徐荣的“两弊、两利”之说，正说到皇甫嵩的心里。皇甫嵩当世名将，用兵如神，谋不再计，对广宗城该怎么打是早有定见，宗员所谓之“开一面，纵敌出城”实为下策，邹靖、徐荣所云之“沿用卢植旧策，团团围城，把张角、张梁彻底消灭于此地”，这才是上策。
听徐荣说完，皇甫嵩赞道：“徐君所言，正合我意。”
他是主将，赞扬徐荣的话一说出，就等于给这次军议定下了基调，宗员等持“开一面”意见的诸多将校也就不再坚持己见了。基调一定下，剩下的议事就很快了，经过众人的讨论，结合本人之谋，皇甫嵩制定出了一个具体的作战计划。
因为皇甫嵩是晚来的，没有亲眼见过广宗黄巾的战斗力，所以他的这个计划分两步走：首先，遣派一支人马试探性地进攻一下，看看广宗黄巾的战斗力究竟如何，然后通过这次进攻争取找到广宗黄巾的弱点，找到弱点后，再针对其弱点展开大规模的攻击。
为了表示不厚此薄彼，为避免卢植、董卓的旧部心生不满，同时也是为了更能“如臂使指”，这个担负“试探性进攻”任务的部队，皇甫嵩决定从本部中选用。既然是试探性的进攻，就不用选取最精锐的部队，当然也不能选择最弱的部队，最好是选用中等水平的部队，这样才能更好地看清楚广宗黄巾的真实战力，也才能对敌我的实力做出准确的判断。
荀贞的部曲是皇甫嵩麾下最精锐的部众之一，皇甫嵩既决定选用中等水平的营头出击，这次试探性的进攻自就没他什么事儿了。荀贞也乐得轻松。这要是换在颍川、汝南、东郡，他可能会自告奋勇，但这次他不打算这么做，决定老老实实服从皇甫嵩的军令。为何？卢植的军事能力如何，荀贞不清楚，可董卓的军事能力他是很清楚的，董卓部众的剽悍敢战他也是很清楚的，连董卓都吃了亏，足可见广宗黄巾之精勇，而这次试探性的进攻既然标明了是“试探性”的，那么出击的部队肯定不会多，铁定是要吃亏，他麾下现虽有三千步骑，可这都是他辛辛苦苦、一点一点积攒出来的，他当然不肯损失在一次试探性的、注定失利的进攻上去。
倒是傅燮积极请战。
傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向来都很欣赏他、重用他，傅燮的部曲没有荀贞多，可也是皇甫嵩麾下的一支精锐部队，所以皇甫嵩称赞了他的勇气，但是拒绝了他的请战。
最终，皇甫嵩从由洛阳精壮组成的主力部队中挑选出了两个部，由北军五校的一个刘姓校尉统带，承担起了这次试探性进攻的任务。一个部通常下辖五个曲，大体以一两千人为常制，两个部就是三四千人。用这三四千人攻城肯定是不够，但广宗黄巾在城外安的有军营，用这几千人攻一下他们的兵营却是足够了。
选定担负进攻任务的营头后，皇甫嵩单独把刘校尉和这两个部的军司马留下，面授机宜，余下的诸将起身告辞。
出了帅帐已经快到中午了，阳光耀眼，暑气腾腾，扑面的热气熏人。猛然从阴凉的帐中出来，令人颇不适应，荀贞停在帐口闭了下眼，适应了光线的变化，再睁眼，看到了刘备。
刘备是跟着邹靖一块儿来的，他是白身，没资格入帐，因留在帐外等候。
在日头底下站了小半天，他汗流浃背，满脸通红，一股股的汗水顺着脸颊往下流淌，滴落到甲衣之上，又滑落地上，不过饶是如此，他却依旧铠甲齐全，按刀而立，连兜鍪都没去。
