漆黑的夜色里不时的发出一声声疼痛的喊叫.
一座营帐里此时则正有一群人正在议事.
"子廉,将士们怎么样了?"一名身着黑袍的中年男子悠闲地举着酒杯问道.
"这些日来已经有数百名将士死于敌军所设计的陷阱当中了."曹仁面有愁容的说道,"而且还有两千左右的将士受到了不同程度的伤害."
苏曦军的陷阱做得不可谓不巧,表面看起来与其他地方的土地没有一丝的不同,但是一旦踩中则会突然从地面射出无数的小牛毛针,任凭曹操军如何观测也看不出来究竟有什么不同的.
因此曹操军一路行来也只能用自己的身体去测验哪里有地雷了.
"敌军的陷阱设计的可真不错."曹操玩味的笑道,"果然不愧是我的宿敌苏曦.不知这些陷阱都是出自何人手中?"
"据细作的打探应该是出自于一名名为马钧的人之手."曹仁连忙回答道,"此人将陷阱设计出来之后再教授与将士."
"原来如此."曹操笑道,"此人倒也真算是一名能工巧匠.苏曦的运气果然不错,居然能够得到如此之多的贤才助他."
"难道苏曦不怕将这些陷阱泄露出去吗?"一旁的夏侯渊插嘴道,"毕竟不论他对这些将士再怎么好都有一些忘恩负义之辈吧?"
"苏曦想必应该将这些制作工程一名士兵掌握一部分吧?"曹操笑道,"不然这些陷阱虽然不是很难制作但是让敌军得知多少心中有些不爽."
"主公果然英明!"曹仁满脸钦佩的看着曹操说道,"一名将士只能掌握一部分的方法,必须合起来方能够制作出来,如果只收买了一个人的话根本没有任何益处不说而且苏曦军士兵军纪极为严明,有许多试图收买敌军的细作干脆被人家抓起来傻掉了,所以我们如果想要得到这种陷阱的制作方法的话无异于登天."
夏侯渊听到曹仁的话不由得目瞪口呆,这种想法自己可谓是闻所未闻见所未见,而苏曦和曹操居然都能够想得出来,果然这两人方是宿命中的对手.
看来将来的天下只能在曹操和苏曦二人中分出一人得到了.
不过夏侯渊坚信那个会得到天下的人绝对是他----曹孟德!
"志才."曹操转过头看向戏志才问道,"我们还有多久方能抵达邺城?"
"回主公的话."戏志才连忙回答道,"根据地图和行程来看我们明日就差不多能抵达邺城了."
"好!"曹操满意的点了点头说道,"传令下去,让将士们今晚早点歇息一番,明日卯足干劲争取将苏曦军一举拿下."
曹操当然也不会妄想一日便能拿下邺城,如此一说不过是为了鼓舞士气.
"诺!"戏志才应了一声又接着问道,"是否要将士们防止敌军夜袭?"
"不必了."曹操慢吞吞的说道,"张郃等人知道我一向多疑,肯定也拿捏不准我们到底会不会防止夜袭,而沮授此人又一向比较保守,所以他们肯定不会选择夜袭,而是选择与我军正面交战."
"恩."戏志才轻轻的点了点头说道,"不过也不可不防,还是派遣一些斥候在前方侦查吧."
"也好."曹操点了点头说道,"一切就交给志才你去办吧."
"诺!"戏志才连忙领命离去.
曹操看了看欲言又止的曹仁笑道:"子廉还有什么话吗?"
"我们难道真的不用堤防刘备那个家伙吗?"曹仁咬了咬牙说道,"末将总觉得心神不宁仿佛兖州要发生什么大事似的."
"恩."曹操轻轻的点了点头笑道,"我也隐隐有这种感觉,不过有文若在谅他刘备也翻不出什么大浪,至于刘备吞下去的等我回去自然让他全盘吐出来!"
