比如，孙坚真的在襄阳城内，那么情况肯定很糟糕，到时要如何救出孙坚就是一个大难题。程普和韩当越想越心惊，就连额头都渗出了冷汗，倒是孙策突然就像变了一个人一样，反而能够沉得住气，静心聆听黄盖所说的一字一句。
黄盖看到孙策不骄不躁，内心欣喜，这孙策经此一事，算是成长了不少，至少性子改观很大。黄盖当然不会只提了建议，而没有可行性的方案。
黄盖甚至都已想好了出使荆州的人选，就由自己来毛遂自荐，毕竟黄祖也是黄盖所捉的，去荆州试探消息，然后再救出孙坚，这样一来，黄盖的功劳无论是落在孙坚眼里，还是孙策那边，都是不可抹灭的。
一个是救主之功，救出孙坚，一个是护主之恩，成全了孙策的孝道和大义。黄盖明白江东大军现在其实就像惊弓之鸟，一个操作不当，极可能就会变成一盘散沙，黄盖不敢卖什么关子，吊众人胃口，赶紧和盘而出，说道：
“少主，先前迎击荆襄大军，盖率汉江水军前去截住其中一路，更是活捉荆州大军的主将，审问之下，盖所生擒之人军职不小，乃是江夏太守黄祖，黄祖此人还与那荆州州牧刘表关系莫逆，乃是牢不可破的姻亲。”
“刘表新得荆州不久，民心不稳，可用之人有限，如今黄祖被我等活捉在此，等同硬生生断了刘表一臂，倘若我军选取一人入襄阳城内与刘表讲和，一旦刘表答应，那两军就不再是敌对状态，到那时就可询问主公的下落，迎回主公。只是此事，还得选一得力之人，末将愿主动请……”
黄盖尚未说完自荐的话语，就被帐下一人给抢先打断。只闻一人突然出声说道：
“少主，阶与那刘表有旧，既是同乡又是昔日吟诗写文之好友，适合出使，愿为少主效劳，入城前去襄阳，替少主出使，打探主公的下落。”
众人一看，原来是军吏桓阶，黄盖隐隐有些不悦，却不敢表露出来，毕竟如今寻找孙坚乃是大事，不可有一丝马虎，须得有谨慎稳妥的谋划才行。只不过黄盖对这个抢功摘桃的军吏桓阶已是记在心中，今日不喜来日方长，自当加倍奉还。
桓阶这么一抢白，黄盖虽然有些不快，但可不敢拿孙坚的性命来做儿劲，自是不敢与桓阶相争，而韩当和程普则是不想前去襄阳城看刘表的脸色，当下更是不会反对是桓阶前去襄阳，还是有另有其人。
既然桓阶主动请命，而老将黄盖也懂进退，不与桓阶一般见识，而是以孙坚为重，以孙策为主。这让孙策内心反而高看了一眼黄盖，而对桓阶的所作所为有些不悦，太过急功近利的人才，用得好还行，用不好说不定就是隐患。
不过，现在孙坚的事情是江东大军的首等大事，孙策不会有什么异议，即时就同意了桓阶的要求，让桓阶替代江东大军前往襄阳城内与刘表讲和，先解除双方的敌对状态，然后再伺机打探孙坚的下落。
桓阶领了军令，前去襄阳城内见刘表，刘表看到桓阶这个故人，加上襄阳城被围的危机已解，算是两喜临门，当下大肆宴请桓阶，同时也借此机会向桓阶展示荆州在刘表的统领之下，是如何人才济济，牢不可破。
桓阶虽然羡慕刘表，但也明白刘表更多还是得了汉室宗亲的便宜，并非全靠自身的努力与气运。桓阶与刘表说完彼此的交情之后，桓阶没忘身上的重任，直接打开天窗说亮话，跟刘表说了孙策派了桓阶前来襄阳的目的。
桓阶很委婉的表达了之前江东受袁术的蛊惑，大意之下兴兵来攻荆州，如今落败方知中计，故而派桓阶前来议和，希望刘表这个汉室宗表，看在江东乃是偏僻之地，穷乡僻壤的，不要与江东大军计较。
刘表已知道目前江东虽弱，但荆州还真的没那个能力去复仇，顺而吞下整个江东，毕竟北有冀州袁绍和南阳袁术这两兄弟虎视眈眈，对于荆州那是路人皆知，恨不得拿下物产丰富，钱粮富饶的荆州以图大业。
因此江东大军经此大败，愿意服软，那是最好不过了，正中刘表的下怀。解除了江东的威胁，刘表才能抽出空，腾出手来应付袁术或是袁绍，毕竟有袁氏加持的嫡子袁术方是荆州的心头大患。
桓阶既是刘表好友，又是替江东前来服软议和的，刘表更是心中大喜，连连同意，就连桓阶旁敲侧击，询问孙坚的下落，刘表也大大方方告知，说是孙坚孙文台的确被俘虏在襄阳城，这还是蔡瑁收拢黄祖和吕公的溃兵之时，发现江东大军的江东猛虎孙坚竟然被俘虏在败兵里面，算是意外之喜。
蔡瑁等人当然是拿着孙坚去向刘表论功行赏，这一场荆州防守大战，哪怕蒯良的计策再怎么牛逼，最大的功劳还是得蔡瑁所属，毕竟蔡瑁可是直接连孙坚都拿下，送到刘表面前的人。
蔡瑁的地位更加稳固，刘表俘虏了孙坚，但却不愿直接斩杀了孙坚，毕竟孙坚一死，那与江东就是死仇了，到时孙策肯定为了替孙坚报仇，一定与荆州不死不休，如此一来袁术绝不会继续袖手旁观，而是会在刘表和孙策两方拼得两败俱伤之下，坐收渔翁之利，直接攻占了整个荆州。
孙策自是无所谓，只要能替孙坚报仇即可，不然孙策也无法稳定江东大军的军心，坐稳江东大军主帅第一人的交椅，算起来刘表可就亏大了。况且，俘虏了孙坚，而江东大军同样已俘虏了刘表的左臂右膀黄祖和吕公。
眼下桓阶替孙策服软，前来襄阳城内说情，刘表觉得面子和里子都有了，是时候顺着台阶而下，将孙坚放回去，同时交换回黄祖和吕公，没有黄祖和吕公，光靠一个蔡瑁，刘表还真没办法压制住荆州内错综复杂的局势。