2 光和六年(下)

到的阳翟,荀贞打发了程偃、小任、宣康等人回去,单身一人来到太守府,求见太守。等了好一会儿,才被小吏引入堂上。

堂上坐了三四个人。

正中一人,年约五旬,干瘦短小,须眉稀疏,正是文太守。

下首三人。一个二三十岁,颔下短髭,乃是郡上计吏郭图。一个四旬上下,长眉善目,是新任的郡主簿,名叫王兰。最后一个六十多岁,须发皆白,老态龙钟,是张仲的继任者,本郡现任的五官椽。——张仲离任倒不是因被辞退,而是去年下半年,天子下了一道特诏,令公卿大臣、郡国守相举“贤良方正”,阴修就把他举荐了上去,随后被征入朝中,拜为了郎官。

这位接任本郡五官椽的老者名叫韩亮,家亦颍川大族,乃是出自舞阳韩氏。他已故去的族中远亲韩韶是“颍川四长”之一,与钟皓、荀淑、陈寔齐名。韩韶之子韩融,与荀爽、陈纪等齐名,也是本郡的一个大名士。他族中又有一人,名叫韩馥,亦有美名,现在朝中为官。

堂上这几个人,年龄都比荀贞大,地位也大多比荀贞高。荀贞登入堂上,虽得了文太守的不公平对待,面上毫无不敬之色,恭恭敬敬地跪拜行礼,说道:“下吏贞拜见明府,诸君。”

“起来罢。你求见我何事?”

“贞昨天休沐,回了一趟家,今早归来郡中,沿途田地干裂,麦苗枯黄。贞斗胆,请明府檄令郡中诸曹,命诸曹椽速组织人手,配合各县,抗旱救灾。”

文太守瞧了他两眼,不答反问,说道:“前几天费丞来找过我,椽部可知?”

荀贞莫名其妙,心道:“费畅找你与抗旱何干?”伏在地上恭谨地答道,“不知。”

“费丞给我说了几句话,椽部有没有兴趣听听?”

“明府请讲,下吏洗耳恭听。”

“费丞说:前年无灾,大前年亦无灾,为何去年却突然旱灾?去年旱灾完了,今年又旱灾,这是何故?……,荀椽部,你来说说看,这是何故?”

荀贞心道:“费畅去年就说过类似的话,当时是对阴修说的。‘何故’?不就是暗指这旱灾与我有关,是因我而起的么?我去年被任为了北部督邮,去年就开始出现旱灾。这种无稽之谈,阴修不信,难道你信?”心里这么想,嘴上不能这么说,说道,“下吏愚钝,不知此为何故。”

“不知何故?哼哼,你下去好好想想!想清楚了再来见我。”

荀贞还要再说,文太守变了脸色。郭图厉声斥道:“椽部还不下去!”荀贞无可奈何,只得拜了一拜,提起衣袍,倒退出堂。

等他出去后,韩亮年迈,老成厚道,说道:“明府,我前几天休沐,出城转了转,确实旱情严重。荀椽部去年行郡北诸县,杀戮稍重,这去年、今年的旱灾也许是因此而起,也许和他有关,但他说得也不错,毕竟大旱之下,苦的是百姓。郡府是不是组织些人手,帮各县抗抗灾?”

“灾异因人而起,我便是把大河引来,也救不了百姓。要想救百姓,唯有一策。”

“什么策?”

“我已连着多日向天诵读《孝经》了。精诚所至,金石为开。我一片为民之心,料上天会有感应。”

这位文太守也不知是真傻,还是假傻。韩亮心道:“莫不是读经读傻了?”斟酌再三,说道:“明府所言固是,但若读《孝经》无用?”

