曹操最终没有听从郭嘉的劝告，决意对徐州发兵。
高顺则被留在了兖州的东郡城，其陷阵营最初建立时兵力为一千，经过这段时间的发展，如今共有一千五百骁锐。新招募的五百士兵虽然在素质上还比不过那以前老兵，但经历的同样也是如同地狱般的严苛训练，因此其战力也是一等一的强悍。这次攻徐州，曹操将那一千陷阵营老兵尽数调用，归夏侯渊指挥，只留下那五百新兵让高顺继续操练。
曹操任兖州牧至今，不断厉兵秣马，此时共有大军七万。此次攻徐州，曹操一举发动五万大军，令夏侯渊、赵云、乐进统领两万人为前部，自己携曹仁、曹洪统领两万人为中军，徐荣、李典、于禁统领一万人为后军，郭嘉、戏志才、刘晔、满宠、吕虔等一干谋士俱为参军。
至于兖州后方，夏侯惇、程昱领三千兵守濮阳，高顺、荀彧领三千兵守东郡，毛玠、荀攸领三千兵守陈留，剩下的兵力则由一些名不见经传的龙套统领，分散守护在兖州其余大小诸县城中。
高顺一开始还因为曹操不带他去徐州而闹情绪，不过他随即就释然了。因为他很快就想清楚了，待在兖州说不定同样有战功可拿。要知道，吕布就是趁曹操攻徐州，后防空虚的时候，在陈宫、张邈的帮助下突然发难的。届时如果能守住吕布的攻势，那功劳绝不比在徐州前线浴血奋战来的少。只不过自己辛苦带出来的陷阵营就这样轻易地被划到别人麾下，虽说这只是临时借调，迟早会还给她的，但这还是让高顺怎么都无法接受。
其实曹操这次出征还是非常想带上高顺的，毕竟其麾下陷阵营的战力不容小视。虽说抽调了一千老兵给夏侯渊，但陷阵营是高顺一手带出来的，突然换将难保没有指挥上的不便，从而造成战力上的折损。
这次不让高顺随军出征，很大程度上还是因为自己那个妹子。曹操既然答应了曹铭，帮助撮合她与高顺，那么就必须给高顺机会。所谓的机会，倒并不是说给与其亲近曹铭的机会，而是给与其亲近自己老爹曹嵩的机会。他虽身为兖州牧，乃一州的最高统治者，兖州的政事老爹无法插手。但在自己家中，大家长还是曹嵩，曹铭的婚事属于家事，完全由曹嵩决断。只有高顺真正得到了曹嵩的认可，两人之间才有可能。否则即使再怎么疼爱小妹，老爹死也不同意的话，自己也不能顶着个不孝的罪名替妹妹定下婚事。
因此，只有让高顺和曹嵩混熟才行。把高顺带去徐州，哪怕他所获的功劳是全军第一，自己也不可能一下子就把他提拔到一个特别高的位置，那么他所立下的战功在曹嵩眼里也只是一个浅薄的概念罢了，对于这桩婚事没有任何推动作用。与其这样，还不如让高顺留在兖州，让他能有更多的机会和曹嵩产生交集，让他在曹嵩脑中积攒下越来越多的印象，这样效果更为实际一些。至于攻徐州，曹操对自己的军力有着超强的信心。陷阵营的战力虽说有些折损，但其人数本就只有一千，于五万大军而言能起到多大的作用还不可知，再者说就算陷阵营实力有所下降，但下降的幅度也不会大到哪里去，至少绝对还称得上精锐之名。曹操坚信，凭着自己所统领的军势，一定能将整个徐州攻而克之。
因此无论从哪方面而言，曹操都能放心地将高顺留在兖州。更何况兖州确实也需要有人留守，没看到除了高顺以外，曹军中威望最高的夏侯惇不也留下来担任拱卫之责么。
曹操临行前还特意暗示过高顺一番：“多去拜访我父。”
只不过高顺有了先前的那一番误解，对于曹操的这句话怎么听怎么有股异样的意味，再加上怀有一番怨念，表面上是毕恭毕敬地答应了，但曹操前脚刚走，高顺便立马把这句话当成了耳边风。大不了每隔几日去探望曹嵩一次算作是应付，等曹操事后问起就说训练繁忙好了，想必他也不会太过纠结于这种事上。
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陶谦闻曹操率军五万来攻徐州，途中大小县城相继失守，不经惊惧万分。一方面，陶谦急遣陈珪前去议和，另一方面，则令孙乾立马往北海请援。
陈珪前望曹营，自是无功而返。而北海孔融最近刚在刘备的帮助下消灭黄巾余党管亥所率领的贼军，自身也没多少余力去支援徐州，不过在孙乾的苦苦哀求之下，孔融最终还是和刘备硬凑出五千人，前往救援徐州。
下邳城外，战鼓声连天，曹军进入徐州，可谓攻无不克，夏侯渊的两万前军如今已然一路打到了下邳城下。只要下邳城被攻破，那么徐州便彻彻底底成为了曹操的囊中之物了。
陶谦一开始竟然并未采取守城战略，而是选择先和曹军在下邳城外厮杀一阵。一方面是他对丹阳兵的战力有信心，更多的原因则是出于他见到曹操大军此刻并未全数到来，如今出现在下邳城外的只有两万夏侯渊的前军，从而产生了与之一战的心思。只要挫败曹操前军一阵，那么就可以大大降低对方的士气，等曹操大军与前军汇合时，自己的处境也可以稍微好转一些。
两军将士在战鼓声的催动之下，狂暴地绞杀在一起。战场之上，人命贱如蝼蚁。或许前一刻你刚把某个敌兵的脑袋砍下来，这一刻就会有一杆木枪将你的胸膛贯穿。
事已至此，陶谦哪里还敢有什么保留，丹阳兵已全数投入到战场上，以抵挡曹军如同洪水般的攻势。
孔融和刘备的援军也早已赶到，只见关羽张飞这二员虎将一马当先，冲入乱军之中。马过之处，只留下一地的曹军尸体，狼藉不已。
在丹阳兵和北海援军的支撑下，战场上的局势勉强还算是胶着，并未向曹军一边倒。
对于在乱阵之中冲杀的那两员战将，夏侯渊自然是认识的，而且以前还身为友军一同杀敌过，对于其武勇有着深刻的印象。
“弓箭手，射！”夏侯渊右手指向关张二人所在的方向，对身后的弓箭手下达了命令。
夏侯渊深知，一定要尽早遏制这二人的气势，否则的话一旦被这两人杀红了眼，接下来的仗可就不好打了。
弓箭手得到命令，对着关张二人便是一阵齐射。
关羽和张飞见状，便也顾不得杀敌，赶忙青龙偃月刀和丈八蛇矛横在身前不断舞动，将一支支飞来的箭枝打落在一旁。
在战场之上，弓箭无疑是最有效的杀伤武器。尤其对于关张这种万人敌来说，派五十名士兵围殴他们的效果远不如派十五名弓箭手在远处遥遥地射他们来的要好。
上次追赶董卓的时候，也就幸亏对方同样是仓促间设伏，一应器具都未准备齐全。如果西凉军那时配足弓弩、檑木、滚石的话，那么联军的损失将大幅增加，说不定将领之中也会出现折损。
而现在是几百名弓手对着关张二人射箭，二人即使武艺再高，又哪里能应付着扑天而来的箭阵，只能一边挥舞着手中的武器拨挡箭枝一边后退。