程昱，字仲德，本名程立，少时常梦上泰山，双手捧日，因后来被曹操改名为程昱。由他在前边引路，荀贞等率部后从，傍晚时到了东阿城外。
东阿城墙高厚坚固，城外的田里有些光着上身的农人劳作，通往县门的路上时有带剑的行人来往。农人和行人大多是东阿的县民，见到王师来到，或立于田中观望，或闪避道边，见到程立后，这些人都恭敬地行礼，可以看得出来，程立在东阿的民望很高。
只是不知，这民望是他本来就有的，还是因他夺回并守住了东阿而得来的，当然，最大的可能性是两者兼有。荀贞心道：“东郡沦陷大半，唯东阿等寥寥数城不失，待皇甫将军与我等平定了东郡后，这程立的名望定会再上一个台阶了。”
全郡多半沦陷，没有失陷的这几个县城基本是黄巾兵从头到尾就没打下过的，只有东阿是先丢失了后又被程立用计夺回，可谓是一枝独秀。程立本就是东郡名士，再经此一役，他的胆智谋略将会为更多的人知晓，其名望自然水涨船高了。
看着前头程立高大的背影，荀贞叹道：“此即所谓时势造英雄是也。”
东阿令带着县中吏员在县外相迎，薛氏的家长薛房等也随从迎接。离城五里，荀贞停下部队，令许仲、刘邓、江禽、何仪等指挥兵卒就地驻扎，带着荀攸、戏志才、宣康、李博等文士并及原中卿、左伯侯等侍卫亲兵继续前行，在县城外见到了东阿令与薛房等人。
东阿令年约四旬，单只观其外表，倒是轩轩然，个头不低，七尺余，印绶带剑，颔下蓄须，像是个昂藏丈夫，谁却能想到，这样一个相貌威武的人却竟在县丞王度作乱后仓皇逾墙走？薛房三十多岁，大腹便便，其貌不扬。
荀贞一边和他俩见礼，一边心中想道：“这个东阿令却是运气好，不知上辈子积了什么阴德，治下有程立这样一个人，要不然，只他遇乱翻墙逃走这一条，等到战后怕就难免会落个罪责处分，现在却是不但没有什么罪责了，反而更有了一份守土之功。”
也可能正是出于这个原因，东阿令对程立非常的礼敬，和荀贞说十句话里倒是有八句话都在看程立的脸色。程立直称不肯随他回城县中的百姓为“愚民”，此时面对堂堂一县之令也只是保持了面子上的礼节，从他的眼神可以看出，他对这个东阿令很是不屑，却是与薛房有说有笑。这也难怪，东阿令空有皮囊，没有才干，自是会被程立这样才高刚傲的人瞧不起。从见到程立起，到想起程立就是程昱，再到此时，荀贞一直在暗暗观察他，把他一路上和现在的表现尽数看在眼里，心道：“一样米养百样人。这要是换了文若在此，对东阿令的态度定不会这样啊！”荀氏儒学传家，讲究的是上下有序、尊卑守礼，荀彧温润如玉，就算上官是个无用之人，他也不会表现出轻蔑之态。
在县门外说了会儿话，东阿令邀请荀贞、荀攸等人入城。荀贞婉拒了，笑道：“将军令我击灭波才残部后，便就在东阿县外暂驻，以候军令。这城我就不进了。”闻他此言，东阿令、程立、薛房都颇是惊讶，再三邀请，荀贞执意不肯。东阿令瞧了眼程立，程立说道：“既然如此，我等也不强求了。县君，县里不是早就备下了劳军的酒肉么？要不等会儿就直接送到营中吧！”东阿令连声说道：“好，好。”
荀贞一揖作别，自带着荀攸等转回驻营处。程立望着他远去，由衷赞道：“久闻皇甫将军治军严明，军纪森严，果然不假！”
扎营于野外和住宿于县中肯定是不同的，野外的条件艰苦，县里的环境舒适，能做到至城不入的带兵将校可以说是实在不多。荀贞、荀攸、戏志才等转回暂驻处，路上，戏志才忽然嘿然一笑。荀贞问道：“志才，缘何发笑？”
戏志才骑在马上，转头往县门处回望了眼，见东阿令、程立等已然归城，转回首，笑与荀贞说道：“适才你与东阿令、程立、薛房交谈，东阿令唯唯诺诺，时刻看程立面色，这东阿县的县令倒不似东阿令，而竟是程立了！此人真是恃才而傲。”
荀贞宽容地说道：“有才之士，大多如此。”话虽说得宽容，心中却是惋惜暗叹。在记起程立就是程昱时，他甚是惊喜，也起了招揽之意，但这一路走下来，在暗中细观了程立的言谈举止后，他却不得不暂且放下了这个念头。以程立的这份恃才而傲，只凭他一个区区的佐军司马，恐怕是万难将之招揽到自家门下的。