“若是无用,那便是民怨太大。说不得,也只好请北部督邮还印绶归家,以解旱情了。”

“这,……。”

韩亮有句话想说没说,他想道:“你既想让荀贞还印绶归家,他上次自辞的时候你又为何不肯答应?”文太守来任本郡也有两三个月了,他对这位太守的脾性也有了大概的了解,很快就自己想到了原因,他想道,“是了,上次荀贞自辞在荀彧之后,名不正言不顺,太守怕落恶名,故此拒绝;这次以解民怨、化灾情为借口把他黜免则是名正言顺。只是、只是,……。唉,只是荀贞若因此被黜免,那他的名声可一下就坏了。”

儒家讲天人感应,出现灾异,肯定是罪在朝廷,肯定是政事上出了问题,所以两汉之世,尤其是东汉,每逢灾异,都会罢免三公。对有识之士而言,“天人感应”其实是一个制约皇权的办法,他们本质上是不相信这个的,但对不识字的老百姓而言,他们却是相信的,如果荀贞因为“导致旱灾”而被黜免,他辛辛苦苦博来的美名可想而知,必会一朝成毁。

韩亮有个问题想不通,他想不明白,这位新来的文太守难道和荀氏有仇么?怎么从上任起就处处针对荀贞兄弟?先赶走了荀彧不说,现在又千方百计地想赶走荀贞,却是为何?

郭图给他解开了这个疑团,冷笑说道:“荀贞之早就该还印绶归家去了。前太守阴公在时,他和荀文若、钟元常相互勾结,尽掌郡府大权,阴公但画诺而已。目无纲常,实在可恨!”

韩亮接任五官椽后不久阴修就离任了,他对荀贞、荀彧、钟繇和郭图之间的矛盾不清楚,但对荀贞、荀彧、钟繇于去年四月“逼使阴修答应荀贞整治郡北诸县之事”却是有所耳闻。他恍然想道:“原来文太守是害怕大权旁落,故先赶走荀文若,继又欲赶走荀贞之!”

新任的郡主簿王兰笑道:“荀贞之号为‘乳虎’,我本以为是一个怎样英雄桀骜的人物,以今观之,不过如此。你们看他适才在堂上,唯唯诺诺,气不敢出的样子,哪里像是乳虎,分明如似小猫。”

郭图凑趣,拍文太守的马屁,说道:“前太守宽仁,故养乳虎;今太守刚强,故虎变猫。”

诸人齐声大笑。

……

荀贞这时刚走到院门口,恰好转头,遥见堂上诸人欢笑,转看四周楼阁院落,林木池塘,只觉这太守府虽大,天气虽热,入眼却似一派萧瑟,隐觉寒意侵身。故太守阴修在时,他偶尔抱怨“太守不能除恶”,今阴修离任,文太守莅任,他才知明君之难得,才知阴修之好处。

他长叹一声,罕见的感到了落寞的情绪。

他从穿越以来,有感受到过紧迫,有感受到压力,在任了北部督邮后,又有感受到过肩膀上的责任,有过为百姓除害之念,有感受到过解民倒悬的使命感,但落寞,这是第一次感受到。

怀着这种落寞的情绪,他步出太守府。

在回督邮舍的路上,又碰见了一个让他心情更加不好的人,——张直。

张直锦衣玉带,没有骑马,坐着轺车,前后数十个奴仆簇拥,招摇过市。

两人一个牵马步行街边,一个乘车驰行街中,相对而过。张直也看见了他,面色陡然一黑,随即悻悻地扭开了脸,只当没见。

说来奇怪,自那晚夜宴后,张直一直没再寻他的麻烦。两人有时在街上碰到,张直也都如今日一样,好像只当没看见他似的。这让荀贞觉得甚是古怪。

以张直、费畅的秉性,绝不可能吃了亏后不报复的,可他们却偏偏就一直不报复。

只有千日做贼的,没有千日防贼的。他们一日不报复,荀贞一日不自在,打发了人去打听,也没打听出什么来,只打听到那晚夜宴后,大约过了二十几天,忽然有一天,张直在家里大发雷霆,摔了很多东西,打了好几个奴婢,也不知是为了什么。