"恩."曹仁听到曹操的话方才安心了不少,毕竟荀彧的可怕他是深有体会的,如果刘备能够击败荀彧的话那么就算是曹操回去也强不到哪里,而那样的人曹仁相信目前世界上还没有.最多也就是能够跟荀彧曹操平分秋色,但是想要超越二人是万万不可能的.
正当诸人要各自散去之时突然有一名传令兵慌慌张张的跑了进来.
"何事?"曹操看着这名传令兵慌张的模样有些不悦的问道.
"报......报主公!"这名传令兵上气不接下气的说道,"兖州......来报......徐州牧......刘备率领......五万大......大军进攻......我军......兖州各......各地!"
"什么?"曹仁急切的说道,"你说什么?"
"子廉别慌."曹操皱了皱眉头吩咐道,"给他倒点水让他好好说一下究竟发生了什么情况."
"诺!"曹仁连忙点了点头离去营帐亲自取来一些水.
"咕噜咕噜......"这名传令兵看到水连行礼都来不及便接过大口大口的灌了起来.
"呼......"这名传令兵喝完水之后长出了一口气才渐渐平静下来.
"多谢主公和曹将军赐水!"这名传令兵连忙行了一礼说道.
"恩......"曹操轻轻的点了点头说道,"你仔细说一说兖州究竟发生了什么情况."
"小人今日得到兖州急报."这名传令兵连忙说道,"兖州此时已经遭到了刘备的进攻,刘备一共率领了五万人马进攻我兖州各处,而且还有一万人马由敌军将领关羽率领四处侵扰我兖州各地."
"满口胡言乱语!"曹仁怒斥道,"刘备徐州只有区区六万人不到难不成他还舍弃了徐州于不顾率领全军进攻我兖州?"
"别急."曹操摆了摆手说道,"子廉你让他慢慢解释."
"诺!"曹仁连忙点了点头.
"刘备于数日前得到了一伙山贼的帮助."传令兵解释道,"这伙山贼足足有三四万人马,而且都是精锐之师,虽然不能与正规的军队相比但是武装一番之后战斗力绝不逊色于普通官军."
"什么?"曹仁惊呼道,"刘备如何会得到这伙山贼的相助?这伙山贼为什么要助于刘备?"
"不错."一旁的夏侯渊也皱眉道,"为什么那伙山贼无缘无故的会去相助刘备?"
"想必这伙山贼就是当初刘备相助卢中郎进攻张角之时放走的黄巾军吧."曹操冷笑道,"没想到他们居然还记着当日之恩,倒也算是好汉."
"什么?"曹仁惊慌的问道,"末将记得不是已经有一支黄巾军相助过刘备了?而且末将记得当初我们已经将其剿灭了的."
"不错."夏侯渊也满是疑惑的问道,"而且还是末将亲手将那伙黄巾军的贼头斩杀的."
"当初遇到的黄巾军不过区区数千而已."曹操摇了摇头苦笑道,"黄巾军的数量很少有低于万数人马的,想必那伙黄巾军不过是一些流寇而已,可能是听闻了刘备的大义方才相助与他的."
"不错."这名传令兵也连忙说道,"根据兖州传来的急报上说确实如此."
"那么刘备是何日开始进攻我军的?"曹操开口问道.
"是两日前."这名传令兵连忙回答道,"刘备亲自率领了大军进攻我军湮城周围的郡县,刘备号称是大军五万,不过由于人数太多所以也难以判断究竟有多少兵马,不过初步估计至少不低于两三万人马."
"恩......"曹操轻轻的点了点头闭上眼不知在想着什么.
见到曹操并没有发话而是闭上眼睛在思索曹仁等人也连忙闭上了口不敢发出一丝声音影响了曹操的思绪.
"恩......"过了足足半晌有余的时间曹操方才徐徐的睁开了眼睛.
"现在战况如何?"曹操开口问道.
看到曹操问话这名传令兵连忙回答道:"根据兖州传来的战报貌似敌我双方尚未发生大的争斗."
曹操听言又闭上了眼睛,大帐内再度陷入了沉寂当中.
