金瑰盯着刘康乾二人，正色道：“你们两个，该备考的就好好备考，该备战的就好好备战！不该你们管得事，就不要插手！”
清平怒道：“怎么就不该管了！我要管的不是别人！而是我的恩人！我的弟弟！你心里难道不清楚吗？”
金瑰转而瞪向刘康乾：“阁主不是已经跟你说过了吗？明玦还活着，他会自己闯出来，不用你去操心！你现在又闹什么！”
刘康乾沉默了一会儿，抬眼沉声道：“如果是‘武字地’，哪怕他一辈子闯不出来我都不会多一句嘴，但那是‘蛊字地’！一个杀人养蛊的地方！就算他可以闯出来又怎么样？他一个小孩子，要在那样一个人吃人的地方生活七年，还要杀了其他所有人才能为自己闯出一条生路，你觉得这中间要经历些什么？你想过吗？我只问你，他是自愿进去的，还是……被迫进去的？”
金瑰沉默不语。清平忍不住握紧了拳，高声质问道：“你说啊！他是自愿的还是被迫的？”
金瑰轻轻垂眸，淡淡道：“让你考前三甲，你是自愿的吗？”
刘康乾冷笑一声：“也就是说，他也是被迫的。”
清平闻言，彻底怒了：“你们想干什么！为什么要这么做？十方阁到底把门人弟子当做什么！？”
金瑰深深吸了一口气，认真道：“当做自己人。别闹了，还有不到四个月，‘蛊字地’便要开门出蛊了，他七年都呆了，多这几个月又能怎样？况且，你们没有帮他的本事，这个世界上，你想保护别人，首先要自己足够强大，否则，你也只能干着急。”
金瑰看向清平：“杨斋主对你寄予厚望，别让他失望。”说完她又看向刘康乾，淡淡道：“你有你的路要走，十方阁在你身上花了不少心血，别浪费自己的天赋。至于明玦，同样有人在他的身上花费了巨大的心血，所以，他不会死。”
刘康乾沉默良久，终于道：“我就信你一次，如果四个月后我见不到他……那十方阁这些年对我的教导培养之恩，就此作废。”
金瑰盯着他看了良久，突然轻轻一笑：“你很好！”
看着金瑰走远，清平才开口问道：“现在怎么办？”
刘康乾面无表情道：“回去看书。”
“啊？”
“她说得对，我没有帮别人的本事。”
清平见他面沉如水，知道他心里不好受。事实上，清平自己心里也不好受，金瑰方才那番话，着实打击人。
“说起来，我还没问你，你来主阁是有什么事吗？刚刚金瑰让你备战是什么意思？”
“嗯？你不知道吗？”清平解释道：“七月初一，在腾龙阁举行斗斋武会。我师父给我下了死命令，必须夺得中斋继任者之位。”
刘康乾想了想：“唔……好像是有这么回事，原来你是来参加这个的，算算时间，还有四个月啊。”
清平点点头：“不错，时间还早，师傅让我提前来熟悉一下环境，顺便尽可能多了解一下自己的对手。不只是我，西斋和东斋也来人了，据说只有南斋、北斋没有传人，就看这次斗斋武会上谁能胜出了。”
“你可以啊！”刘康乾微微笑道：“未来的中斋之主？”
清平摇头叹道：“这就和你考状元是一个道理。就算我是师父的徒弟，也必须在武会上胜出，才有资格成为中斋的继任者。你说我要是成了中斋的继任人，是不是就能让阿玦出来了？”
“估计用不着了。”刘康乾吐出一口气，苦笑道：“你没听金瑰说吗，四个月后，‘蛊字地’就要开门出蛊了。等你胜了，阿玦也该出来了。归卧云还说什么让我考前三甲就答应我一个要求，其实根本就是在敷衍我！”
俩人在素手台上多聊了两句，便又各自分开了。年少好友重逢的喜悦并没有让他们高兴多久，因着明玦的事以及金瑰的打击，俩人心里其实都窝着火、憋着郁闷，只是都不想在对方面前表露出来而已。
他们没有忘记自己来到十方阁的初衷。多年前的那场屠村惨案，可还在等着他们去要一个结果呢。
金瑰说得对，要保护别人，首先要强大自己！
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七月初一，日晴暖风。
腾龙阁前的巨大广场上，已经搭建好了五座高底擂台。
诸阁参赛及观赛弟子各自整齐排列，在艳阳高照之下站得笔直。
刘康乾和清平站在一处，神色恹恹。
“你不和状元阁的人站在一列，跑来和我站在一起算怎么回事？”清平目光瞥向一旁状元阁列队的地方，小声嘀咕道：“人家都在看你了！”
刘康乾无所谓道：“要看就看呗，我长得又不丑，难道还怕别人看啊！”
“噗!”
