简雍和郭嘉是邻居，简雍放旷纵适，与刘备的爱好相近，亦好音乐，休沐在家时，他家中歌舞不断，郭嘉虽少回梧桐里住，对此亦是早知，他答道：“音乐歌舞，非嘉之好也。”
荀贞饶有兴致地问道：“卿所好者何也？”
“醇酒美人，此嘉之所乐。”
荀贞大笑，说道：“既好醇酒美好，缘何独卧览书？”
“不敢隐瞒主公，昨夜在玉郎家，嘉与玉郎诸友饮至达旦，实是喝多了，至今尚病酒，虽欲饮而不能饮也。”
荀贞又是大笑，盘腿坐到榻上，示意郭嘉把他刚才读的书拿过来，放在书中，低头一看，却不是经籍，亦非闲书，而是幕府编写的济北、兖州之情报总汇。郭嘉、徐卓是幕府的从事中郎，位仅次袁绥、宣康，职在参谋军事，所以他两人随时可以调阅这类的机密卷宗。
荀贞瞧向郭嘉，又笑了起来，举着这卷文牍，说道：“奉孝，我来你家，一则，从你搬入里中住后，我还没有来过，因是今天过来看看，二来，也正是为了此事啊！”把文牍还给郭嘉，笑道，“却没想到你已经在做准备了。”
这次进击济北黄巾，乐进是主将，荀贞打算用郭嘉为军师。
郭嘉说道：“从击济北，佐军谋略，非嘉莫属。主公便是不说，嘉亦知也。”
荀贞攻徐时，郭嘉从的许显、乐进，与乐进熟悉，许显攻任城时，郭嘉又从在军中，对兖州的情况他亦较熟悉，因此，遣他为乐进的谋主很合适。
当然，徐卓与乐进也熟，打任城时他也在军中，按说他也合适，但他与郭嘉两人的性格不同。
郭嘉谋奇虑周，徐卓因有当轻侠的经历，意壮胆雄，所以在经过仔细地斟酌考虑后，荀贞认为郭嘉更适于给乐进佐谋，乐进本身的性格就很果敢了，不需要再派一个胆雄的人给他谋划，否则，也许“刚极易折”，几场大仗下来，荀贞现下发觉，徐卓其实更适于给荀成当谋主，荀成善于听取幕僚的意见，这是他的优点，但在猛锐坚忍上稍嫌不足，徐卓乃可以与他相补。
荀贞很喜欢郭嘉的这股自信劲儿，笑道：“既然如此，我就不用多说了。”顿了下，说道，“正旦三日休沐，今日毕，我明天就叫文谦料兵组军，先让他去子龙那里，再去叔至处，暂定新军之数以四千为额，加上文谦本部的郡兵千余，再从东海调精卒两千，从玉郎营里调精骑两曲与之，合计八千步骑，……奉孝，可够击济北耶？”
“如是击黄巾，足矣。”
“孟德若是派兵来犯，我会给你们遣援兵的。”
“这样就足够了。”
荀贞说道：“待文谦料好兵，民夫、粮械备好，至迟下月底前，即发兵入济北。奉孝，你看如何？”
“嘉无异议。”
荀贞和郭嘉谈过正事，闲聊至夜。这晚，荀贞在郭嘉家吃了饭，吃完饭，顺道去简雍家瞧了瞧，晚上没有回府，住在了辛瑷家，召来荀攸、荀彧、戏志才等，谈笑至夜深。
第二天，荀贞回到州府，叫来乐进，命他即日启程，先去赵云营挑选新兵，再去陈到处料兵。
乐进领命便行。
赵云的驻地在襄贲，襄贲与郯县接壤，位处郯西，两座县城相近不到六十里。赵云的兵营在襄贲东，从郯县出发，至其营中，还不到六十里。乐进驰马急行，多半天的功夫就到了。
兵营分成了两大块，一块是老卒屯驻，一块是练兵所用，新卒所在。
赵云闻讯出迎，接住乐进来入新卒营中。
乐进出示了荀贞的军令给赵云看，赵云早已知道此事，这时细验过军令，严格地按程序走过。两人都是积年带兵的宿将，做事雷厉风行，随之，乐进尘土不洗，就由赵云带着直奔校场。
校场占地甚大，可容数千人同时操练。
正旦法定休沐三天，新兵营却是只在正旦当天放了一天的假，时值下午，校场上正在练兵，约三千余新卒，分成了数个队伍，各在训练不同的科目，有的是战场格斗技击，有的是练射弓弩，有的在操练阵型，尘土漫天，鼓声震耳，到处都是各色的军旗在摇动招展。
这次招募的万余新卒，多半在赵云这里受训，此时校场中的只是部分，余下的有些上午刚操练完，在帐内休息，有些出了营“拉练”，荀贞深知“兵贵神速”，也即行军速度的重要性，因而这是所有新卒每日必操的科目，只是操练的时间不同，有的早晨，有的中午，有的下午。
为了能使新卒在最短的时间内形成可观的战斗力，除了伍长、什长是从新卒中选的外，其余的中低层军官都是荀贞从老卒中选擢的，有了这批骨干带领，加上赵云长于练兵，至少此时场上这些新卒的表现，无论是正在操练哪个科目的，都有模有样，看着还不错。
赵云解释说道：“新卒太多，不好同时操练，所以错开了时辰。君可料场上之兵，然后我再令剩下的新卒分批来练，由君再选。”
乐进当然没有意见。
于是，用了两天的时间，乐进从赵云这里精挑细选地料得了近三千新卒。
赵云的新兵营中，有一个半独立的小营区，乐进发现其内有三四百的新卒，不仅受操，而且还习字，待遇与外边的新卒截然不同，问赵云缘故，赵云答道：“这是主公亲令，从新卒中选出的佼佼者，教文字的先生俱是荀军师派来的，主公对他们或另有大用。”
乐进倒是很想从这三四百的新卒中选出些得用的，只是赵云奉荀贞之命，不许他选。带着遗憾，乐进又赶到琅琊郡陈到的驻地，在陈到的新兵营中他也发现了有百余习字的新卒，亦如在赵云处，也不得选，从别的新卒中，他选出了千余，加上赵云那里的三千，正有四千之数。
这四千新卒虽然已经学习过了各种科目的操练，但还需得把他们拿捏在一起，才能正式成军，是以，乐进把他们组织在郯县外，用郯县兵营的校场，亲自督领，对他们进行集训。
这日，就在乐进给选出的新卒紧张地进行集训时，琅琊郡，姑幕县外，有乏粮饥寒的黄巾来扰，奉令协陈登守边的州武猛从事太史慈适巡行在县中，闻讯，引本部三百兵出城迎击。