又看到洛阳城这熟悉的城池，望着那高大、土黄色的夯土城墙，刘范的心中感慨万千，欲辨已忘言。洛阳城不仅是大汉的国都，更是此时的世界上最大的城池，就连罗马和拜占庭，都不能和洛阳城相提并论。洛阳城之布局和长安城不尽相同，若俯瞰之，其呈现出一个南北纵向的长方形。其正中央是南宫和北宫，北宫在北，南宫在南。在洛阳城中地南宫之西有金市；在其东有马市；在其南有灵台、辟雍和太学以及明堂。在北宫之东有太仓和永安宫，其西有皇家园林。在洛阳城之北有北邙山，也就是日后少帝和献帝奔逃的地方；在洛阳城之南有洛水，这也是为什么洛阳城叫洛阳，因为洛阳城在洛水之阳。
整个洛阳城也和长安城一样，有十二座城门，但和长安城不一样的是，十二座城门并不是均匀地分布，像长安城那样，每个方向都有三座城门。而是洛阳城南有四座城门，比寻常城池多出来一座；其城北又只有两座城门，比寻常城池少了一座。城西的三座城门自北向南分别是上西门、雍门和广阳门；城东的三座城门自北向南分别是上东门、中东门和耗门；城北的两座城门自东向西分别是谷门和夏门；城南的四座城门自东向西分别是开阳门、平城门、小苑门和津门。
除此之外，洛阳城的城墙比长安更加高大宽厚，壕沟和护城河也是一应俱全，比长安城更加易守难攻，坚不可摧。洛阳还集中了一百万左右的人口，这在人口方才几千万的古代，简直是无法想象的一个庞大的数字。尤其是把天下人口几十分之一，集中在一个城池里，更是令人难以置信。
洛阳城还是刘范受封的地方。他连续因功受封征北将军、凉州牧和护羌校尉、冠军侯，都是在洛阳城中进行的。洛阳的一切，都见证了刘范的成长。再次回到洛阳城，刘范的心里十分感慨。以前他都是以一个臣子的身份进入洛阳城，而今三四年过去了，他却率领着一支大军回到了这座城池，意图攻克之。人生变化莫测，真令人深思。
就在刘范感慨时，郭嘉和贾诩早已吩咐西凉铁骑在洛阳城下安营扎寨，他们二人都知道，洛阳城不是轻易就能攻下的，要做长远打算。而西凉铁骑引起的大地震颤，也是给洛阳城中的朝廷君臣敲响了警钟。刘宏在西园宫女的帷帐中被西凉铁骑引起的地面震颤所惊醒，慌张地四处逃窜。幸亏宦官蹇硕劝他赶紧指挥城中的官军，守卫洛阳。刘宏就召开何进，命令何进和蹇硕两人率领剩余的北军、南军和西园军加起来一共十二万多人立即对洛阳城严防死守。
何进上到城池上一看，竟然从西凉军的营寨中看出了一个他这一辈子都不想再看到的身影，那就是刘范！何进和蹇硕都是吃了一惊，他们都以为刘范还在潼关前线，根本不可能出现在洛阳城下。但刘范确实活生生地在那里。消息传回到了宫廷和朝廷之中，引起朝廷所有官僚贵族的极大震动！杨彪、王允、朱俊等人都是吓得魂飞魄散。刘宏也吓得不敢再在西园中享乐，召集朝臣，商量对策。
与此同时，贾诩又劝刘范趁朝廷没有在函谷关上置守军，先去拿下函谷关。函谷关是潼关和洛阳城之间的关隘，万一函谷关被拿下，洛阳城和潼关的联系就会被完全切断。洛阳城中的十二万守军和潼关上的六万守军就要陷入各自为政、很有可能会被西凉军逐个击破的危险之中。而在刘范率军降临洛阳城下之前，朝廷没有料到郭嘉会提出避实击虚的计策，认为只要守住了潼关，洛阳城就会固若金汤，派兵驻守函谷关完全是多此一举，所以没有派兵扼守和潼关一样重要的函谷关。函谷关一丢失，皇甫嵩就无法与朝廷联系。
刘范立即派出三千铁骑，不费一兵一卒，就水到渠成地拿下了函谷关。贾诩又劝刘范向东攻下虎牢关。虎牢关也叫做汜水关，是因为以前周王手下的一个大力士在那里生擒了一只猛虎，周王将猛虎囚禁在那里而得名。虎牢关是洛阳东方的门户，同时也是洛阳城与冀州、兖州、豫州等州郡之间的关隘。一旦拿下了虎牢关，就可以完全切断洛阳城与虎牢关以东的州郡之间的联系。加之函谷关被攻下，洛阳城北面有北邙山和黄河，南面又有中条山，这样一来，洛阳城就陷入了四面楚歌的境地之中。而同函谷关一样，朝廷也并未在虎牢关上布置重兵把守。这么做的理由也很简单。流民西迁之后，关东州郡，空无反贼，朝廷不必再驻守虎牢关，恐惧反军会通过虎牢关，攻到洛阳城下；而刘范又在西边，朝廷不必派兵反而到东边的虎牢关驻守。所以，西凉铁骑又轻易地拿下了虎牢关。拿下了虎牢关和函谷关之后，刘范还是不放心，又派兵去攻下了同样不设防的轩辕关。洛阳城周边有八座关隘，其中最重要的三座都被西凉军收入囊中。
函谷关、虎牢关和轩辕关一陷落，洛阳城，也就是朝廷果真陷入了四面楚歌、四面受敌的境地之中。北方倒是没有被西凉军攻占，但北邙山和黄河就是天然的天险。在宏观视角中，洛阳城实际上已经是被刘范给四面包围了起来。虽然司隶还有众多城池还没有被西凉军攻下，但实际上洛阳城仍然是孤城一座，没有人能够救援得了洛阳城。
朝廷深知西凉军之骁勇，只能眼睁睁地看着西凉军把三座洛阳城的门户一个个地攻下，而不敢出城与西凉军决战。谁都知道，一出城就只有大败一场的结果。函谷关、虎牢关和轩辕关在朝廷手中，自然是洛阳城之门户。但落入了西凉军的掌控之中，这三座关隘反而变成了洛阳城的牢笼。这时候，朝廷君臣才开始考虑到，他们发动的这一场战争是十分不明智的。