“既然荀公子和高将军都已经来了，那么就开始比试吧。”曹嵩微微一笑，说道。
高将军？荀年心底微微一奇，难道自己身旁的青年就是那个守城有功的高顺？
荀年之前所被告知的是：曹嵩有意纳自己为婿，然曹操所看中的妹婿人选另有他人，所以今日相约二人共赴曹府，来进行一场文才比试，胜者即可娶得曹家小姐。
不过荀年并不知道他的竞争对手身份为何，只当也是与自己一样，是出身于某个名门的公子。
东郡城内姓高的将军貌似只有高顺一人而已，但昨日才听说其与郭嘉之妹定下亲事，今日怎么会出现在此地？而且对方不是武将么，又怎么会和自己比试文才？
虽然感到奇怪，不过荀年的脸上丝毫没露出疑惑的表情，而是始终露着得体的微笑。
“我大汉以孝治国，可以说‘孝’乃我朝立国之本。今日二位何不妨以‘慈母’为题，吟诗一首，以体现自己的孝心，如何？”曹嵩给出了比赛的命题。
曹嵩一说完，曹操不禁就在心里骂街了，这完全就是针对高顺刻意进行刁难嘛。高顺少孤，自幼丧母，这一点并不是什么秘密，只要对其身世稍有了解的人都知道。而自己老爹此时竟然以慈母为题，不要说高顺本就没什么诗才，就算他文采斐然，你又如何能让一个孤儿通过一首诗将慈母的形象完美地描绘出来？
让高顺和荀年比拼文才，已经是故意打压对方了，曹操事先本就没看好这场比试，甚至已经在考虑高顺落败后自己该如何去安抚小妹了。现下曹嵩出的题又是如此针对高顺，看来是根本不想给他一丝希望。
“两位谁先吟之？”曹嵩笑呵呵地问道。
“鄙人不才，就先行献丑了。”开口的是荀年。在曹嵩心中，他或许根本就没指望高顺会抢在荀年之前赋诗，或者说，他压根就没认为高顺会有这个能力作出一首以慈母为题的诗来。
虽然曹操并不希望荀年成为自己的妹婿，但其一通诗念罢，曹操还是不禁微微颔首。对方虽然年纪并不大，但其文才确是出类拔萃。短短的几句诗，却已将老母亲慈眉善目、亲切祥和的神态描绘得淋漓尽致。
“高将军之作可思虑好了？”曹嵩此刻心中很满意，荀年确实名不虚传，看来这高顺是一点机会都没有了。但表面上的工夫还是要作，问总要象征性问一下的。
思虑？早在曹嵩出题的同时，一首千古名篇就已经映入高顺脑海，此时曹嵩既然发问，高顺便也不客气，微微一笑之后，开口便吟道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”
一首诗吟完，一幅游子又将远行，母亲将连夜缝好的衣物递在游子的手中，因为放心不下而千叮万嘱的场景在曹操三人脑中浮现而出。
举座皆惊！
还未等曹嵩开口有所表示，荀年已然先对高顺鞠了一躬，谦声说道：“高将军大才，年不如之。”
高顺也赶忙还礼，口中连称谬赞，但内心却不以为然道：“那当然，这可是闻名后世的诗作，肯定比你写的要好上很多。”
曹嵩的脸色有些难看，不过也没难看到哪里去。高顺的诗才几乎可以用惊艳来形容，如果真是这样的话，那他绝对算是文武双全了，把女儿嫁给他倒也不算太不能接受。唯一有所不足的是，嫁给高顺后自己的女儿和别家女孩一样，是平妻的身份，而不是唯一的正妻。
当然，场中最高兴的当属曹操了，没想到高顺这厮吟诗的水平都这么高？以前都没怎么听他吟过诗，难道是有意藏拙？
“呵呵，以一首诗而定胜负，未免太过轻率了，想必荀公子也未必服气。不如这样吧，大家各吟三首诗，其中两首优者为胜。”或许是真的不甘曹铭以平妻的身份嫁与高顺吧——尽管平妻和正妻的地位是完全相同的，曹嵩还想看看荀年是不是还有扳回的机会，“第一首高将军所吟之作优于荀公子，但荀公子也不必气馁，下两首诗我就不命题了，即兴发挥即可。”
“耍赖也不带这样的，要是刚才赢的是荀年，恐怕您老人家早就宣布把小妹嫁给他了吧。”对曹嵩的这个决定，曹操自然是腹诽不已。
不过腹诽归腹诽，既然老爹发话了，那就遵他的意吧。反正有了高顺先前的发挥，曹操现在对其水平可是信任不已。让那个荀年再输得彻底些，也好让自己这个老爹再也找不到什么推搪的借口。
“上回是荀公子先吟，这次就高将军先吧。”曹嵩对高顺说道。
高顺颔首示意，略作思索之后，便开口连吟了两首诗：
“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。”
“百战沙场碎铁衣，城南已和数重围。突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。”
高顺所吟，其一为木兰辞中的一个片断，此时单独拉出来作为一首诗也无不可，其二是李白的《从军行》。此时七言诗虽然还未畅行，但也已开始流传开来。
曹嵩、曹操、荀年听罢之后，许久无语。高顺的这两首诗，第一首表现出身赴战场的决然，第二首表现出在绝境之下誓死奋战的严酷和惨烈，无论哪一首都无愧为传世之佳作。更何况，高顺以将军的身份吟出这两首诗，更是显得壮烈许多。“将军百战死，壮士十年归”，这在曹操听来就是高顺在向自己表明效死的决心啊。
“突营射杀呼延将，独领残兵千骑归……高将军之才，远胜于我，荀年甘拜下风。”荀年知道，无论自己写出什么样的诗来，都绝对赶超不过对方的水准。此情此景之下，他倒也显得落落大方，直接认输，丝毫没有矫情。
“高将军的诗才，确实乃人中翘楚。不过天下文体，并非只有诗一项，不如两位再隔写一篇赋，相较高低如何？”曹嵩说这话的时候，老脸也不禁略微一红，他也知道自己此刻的行为确是有些不害臊了。
曹操：“……”
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PS：呼延乃匈奴四大姓之一，李白诗中所提呼延将并非特指某一将，而是泛指猛将。