宣康“咦”了一声，指着道边，说道：“那是谁人？”众人转目观之，见前边一两里外，田地边儿上站了一个散发持杖的老妪，正在高叫些什么，田中劳作的农人们听到她的叫声，皆立起身上，很快丢掉手中的农具，纷纷聚拢过去。这老妪叫嚷了几声，转身往县门处行去，她所经过之处，路上的行人也都跟了上来，不多时，在她后边就聚集了数十人。一行人挤挤攘攘，从荀贞等人的马边走过。在经过荀贞等人时，这老妪昂首挺胸，目不旁顾，倒是那些农人和行人中有的匆匆行了个礼。荀贞等勒住马头，回望他们远去。
荀攸蹙眉说道：“这老妪的打扮像是个巫祝，莫不是去祭祀什么的么？”原中卿从马上跳下，抓住一个才从田中奔过来的人，把他带到荀贞马前。荀贞和颜悦色地问道：“适才那老妪是何人也？怎么她一叫之下，你们连农活儿都不做了？这却是干什么去？”
这人不知荀贞的身份，但已知有汉兵来到，猜出荀贞必是带兵的将校，答道：“将军有所不知，吾县有一石人，能治病、能去灾，号为‘贤士’，适才那位老妪姓翁，乃是‘贤士’的巫祝，此前黄巾贼乱，荼毒一方，如今赖‘贤士’之力，卜己兵败，故此翁妪召我等前去祭拜。”荀贞点了点头，示意原中卿放他离去。
宣博很是不平，生气地说道：“什么‘赖贤士之力，卜己兵败’？卜己明明是被荀君打败的！”荀攸摇了摇头，说道：“子曰：‘非其鬼而祭之，谄也’。每当天灾战乱之时，这淫祠往往便就兴盛。程仲德也是个有才干的人，却怎么放任县中的淫祠不管呢？”
所谓“淫祠”，就是不在国家祀典的祠庙，是民间百姓自发兴起的对某人或某物的祭祀。淫祠之有，渊源已久，“西门豹治邺”就是一个有名的官吏惩治淫祠的故事。淫祠最大的害处就是浪费民财，淫祠的主持者巫祝往往借此敛财，造成百姓困穷。淫祠分很多种，有的祭祀的是“物”，如东阿的这个石头人，有的祭祀的古人，如项羽，有的祭祀的是“恶鬼”，害怕某鬼作祟，故此祭之，有的祭祀的是清官，说起来，荀氏的族人里也有被地方百姓祭祀的，便是荀淑，荀淑为当涂长，后出补郎陵侯相，死后，“二县皆为立祠”。
两汉巫风甚盛，淫祠几乎处处皆有。地方官员明知其危害，但迫于民意，又或者是害怕得罪神鬼，大多却不敢禁止，甚至有亲自祠庙的。本朝先帝信黄老道，因在延熹年间曾下诏“悉毁诸房祠”，但这个禁祠的旨意没有能得到很好的执行，到现在为止，只一个“景王祠”，只青州济南一地就有“六百余祠”。颍阴也有淫祠，荀贞转战颍川、汝南两郡，来东郡时又路经陈留郡等地，行军过处，在这几个郡里也见过很多很多的淫祠。对此，他是早已见惯不怪。宣康兀自不忿刚才那个农人所言之“如今赖贤士之力，卜己兵败”，忿忿不平地对荀贞说道：“荀君出生入死，讨贼平乱，历经数郡之战，从荀君出征的吾郡子弟至今已死伤数百，而彼等黔首却认为卜己之兵败是什么石头人的功劳！真是可恨可恶！荀君，去把这淫祠给它毁了！”荀贞失笑，说道：“叔业，何至于此！”
宣康跟着荀贞南征北战，虽然是以文士属吏的身份，甚少亲上战场，但视野已然开阔，见多了杀伐之事，也不觉带了些杀气，他愤然说道：“君征战南北，破贼溃阵，数郡赖君以安，百余万百姓赖君以存，以君之功，莫说小小淫祠，便是天神鬼将也要辟易三分！君若不想亲自出面，康愿为君毁此淫祠，扬君威名。”
荀贞笑道：“胡说！我有甚么功劳？平定数郡、安抚百姓，此皆皇甫将军之功也。叔业，你不要乱讲，这话若是传出去，还不被人笑掉大牙么？”他生性谨慎，虽然此时身边都是自己人，但却也不肯让人觉得他骄横跋扈。宣康固请之，荀贞正色说道：“淫祠固然害处极大，然不在其位不谋其政。我今是将军麾下一司马，又不是东阿县令，毁不毁淫祠，不该由我说。叔业，你不要再说了。”
戏志才暗自点头，心道：“贞之虽功冠三军而谨守本分，不骄不矜，若只看他现在的温文守礼，又有谁能想象得出他在战阵之上的勇武不可当呢？”