荆州自古多为楚地，位于荆山、衡山之间。至此时，下辖有襄阳郡、章陵郡、南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡等九郡。
自刘表刘荆州上任初始，荆州之地却是混乱不堪，形势异常的复杂，各地宗贼势力强盛，长江以南有吴人苏代自领长沙太守，江北则有贝羽为华容长，还有袁术屯兵鲁阳，尽占南郡之地，更有江夏贼张虎陈生拥兵襄阳，占而据之，荆州可谓是人情好扰，加以四方震骇，寇贼相扇，处处糜沸。
面对如此局面，刘荆州先是单马入宜城，后采纳帐下蒯氏兄弟之谋，得蔡瑁等部下全力辅佐，先是以利诱贼，斩杀其中罪大恶极者，凡五十五人，尽收其部，编入自己帐下为军，又遣人说服张虎陈生率众归降，后派大军渡过长江，尽平江南之地，终得使荆州完全掌握。
随后，刘表对内，起立学校，博求儒术，引来大批贤士来归，得与汝南陈翔字仲麟、范
滂字孟博、鲁国孔昱字世元、勃海苑康字仲真、山阳檀敷字文友、张俭字元节、南阳岑晊字公孝为八友。同时，内抚百姓，轻徭薄赋，使得治下臣民，均能安居乐业；对外则是修武备，置军事，拥兵自重，不擅起战事，而从容自保。
至此，荆州之地，可谓是沃野千里、士民殷富，值此乱世之际，实为乐土。而刘表自是已南收零、桂，北据汗川，地方数千里，带甲十余万，却理兵襄阳，以观时变。
建安三年，时值六月，襄阳城，荆州牧府衙议事厅。
大厅之上，此时正有十数人正在议事。堂上居中一人，正坦坦倚几而坐，此人姿貌温伟，虽已知其早已年过半百，可依然从其面目中显现出不少风1iu。此人正是荆州牧刘表，现已拜为成武侯，假节。
刘表见帐下文武具一列班，开口道：“现曹操，袁绍二人正相持于官渡，彼此胜负难以预料，如我等，当以何为？”说完，目视座下的诸位。
“咳咳”两声，一副病容的蒯良却是当先起立缓缓道：“禀主公，以我观此二人，曹操虽弱，但其上有天子大义，下有群臣一心，自是不容小嘘，可是那袁绍，此时虽说声势浩大，可其座下谋士着却个个争强好胜，不能齐心协力，值此关键之时，却是大有关碍。且臣下夜观天象，大河上下，两星并起，其一虽绚丽，却后势不明，而另外一星却正日渐其昌，一点愚见当为主公参详。”
“快请坐，子柔如此病体，还烦前来，实在是此事重大，不得不扰。君为我荆州第一高士，还望善养！哎，都是某家拖累之故！”刘表等他说完后，伸手虚扶道。
“主公，臣等无能！”却是诸多文武起立告罪道。
“岂敢，岂敢！诸公且安坐！还望诸公多多为我荆州献力献策！”
“自是不当主公吩咐，吾等自是尽力！”
待得堂下安静，一武将出列而言道：“主公，以某所见，自是不如子柔大人多矣，可我看那曹袁二人，此时正是相持，或者，我们可以等他们来求我之时，再行决定不迟。好比是货比三家，自然应该选择那价钱合适的一方……”
不等武将继续说完，却被刘表的笑骂打断，“黄祖，你个家伙，却是也有你，才想的这般泼懒市侩！”座下也是嬉笑声起。
“不过，自董卓乱政以来，袁绍即为讨董盟主，，又是四世三公之后，素为天下所敬仰，如今又是坐拥四州之地，带兵百万，势大无敌，而曹操一方却又有天子大义，故我决定，还是静待天时，两家既不得罪，也不相助！”
“主公且住，”却是座下一人，治中邓羲，字子和，急起谏道：“主公，请听臣下一言，所谓锦上添花易，雪中送炭难，如今，袁绍势大，我军若与其交往，也不过是犹如锦上添花，而曹军势弱，若得我臂助，自是会感念非常，且曹操又有天子在侧，主公为汉室宗亲，自当为天下表率，奉养天子，还请主公，能三四而行，能绝袁绍之望，却不可与曹公交恶！”
“子和之言，也为善言，既如此，此事却也不急，今日且住，来日方长，此等大事，自然还需从长计议！”说罢刘表却是面现疲色。
一场议事，有始无终，却是让人心下遗憾，座下众人却都是多年来刘表的老臣子，自是熟知他的秉性，都是面色如常躬身告退。独有邓羲出了府衙大门，面上还是愁色如故。
邓羲不及回府，身后却有一人追来，却是别驾刘先，字始宗，素为邓羲好友。
“子和，子和稍待！”刘先见前面邓羲追之不及，出口喊道。
“哦，原来是始宗兄，却是小弟心神不属，今日未曾与兄答话！”邓羲开口致歉道，“兄长多日不见，出使归来，却该与兄长接风！”
“你我之间，何必如此见外，”刘先挥了挥手，不以为意道，“近来我出使在外，也多日未见我那侄儿，不知近况如何，可有改善？”