荀贞扭头往帐内瞧了眼，见邹靖正在与一个将校说话，还没出来，便就迈步走过去，笑吟吟地说道：“玄德，那边不是有望楼么？好歹有些荫凉。你却怎么就在帐外日头地里站着？”右手握拳，轻轻地击打了下刘备胸前的铠甲，笑道，“瞧你热的，这甲都快被汗水浸透了。”
帅帐边儿不远处有座望楼，来帅帐参与军议的将校们各带有随从侍卫，这些随从里有不少人都跑去了望楼底下乘凉避晒，这会儿见自家的主将出来，热热闹闹的从望楼底下蜂拥过来。
留在帅帐外不避日晒，坚立不动的没有几个，刘备是其中之一。
“望楼荫小而乘凉者众，与其去那里拥挤受热，还不如在这里凉快。”
望楼那里的人再多，至少可以躲过日晒，帐外的人再少，也不可能比在望楼下还凉快。荀贞心知刘备是不愿贬低别人、抬高自己，因此才会这么说，他也不揭破他，心道：“后世皆言刘备宽厚长者，今他虽年轻，却是已了几分日后宽仁的雏形了。”
见刘备虽满头大汗而站姿笔挺，荀贞又不觉想道：“从军前他是涿县的一方小霸，通过这两天的长谈，我对他的以前也算略有了解，知他喜好华美的衣服、音乐、犬马，说白了，虽是个普通人家的弟子，却颇有贵族纨绔子弟之风，却是难为他在烈日下一站半天，丝毫不动了。”欲想成就大事，身为男人，就得对自己狠一点。刘备现是邹靖的随从，就得有点随从的样子，主将在帐内议事，随从岂能跑去乘凉？要是连日晒这点小苦都吃不了，还能成就什么大事？
这两天荀贞虽与刘备多有畅谈，但大部分的时候，两人只是各自说说以往的经历，就共同感兴趣的话题笑谈一番，刘备的“隐忍”和“宽厚”，这却是荀贞头次亲眼见到、亲耳听到。
“云长和益德没有来么？”
刘备答道：“邹校尉出行从来不好兴师动众，今天又是来中军帅帐议事，因此只带了备一个人来。……，兄长，多谢你的矛、甲、弩、矢之赐。原、左二君把这些物事送来时，可把益德、宪和他们给乐坏了。说来惭愧，备带三百义从来后，卢公、邹校尉虽也分别拨了些军械铠甲与备，可毕竟数万大军屯集，拨给备的为数不多，甲衣尤缺。前几次与贼激战，备带的这些义从许多都是穿着布衣、持着短刀上阵，与贼血战，伤亡不小。这些义从大多跟随备许多年了，且与备多为同乡，尽为忠壮之士，却因衣甲兵器不足而死于贼手，备每念及，常心痛不已。今得兄长所赐之矛、甲、弩、矢，备深深感激，代备部下的义从们多谢兄长了。”
荀贞送给刘备的还有几柄宝刀、精铠，当时刘备虽也感谢了，感谢的程度却不及眼前。荀贞笑道：“只谢矛、甲、弩、矢，却不谢宝刀、良铠么？”
“宝刀、良铠精而量少，能用者唯备、云长、益德三人而已，三人力寡。矛、甲、弩、矢量多，备部义从悉能用之，量多力众。力寡，杀贼少；力众，杀贼多。杀贼越多，这黄巾之乱就越能被早点平定。故此，备虽感激兄长宝刀、良铠之赐，更感激兄长矛、甲、弩、矢之赐。”
荀贞熟视刘备，不由感叹：“玄德，你真是个忠义之人！”
说话间，邹靖从帐内出来。
昨天得了荀贞宝剑之赠，拿人手短，兼之荀贞又是名族子弟、皇甫嵩的爱将，邹靖的态度较之昨日初见时热情很多，与荀贞一路寒暄，直到出了中军，这才带着刘备与荀贞分别。荀贞目送他与刘备远去后，自也归营。
次日上午，皇甫嵩再击召将鼓，千石以上的校尉、司马云集中军，齐登望楼，观刘校尉带部击广宗黄巾设置在城外的营垒。