——荀贞不知是为了什么,张直自家清楚。

事实上,那天夜宴后的次日,张直就在费畅的撺掇下写信给张让了,哭诉了一番,央求张让给他报仇。结果张让却在回信中说道:“朝中闻颍川满郡尽歌北部督邮之谣,荀贞之名,公卿皆知。暂时不宜动之。”去年,朝廷曾遣使者巡行州郡,微服采风,张让说的这个“朝中闻”指的就是这件事,“尽歌北部督邮之谣”显然说的是那几首郡中百姓称颂荀贞的歌谣了。

张让的这封回信就导致出现了荀贞打听到的那件事:张直大发雷霆,气急败坏,又摔东西又打奴婢。既不能报复,张直没有办法,也只好忍气吞声,只当颍川没荀贞这个人就是了。

张直的轺车边,有个骑马的三旬壮汉,也是熟人,正是波连。波连的身侧,有个带剑执戟的壮士徒步相从,更是熟人,可不就是刘邓么?

荀贞和他对视了一眼,不动声色地转过了脸。听说,刘邓在波连门下深得重用,已成了波连的心腹。

……

回到督邮舍,荀贞把坐骑交给程偃,由他牵去马厩中,没回后院,坐在了前院的树下,接过小任递来的芭蕉扇,敞开胸,摇扇降温。

小任看出了他心情不太好,猜是必没能说服太守买粮、抗灾,因也不问,拿出了一封竹简,呈给他。

“这是什么?”

“铁官里送来的。”

听到是铁官里送来的,荀贞马上把扇子丢下,接过竹简,打开观看。简书上是乐进的字迹,写道:“祁浑的父亲去世了,他家贫,也没有兄弟,家中无钱、亦无人送葬。请君助之。”

去年五月,应荀贞的举荐,沈容被擢为铁官令。六月,沈容奉荀贞密令,给郡府上书,请求郡里派一个文武双全的吏员去帮他。按照早先的计划,荀贞于是便在“不经意间”向钟繇提了一下乐进的名字。果如他的预测,乐进随即就被调离了西乡,改去铁官任职。

又按原本的计划,乐进带了小夏和江鹄那队人同去上任。

因有把柄在荀贞手中,沈容老老实实地接受了荀贞的安排,把小夏留在了身边,用为长随;任命乐进为铁官主簿;把江鹄那队人悉数补为铁官吏,分派到三个铁官作坊里,负责看守监管铁官徒、铁官奴做工。

如此,上有小夏在沈容的身边监督,中有乐进掌握实权,下有江鹄诸人分散在各个铁官作坊里,不到两个月,荀贞就架空了沈容、范绳,把铁官掌控在了自己的手里。

这其间,乐进、小夏两人功劳最大。

乐进形貌短小,初至铁官时,为铁官徒所轻视。乐进隐忍不发,先用了半个月的时间,在小夏、江鹄等的配合下,搞清楚了铁官徒们的派系。

人多的地方就有江湖,铁官徒们大多都是以武犯禁的刑徒,更是崇尚暴力,结帮成伙。三个铁官作坊,一两千个铁官徒,主要分成了十三个团伙。最大的一个团伙是由颍川本地的刑徒组成的,他们的首领被称为“人屠”,最是横行嚣张,就连前铁官令沈驯也要给他三分脸面。

在搞清了铁官徒的派系团伙后,乐进决定擒贼先擒王,便从这个“人屠”下手,寻着了一个机会,在他聚众殴打其他派系的铁官徒的时候突然出现,也不用帮手,且解下佩剑,一个人赤手上前,把这个“人屠”和他的手下全部打倒,尽显了他骁勇武猛的一面,一举立威。

从此之后,铁官里再无人敢小看这个“形容短小,其貌不扬”的铁官主簿了,又在铁官徒们知道了他是荀贞的亲信后,数千铁官徒对他更是伏首贴耳。荀贞夜入沈宅,手刃沈驯的故事,铁官里人人尽知。沈驯到底是他们的前任铁官令,“荀乳虎”三个字在铁官里早已声威显赫。

