病危
过了中秋，侯爷突然就变得忙碌起来，每日里都要去衙门办公，常常忙到夜里才回来，第二天天还没亮就出去了。披星戴月，好像又变回了从前那个侯爷。
城里的气氛也渐渐开始紧张起来了，人人都是行色匆匆，街市也萧条了不少。倒是应了赵子歌那句“局势不太平”。
人人都说西北要乱起来了。这五年来，宫里越发的变本加厉的挥霍，国库空虚，连年加税，曹党的声势已经渐渐盖过了旧党，就连修筑运河之事也想旧事重提，民间怨言不断。
如今，北方的外族蠢蠢欲动，战事一触即发，上面却连粮饷都发不出来，只能问南边来打白条，可是谁都明白是这白条也不知何年何月才能顶上用了。现在是一个个的都在哭穷，要穷得连衣服都穿不上才好。内忧外患齐聚一堂，上边若无其事，下边却急得焦头烂额。
可对于九娘子来说这一切都离她太遥远了。
#
“小姐，你要的兔子来啦！”白露手中提着一个竹笼，笑嘻嘻的朝九娘子走来。
九娘子兴奋的迎上去从白露手中亲手接过竹笼，又轻轻的放在廊下，蹲下身子朝里一看，里面正是一只小白兔。
“母亲不知道吧？”九娘子问道。
白露也不知明白这有什么不能让夫人知道的，说道：“夫人不知，别人问起奴婢只说小姐最近想画兔子，却没有认真见过，就去外面买了一只来。”
白露服侍九娘子多年，常常要帮她办一些稀奇古怪的事情，只要不太过分，白露都是尽力去办。只是最近九娘子越来越稀奇古怪，连日日呆在身边的她都有些猜不透了。
九娘子点点头。小心翼翼的掀开笼子，往里探去，在小兔子的背上摸了摸柔软的绒毛，见它并没有什么特别的反应，才放心的抓了出来。
兔子性情温顺，但到底是畜生，着急起来也会有咬人的时候。白露特地挑了只幼兔，又白又软，很是讨人喜欢。
九娘子侧坐在廊上，双手将那兔子捧到眼前，细细的看起来。
果然是眼睛又大又圆，胆子小小的，小兔子在九娘子手里紧紧的缩成一团，就像一个白绒绒的雪球，这小兔子，毛色光亮，放在手里软软的，暖暖的，讨人怜爱。
他说我是兔子呢！九娘子心里想到。
从前几乎从来没有与动物亲近过，今天见了这兔子，却是越看越喜欢了。
“你说，大家都喜欢兔子吗？”九娘子看着兔子突然开心的问到问道。
这一问简直莫名其妙，饶是白露也不知道九娘子到底是要问什么，只能老老实实的答道：“有些人喜欢，有些人不喜欢吧。兔肉腥膻味道重，口味清淡点的，都不爱吃，但是爱吃的人却赞不绝口。倒是太太们都爱拿兔毛做毛领子，柔软舒适，又好染色，奴婢记得去年小姐的湖绿色披风就用兔毛镶了边，小姐不是特别喜欢吗？”白露一看九娘子脸色都变了，有些不解的道：“小姐怎么没有都皱起来了？刚才不还挺开心的嘛？”
“没、没什么，”听了白露一席话，九娘子一时高涨的情绪一下就凉了半截，苦着脸问道：“好残忍，就没有人觉得小兔子很可爱，不舍得杀生的嘛？”
白露掩嘴偷笑，原来小姐是说的这个，故意说道：“这兔子长得是漂亮可爱，就是笨笨呆呆的，并不能给人解闷。要说起宠物，大家都爱养些猫猫狗狗的，聪明伶俐听得懂话，养得久了还能认得主人，可不是比养兔子要好得多！”
九娘子心里一下子堵得慌，失了兴致，无趣的把兔子又放进了竹笼里。
白露笑道：“玉兔镝难穿，桂枝人共折。广寒宫里嫦娥仙子不是也养着只兔子？想来这宠物并不拘于猫猫狗，喜爱兔子的倒是显得脱俗了呢！”
“真的？”听白露这么一说，九娘子心情才稍微好了点。眼轱辘一转又说：“‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌’只可惜这里才一只，分辨不出是雄还是雌来。”
“好、好、好，我的小姐！”在九娘子身边这么多年，哪能不知道她心里想些什么。笑道：“下次我只说小姐想画雌雄双兔，再弄一只来便是了！”
