隆冬的清晨，寒霜覆地，草木萧瑟，天地万物，无不披上了一层白茫茫霜露外衣
朝阳升起，万物复苏，前往剑阁的蜿蜒崎岖的栈道上，诸葛亮率领的一万兵马，走在起伏的山道之上，整个队伍拖得连绵十余里，首尾不能相顾
行军的士兵人人手持兵器，当着拐杖使用，缓慢的向前迈着步伐，走在队伍前头的诸葛亮、法正、吴兰、赵云等人，人手一根拐杖，一步步往前行走，而脚下则是万丈悬崖，稍不留心，就有可能滑落悬崖，尸骨无存
“蜀道之难，难于上青天，此诚不相欺也”三十里山路，诸葛亮一行人马，走了将近两天，行军度几乎可以用龟形容，这也让诸葛亮不得不发出如此感慨
诸葛亮的万余兵马，在距离剑阁关下，三里外一片开阔的山岭上扎下了营寨
荆州入川的两万三千主力兵马，邓艾李信二人统率三千人马留守在梓潼，张合、徐庶、刘封等人，日前已经秘密率领一万五千人马，与庞羲、程畿、法正所部两万人马，两军共三万五千人马，秘密行军，奔袭阆中而去
而诸葛亮和法正、吴兰、赵云所部万余人马，则大张旗鼓的朝剑阁而来，沿途虽然走得慢，但架势却摆的很大，对外号称十万大军
诸葛亮采取兵分两路的策略，主要是程畿和法正二人的接触以及张松的巴蜀地形图，让诸葛亮意识到，夺取剑阁这座雄关，远没有攻取阆中巴西有战略意义
这其中主要的原因之一，就是程畿投靠之意，让诸葛亮平添了庞羲手中的一万人马，其次就是法正和程畿都对诸葛亮说过，葭萌关的蜀中大将张任，曾经受过刘焉的恩遇，对刘璋父子十分死忠，而对方手中掌握了三万大军不说其在军中也是甚有威望
所以让这人战死葭萌关，或者让其走投无路之下，投降夏侯渊，都比援救出此人有利程畿是直白的对诸葛亮言道：“明公若留此人，蜀地安定怕是要推迟一年，而倘若此人战死或投降了曹操，那么犹如斩断了刘季玉双臂，使其再无还手之力只能任明公处之”
也正是程畿这番言语，让诸葛亮决定了，以自身为诱饵，驻军剑阁关外然后让熟悉阆中巴西地理的庞羲，程畿与张合、徐庶、刘封等人，率领主力攻取阆中巴西从而切断夏侯渊的后路
庞羲在巴西担任过八年太守，程畿本是阆中人氏，家族势力在阆中盘根错节，此二人前往攻取阆中，巴西，无疑是最合适不过的人选
而根据斥候汇报，阆中目前守将乃是高沛杨怀二人坐镇，有兵马八千人，巴西守将则是关中前来的张既和任峻
法正得知阆中守将，乃是此二人时，就曾对诸葛亮放言道：“高沛、杨怀之流，有勇无谋，一战可定矣”
为了袭扰剑阁守军，给夏侯渊造成诸葛亮主力大军，就在剑阁外的烟雾，在剑阁关外扎下营寨后，诸葛亮立即命赵云，陈楚、吴兰三人，每日各率两千士兵，在剑阁关外叫阵，搦战
坐镇剑阁的夏侯渊，对外宣称的兵马只有五千，实际上他的军队，有一万二千人马，剑阁的粮食补给，全都由巴西的张既，督导的大军与徭役负责运送
“将军，没有想到诸葛亮竟然率领兵马入蜀了，而且还甘愿与刘璋卖命，这还真是出人预料啊”站在关口上的偏将郑浑，望着关下叫阵的荆州军，讶异说道
一身铜色锁子甲的夏侯渊，手按佩剑，俯视着关下叫阵的荆州军，也是蹙眉道：“这个诸葛村夫，那都有他来搅乱，这次吾到要看看，他如何进我剑门关”
“将军，诸葛亮这人善于用奇兵，不可不防，今日其大张旗鼓而来，必有缘故，为防万一，还需提醒巴西的张既大人，和阆中的高沛杨怀，要多加提防，切莫中了诸葛亮的计谋”时任中护军的韩浩，沉思了片刻，沉声提醒道
夏侯渊点了点头，道：“元嗣，提醒的有道理，立即让快马传谕两城守将，不可丝毫怠慢”
“元嗣啊，为今之计，汝以为我军该采取何种态势，来对待诸葛亮的兵马？”夏侯渊心知韩浩这人有谋略，而对阵诸葛亮这个让曹操都屡屡无法取胜的对手，他也不由得不谨慎应对
