鬼臾区见没了火的威胁，立即撒开网罟，天地顿时晦暗如磐；涉驮大叫一声，金光一闪，趁网罟未落时抢先遁出。山魅们也随后追下去，像就地卷起一阵狂风。
鬼臾区感谢骆明的帮助。两人自报家门，得知是自己人，大喜过望。鬼臾区告诉骆明，朱明的部下常到这里征粮征牛，还诱惑少年子弟到北方去打仗，人心惶惶。他已经把青壮年组织起来，坚壁清野，保护家园；这几天又把妇女儿童护送到叔均的隐居地，暂避战乱。叔均那个地方叫做五谷山，他的祖先烈山氏柱，被人称作后稷，曾经在这里培植五谷，至今野生的稷、黍等谷类和瓜果菜蔬长满山坡。叔均对五谷山的发现非常高兴，他和巫真天天采集种子，打算大面积推广，继承祖业。
骆明动问叔均对这次战争的态度，鬼臾区说：“我曾邀他一起抗击朱明联军，他说，他和祝融氏都是后稷烈山氏柱的后代，他和轩辕又是好朋友，不想倒向哪一边，只是希望早点结束战乱，让人民安定下来种地过日子。他倒是很关心你父亲和嫘姑的安全，托我打听后及时告诉他。”
骆明讲述了轩辕丘的战况和他的任务。鬼臾区说：“在朱明率大军北上不久，术器就收复了九土；如今太行山南麓都在共工氏控制之下，只是没有限制朱明联军来往。”骆明对南方的情况不熟，自己又不擅长外交，想把与术器结盟的重任让给精明的昌意去办。于是告别鬼臾区，到若水去见昌意。骆明临行前嘱咐鬼臾区大力扩军，等他回来后合兵一处，在朱明背后插上一把尖刀。
冬日漫漫，轩辕丘军民们愈来愈感受到饥饿的威胁。轩辕与风后商议，如今要运进大批牲畜和粮食是不可能的。他西征钟山之子时，曾经路过峚（mì）山，那里有一种玉膏，（1）少食可以使人不感到饥饿，多食则可成仙，是天帝给众天神下界巡游时准备的早点，由三臂巨人看护。当时听说上面曾有指示，允许我前去取食。由于戎马倥偬，我还没有来得及享用。今日
事急，你可持我的符瑞去讨要，或许能解众饥。
风后乘凤俯瞰大地，但见丹水从峚山流出，注入稷泽。稷泽水清如镜，水底白玉历历可见。在泽畔的原野上，有玉膏涌出，沸沸扬扬，散发出阵阵香气，氤氲回荡，沁人肺腑。旁边有几位巨人，身高三丈有余，生有三只手臂，巍巍然象一座座小山，正在相互抛掷大象、犀牛取乐。时有虎豹奔来，企图窃食玉膏，都被巨人抬脚踢飞，号叫着落入山林。
见有人驾凤来访，一位似是头人的三臂巨人停下玩耍，客气地问：“你是何人？来此何干？”
“我是轩辕的使者风后，前来求取玉膏。”
“轩辕本人为何不来？”
“他被困在冰城中，无法脱身。”风后边说边把符瑞递上。
巨人验过符瑞，说：“我叫矗直，是三臂国首领。轩辕如何被困？是否需要帮助？”关切之情，溢于言表。原来，钟山神烛阴的儿子鼓，曾到这里讨要玉膏，遭拒后扬言要进行报复，三臂巨人不得不时时防范，直到轩辕把鼓杀掉后，才消除心头之患。因此，三臂国对轩辕常怀报恩之情。
风后把战事经过做了简略说明，最后说：“解围还须等到解冻时，眼下当务之急是解决满城军民的吃饭问题。万般无奈，轩辕才命我来此求援，望贵国给予照顾。”
矗直面有难色，说：“这些玉膏都是为天神准备的，地面上的山神水仙都无缘尝上一滴。轩辕是天鼋下凡，负有代天行事的使命，所以天帝特批一葫芦给他食用，待功业圆满后可随时飞升上天。”他递给风后一只金色葫芦，不无歉意地接着说，“区区一葫芦，也解不得千万众生的饥谨；还望转告轩辕，这是天帝赐给他本人的专用食品，莫要违背了天帝本意，拿去转赠他人。”
风后连连点头，代轩辕致谢。之后，又恳切地说：“看这玉膏涌突不息，源源不绝，能否让我多取一些？量也无人知晓，只须义士们通融通融就成。”一听这话
，巨人们呼啦一下围上来，个个情绪激动，齐声唤道：“胡说，胡说！不许你胡说！”每人都举起三个拳头，像山崖上长出一棵棵大树。
矗直把他们喝退，向风后解释说，他们的祖先本在天上供职，因身材矮小，常被嘲笑；为改变尴尬的处境，偷吃了巨灵神的特效增高丹，而且吃过了量，身材暴长。天帝震怒，革除了公职，还给他插上了第三只手，不管走到哪里，人们都知道是小偷。虽然有了惊人的身躯，却没有换来尊敬，反而处处遭受白眼，比原来的处境还要糟糕。他非常后悔，处心积虑想除掉这只多余的手。天帝有好生之德，给了他一个改过的机会：到下界看管玉膏泉。考核的条件是，只要不监守自盗、一口不偷食，百代以后，子孙自然会少生一只手，并恢复为常人。如果有人偷吃一口，就会再延长一代。还有一条规定，私自送人的，都以偷吃论处。最后，矗直不无骄傲地说：“我们的族人拒绝了巨大的诱惑，九十九代过去了，代代严守祖训，没有一人去沾一滴玉膏。面前这些年轻人，正在殷切期待着两只手的子女出世，刚才有些失态，还望原谅。”
风后啧啧不已。三臂国为后代子孙负责的精神，令她肃然起敬。但有一个问题不解，于是问道：“你们这么大的块头，从哪儿弄吃的东西呢？”矗直用手一指，说：“不远，就在这密山上，随吃随采。”
密山上长满丹木，一片连一片。丹木的叶子圆圆的，枝干红红的，开黄花，结红果，四季不谢。风后尝了一个，味道甜甜的，极是可口。她想，做为甜点到是可以，要填饱这些巨人们的肚皮怕是不够。矗直看出了她的迷惑，说：“别看丹果小，吃一颗九天不知饥饿；那边还有一片丹林，是用玉膏浇过的，五年开一次花、结一次果，吃上一颗，一年可以滴水不进，不过那是为奖赏地上神祉准备的。”
注（1）《山海经•西次三经》：“峚山，…其中多白玉，是有玉膏其原沸沸扬扬，黄帝是食是飨。”
（本章完）