刘范听了后，更为沮丧。
刘范说：“朝廷之所以能以贸易战钳制大凉者，是因为朝廷控制了丝、麻、铁、粮、茶等五种大宗的原材料。这五种大宗原材料，关系到大凉的实业和贸易。若大凉想在贸易战中扳回一城，也必须要有能够钳制朝廷的筹码。那么诸位想想，我大凉有没有什么可以一断绝，就可以威胁朝廷之物？”
郭嘉道：“嘉无能，只能想到战马了。”
刘范想了想，说：“朝廷以前主要的产马地，现在都在我大凉手中。不过，鲜卑、乌丸、匈奴等部落与朝廷关系密切。若大凉禁止战马流入朝廷，朝廷仍然能从大幕获取。大凉不可能从战马入手，去反制朝廷。”
贾诩道：“纸，或许也可。”
刘范摇摇头，说：“在纸未曾改进完善之前，也有蔡侯纸。再说，朝廷即使不用蔡侯纸，也可以咬咬牙用竹简。纸也本不是民生所系，有众多的替代物，不可为也。”
纸和战马都不可能作为反制的切入点，这就让所有人都犯了难。众人谁也想不到，还有任何一个能够反制的商品了。
刘范环顾四周，三省六部的长官们纷纷羞愧难当地低下了头。刘范叹了口气，颇有些悲愤地说：“难道我大凉，竟然真的没有任何可以反制朝廷之物吗？”
众人漠然，也就只有田丰大胆直白，说：“主公，大凉毕竟不是朝廷。朝廷占据的土地虽小，但寸寸膏腴，物阜民丰。反观我大凉，大多数土地都是沙漠荒原，少部分土地是耕地，但却气候不佳、贫瘠难耕，是以物产不丰，根本不能与朝廷相提并论。大凉的优势，便是处于丝绸之路的中部，是连接西域与中原的驿站，故而最佳者只可利用地利，作为东西贸易的桥梁，和利用东西两方的原材料而兴建实业。故而朝廷一断绝原材料输入，大凉自然不能敌。此乃势也。”
刘范气愤地道：“好吧，既然不能以同等提升商品关税的方法，逼迫朝廷停止贸易战，从而在贸易战中胜出，那就只能一一抗拒朝廷的封锁。朝廷不给大凉以丝、麻、铁、茶、粮，那么大凉就想办法获得丝、麻、铁、茶、粮！”
赵云惊道：“主公是想，用武力逼迫朝廷降低关税，停止贸易战？”
刘范并没有被愤怒冲昏头脑，说：“不。眼下大凉还要扩军，而与朝廷开战，势必要动用倾国之力，大凉现在还做不到。再说，大凉还要移民实边，还要完成改革，没有多余的精力去发动战争。是，以前大凉经常被迫在进行重大改革或国力用于他处时，参与战争。但那都是不得已而为之。比如十军之战，大凉虽然胜了，但那是险胜。孤不能再把大凉至于那样危险的境地。
放在眼下，若轻易就发动战争，然而却未曾能打赢，反而被朝廷的军队击败，那么不仅不能收到停止贸易战的功效，反而还会使情况恶化。”
听到刘范无意开战，众人方才心安了些。
刘范停顿了些，说：“不过，一切也要看是否符合大凉的利益。如果贸易战对大凉的损害太大，那么发动战争、逼迫朝廷上谈判桌又何妨？到万不得已之时，诉诸武力，也是可以考虑的。”
众人点点头，谁都知道，贸易战已经不仅仅只是小问题了，而是关系到国计民生的大问题，稍有不慎就会致使凉国由盛转衰。
管宁说：“主公，除了战争一途，还有谈判一途。袁绍所以发动贸易战，无非是想从大凉身上攫取一些利益。我等应该知道，大凉相当一部分根基是在实业贸易上。只要实业和贸易能够继续发展，那么就算是让给朝廷一点利益，大凉照样能够发展迅猛。属下想，若果真不能用其他手段终止贸易战，就连武力也不能的话，那便只有妥协一途了。”
刘范沉默了。
马腾怒道：“管尚书此话，何其夺气！想我大凉开国以来，从来就是占据上风，何曾给他人低头过？现在仅仅是贸易战，就想着向朝廷妥协，那么到了战争不顺时，又当怎样？之所以六国之为秦所灭，就是因为六国遇事必贿秦也。等国土贿尽，自然身死族灭。”
管宁拧着眉头说：“马尚书公忠体国，在下能够理解。但国之势者，时胜时衰，时上时下，正所谓此一时彼一时也。若不能顺时而为，顺势而择所为，必害国也！现在之情况就是大凉处于下风，后汉人用禁绝原材料之法，就遏制了我大凉的发展。若不与之谈判，也用不得他法了。”
马腾刚想再反驳，刘范举起了手，马腾才欲言又止。
刘范说：“行了！管宁所说，虽然孤也不甘心，但也事实。若到了最后，万般无奈，那为了大凉，妥协便妥协吧！一切要以大凉的利益为重，不能让大凉的利益损伤得更严重。”
“是。”众人的回答，也如刘范的话一样颓然。
刘范长叹一口气，说：“只是，孤真的不甘心啊！一定还有办法的，一定！”
正说着，忽然面馆外面闯进来一个人，看见刘范这一群人就飞快地冲过来。典韦以为是刺客，赶紧放下碗筷站起来，挡在刘范面前，却看见这人竟然是马钧。
“马钧？你怎么来了？”刘范问。
马钧扶着典韦喘气，气喘吁吁地说：“主……主公，可算让属下找到你了……”
刘范一皱眉，说：“难道又是坏消息？”
马钧的头摇得如拨浪鼓一样，气喘如牛地说：“不不不！主公，你……你误会了，是好消息啊！”
刘范一听，立即如身上过电一般精神，因为他此时太需要一个好消息了！他腾地站起来，握住马钧的双手，说：“快说，是何好消息？”
马钧说：“主公，属下已经发明出纺织羊毛的机器了！效率比以往增加了不少！”
刘范大喜过望，说：“真的？！”
“真的！”