“现今我军兵力不足，葭萌关又急切不能下，无论是巴西和阆中的守军，都略显薄弱，当务之急，就是闭关镇守据快马传来的情报，曹休将军最迟也就这十天之内，必可赶到巴西，到时我军平添三万大军，则可以汉中为后方，以巴西为跳板，稳固剑阁防御一线防御”
韩浩说罢，接着道:“当务之急，还得让汉中一线的曹彰少将军与张鲁加紧对葭萌关守军展开攻击，以逼迫葭萌关守军投降，待丞相大军从中原赶到，大军则可由汉中出发，沿葭萌关直进梓潼，涪关，进而向雒城，成都进发，夺取益州全境，完成丞相合围荆州的大战略”
夏侯渊笑道：“元嗣不愧是丞相倚重的大才，此番计议，甚合吾意，曹休那小子行军度还是太慢了点，不然最多三天，就可以抵达巴西了，丞相的大军，刚刚与江东罢兵言和，从扬州千里跋涉到此，只怕没有一个半月，怕是到不了汉中吾现在倒是有些担心，阆中方面的防御，高沛杨怀之流，难当大任，若诸葛亮大军攻之，只怕二人会不战而退”
“将军既然有此担忧，莫如让末将率领一千人马前往阆中接掌兵权，坐镇指挥”韩浩思虑片刻，主动请缨道
“也好，有元嗣坐镇阆中吾无忧矣”夏侯渊欣然表示赞同，此刻对于夏侯渊来说，关下的诸葛亮大军，只要不攻上关来，不管关下的荆州军如何叫骂，他都打定主意，坚决不迎战
连续几日的叫阵，剑阁守军都无动于衷诸葛亮心知夏侯渊这是准备做缩头乌龟了，而自己又不能强攻，也无法强攻，双方也就只能这样僵持了下来
但一直就这样僵持对于诸葛亮来说，无疑是难以接受的，这日诸葛亮见天气不错，遂与法正、赵云三人，走出营地在周边的各个山头走访，试图找到可以突破口
不过让诸葛亮失望的是，剑阁的天门关，地势雄伟挺拔犹如鹤入鸡群般，屹立在群山之巅周边的崇山峻岭，无不矮了一截不说根本没有一座能够挨得上的山头，也就是说除了强攻，别无它途
如今诸葛亮手中不过万余兵马，如果强攻，伤亡巨大不说，还不一定能够攻破关卡，所以诸葛亮打从一开始，就没有想过要强攻，用士兵的伤亡换取的胜利，向来是诸葛亮不采取的战术
面对这个情况，法正建议道：“将军，汉初韩信给高祖刘邦提了个建议，明修栈道，暗度陈仓，今日吾到觉得，既然剑阁雄关难于逾越，而葭萌关守军的死活，又无关我军之事，与其这样，在这里白费时日，莫如挖断剑阁到梓潼一线的几处关键栈道，如此纵使曹贼大军到来，也只能望着天堑栈道兴叹，从此剑阁葭萌关天险，则不复为益州雄关矣”
“孝直先生此法，倒也不失为可行之计，切断此路，一来可以让葭萌关的守军彻底绝望，二来我们也能集中所有兵力，经营梓潼阆中一线，只是这个计划，还得绝对保密，起码在控制梓潼，争取吴懿之前，万万不能走漏这个消息，一旦消息败露，吴懿切断吾等回军的道路，则局势就难以收拾”
诸葛亮这般说，显然是赞成法正的这个主意，毕竟在此消耗，莫如拿下阆中、巴西、梓潼三城，如此则可与荆州连成一片，进可攻，退可守，彻底跟刘璋摊牌
“此事易耳，如今前线军中，有五千益州兵，五千荆州兵，可让两军混乱编制，相互并肩作战，如此两军军士相互影响，时日一长，此五千人马，反倒会成为将军助力手中的一把利器”法正淡然一笑，自信的说道
“好，此事就这么办”诸葛亮欣然道：“让陈楚和吴兰将军紧密配合，加强两军合作，让各营军士打成一片，以便将来两军混编”
诸葛亮大军突然退军的消息，让剑阁的夏侯渊大感惊讶，当得知沿途的险要栈道，都被退却的诸葛亮兵马破坏毁掉时，不由让夏侯渊陷入惊疑之中
百思不得其解的夏侯渊，始终未得猜透诸葛亮的意图，但不管如何，他还是颇为高兴的，如今诸葛亮的大军撤退，那葭萌关的益州守军，也就彻底成了瓮中之鳖，再无还手之力