乐进立威,小夏怀柔。

小夏机敏心细,跟了荀贞这么久,也学会了一点荀贞笼络轻侠的手段,对铁官徒中的勇士和头领们,按照他们个人的喜好性格,或以威,或以财,或以气,分别笼络,真有特别桀骜不驯,不肯听话的,也没有关系,交给江鹄诸人。铁官里的做工条件很艰苦,每年都要死不少人,死上一个两个,亦不足以奇。

乐进以勇武立威,小夏以财气笼络,两人配合得天衣无缝。时至今日,铁官中数千的铁官徒、奴,十之**已对他二人死心塌地。

当然,话说回来,他两人常年在铁官内,铁官里的事儿能解决,铁官外的事儿就超出了他们的能力,就比如眼下这道竹简里写的内容。每当这时,他们就会求助于荀贞。为了帮他们、也是为了帮自己能更好地笼络铁官徒、奴、工,逢上此类情况,荀贞也都会尽力地帮忙处理。

看完竹简,他对小任说道:“人屠的父亲卒了,他家无兄弟,没能力送葬。你带上几个人,替我去一遭,帮他把丧礼办了。完了后,记得给他家留些钱。”这个祁浑,就是最先服气乐进的“人屠”。

小任应诺,问道:“什么时候去?”

“现在就去。”

“是。”

祁浑家贫,也无兄弟,此前小任已去过他家几次,给他家送过不少钱,知道他家在哪儿,当即应命,叫了四五个轻侠随从,告辞荀贞,牵马出院,自去办事。

他前脚刚走,后脚院外进来一人。

……

荀贞打眼看去,这人布衣长剑,却是早前派去盯梢徐福的两个轻侠之一。自去年在城门口碰见徐福后,这人便与另一个轻侠奉荀贞之令,在徐福家住的里外住了下来,朝夕监视。依荀贞吩咐,每五天汇报一次情况。今天,刚好是又一个汇报之日。

“如何?”

“和以往一样,徐福没啥动静,依旧与他的那些朋友尚气好勇,朝夕横行市井。”

“嗯。”

这个轻侠犹豫了下,说道:“徐福虽和往常一样,但昨天有个人去找了他的一个朋友。”

“人谁无朋友。这有何奇怪的?”

“问题是那个人不简单,是城东一个‘大侠’的门客。”

“城东一个‘大侠’的门客?”徐福的朋友就那几个,年纪都和他相仿,最大的也不过十四五岁,堂堂一个“大侠”,派人去找一个孺子作甚?荀贞沉吟片刻,问道:“知道那大侠为何派人去找徐福的朋友么?”

“不知道。在找过徐福的朋友后,那人又请徐福的朋友和徐福等人去酒垆吃酒。小人在边儿上偷听,没听到什么,只那人对徐福等人似十分拉拢。”

荀贞嘿然,一个“大侠”去拉拢几个竖子,实在稀奇。

他想了片刻,想出了一个可能:“徐福和他的那几个朋友都不是富人家的子弟,就算家里有点钱财,顶多也只是中人之家。这个‘大侠’派人去拉拢他们,定非为财。不是为财,就是为人了。几个小孩儿,有甚可值得拉拢的?不外乎是想哄骗他们卖命。”

十几岁的小孩儿最好哄骗,利用少年人的无知无畏,唆使他们杀人放火之事自古有之。两汉的律法对此有明文规定,唆使少年犯罪者,罪行比犯罪之少年更重。

荀贞寻思:“这徐福后来杀人,莫不是就因受人唆使?”这事儿他也不好出面阻止,唯有令盯紧一点就是,说道,“那‘大侠’想拉拢徐福他们,任他拉拢,你们不必干涉。徐福的那几个朋友你们也不必多管,把徐福盯牢即可。”

“是。”这人见荀贞没别的吩咐了,转去和程偃等人说笑了会儿,告辞离去。

……

荀贞坐在树下,听着程偃等人说笑,心中想道:“如果我所料不差,这个徐福应该就是徐庶。嘿嘿,我在郡里一年,最大的收获不是铁官,也不是借去年行县之机,得来了一个‘不避贵戚’的美名,而是找到了两个人才啊。一个徐福,一个郭嘉。”

