现在的李肃，即使是被董卓征辟为谋士，和李儒平起平坐，却也不受重视。不仅是因为董卓更重视李儒、轻视他的缘故，还因为吕布的缘故。李肃和吕布是同乡好友，二人同是并州五原郡人，他们在少年时就相识了，彼此的友情十分牢固。多么美好的场景呵，如果李儒不出现就更好了！后来吕布和李肃一同被董卓征辟之后，吕布又结识了李儒。
李儒结果因为其才能而被董卓倚重，吕布也因为他的蛮力而被董卓认为义子。李儒主管并州政事，吕布主管并州军事，两人在董卓心目中的地位差不多，两人的事务也有很多交集，所以吕布渐渐看上了李儒，故意疏远了李肃。而且李肃知道，吕布表面上看起来面容俊美，是个好人；但其实他是个见利忘义、见钱眼开、趋炎附势的小人。之所以吕布走近李儒、故意疏远他，是因为吕布知道将来李儒的前程比李肃更好，接近李儒比接近他更有利可图。
所以，不仅是董卓不看重他，就是吕布也不再把他当做好友。并州最有权力的三个人:董卓、吕布、李儒，三个人都和李儒关系不好，所以李肃苦闷不已。苦闷之余，也开始埋怨吕布无情无义，但他更多的是埋怨董卓和李儒。李儒虽然有才能，但也不是个好东西，他也经常排挤李肃，这让李肃在并州官场的地位很尴尬，可以说是可有可无之辈。
……
言归正传。董卓见吩咐完了关于政事的事情，又决心问问并州的军事。并州军平时都是董卓亲自管理，但在董卓事务繁忙的时候，都是吕布带头领导并州军。由于吕布的高超的蛮力，其他将领也对他马首是瞻，但暗下却对吕布专擅权力的行为和居功自傲的言论十分不满。
董卓扭头问吕布道:“奉先儿，如今咱家的并州军士兵一共凑到多少员了？”
因为董卓既缺钱又残暴，并州男子都不愿参军，所以并州军的扩军十分缓慢，不像刘范的凉州军，只要刘范登高一呼，十万军队只在几天之内就凑齐了。吕布负责扩军，怎会不知并州军士兵不够？吕布惭愧地道:“回禀义父，并州军现在只招募到了十一万员士兵，还，还有……”吕布悄悄看了董卓一眼，只见董卓已经发怒了，怒目圆睁，正在瞪着他，于是吕布说话都结巴了。
即使吕布见利忘义，义父毕竟是义父，吕布对暴脾气的董卓还是十分敬畏的。历史上就是这样。在“董太师大闹凤仪亭”时，董卓气不过吕布和貂蝉私通，顺手拿了吕布的方天画戟就扔向吕布！方天画戟十分锋利，董卓的力气很大，要是真刺中了吕布，那吕布不死也要残废！但吕布避开了方天画戟，浑身无事。面对武力不如他的董卓，吕布第一反应不是回身杀了，而且落荒而逃，在跑出门时还撞到了来劝架的李儒。由此可见，吕布是有多么惧怕他的义父——董卓了。
董卓的小眼睛此刻涨得大大的，眼珠子上一条条暴起的血丝都能清晰可见。董卓沉声道:“还有什么？继续说！”
吕布只得咽了一口口水，艰难地道:“还，还有，一些不开眼的军士逃……”
吕布还没说完，董卓就怒到用力地拍桌子，一只肥厚的大手狠狠地拍在桌子上，桌子啪啪响，桌上的文书都散落一地。大堂之内又重回恐怖的气氛之中，吕布更是抬不起头来。
董卓怒道:“吕奉先啊吕奉先！咱家待你可是跟待亲儿子一样啊！还让主持并州军事务！而你却是这般报答咱家的么！嗯！你说！”
吕布九尺高的身躯颤颤巍巍的，他抬起头来，底气不足地道:“求义父恕罪！孩，孩儿必将整肃并州军，不再让义父担忧！”
董卓冷哼一声，道:“哼！这样最好！你必须在明年开春之时，给咱家凑齐二十万大军！不然你就提头来见，懂了么？”
吕布诚惶诚恐地道:“喏！孩儿定不辱使命！”
董卓怒气稍减，又坐了下来。董卓道:“士兵不足，咱家不怪你！那你可从匈奴人那里买回了多少战马？”
匈奴人的战马很贵，所以并州军现在只装备了三万多匹，其余的几万士兵都是步兵。吕布知道可能又要被董卓责骂了，心急之下，看到了李肃，他有了主意了！吕布道:“义父，主持购买匈奴战马的是李肃李从事！您问他吧！他对战马的情况可是了如指掌啊！”
李肃一听，吓得冷汗都出来了！董卓想也没想就问李肃，道:“李肃，你给咱家说说，战马买到手多少匹了？”
李肃心中暗暗埋怨吕布推卸责任，但确实他也有购买战马的责任，他只好硬着头皮道:“回禀主公，属，属下无能，只买，买回来两万多匹！”
“什么？！”董卓又拍案而起，怒目圆睁，极视畏畏缩缩的李肃。
“你竟如此无能，那咱家要你有何用？！”董卓吼道。
“主公你听我解释啊！其实是匈奴人记恨主公上次打败他们，又欺负主公要依靠于他们，所以匈奴人才故意加价，属下这才没买到马啊！”李肃极度恐惧之下，却正好把责任推卸给了匈奴人。
董卓听完，愣了一下，怒气也不再那么强烈了。董卓点了点头，道:“原来是匈奴人搞得鬼！看来咱家是错怪你了！”
李肃道:“属下愚钝，也负有一部分责任。”李肃心中暗自庆幸自己随机应变，一边用手擦了擦额头上的汗水。众人见李肃如此机智，不禁心生钦佩。
“那你可有什么办法？”董卓对李肃道。
李肃压力减轻了，便坦然自若地道:“禀主公，属下以为，主公可先派吕将军带兵去威吓匈奴人一番；待匈奴人震怖，再以低价胁迫其答应，则匈奴人必定会乖乖地给主公奉上战马！”李肃这句话，不仅化解了自己的危机，又给了吕布一个立功的机会，更体现出他李肃不计前嫌，大人有大量。
这也只是个不好不坏的计谋而已。董卓道:“好！即按照你说的去试试，奉先！”
“孩儿在！”吕布兴奋地道。吕布知道，李肃非但不因为他的推诿而怨恨，而且还以德报怨，给了他一个打仗的机会，十分感动。
“等回云中之后，你就带兵去解决掉几个匈奴部落，把人口、牲口、粮食、金钱都给运回来！但也不能过于刺激匈奴人，抢了几个部落就停手，万万不可冒犯如休屠部落等的大部落。等匈奴人屈服，你再用低价买马，懂了么？”
“喏！孩儿定不辱使命！”吕布慷慨激昂地站起来，抱拳，并给了李肃一个感激的眼神。
董卓点点头。