“公台，你如何料到某会败？”撤军途中，吕布目光复杂的看着陈宫问道。
“某未料到主公会失败，沽水之谋也不过以防万一，没想到真的派上了用场。”陈宫避重就轻的回答道。他的精神天赋在于布局，若是给他充足的时间，他能布置出无懈可击的布局，就是三五个同级别的谋士前来他都有把握应付。
正如这次，仓促间布下了沽水之谋，为吕布和并州铁骑留下了一线生机。可同样，成也布局、败也布局，深远的谋略布局使得陈宫的临机应变能力极差，面对戏志才这等对手，这是一个致命的缺陷。
吕布深深地看了陈宫一眼，用只有两个人能听见的声音低声道：“此次是某错了，还望公台你不要介怀。”
看着表情尴尬中带着诚挚的吕布，陈宫心中一暖：“宫为主公谋臣，深受主公信任，此次宫能成沽水之谋也是全赖主公支持，怎么可能对主公有所介怀呢？主公宽宏大量又能及时反省、知错能改，乃不世明主，宫愿为主公鞠躬尽瘁。”
“此次某确实不该出战，曹孟德果然不愧奸雄之名，坐拥兖徐二州，麾下精兵猛将无数，我们不可力敌。若早听公台所言，何至于有今日之灾！”吕布感慨道。对于曹操麾下大军的战力他现在是服气的，那三千虎豹骑至今想来都让吕布觉得胆寒。
“我军此战折损数万大军，只留七千余并州铁骑。而剧县内也不过四万新卒，如何敌得过曹孟德啊！”吕布心中万分担忧。
陈宫沉默了片刻，低声道：“主公，我军四万步卒，若是死守剧县，就是曹操大军全力猛攻也能撑上大半个月，再加上行军等因素，撑上一月定然不成问题。只要这段时间内刘备或袁术发兵夺下兖州或徐州，逼迫曹操撤军，我等就可有一线生机。”
吕布面露苦笑：“公台，你就无需安慰我了。曹孟德一代奸雄，心狠至极。如今我麾下大军折损大半，根本无力固守，更不要提与之对抗了，整个青州已经是曹操的嘴边之肉。这等绝佳局面，且不说刘备袁术愿不愿出手、能不能攻下，就算刘备或袁术攻下了兖州徐州，曹孟德也不可能撤军的。”
“曹孟德心狠，但有一样东西他是万万舍不得的。”陈宫自信道：“那就是天子。”
“那个傀儡皇帝？要之何用？”吕布不解道。他见过大汉前两任傀儡皇帝的懦弱无能，对于天子他根本就没多少敬畏之心。在他看来这天子不过是个扫把星，没什么用处不说还到处惹祸，使得无数人为之而死。
陈宫苦笑着摇摇头，对于吕布几近于无的政治头脑他也很无奈：“主公，汉室未亡，天子依然是天下至宝，得之就可得大义上的绝对优势和政治上的主动权。曹孟德相对于二袁来说势力弱小，如今的中原经过连年征战和天灾人祸，战争潜力已经远不及河北和南方，只要曹孟德还有一统天下之心，他肯定不会放掉天子这张王牌的。”
大汉养士四百载，对于士子的洗脑、在士人眼中的分量是不可想象的。想想荀彧就知道了，这样一个世家之人在汉室名存实亡的情况下都死忠于汉室，而其他和很多寒门出身的士子就更是如此了。袁术至今都不愿称帝，虽说有其不在乎的原因，但这种优势之下，贾诩郭嘉等人都没有劝谏袁术称帝，得那从龙之功，足见大汉威严。
“袁公路远在西凉，单凭刘玄德能攻下许昌吗？”吕布问道。
“有关张在，刘玄德未必不能攻下许昌。不过我们也不能将希望全寄托在刘备身上。”陈宫说道。
“公台你有何计策？”吕布问道。
“某有上中下三策。”
“细细说来。”
“上策乃破釜沉舟之计。主公亲率七千精骑直奔许昌，某率领各位将军驻守剧县。骑兵用于守城用处不大，主公若是以这七千精骑奇袭许昌，在曹操反应过来之前赶到，说不定有机会迅速拿下许昌，逼迫曹操回军，再不济也能配合刘备尽快拿下。”陈宫眼露精光道。
吕布闻言微微皱眉：“此计太险，若是兵败某在剧县的将士妻小连撤退的机会都没有。中策为何？”
陈宫内心轻叹一口气：“中策，整军撤往东莱。一来与曹操拉开距离，能够多拖延一段时间。二来，东莱近海，可以向袁术求援，实在不行这也是一条退路。”
吕布眼睛一亮，心中若有所动，但还是问道：“下策呢？”
陈宫轻轻一叹：“率军死守剧县，与曹操死战。主公欲取何策？”
“上策太过凶险，下策也不可取，取中策。”吕布很快决定道。
“那就请主公即刻修书一封，某派人寄给袁术。”陈宫说道。
......
豫州，刘备率军一路星夜奔驰，以最快的速度赶回了州府谯县，马不停蹄的开始调动兵马。
当刘备进入谯县之时已经入夜，刘备不顾自己一身风尘，连家都不会，一边派人召集诸位陈群荀悦等人，一边直接奔向城主府而去。
众人落座之后，刚刚换完衣甲的刘备直接问道：“长文，我豫州现在还有多少兵马？”
“主公，我豫州兵马约有十二万，不知主公想要率军多少？”陈群问道。
刘备盘算了片刻，一咬牙道：“十万！”
“主公可知，这样一来就算加上主公残存的两万余大军，我豫州留守的兵马加起来都不足五万，若是袁术来袭我们恐怕难以守住。”陈群轻叹道。
“是啊，大哥！豫州乃是我等根基，轻易不可失啊！”关羽沉声道。
“顾不得这些了！”刘备面色果决道：“袁公路现在正在攻打关中，无力顾及我们豫州。此次我们务必要拿下兖州、救回天子！曹孟德坐拥两州之地，兵力远胜于我们，他留守兖州的兵力绝对不在五万以下，又有荀彧这等王佐之才坐镇，若是没有倍于对方的兵力如何能下？”
陈群等人闻言皆是沉默，他们心中同样清楚这一点。
豫州虽是根基，但若是拿不下兖州，那刘备就基本毫无胜算可言。无论是坐拥六州之地的袁术还是有中原三州的曹操都不是只占据豫州的刘备能够抗衡的，唯有拿下兖州刘备方能有一线胜机。
“与其坐以待毙，不若主动出击。”刘备咬紧牙关道：“当初某就是因为优柔寡断才错过了那么好的机会，到了今日这般局面，此次某再不破釜沉舟，这天下就再无某立足之地了！”
关羽战列出来，抱拳道：“大哥，某愿随大哥舍命一搏，此次出战兖州，某愿为先锋！”
陈群轻叹了一口气：“主公，早在主公到来之前某就已经开始准备，城中已有六万兵马，剩下四万兵马两日内必会抵达。”
刘备闻言兴奋道：“好！云长、叔至，你们今晚先歇息一晚，明日我们就率军出发。剩下的四万大军待翼德回来后再率军与我等会和。”
“末将领命！”关羽和陈到拱手道。
随后刘备拖着疲惫的身躯直接到后堂的一间静室内缓缓睡去。而目视刘备离去，一言不发的荀悦此时却轻叹了一口气，口中自言自语的喃喃道：“牵一发而动全身。螳螂捕蝉、黄雀在后，主公你将曹孟德视作螳螂，焉不知你在袁术眼中亦是也。”