骆嫣脸上一副云淡风清的样子，栖凤一时看不出个所以然。“三奶奶，栖凤不想离开沐熙园？”栖凤探寻的望着骆嫣。骆嫣似没听到，继续抻着衣裳。
栖凤加重了语气，“奴婢不想离开沐熙园，请三奶奶作主。”骆嫣抬起眼睛，望着栖凤叹了一声，并不说话。
栖凤急了，难道骆嫣已经和程夫人说过了，不知要把她谴到哪里去？“奴婢不怕延迟发月例银子，奴婢只想侍候在夫人身边。”
骆嫣叹了一声，才嘤嘤道：“延迟发月例银子还是好的，只怕是再也发不出……”骆嫣盯着栖凤的眼睛，栖凤眼里闪过一丝难过，“即便你不怕发不出月例银子，你家里的爹娘和弟妹又怎么过活呢？”
栖凤身子委顿下去，眼神黯然，嘴角不停翕动，一时答不上话来。
“你在沐熙园日子久，最得夫人心，夫人原也不想的。奈何……”骆嫣沉吟了一下，“你也知道荣府面上风光，各院都要自已想法子赚钱，沐熙园现下已用不起人了……就连三爷想支个秋千架都办不成。”
栖凤知道骆嫣说的都是实话，怔怔地望着她，颤声问骆嫣要把她安置到哪里去？
骆嫣笑了，问她可有合意的地方，只要她说出来，骆嫣都尽量和程夫人争取。栖凤在心里打鼓，离了沐熙园，如她这般明年要出府的奴婢，还有哪里会想安排她！
骆嫣见栖凤眼神扑闪，却不说话，笑了，“好了，你先回去再好好想想。明儿再来找我。”骆嫣起身走进内室。
栖凤不敢停留，退出骆嫣的屋子。回到正院江夫人屋门前，见锦鸳正端了一盅绿豆汤要进去。栖凤叫住锦鸳，去抢锦鸳手里的托盘。
锦鸳侧身躲她，祝嬷嬷从屋里出来。叫锦鸳赶紧进去，端给江夫人喝了解暑，“夫人上午去栖霞山怕是中暑了。”
“怎么不刮痧呢？”栖凤关切的问。
“夫人皮肤敏感，去年夏天你给夫人刮痧。她的背红了一片，好久才消，今年不能使那个法子了，多喝些清凉的茶饮就好。”祝嬷嬷看栖凤心事重重的样子，“你去找过三奶奶了？”
栖凤点点头。“三奶奶怎么说？”栖凤抬眼望了祝嬷嬷一眼。苦笑一下，“三奶奶让我明儿再去回话。让我自己想想去哪里才好？”
祝嬷嬷神情顿了顿，一时不明白骆嫣要做什么。骆嫣明明和江夫人说了要好好用栖凤，现在又说让栖凤自己选地方。
“三奶奶说这院子以后恐怕也发不出例钱，祝嬷嬷不担心吗？”
“我有什么好担心的，儿孙自有儿孙福，我只要顾我这张嘴饿不死就成。”祝嬷嬷转身进屋。
栖凤犹豫一下，看来沐熙园只有她一个是最再意这份月例银子的。她踟蹰着回了自己的屋子，坐在黑暗里，心里漫过冰凉的潮水。
原指望衷心侍候江夫人和荣玘。总有一日可以做沐熙园的主子，虽不富贵，却也求个身份显贵。现在看来是不成了，主子终究是主子，她奢望不了！即便荣玘是傻子，也仿若天上的星辰，她够不到，摘不着……
栖凤点了烛火，打开箱笼取出樱草色灯笼裙，这是她唯一隆重的衣裳。早上从栖霞山回来。她就仔细地叠好放进箱笼。穿好衣裳，她匆匆出了沐熙园……
月光清亮亮地照在荣府院子的青石地面上，地面也闪了光。踩在清亮的月光里，人的心情都透着清亮。
荣珏的心里却愤而难忍。独自踩着月光去书房素熹堂。朱杏茹从永禄楼里追了出来，“相公，杏茹做错了什么呀？相公为何不高兴呀……”
青鸾拉着朱杏茹，“小姐还是不要叫了，四爷今天心情不好，让他独自呆会吧！”
“你怎么知道我相公心情不好？你是我相公肚里的虫子？”朱杏茹翻了翻眼皮。突然抓过青鸾的手臂，使劲拧着，“你起了什么心思当我不知道，你是不是想趁人不备跑去找我相公献媚？”
青鸾被朱杏茹拧得龇牙咧嘴不敢叫出声，“小姐饶命！奴婢跟着小姐嫁来荣府，是小姐跟前最亲近的人啦，小姐怎么还不相信奴婢……”
青鸾挣脱了朱杏茹的魔爪，一边揉着手臂，一边委屈地说。
“哼！谅你也不敢。明天晚上必须让相公回来睡才行！”朱杏茹跺着脚，扭身回了永禄楼。上了二楼经过程夫人的屋子，听见屋里荣永禄和程夫人说话。
“……杏茹这孩子不长心……珏儿气跑了……”程夫人的话飘进朱杏茹的耳朵。朱杏茹站到门侧细听。青鸾四下看着，想拉朱杏茹回房，又怕弄出动静惹人注意。
朱杏茹白了青鸾一眼，侧头贴在门上仔细听着……
“你这是妇人之见！”荣永禄的声音透着烦躁。
“我难道说错了吗？哪有闺门小姐出去娱乐宾客的。你不拦着不说，还让丽娘又唱又跳，这要是传出去，咱们往后还怎么见人！”
“你以为我想啊！”荣永禄无奈地道，“这次朝中派了钦差御史来扬州，彻查辽邦使者失窃案，搞不好我这项上乌纱帽不保，连着大哥和荣瑞也得罢官。往坏处想，可能连性命都保不住，你却在这唠叨没脸见人，到时都没命活了……”
程夫人一时怔住，难以置信怎么就要没命了……屋子静了下来。朱杏茹正要回去。又听程夫人道：“那也该让娇娘出来呀，都怪杏茹没眼色，还有那个骆嫣！”
荣永禄沉吟着，程夫人补充道：“骆嫣明着是夸咱们丽娘舞姿好，暗地里是护着娇娘。”
“你们这些妇人就是没正经事，整天胡思乱想！”荣永禄不想和程夫人再继续这个话题。
程夫人还意犹未尽，“奇怪的是骆嫣护着不让娇娘来表演也就罢了，她自己怎么要吹奏玉箫呢？难不成她也喜欢人前卖弄，可也不像。她放着咱们玉树临风又钟情于她的儿子不嫁，却偏要给傻子……”
“行了行了！什么傻子傻子的，说出去还不是荣家的人，你倒是脸上有光？以后莫要让我再听见这话！”荣永禄走进内室，唤金钗服侍更衣。程夫人这才禁了声。
朱杏茹听得一头雾水，又隐隐觉得荣家陷入危机。她听到屋里唤金钗，慌忙跑回自己房里。“青鸾，刚才我公公说要掉脑袋，会不会连累我呀！我才不想死呢……”朱杏茹带着哭腔。
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