：“恭喜将军，是个小公子！快看……”话未说完，便被甄宓拉到了一旁。
怔怔地走到床榻前，刘琮只见蔡姝脸色苍白，嘴唇毫无血色，云鬓纷乱，几缕发丝贴在汗津津地额前。
冥冥之中，似乎感应到刘琮的到来，原本紧闭双目的蔡姝，勉强睁开双眼。
刘琮半跪在榻前，握着她冰凉潮湿的双手，千言万语哽咽在喉。
“夫，夫君。”蔡姝气若游丝，在响亮的婴儿啼哭声中，她的声音显得极为微弱，可是她苍白的脸庞，此时却如此圣洁，散发着母性的光辉。她勉强笑着，似呢喃，又似叹息：“是个儿子，真的是儿子呢。”
“我在，我知道。”刘琮轻声道，周围的一切，仿佛都化为了虚无，此时他的眼中，只有她。
蔡姝闭了闭双眼，晶莹的泪珠自眼角溢出，无力的沿着苍白的脸庞滑落。再睁开眼时，眼神中满满的全是不舍和深深的眷恋。
甄宓自稳婆手上接过襁褓，捧到蔡姝眼前，她盯着襁褓中哭闹的孩子看了好一会儿，目光中既充满了母性的柔情，又满是安慰和满足。
蔡姝浅浅一笑，目光移到甄宓的脸上，虽然已说不出话来，可是那眼神中含义，却非常明显：这孩子以后就托付给你了，妹妹一定要替我照顾好他啊。
甄宓含泪点头，抱着孩子退到刘琮身后。
此时大伙儿都知道事不可为，纷纷退了出去。
“别走。”刘琮强忍着眼泪，擦拭着蔡姝额前冰凉的汗珠，哽咽道：“别离开我们！说好了要一家三口去春游的……”
蔡姝的眼神越来越涣散，却仍旧望着刘琮，声音几不可闻：“与君相知，妾不悔此生，望君以后待儿子好一些，妾在九泉之下，亦可感知。”
如利刃剜心，肝肠寸断。刘琮抚着她的额头，深吸一口气，坚定说道：“无论如何，你的儿子，都将成为大汉天子！”
蔡姝嘴角微翘，眼神中泛起异样的神采，然后仿佛不堪重负似地，缓缓闭上双眼。按在刘琮胳膊上的小手悄然滑落，悬在床榻边沿。
指尖红蔻，依然娇艳，只是一缕芳魂已离世间，纵有千般不舍，万种柔情，亦不可追，亦不可留。
身后的甄宓早已哭成了泪人儿，可是怀里襁褓中的婴儿，却仿佛感知到什么，停止了哭闹，闭着双眼安静的仿佛在聆听母亲在耳边呢喃细语。
刘琮失魂落魄，大脑一片空白。他不敢相信早上还对自己娇嗔作色，笑语晏晏的蔡姝，此时竟离开了自己。
你不悔此生，我却如何安心？
往日种种，渐渐浮现眼前，从前越甜蜜，此时愈痛心。
“将军，让夫人安心去吧。”有人在耳边哽咽着低声说道。
刘琮愣愣的点头，却握着蔡姝渐至冰凉的手不动。
蔡氏见状，叹息一声，用眼神示意让婆子们动手拉他起来，刘琮猛地回头，吓得刚身出手的健妇齐齐后退。
“将军，天人已隔，你这样让姐姐如何放心？”原来是甄宓在他身后低声劝解，刘琮木然的点了点头，站起身一言不发地踉跄出门。
来到院中，往昔与蔡姝在院子里携手散步的情景，又浮现在眼前：巧笑嫣兮的她，故作委屈的她，娇憨嗔语的她，音容笑貌，仿若昨日。
廊下，她似乎还笑吟吟的看着自己……
眼前一黑，刘琮扶着柱子，稳了稳心神。我要坚强，为了我们的儿子。他深深呼吸了几次，抬起头，只见晴天碧蓝，白云悠悠。
儿子，是了，我和她的儿子！
如果可以重来，我宁愿不要这个儿子。
可是我答应过她的。我们的儿子，你的儿子，将成为大汉的天子！
刘琮无力的依靠着柱子缓缓坐下，双手抱头无声痛哭。
远远的，甄宓望着他的身影，咬了咬嘴唇。
接下来的日子，刘琮强撑着没有让自己倒下，蔡姝的身后事极尽哀荣，虽然刘琮知道，芳魂已远，可不如此，心中如何能安？
噩耗传出，刘表也深为痛惜，对于这个儿媳妇，他原本是非常满意的，只是可惜福寿不长啊，所幸的是为儿子诞下麟儿，总算是对得起她与琮儿夫妻一场了。
刘表所担心的是蔡瑁等人会不会因此有了心结，无论如何，蔡瑁总是与自己和琮儿都非常亲近可信的人，若是因此有了什么嫌隙，总归不好。
不过这份担心终归只是担心，刘表甚至隐隐有些觉得，琮儿对于蔡瑁和蔡家，比之前更为用心关注，与蔡瑁的关系未见生分，反而更亲近许多。
也许，是因为对儿媳心有愧疚吧？
丧妻之痛没有使刘琮倒下，但安葬蔡姝之事，到底影响了许多事情的进行。
八月十六日，就在蔡姝下葬后没几天，特卫营安插在庐江的细作传回密报，七月下旬，孙策遣使称愿出兵协助庐江太守刘勋攻打海昏的宗帅，并以珠宝等财物贿赂刘勋。刘勋大喜，已于本月初进兵海昏。
“哼，哪儿有天上掉馅饼的好事！”刘琮看完密报之后，苦笑摇头。此事的结局他自然知晓，刘勋的下场自出兵之日，就已经注定了。然而自己却只能在襄阳眼睁睁地看着。
前些日子刚从宛城赶到襄阳的贾诩捏着小纸片看了半晌，再抬头时，对刘琮说道：“刘勋此去必败，可惜啊！”
刘琮知道他在可惜什么，却只能报以苦笑。
“都督近来清减许多，望都督善自珍重，以安众将之心啊。”贾诩迟疑片刻，还是出言劝道。
刘琮点头应道：“先生放心，我不过是最近操劳了些罢了，无妨。”
见贾诩默然，刘琮起身道：“已经延后了好些日子，如今也该往夏口去了，先生也要保重身体才是。”
贾诩跟着站起来，抚着愈发稀疏的胡须叹道：“老夫年岁渐高，只怕将来……”
“先生说哪里话来！”刘琮现在最听不得这个，猛地转身，又立即意识到自己莽撞了，当下放低声音，对贾诩说道：“先生将来可是要位列三公的！怎么现在就想偷懒了？”
贾诩笑着摇头，叹道：“主公这话，实在让老夫不知该如何应对。”
“我有吞并天下之心，先生难道就没有位极人臣之愿？”刘琮正色道：“我要这天下，不仅仅姓刘！”
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