“阿襄, 今天想吃什么？”环燕一大早就来了荀襄的房间，替她打开窗通通风，还为她裹了裹被子。
荀襄先是痛经厉害不说, 又染了风寒, 这几日迷迷糊糊地感觉有人在照顾她, 而那人好像是环燕。
她这才想到, 在冀州时曹操曾被环燕托付, 带话给她，说环燕两姊妹已到陈留，等她来时便可相见, 是她一时得意忘形，竟把这事抛在脑后了。
荀襄在病中感到一阵为重逢的开心, 一阵不知名的沮丧, 反反复复到最后, 她只希望这一切不过是她的错觉。
可惜她还是未能如愿。
“红豆包可以吗？我还为你煮了你喜欢吃的甜粥。”环燕凑上来，见荀襄还有些恍惚, 猜想她恐怕是大病未愈，便出门去取饭了。
“原来是真的。”荀襄又倒回床上，无力地吐出一句判断，却是宣判了她的死刑一般——真希望她是睡觉睡得懵了，这一切不过是她假想出来的幻觉。
直到环燕很快地端了饭回来, 而荀襄已自己洗漱好了, 正乖乖跪坐在桌前。
环燕欣喜地说：“太好了, 阿襄！你看起来好多了！”
荀襄却注意到环燕还是一幅少女打扮。
她竟还未嫁给曹操？
“你知道这府里不是我做主, 还好丁夫人上心, 时时嘱咐医师来看脉，不然可真没办法向将军和文若先生交代……”环燕盛了粥, 又夹了两个豆包放入小碟中，推到荀襄面前，而她这才感觉腹中空空，饥肠辘辘。
“可是阿襄怎么能让环姊姊来照顾？这样太委屈你了。”怎么说她都是曹操未娶进门的侧室夫人。
“我放心不呀！之前我一直与鱼儿赶制衣裳，所以未来得及来看你，本就内疚了，现在你病了我怎么还能呆在房里？”环燕赫然一笑。
荀襄觉得胃里一阵绞痛，她听见自己问道：“环姊姊可是在赶制嫁衣？”无论如何，与她交好的女子要嫁给她爱慕的人，不管他们是否对彼此有意，但她心里怎么能舒坦？怎么能不嫉妒？怎么能不羡慕？
环燕没有想到荀襄会说这个，随口开脱道：“是给鱼儿做衣裳呢！你也知道她现在是长身子的时候，洛阳带来的衣服都穿不下了。”其实她只是随便找个事由躲在房里不出来罢了，环鱼什么都听姐姐的，自然也跟着留在房间里。
“那等我好些后便过去帮忙吧，只要环姊姊不要嫌我手工太差。”荀襄长舒一口气，想要把那些贪念驱逐出脑。
环燕拉住她的手，也放心一笑：“那便好了，在这里本也是只有我和鱼儿两姊妹互相依靠，多了个你，便没那么紧张了。”她这话说得倒是真心话，明面上环燕虽是板上钉钉的曹操侧夫人，但由于曹操一直没有真正把她娶进门，她和环鱼的身份都跟着微妙起来。
“那，你为何不依靠曹将军？”荀襄从小就是被捧在手心上长大的，除了偶尔在荀爽那里吃点苦头，但从来没有体会过寄人篱下的滋味，环燕既然这样说了，那两个弱女子生活在一个全然陌生的家庭里也需小心翼翼。
环燕笑了笑，这笑说不上自嘲，倒像是一种安慰，她道：“曹将军只是同情我和鱼儿可怜，多半是因为将军之前与家父的同僚之情。至于嫁娶之事，还是要看将军的意思，若他能把我许到别家去也好，毕竟我有些配不上将军……可就怕没有人想要娶我，何况我还带着鱼儿。”
荀襄听着，心里也很不是滋味，先是同情环燕这样一个美丽的女子却命运多舛，身在乱世命不由己，可她最终能寻到曹操这样一个好归宿，荀襄那既羡慕又嫉妒的情绪又跑回来了。
