洛阳城里，已经完全瞧不出时疫横行时的冷清。人们憋了这好些时日，纷纷出门。采买的、做活的、宴饮的，比以往更要热闹几分。
一辆马车在嘉善坊的徐宅二门处停下，宁先生就着小丫鬟的手下了车。
桑梓早已候在这里，迎上来道：“宁先生，小姐已等您许久了。”
先去见过了徐老夫人，桑梓才引着宁先生到了后罩房。
眼下日头逐渐偏西，但气候已不似盛夏那般炎热，难以排解。有清风徐徐吹过，一院子的花草随风舞动，鼻端隐约飘来清香。
徐婉真在院中的石桌边摆了案几，沏好了茶，放好了糕点，静待宁先生的到来。
宁先生一见她就笑了：“真儿有心了。”
“楠姨大驾光临，真儿哪敢不尽心？”徐婉真微微一笑，道：“这碟绿豆糕，是我刚刚看着厨房做出来。绿豆清热，正适合这样的夏季。楠姨快尝尝味道如何？若是不错，就放到百草味中去售卖。”
“我还以为你是心疼你楠姨，敢情是派给我的差事？”宁先生面上带着活泼的笑意，只有在徐婉真这里，她才能如此放松。在外人面前，她还是那个淡泊名利、一丝不苟的宁先生。
拈起一块，放到口中尝了，她拍拍手道：“入口就化，口齿留香，不错！”
徐婉真调皮一笑，道：“不敢差遣楠姨，只因有了楠姨的保证，真儿才敢拿出去嘛。”
看了看自己拿过绿豆糕的手，宁先生道：“这样拿着吃虽然方便，但手上油腻腻的太不舒服。真儿，你做几套刀叉出来，不是更好？”
桑梓心头纳闷，“刀叉”她是知道的，但可以用来吃东西？她还是第一次听见。但小姐和宁先生在一起时，两人经常会说些她们都听不懂的话，也就见怪不怪了。
徐婉真点点头：“这倒不难，我却一时没有想到那里去。”
歪着头想了想，她兴致勃勃道：“楠姨，你说，我再做一些银质的烛台出来怎么样？保证够新奇，其他的地方都见不着。”
在现代时，她留学的时间比在国内还多。对欧洲中世纪的文化，尤其是维多利亚时代的种种辉煌，特别感兴趣。
她时常想象，在金碧辉煌的穹顶大厅之下，戴着礼帽、风度翩翩的绅士，和穿着鲸骨裙，举止优雅的女士相对而舞，欢快的乐曲响彻云霄。
那闪着银光的烛台、如钻石一般透明的水晶杯、殷红似血的葡萄酒、精致可口的下午茶等等，成为了那个时代的剪影。维多利亚时代虽然不复存在，但这些器具和生活习惯却保留了下来，成为后来贵族生活的一部分。
这是和高芒王朝完全不一样的文明，当然不能照搬，但银质的刀叉、烛台，精致的西式甜点，怎么不能在这里出现呢？
越想，徐婉真就越是兴奋。
“我们，做一些西式甜点出来怎么样？”两人异口同声道。
随即两人相视而笑，看来，都想到一块去了。
顿了一顿，宁先生笑道：“我记得好些甜品方子，以前做过太多次了，想忘也忘不掉啊。”
徐婉真吐了吐舌头：“那就全靠楠姨了，我可只会吃，不会做。楠姨要是方便，拨出些时间来，指点一下百草味的厨子。”
宁先生缓缓摇头，道：“不如买一些善厨艺的小丫鬟回来，我细细教了，再去百草味做点心。她们的身契捏在我们手中，就不怕方子泄露出去。”
“还是楠姨想得周详。”徐婉真颇为佩服，她就完全没想到这一点：“看来我在做生意上，确实是没有天赋。”
宁先生忍不住笑了，轻轻点了点她的额头，道：“你这个妮子，别什么都想占全了。有太后娘娘疼你，这不比什么都重要吗，还想怎么样？”
拿过一张纸，宁先生将采买小丫鬟的要求写了给她，道：“就按这些条件来买，往后，她们就是百草味的点心师傅了。”
徐婉真收好纸：“请楠姨放心，保证完成任务。”接着说起另外一件事：“明日在宫中的庆宫宴，楠姨您就和我一块进宫吧。”
宁先生看看左右，见只有桑梓远远守在，便低声笑道：“皇宫我还只在电视里面见过，没想到还有进宫赴宴的这一天，多亏了真儿替我请功。”
徐婉真不在意的笑笑：“这有什么，楠姨本就出了大力。”
“防疫方略是苏大夫提出来的，条陈是你拟的，我只描补一二，当不得什么。何况，要是这事出了问题，你是不是就不打算说我也有份参与？”
徐婉真自然是不承认的，但宁先生人老成精，怎会看不出来？在心底，默默记住她的好便是了。
……
翌日，晨鼓刚过，宫门大开。接到庆功宴请柬的命妇、大臣、良民，或乘车、或坐轿、或步行，纷纷赶往天津桥。
桥上增设了侍卫，一一验过了众人的请柬，才放人过桥。到了端门，还要再验明正身，才能真正进入皇城。
这次宴请的宴请，与往日不同。受邀的有女眷，有功臣，还有并无功名在身、但在这次抗时疫中出了大力的百姓。
武胜站在端门之上，看着朝宫中汇集而来人流，握住剑柄的手更紧了一紧。赴宴的人构成复杂，他守卫的职责更重了几分。今日正巧轮到他休沐，但这样的大事，他在家也不能安心，便只遣人回府说了一声，枕戈以待。
宫中作为影卫据点的偏殿里，除了影电，武正翔率着风、雨、雷三组统领在此。
他面色肃然，根据最近洛阳城里传回来的消息，颇有些不寻常的动静。但这个动静，却来无影去无踪，犹如一尾蛟龙，偶然在水面上露出脊背，却转眼潜入深海，无处觅迹。
至今，影卫尚且没有弄清楚，这样不寻常的动静为何而来，又要从何而去。
庆功宴近在眼前，他们不眠不休的排查，也未能确定背后是何人在推动，意欲何为。
“大人放心，”影雷拱手道：“属下已安排了人手，每一个进宫的平民，都有人全程紧盯着。不管谁想要做什么，也没有机会。”