"敌军具体行动是什么情况?"曹操过了半晌方又睁开了眼睛问道.
"只知道刘备率军在进攻我军东郡一带."这名传令兵连忙回答道,"另外还有关羽亲自率骑军在我军谯郡一带骚扰各县,而且将村民强行迁移到他们徐州去."
"什么?"曹仁有些疑惑的问道,"刘备这举动是何意?"
"他是为了让我们人口紧缺导致我们实力下降."曹操冷笑道,"现在基本上只要是个有见识之人就能看出来人口的重要性,不过刘备如何会想到的?虽然这点并不是很难想到但是对于目前的刘备来说尚且有些困难吧?"
"主公果然英明!"这名传令兵有些崇拜的看着曹操说道,"这一举措是由刘备帐下的军师步陟所提出来的."
"步陟?"曹操皱了皱眉头接着问道,"步陟是何人?为何我从来没有听说过?"
"步陟此人根据兖州方面打探的情报来看应该是属于一名大世家之人."这名传令兵回忆了一下接着说道,"此人自幼饱读经史,对于文韬武略方面颇有建树,是刘备在陈琳的推荐下才找到此人并且任其为己用的."
"陈琳?"曹操冷哼道,"原来是陈琳推荐给刘备的军师,虽然陈琳眼界和人脉不比襄阳名士庞德公以及水镜先生司马徽但是也算是极高的了,既然是他推荐的看来此人果然不是一般人.而且从刘备做的这一件事来看此人至少也与沮授相差不多."
"孟德,我们现在要怎么办?"夏侯渊连忙开口问道,"难不成我们就这样灰溜溜的损兵折将一番之后再逃回兖州不成?"
"妙才不必担忧."曹操摇了摇头向这名传令兵吩咐道,"你回去传达一下我的命令,各地太守不准轻易出击,违令者斩!另外让留守陈留的元让密切关注关羽军的举动,想必关羽所图必然不会是区区几座村庄的人口,不然未免太大材小用了,另外一切事宜让文若便宜从事!"
"诺!"这名传令兵连忙领命而下.
"孟德."夏侯渊皱了皱眉头说道,"虽然我是不愿意撤军的不过我们如此行事是不是未免太过于冒险了一点?毕竟刘备现在帐下人马完全不逊色于我军,我担心会出现一些意外."
"妙才不必担忧."曹操摇了摇头笑道,"有文若和元让在刘备纵然兵马强盛也不足为惧.文若只有数千人马之时尚且能够将吕布数万大军拒于门外况且如今五万大军在手?"
"恩."夏侯渊轻轻的点了点头说道,"确实如此,看来是我多虑了."
"不过我们这一面的战争也必须尽快的结束了."曹操叹了一口气说道,"短期内必然无恙,不过恐怕刘备并没有打算真正的拿下我军的地盘,恐怕他的图谋所在乃是我军的人口."
"人口?"夏侯渊有些纳闷的说道,"我到现在也没有想明白人口到底有什么用?死了大不了再生呗?"
"哪有那么容易."听到夏侯渊的话不由得一阵好笑,夏侯渊等人虽然军事方面以及武艺之上颇有建树但是对于内政等却完全一窍不通,曹操笑着解释道,"人口对于现在的诸侯来说还不是很重要,但是再过几年诸侯混战到极点之际人口就显得至关重要了.因为人口与兵源以及粮草等物资有直接的密切关联,一旦人口少了就会导致兵马少,也会导致粮食的少,而如此一来就会导致我军的实力下降."
夏侯渊摸了摸头问道:"那我们大不了让他们使劲生呗?"
"哪有那么容易."曹操强忍着笑意说道,"周期需要太长,而人口增长完全跟不上人口损失,所以人口对于我们来说是非常重要的."
"好吧......"夏侯渊摸了摸脑袋似懂非懂的嘟囔了几句.
"苏曦啊......."曹操起身走出营帐看着外面的天色冷笑道,"就让我来将你葬送吧......"