“哎，还是那般模样！莫道是当初给孩子起名的原因，瀚儿，瀚儿，莫非真成了个憨儿，要不然为何总是不见好！”，几声叹息过后，邓羲摇了摇头，仿佛要将愁情烦事都从脑袋中抖落出去，“且不提他，每次回家，我便心烦不已，今天就先不提那般烦恼事，还是为兄长接风为要，我们这就去喝酒去，狂歌佐酒，让我们也就糊涂一回！”
说罢，邓羲不等刘先反驳，吩咐身边一从人回家告知夫人，便拉着他走向了附近的一处常去的酒楼。
不论邓羲和刘先二人在酒楼之上如何的恣意放纵，却说邓羲，原是章陵人士，祖上据宗谱可考，还能追溯到辅佐光武帝中兴的云台二十八将之的邓禹身上。自小他父母双亡，身为孤儿，免不了经常受到族内其他人得欺凌，幸好邓羲他自己努力，才能以自己的才华投到刘表帐下初始便得以重用，他便想着将还在老家受苦得妻儿接来襄阳城，不想却路遇土匪，使得孩子从马车上摔下，后经救治，虽然身体安健如常人，却是变得痴痴呆呆，不见一丝灵气。
酒入愁肠，总是千转百回。酒楼上，已经有了醉意的邓羲却是又开始诉苦，“始宗兄，整整五年了，我那孩儿业已八岁有余，若是常人家的孩子，如今都已开蒙读书，可我家的孩子，整天就只能是吃了睡，睡了吃，除此之外，就是看着天流着口水，也不懂得认人，就连我这当父亲的和他母亲，他却也是全然不识。”说话间，又是一尊酒灌入喉咙。
对面的刘先却也没有什么话可以安慰的，只是招呼着店家再填些酒菜。
“这些年来，我是四处延请名医，多出求方问药，都是毫无进展。子曰，子不语怪、力、乱、神，可是如今的我，为了孩子，医巫卜释，多方求告，也是无效，我可怎么办？”
难怪邓羲愁啊，虽然说他不待见自己的孩子，也曾想过就放任这孩子这样，自己再努力生一个，可是也奇了怪，总是不见效果，夫人的身材总是不起波澜，甚至由于关心邓瀚还越的瘦了。也曾想过，再找一房妾室，好延续香火，可是，他要是那样做了，又深感对不起那贫贱糟糠之妻。
不过，还好，听夫人所言，当年救助他们的是那位如今已经名满荆州的水镜先生，说是，自己的孩子一非早夭之相，能得水镜先生一救，那是多大的造化，想来这孩子的福分不小，可是这福分难道只是那么点么，每每想到这里，他那满腹辛酸却又透着无穷的希冀。
六月份的天气，犹如孩子的脸，说变就变，当然这里的孩子不现指那位痴呆的邓瀚。早起去府衙议事时还朝霞满天，到议事完结出来时还是艳阳高照，可现在，一阵疾风吹过，满天乌云忽至，三两道闪电劈过，便接着天上怒雷滚滚，噼噼啪啪豆大的雨点从天而降，狠狠的砸在地面上，溅起了一起朦朦的灰尘。
大街上，还有不少的人都急忙的往家跑去，着急忙慌之下，丢三落四跑跌了不少闲汉的懒鞋，不过，很少有人去捡，都是不屑一顾，还是回家要紧，大不了再买新鞋就是，荆州治下的富庶可见一斑。
“贤弟，莫贪杯，酒到七分正好啊。适时雷雨稍歇，还要回家！”刘先将壶中残酒悉数倒入自己樽中，对着邓羲说道。
“谢兄长提点，却是不碍事的。兄长是知我之人，这点酒量还是有的！”邓羲应答还有八分清醒。
二人所据座椅，却是靠窗，雨中清风一阵，自然带的朦朦雨丝探入两人身边，霎时酒意又下去几分。
猛然间，天边炸雷响起，却是远远的异于平常的雷声，先前却是没有闪电显现。雷声渐消，却现酒楼内多了不少破碎在地上的酒碗，酒壶，却是方才惊雷吓得众人手脚凛凛，猝不及防所致。
楼外雷电渐逝，雨势却越的大了。
一阵奔跑声从远处渐渐的传来，“也不知道是什么人，这会儿，还冒着这么大的雨过来喝酒！”酒楼的酒保嘟囔着，脚下却迈步到门前来迎客，近前来一看原来是那邓府的管家，德叔，想必是有急事！
“老爷，不好了，老爷不好了！”还没进门，德叔就喊上了，等进到门里，全身就是刚从水里捞出来的似的，不过明显的是，此时老管家根本顾不上这些，直奔那邓羲和刘先二人的座位。
“老爷，快回家吧，家里出事了，小少爷……”
半醉之余，原本见是德叔如此这般模样的邓羲，还想着说他几句不成体统之类的话，可是一听是事关儿子，却是瞬间起身，紧绷着身子向着刘先行礼告辞之后，快步离开，走到大雨里，却也是绷不住了，大步的往回跑，却也赶不及再问老管家。
“德叔，到底怎么了？”刘先却是没有喝多少，走出座位，扶过管家，让酒保端碗酒给他暖暖。等喝过酒，稍事歇息，借过酒楼里的雨具，向老板打了个招呼，两人却也相随着走进了雨中。
“哎，个人自有个人福啊！”身后有人叹息道。