冀州之战，原先是公孙瓒和刘备两路兵马从两个方向一同攻向冀州，甚至是一路打到了邺城，但是谁知这却是袁绍的请君入瓮之计，将公孙瓒和刘备的大军拖延在邺城，然后以颜良、文丑等五路奇兵断了公孙瓒和刘备的后路，最后对公孙瓒和刘备实施围杀。
虽然公孙瓒和刘备反应及时，迅速从邺城撤离，但是仍旧是在清河遭到了袁绍大军的围攻，这一场邺城大战中，幽州“白马将军”公孙瓒被袁绍当场斩杀，而青州之主刘备则是祭出了仙器赤霄剑，打破袁绍的封锁，逃了出去。
斩杀公孙瓒、逼退刘备之后，袁绍并非选择撤离，而是以自己在清河围杀幽青联军的兵马为基础，凑出了三万精锐大军，向北方进发，意图拿下幽州。
为了防止三万兵马不够拿下幽州，袁绍还命令坐镇后方的田丰、荀谌以及追击赵云无果的韩琼、麴义等人聚集援兵北上。赵云也不愧是当世强者，面对麴义和韩琼的围攻，还有八百先登死士的突杀，硬生生的带着白马义从给杀出重围，不过赵云杀出重围的时候也因为麴义、韩琼等人的情报封锁而不知道公孙瓒和刘备的情况，又因为麴义、韩琼二人对他一直是紧追不舍，所以赵云在和严纲合计一番后，便是率领白马义从过常山，走河间，返回幽州去了。
公孙瓒已经身死，这也是拿下幽州最好的时机。
渤海郡南皮城。先前文丑率兵扰乱渤海，但是渤海也是一座大郡，更是刘备打入冀州的一颗钉子，所以守备森严，文丑虽然断了渤海对幽青联军的粮草支援，但是也没能拿下渤海，而刘备从清河突围之后，也没有立即返回青州，而是暂时在渤海休整。
公孙瓒死前，让其麾下兵马受刘备节制，而在清河突围战中，公孙越、公孙范、田楷、邹丹等公孙军大将皆是身死，只有单经和关靖二人存活。如今撤到渤海，确认安全之后，刘备也是将目标放在了如今单经关靖二人统领的这支强兵之上。
公孙瓒的兵马都是从幽州拉起来的，又因为幽州靠近北疆之地，所以战马这些东西从来不缺，因此公孙瓒麾下兵马哪怕做不到全员骑兵，但是也都是人人擅长骑马作战。这次在单经关靖率领之下跟随刘备突围出来的这部公孙军更是全部都是骑兵。
如果公孙瓒没死，那刘备也不会把主意打到这些公孙军士卒身上，但是此刻公孙瓒已经身死，而且还有他临死前的那句话，刘备也是从公孙瓒手中得到了寒星槊和游天图，因此刘备接手公孙瓒残余兵马也是顺理成章的了。
当然，以刘备的为人是不会做出强硬占据的事情来的，虽然有公孙瓒遗言在，刘备就算这样做也不会有什么后患，但是不符合刘备做事的风格。因此，在抵达渤海之后，刘备先是表示自己会将单经、关靖二人送回幽州，同时支持公孙瓒之子公孙续继承公孙瓒的基业，双方合力继续抵抗袁绍。
对于这样的局面单经和关靖是非常高兴的，当即率领兵马从渤海返回幽州去了。
此时的南皮城外，刘备满脸笑意的望着那带兵远去的单经和关靖，而孙乾则是走到刘备身旁，轻声道：“主公，这个时候放单经、关靖二人离开恐怕不好吧。”
刘备摇了摇头，道：“公祐，眼光要放长远一点，这个时候我们将单经和关靖留下来，只能得到这二人，可是这个时候将他们放走，他们能够给我们带来的会有很多。”
刘备此刻脑海之中闪过自己的那个侄子公孙续，眼底深处露出一丝杀意。
孙乾自然不知道刘备心中是怎么想，他只是觉得公孙瓒都让刘备节制这在冀州的公孙军了，但是刘备却将单经和关靖就此放走，实在是有些让人不知道该怎么说。而关羽、张飞和太史慈三人都是武人，没有孙乾那么多的心思，更是理解不了刘备的真实想法，只是单纯的认为刘备此举乃是仁德之心。
此刻，在刘备撤兵回渤海，袁绍出击幽州之际，幽州代郡之外，也有一支兵马出现，人数约有万人左右，打得是一面“吕”字大旗，正是吕布所率领的兵马。
冀州大战，袁绍、公孙瓒、刘备三大北方诸侯都是牵扯了进去，要说吕布没有一点动静那也是不可能的。不过吕布在中原之地乱战数年，最后只能灰溜溜的返回并州之后，吕布也是没有了当初的那股狂傲之气，知道会听从其他人的意见。
而此时吕布麾下高顺张辽都是当世良将，陈宫也是当世一流的智者。吕布得到冀州大战开启的消息之后本想率兵到冀州掺合一脚，可是陈宫、高顺、张辽三人轮番劝说，最终是让吕布放弃了自己的想法。
之后，在陈宫的建言之下，吕布决定率兵一万，带着麾下所有文武，兵出幽州，要趁着公孙瓒出击冀州，后方空虚的时候在幽州打开局面，最好是能够趁着公孙瓒不在的时候拿下幽州，以集齐幽并二州，坐望南方。
不过吕布的大军刚刚开拔到代郡之外，就得到了袁绍在清河大败幽青联军，斩杀公孙瓒，逼退刘备，之后率兵北上准备兵进幽州的消息。得到这个消息之后，吕布与陈宫、张辽、高顺等人一合计，那是不准备就此退去，而是要在袁绍之前拿下幽州。
袁绍率兵抵达幽州的时候，也是得到了吕布出击代郡的消息，而确认了这个消息的真实性之后，袁绍心底却是生出了一股无名怒火，这个时候，在自己大获全胜之时，吕布却是半路杀了出来，无疑是要和自己抢夺幽州，这让袁绍怎能忍受。
在确定了消息之后，袁绍便是开始转向，出击代郡，要先将吕布打出幽州，只有这样，袁绍才能最快拿下幽州。