就在诸葛亮从剑阁退下时，张合、徐庶、庞羲等人率领的兵马，已经悄然抵达了阆中城外；而此刻的韩浩，则刚刚从剑阁抵达巴西
而庞羲的军中从事，阆中人程畿，早先大军一步，就秘密的先行混入了阆中城
程家在阆中是个大族，家族子弟有上百号人，光家中部曲私兵就不下三百人，这些人马，若要攻占城池，显然不可能，但趁乱夺取城门，迎接大军入城，却是大有把握
程畿回到家中后，却从三哥程莫处得知，昔日的同乡好友时任汉昌*县长的马忠，因为回成都述职，路过家乡，被高沛得知，强行拉到了军中，被任命为牙门将军，驻守在阆中东城
马忠字德信，素来心怀忠义，精通兵法韬略，乃是阆中名副其实的名士高才，高沛也正是因为知其名，才会强行进行拉拢，以马家家族子弟的性命威胁，从而使得马忠不得不委曲求全，在高沛帐下效力
程畿在家中与兄长程莫商议集结家兵，寻求破城的机会后，便连夜来到马忠驻所在东城门拜见
东城驻所内的大厅内，心绪不定的马忠，正在长思短叹，不知该如何自处时，忽见自己的亲兵把程畿，这个多年未见的好友带了进来时，惊讶之余，忙迎了上来，道：“季然兄，汝不是在剑阁军中吗，为何到此了？”
程畿轻嘘了一声，低声道：“德信兄，此处说话方便否？”
醒悟过来的马忠点了点头，道：“军中虽然大部是高沛的人，但前院的卫队，却是我马家部曲，都可以信任”
“如此甚好”程畿大喜之下，随即把自己入城所谋之事，立即跟马忠和盘托出，获悉程畿此次前来，是奉命前来攻取阆中的，马忠自是欣喜的道：“季然兄，此事易耳，明晚我亲自犒赏城门口的守军，把军侯以上的将官，统统灌醉软禁起来，然后以火把为信号，打开城门，迎接大军入城，必可一举拿下阆中，斩杀高沛杨怀两个贼子”
“甚善，此事就这么定了”程畿连声赞同道
翌日月上柳梢时分，阆中东城门校场的营房之内，马忠以庆祝自己升官为由，把东城两千守军中，所有的军侯以上武官，都召集到了营房大堂内，摆下了满案的酒肉大餐，对这些人进行了热情的招待
夜色阴沉，寒风凛冽，城头上守卫的军士，三两成群聚在一起，烤火取暖，一边抱怨着天气的寒冷
“弟兄们，我家将军今日在营房招待诸位校尉，知道诸位弟兄们夜里守城寒冷，特命吾等送来卤肉美酒，大家都过来吃”马忠的胞弟马义，领着家中的五十名部曲私兵，提着卤肉，挑着酒缸，笑呵呵的走上了城头
看着马义他们挑来的酒肉，城头的一干轮值军士，都不由舔了舔嘴唇，个个都把目光望向了各自的队率
“既然是马将军犒赏弟兄们的，那还客气啥，都吃他娘的”其中一名与马义相善的队率，立即扬声喊了起来，一时之间，城头的上千军士，个个一拥而上，早就把所谓轮值守卫期间，不得饮酒的禁令给抛到脑后了
大半个时辰后，东门城楼之上，早已经是鼾声一片，没有个还能站立的人，能够有这么大的效果，自然不是马家酒厉害，而是马义他们提来的卤肉，乃是用蒙汗药汤煮熟的，这帮军士吃了这肉，能不鼾声如雷，那才叫怪事呢
这边城头上的马义刚得手，马忠也早已得手，领着另一队私兵来到了城头，兄弟俩刚一回合，马忠就道：“仲武，立即放下吊楼，打开城门，迎接大军入城”
随着高高挂起的吊楼下落，发出的吱吱声响中，马忠这会又让左右军士，点燃了手中的火把，当空挥舞了起来
城门外，刘封于圭率领的三千陌刀军，眼看到城门楼上的信号火时起，纷纷掀掉了身上的遮寒隐蔽的蓑衣，从地面的草丛爬了起来，冲进了洞口的城门
埋伏在城东三里外的张合、庞羲的大军，眼看城门口得手，大喜之下的张合，立即翻身跨上了马背，高举手中钢枪，喊道：“传令，全军将士随我杀入城中，斩杀高沛杨怀”
“杀啊”霎那之间，原本空旷寂静的原野之上，爆发出山崩地裂般的喊杀之声，以及如繁星点点的火把，蜂拥杀出的数万军士，犹如排山倒海般浪潮，席卷向了阆中城下