周围不小心听了一耳朵的弟子都忍不住偷笑。
清平深觉丢脸：“别说了！你又不参加武会，怎么不回去读你的圣贤书？”
刘康乾奇道：“你不是要参加吗？我当然要来给你加油啊！”
清平轻咳道：“你一个状元阁的弟子给我加油，胳膊肘往外拐真的不会被你的同门排挤吗？”
“怎么会！”刘康乾笑道：“你太小看咱们状元阁的才子佳人了！”
“咚咚咚……”忽有鼓声响起。
随着鼓声的响起，场中弟子整齐行礼：“恭迎阁主！”
刘康乾和清平被这突如其来的震天高喝吓了一跳，这才发觉武会已经开始了。
腾龙阁三楼廊下，归卧云扶栏而立，金瑰伴在他左侧，除此之外，他的右侧还立着一名身材高廋挺拔的男子。
那男子一身银袍，脸上戴着和金瑰脸上同样款式的半截面具，只是颜色不是金色，而是银色。
刘康乾碰了碰清平，小声道：“那个戴银面具的，就是右副使银瑰吧？”
清平仰首仔细看了看，点头道：“应该就是了，你看他脸上的面具都要和金瑰戴一样的，看来他们之间的传闻不假。”
刘康乾摇摇头：“你说这两个人成天戴个情侣面具，怎么想的？”
“噗！你小点声！”清平左右看看，低声道：“别乱编排！小心惹来口舌之祸！”
刘康乾挑了挑眉，笑着做了一个明白的手势。
“大到国家，小到家族，想要繁荣兴盛，一是要看从前有没有闻名望重的先辈，二是要看现在有没有可撑大梁的能人，三是要看以后有没有青出于蓝的后辈！”
归卧云人在三楼，声音却可以传到在场中所有人的耳中，简直比播音喇叭还要高级：“十方阁建阁至今三百二十年，出过的能人异士不知凡几，而现在，十方阁正值鼎盛，虽没有称霸江湖之心，却已有雄霸江湖之实。”
“诸位，我们的先辈传奇代出，打下了如今的基业；而现任的掌阁使、各方斋主也都撑起了这份基业，并且做得比先辈更好。那么你们呢？今日这场十年一届的斗斋武会，就是为了检验我派后辈之优劣！本座希望诸位能够后来居上，青出于蓝，让在座的掌事都看到我十方阁更为光明的未来！”
“大家都是江湖儿女，废话便不多说，即日即时起，斗斋武会正式开始！”
归卧云话音方落，场中顿时一片轰然应答之声：“恭听阁主教诲！弟子定不负阁主期望！”
刘康乾跟着众人躬身行礼的同时，不忘偏头跟清平分享听后感：“这个开场演说够简洁，我喜欢！该打个满分！”比他前世所经历的开幕式干脆太多了！
清平无语道：“你这么不耐烦听这些，干什么要勉强自己来参与？我其实也不是很需要你加油。”
“清平！几年不见，你怎么变得这么没有良心了！”
“……”
斗斋武会举行时间总共十五天，比赛规则是将参赛弟子分成五组，然后在每一组里面择出前三名。之后，这十五个获胜者再来争夺最后的名次。
名义上，武会的目的是选择五方斋的继任人，实际上并不仅仅如此。在武会中脱颖而出的弟子，更有机会被各个掌阁使或者其他长老、掌事看中，然后收到自己座下培养，若是得用，日后也有机会接班。
自武会开始以来，刘康乾便天天跟着清平，看他和别人打擂台。
看了几天，刘康乾不得不承认，有天赋和没天赋之间，差距确实还是挺大的。几年不见，清平早已不是当初那个磕手绊脚的少年，如今他一把斩马风刀舞得风生水起，身手很是漂亮，这七八天下来，打了三十多场，竟然无一败绩。
刘康乾拿自己和清平对比了一下，不由叹息。原以为自己拼了老命从‘武字地’出师便已经很能干了，可对比清平的本事，还是差了好些。若是换做自己来参加这场武会，估计打到今天就该被淘汰了！
“诶！想什么呢！”清平抹着额间的汗水从比武台上下来，挤过人群来到刘康乾身边，好笑道：“你不是来给我加油的吗？怎么看你这样子好像压根儿没在看我的比赛啊？”
刘康乾目光游移，道：“自然是看了的，恭喜你啊，又胜了……我在想，照金瑰说的那时间，阿玦这几天是不是该出来了？”
“唔……”清平想了想，点头道：“应该是吧！”