他早在西乡时,就向戏志才打听过是否知道一个郭嘉的人。戏志才不知。在来入郡中为吏后,他又派人在城中暗访,终于在遇到徐福后的次月,找到了“郭嘉”,而且一下找到了两个。一个二十来岁,一个年纪和徐福差不多,十三四岁。前者是个屠夫,后者是郭图的远亲。不用说,历史上的那个“鬼才”定是后者了。

因见郭嘉年纪太小,和对待徐福一样,他也没有打扰,只是一样派了两个人远远盯梢。和徐福的终日游荡市井不同,郭嘉很好学,常常四五天不出门。这让荀贞很是迷惑,他记得史书上记载郭嘉“不治行检”,可从盯梢的那两个轻侠口中,他听到的分明是一个标准的乖宝宝形象。“不治行检”四字从何而来呢?也许是因没有近距离接触,故看到的都只是假象?

……

不知为何,荀贞忽然很羡慕徐福和郭嘉,十几岁,正年少气盛,无忧无虑之时,又不知天下即将大乱,游荡市井也罢,闭门读书也好,都尽可随心所欲,而且他们的未来也十分清晰,都会在将来的乱世中成就大名,都会名留青史,为后人传颂。

他喃喃自语:“可我呢?”他的未来会是怎样?

……

天气炎热,蝉鸣噪人。他倚靠大树,远望明亮的天空。

程偃不及小任细致,可也发现了他落落寡欢的异常,往常这个时候,荀贞通常都会加入轻侠们的谈笑,今天却看似十分孤单,好像有心事的样子,近前问道:“荀君,你怎么了?”

几句曾在族宴上吟诵过的诗跃上荀贞的脑海:“月明星稀,乌鹊南飞。绕树三匝,何枝可依?”诗到嘴边,却变成了另一句诗,他吟诵道,“人生在世不称意,明朝散发弄扁舟。”

文太守上任三个月里受到的种种憋屈历历在目,今日在太守府受到的斥责和无端的污蔑令人难堪,无法忍受,再有不到一年就是黄巾起事了,既在郡中无用武之地,何不挂印归家?

他想道:“反正铁官已在掌控,也已侥幸博得了足够高的名望,我这一年多的北部督邮也不算白当。如今换了太守,新太守明显不待见我,我就是不顾他的羞辱,赖着不走,以后也难再有成就。与其如此,被困郡中,庸庸碌碌地度日,不如索性归家。回去后,还能亲自操练西乡轻侠和繁阳里民。罢了,便归去吧!……,等到黄巾起后,我的未来、我的命运会是怎么样尚且未知,今辞官归家,也只当是趁着黄巾还没起事,让我再过几天放荡随心的日子罢!”

做出决定,他顿觉胸中畅快,块垒尽消,长笑起身,说道:“取我印绶来!”

程偃跑去后院,问唐儿要来印绶。

荀贞不接,指了指大树,令道:“挂到树杈上。”

院中诸人面面相觑,唐儿闻讯出来,问道:“少主,你这是要做甚么?”

“我要回家。”

“回家?”

荀贞哈哈大笑,调笑似的说道:“是啊,回家。我想我的娘子了。”

——

1,贤良方正。

两汉的察举有常科(岁举),有特科(特举)。

孝廉是常科,每年都有。贤良方正是特科,常在灾异之后,朝廷会下诏令朝中的重要大臣和地方上的郡国守相举“贤良方正”。举贤良方正的目的是为了广开直言之路,以匡正过失。所谓“贤良”,就是深明古今政体;所谓“方正”,就是方正之士,是对个人操守的要求。贤良方正的任用通常是为议郎、谏大夫、大中大夫,也有的任郡国守相。

除贤良方正之外,东汉的特科还有文学、明经、明法、治剧、敦厚有行、武猛知兵法、阴阳灾异、有道等。“文学”指的是经书。“治剧”,“剧犹难也”,即指能治理老大难郡县的人才。