“环姊姊不要多想了，怕是很难再找出比曹将军更值得托付的人了，况且你也说得不错……”荀襄咬唇道。环燕有一点说的不错，即便她想另嫁他人，可毕竟是有过一次婚约的女子，又光明正大地住进未来的夫家，年纪也不小了，怎么都难找到个好人家。
“说起来，阿襄的嫂嫂真的很幸运。”环燕终于叹了口气，自从离开洛阳，这些话她不知憋了有多久。阔别许久后，荀襄又一次从环燕的眼中读到了“艳羡”。不错，又有几个女子能像唐孚这样幸运呢？大龄女子又是被负过一次婚约的人，却能嫁个荀彧这样几世难求的如意夫君，不可不谓上天对她不薄。
“不说这些了，你吃饱了还要继续休息，就怕刚好转了又加重了。”环燕收拾了案上的残羹，同时也收拾了心情，荀襄点点头，也带着复杂的情绪回到了床上。
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“环姬。”环燕甫一回房，但见丁夫人独自一人来访，而环鱼则怯怯地奉茶。
“夫人怎么突然来了？若有事直接唤燕儿去便好。”环姬有些惶恐地低头说道，她在丁夫人面前一向是个诚惶诚恐、又少言寡语的内秀女子。
丁夫人只是瞄了她一眼，然后起身走到她床边的衣橱前，两手一拉打开橱子的门，里面挂着一件整整齐齐的大红嫁衣，绣工精美，绝不比任何一个绣娘的手工差。
谁又能想到这件嫁衣出自看似平庸的环燕之手？除了丁夫人。
“这件嫁衣在此等候了许多年吧。”丁夫人转过半个身子，睥视着环燕，而环燕在这尖锐的注视下又将头低了几分。
“是。”这嫁衣是她在洛阳时就缝制好的，与曹操的婚约一立，父亲便命她速速将嫁衣备好。她本想将它留在洛阳，同这古城被罪恶之火烧尽，可转念一想，这又能改变得了什么？
“下个月，等将军平定兖州，他便娶你过门。”丁夫人甩下一句话，不容置喙。
环燕与环鱼俱是呆楞了数秒，环燕率先回过神来，压抑着内心不平的情绪，使自己的声线尽量平稳：“是，夫人。环燕知晓了。”
“嗯，你不必操心太多，一切交与我处理，你只须安心照顾好自己的身子。荀姬那里，我会另寻人过去代为照料。”丁夫人吩咐下最后一句，便施然而去了。
“姊姊……你不要不开心。”待丁夫人一走远，环鱼便跑上前拉住环燕的手，轻摇着。
“姊姊没有不开心。鱼儿，现在唯一能支撑姊姊走下去的目的就是为了你以后能幸福，所以为了鱼儿，姊姊也不会不开心。”环燕牵了牵嘴角，将环鱼揽入怀中。
环鱼闷在环燕怀中，小声道：“可姊姊心爱之人并不是曹将军啊，丁夫人也好凶……姊姊不要为了我委屈自己。”
环燕摸了摸环鱼的头，轻责道：“非议夫人的话不可乱说！能嫁给曹将军怎么会委屈了姊姊，将军是个有担当又难得的英雄啊。”
环燕抬起头来，无意间对上镜中的自己——一个美丽妩媚的出挑女子，虽年过二十，却还是少女打扮。她在洛阳的同伴怕是早已做了母亲，她想起当年方豆蔻时，她拒绝了一家又一家年轻公子的心意，觉得他们都及不上上心中的那个人的一根头发。后来，她的同伴们都在背后讥笑她不识抬举，最后竟许给了个校尉做妾。
这一次她再也反抗不得，只得委屈接受。而多年后事过境迁，她来到陈留，竟觉得这样的结果好似上天在补偿她。