祖孙两人正在商议，徐文敏大步走了进来，先给徐老夫人见了礼，急急问道：“昨晚在城里我就听到这个消息，还以为是以讹传讹，便没往心里去。没料到竟然真的来上门提亲？这也太荒谬了！”
转过头，瞧见徐婉真坐在一旁的高背玫瑰椅上，忙上前一步道：“妹妹你放心，有哥哥在，必不让你受半点委屈。”
瞧见他温和的脸上带了急切，徐婉真心头暖暖的，轻声道：“我没事，阿哥怎么来了？阿爹的身子还没大好。”
前几日徐昌宗父子两人已经搬回嘉善坊，徐婉真使人带了话给苏良智，请他先暂时住在徐宅为父亲调理身体。曾祖父的身子已经大好，在五月初便不用针灸了，苏良智只需要隔断时间给他请脉，换方子就可。
“阿爹没事，有小舅舅照顾着。听到这件事阿爹担心妹妹，让我赶紧来看看情况。现在怎么样了？我刚才在来的路上碰到冰人了，她是怎么说的？”
徐婉真将甘媒婆说的话，和方才与祖母讨论分析的结果一并告诉他。
徐文敏十五岁起跟着父亲经商，那时徐家作为江南道的丝绸行业龙头，生意上了轨道。就算事务繁琐、这个行当竞争激烈，但并没有遇到真正的困难。他年少机敏，正是意气风发的时候，性子也不免有些冲动沉不住气。
徐昌宗原想着多磨砺他几年，多经历些事，自然就会变得沉稳，便没有去过多的责备于他。
直到这次，他在甄天禄的诱骗下签了那份合约，致使遭遇灭顶之灾，又连累母亲病逝。徐文敏痛定思痛，在牢中****反省，将过往经历每一件事都在心中反复咀嚼。对世事的通透，非入狱前可比。
听到妹妹的婚事，竟然变成齐王和太子之争，他眉头紧锁。事关皇家风高浪急，一个不好徐家这艘船便会倾覆。旧年不过是供应了一批衣料，便被牵扯入狱。这两位皇子的争端，岂不更加危险？
“阿哥，都是妹妹不好，才连累家里。好不容易你和阿爹才出了狱，我们徐家再经不得任何风浪了。”
徐婉真扶着桑梓的手站起来，决然道：“既然两边我们都开罪不起，就以我在孝期为名先拖着。这样的局面不会长久，若果真两年后都还是这样的局面，那就是妹妹命不好。我梳了头终身不嫁便是。”
徐文敏心疼的看着她：“这件事怎么能怪妹妹。先别着急，容我想想法子。”
低头沉吟片刻，徐文敏道：“樊都尉那里还好，祝大夫人上门并没有惊动他人。但安国公世子这边，动静太大。他本人到底怎么想的，我这就去问他弄个明白。”
说完举步就要往外走，徐婉真忙拉住他：“阿哥别急。你这样去怎么能进得去国公府？”
徐文敏脚步一顿，道：“妹妹提醒我了。我这就去找曾祖父要一张名帖。”
徐婉真点点头，这才放他走了。
徐老夫人看着她脸上的忧色，安抚道：“真儿不必过分忧虑。由文敏出头去找石世子是对的，我们且安心等着消息便是。这事也不是急得来的。”
说罢让桑梓扶着她回去歇着，眼下养好她的身子才是正经。
徐婉真缓缓走回西厢房，脑中却不断转着念头。如此局面，武正翔就不适合再来提亲了。此时在太子和齐王之间掺一脚，没什么好处。好在她的孝期有两年半，可慢慢设法。
……
楚王府上，侧妃汪丹若在房中对镜梳妆。
她望着镜中自己的花容月貌，不由叹了一口气。花虽好，也需爱花之人。自己这一生，或许就是这样无儿无女的，老死在这座府邸了。
还不到二十岁的她，应是风华正茂、娇艳动人的时候，但她却仿佛已经看到自己晚景的凄凉。
这样的日子，纵然享有荣华富贵又如何？有诰命在身又能怎样？难道就是为了交际时，享受别人艳羡的目光吗？但日子过得好不好，只有自己知道。
妹妹怨自己没有手腕，不懂得去争。但在这后宅，争也要有争的资本。楚王连半点眼风都吝于给自己，又要怎么去争？自己只能任由楚王妃搓扁捏圆。
汪妙言从门外进来，轻轻走到她身边站定。
汪丹若示意贴身丫鬟青雁到门口守着，方才对她道：“妹妹，你又想做什么？”口气颇为无奈。
汪妙言俯下身子，在她耳边轻声低语，一番话说得又急又快：“不是我想做什么，是楚王妃想要我做什么。阿姐你难道不知，她想要我对平国公世子刘祺然下药，与他成就好事。然后在众目睽睽下被揭穿，从而要挟刘祺然娶我做世子妃吗？”
“什么？”汪丹若还是头一次听说这件事。她只知道楚王妃带着汪妙言四处交际，对她的婚事另有打算。但未曾想，是这样恶毒的安排。
“阿姐你的日子过得未免太糊涂了！”汪妙言一脸轻蔑道：“我来这楚王府，也是因为阿姐，没想到你对我不闻不问。见了那楚王妃，就跟老鼠见了猫一样！你就这样任那个女人摆布？我如果也跟你一样，今儿哪里还能站在这里跟你说话。”
望着镜中姐妹俩如花的身影，汪妙言道：“阿姐你看，我们姐妹俩除了出身，哪里就比人差了？我如果也听那个女人的，固然是能嫁入平国公府，成为世子妃。但顶着这样婚前勾引刘祺然的名头，我往后的日子，还怎么过？在婆家岂不是人人都是欺辱于我。我们汪家的名声，岂不是被踩到了泥里！”
听她这样说，汪丹若怔怔的流下两行泪来。
妹妹说的每一句话，都狠狠地戳向她的心窝子。是她无能，不能在这楚王府里获得立足之地，不能保护好妹妹，但她能怎么做呢？
见到她的面上浮现出愧疚之色，汪妙言的眼中掠过一丝得色，总算是说动了她。
顿了一顿，她再接再厉道：“就因为我不愿意做下这样的丑事，那个女人将我禁足，冬雪也就此下落不明。阿姐！冬雪是伴随我一起长大的丫鬟，名为主仆情同姐妹。陪我一道进京，没想到却遭受飞来横祸！”