另外又有“茂才”,茂才本名秀才,为避刘秀的讳,在东汉改成茂才,西汉时是特科,东汉时是常科。

2,我已连着多日向天诵读《孝经》了。

黄巾起义的时候,有个著名的“读《孝经》灭黄巾”的故事。河内朝歌人向栩“不欲国家兴兵”,给朝廷提议:“但遣将于河上北上读《孝经》,贼自当消灭”。这位名士的下场是:“中常侍张让谗栩不欲令国家命将出师,疑与角同心,欲为内应。收送黄门北寺狱,杀之”。

104 陶恭祖待以时变 荀贞之只争朝夕142 潘文珪负甲拔县 关云长渡淮克城(九)126 玄德愁闷业不立17 无赖93 夜夜磨我削葵刀134 圣旨一下赴冀州(四)82 闻报董兵窥营频 卿或不知黄公覆27 高素三劝37 无礼赔罪108 震张北进以逼兖52 最后的麻痹41 效果205 信到彭城看司盐35 褒贬由人109 无情未必真豪杰 争徐需重争臧霸19 恶奴31 唐儿41 搜山千骑入深幽(三十二)127 三战尽复东郡地(十二)18 西乡蔷夫56 桥蕤称权当知变 文直再入鲁阳城7 邯郸陌上九月秋(七)52 围魏救赵乱其阵65 奉孝高卧怀栖逸109 转战十县至平舆(下)145 建功立业就在冀州(十一)21 上任西乡122 刘备奉使出彭城 郭嘉出谋迫薛礼(上)57 无信不立丈夫举 围而不击事可疑119 东郡二文镇兖州70 孙曹通脱荀慎行2 佳妇何人陈家女9 高子绣髡发代首123 三战尽复东郡地(八)212 幽兵临冀可谋兖16 虎狼之威(上)66 急击则负缓则胜45 正旦前日51 故事27 如梦10 江东猛虎兵将近 豫州精甲摆车前53 不顾母弟朱灵忠52 佳客翩翩洛阳来(中)82 闻报董兵窥营频 卿或不知黄公覆15 阳城治吏(下)28 孙文台发豫州兵125 刘备奉使出彭城 郭嘉划策迫薛礼(四)15 燕赵意气多豪侠(上)85 姚叔潜丹阳募兵 辛玉郎颍川议粮178 袁绍表举豫刺史8 朱门酒肉路边骨264 军旗纷至聚昌邑85 了却山中寇贼事(九)65 归来解甲抵足眠7 生死之恩何以报30 甲兵四千向神都(十)46 可怜的胡/平181 一潘当先下襄贲49 吕奉先攻胜李通(上)15 李孟续仗剑榻前 荀公达夜还如意38 范绳6 寻贤不遇(下)13 黄巾围城21 上任西乡58 关张各有惆怅情150 沙丘台上旧时月(五)64 欲得铁马先得人120 昼聚虎狼争为战 夜宴当以军法行91 兵临西华(上)74 花开是为迎卿来160 沙丘台上旧时月(十五)265 会於汶北将击章286 彰廉礼贤下邳行(中)67 操以兵战振郡气 报得长安急信来121 三战尽复东郡地(六)28 辰彼硕女95 徐荣单骑入太谷 胆勇兼备得雄关3 书里有一个错处,向大家道歉87 风卷雷动诛邺赵(三)81 不足忧惧刘玄德58 关张各有惆怅情58 我为君取彼良驹(四)52 围魏救赵乱其阵51 谋算将战10 计吏郭图(下)39 忽报胡轸袭追到 进去不知何其神175 阴德献上削贼策29 搜山千骑入深幽(二十)43 搜山千骑入深幽(三十四)67 发踪指示功人也 能得走兽为功狗43 为今之计53 灭族(上)74 程刘自请见臧薛 三陈领命讨郡贼39 得二荀举荐89 陈荀分被董卓征 兵编别部号安郡88 风卷雷动诛邺赵(四)38 范绳97 出身未捷身先死107 冠盖里中安诸将 上兵当以先伐谋21 惜乎未能诸路共 定了文武建制成