九娘子这才喜笑颜开，与白露笑作一团。
“小姐，夫人唤小姐过去说话。”一个小丫鬟过来传话。
九娘子正伏在栏上看着在园子蹦着的小兔子，一听便马上站起身来，心想：不是早上才请过安嘛？又叫白露把小兔子收好，就去找母亲了。
一进内室，便看到王氏皱着眉头，左手扶着头坐在桌边，好像有十分烦心的事情。一屋子的丫鬟也是都低着头，大气也不敢出。
“娘——”九娘子一看母亲面色不好，有些担忧的道：“可是发生了什么事？”
王氏叹了口气，没有说话，示意九娘子看桌上的信。
那是一封普通的家书，从京城来的。往日有信来的时候，都有祖母给她的额外一封短信。虽然每次都是寥寥数语，但也寄托着祖母的关心，九娘子也会写些平日发生的趣事给祖母看，表示自己很好，不必挂心。
九娘子有些犹豫的拿起桌上的信，心里有种不好的预感。还是展开信看了起来。
并不是祖母的字，祖母的字清秀隽永却又不失刚毅。眼前的信虽然字迹漂亮但是柔柔弱弱的，一看就是一般内宅妇人写的。
“老夫人病危，速回”
信上只有寥寥数字，想是写得十分紧急还来不及再详细说明，但是每一个字却都像一把刀，插在九娘子心头。
九娘子红着眼眶，拿着信来来回回看了好几遍，想从中间品出不一样的意思来，只是才不过七个字，无论她如何看，也只能读出那一个意思。
“娘——”这一声却是已经哭了出来，这六年来，因为杭州与京城路途遥远交通不便，侯爷以为种种原因不能随便回去，九娘子京城一别后就再也没见过老夫人，只能通过信件来交流，只是天南地北的，一封信在路上也要走上十天半个月，一年也难得说上什么。
这么想着，九娘子就开始觉得自己不孝起来，当初为何就由着爹娘带着自己南下呢？祖母那么喜欢自己，怎么就不能在京里陪伴祖母呢？这信也不知道在路上耽误了多久，如今也不知道祖母到底如何了，要是、要是——九娘子不敢再想下去，心里又不禁浮现起当年祖母慈祥的笑容，身上温暖的味道来。
“好了！”王氏轻喝道，她的声音也有些哽咽，但到底是当过十几年主母，一下就调整了过来，只是眼眶还是有些红了，“你祖母只是病重，吉人自有天相，你这是想到哪里去了！”
九娘子这才抽抽噎噎的止住哭声，只是泪珠子还是情不自禁的往外冒。
王氏还是心疼的拿起手绢，轻轻的沾着九娘子的眼泪，说道：“都多大的孩子了，遇着事还只知道哭，叫爹和娘怎么放心你。”
“可、可这是、是祖母！”九娘子一边抽泣一边说道。
王氏柔声劝道：“你离京的时候，也才这么点高。”说着在九娘子胸下比了下，“如今也这么大了。”
九娘子好像知道母亲接下来要说什么，急道：“阿宁一点也不大，永远也长不大！”
王氏却没有接九娘子的话，自顾自的叹息道：“孩子大了，父母就要老了，生老病死本就是人之常情，天地万物都是如此，谁也逃不开。”
此刻九娘子已经是扑到王氏的怀里，哭得泣不成声。
王氏轻拍着九娘子的背，轻声道：“我们回去京城看看祖母好不好啊？老夫人这辈子，最喜欢的便是阿宁了，你回去了说不定老夫人的病都能好得快些。”
九娘子闷在母亲怀里抽噎着，已经说不出话了。只能用力的点头，好像越用力，就能越快回到京城去。
#
才第三日，王氏带着九娘子就已经打点好一切，轻装简行的准备上路了，除了几套换洗衣物，便再也没带什么了。侯爷在衙门里忙得不能抽身，只能将妻女送到城郊便要匆匆赶回，临行前不住的叮嘱他们注意安全。
与六年前的兴奋相比，一路的风景却再也吸引不到九娘子的目光。风景没有丝毫变化，心境却是不同了，此刻她只愿快些，再快些，恨不得插上翅膀，飞回到她出生的地方去。王氏也是心事重重，并不多言。
六年了，不知京城有了什么变化，又有什么在等着她呢？