《大山之子》——第二部 《商殇》
第106节 陆少情变
光绪元年，西历1875年，中国发生了有史以来最为严重的灾荒——丁戊荒灾。
连着半年，每天都是烈日灼烤，庄稼地早就没了半丝儿水汽。接着，小河小溪断流，再接着，大河大江也断流。田间地头，纵横着大一条小一条的缝隙，仿佛大地张着无数的嘴唇，渴望着雨水，哪怕只是那么一点点儿雨水。
但是，老天爷就是不发一点儿慈悲。庄稼是没得救了，牲畜也没得救了，浅井井底裂了口，深井里积了老半天，也只舀得起来半碗泥浆。
罕见的大旱，连续半年哩。赤地千里，庄稼地肯定是颗粒无收了，树皮扒净了，最后掘地三尺，草根也搜尽了，人们绝望了。
好不容易，天边飘来一团乌云。人们献上三牲，焚香祷告，企盼已久的雨水，终于在人们绝望至极的时候来了。人们高兴起来，吹灭祈雨的香烛，敲锣打鼓地庆贺起来：老天啦，你可终于开了眼。
大雨下到第二天，人们醒过神来——高兴得太早了。
干涸的泥土汲足了水，那水迅速地涨起来，涨起来，漫过田坎，顺着山坡飞泻而下。小河盛不下，大河堤坝快速地变矮，最后完全消失在了一望无际的水波之中，人们开始了更大的惊恐。
一个多月过去了，天空仿佛打开了一个巨大的缺口，那雨水扯天扯地，没完没了。墨黑的天空笼罩着浓重的云层，没有一点儿放睛的迹象。往远了看呢，没了田地，没了道路，没了房屋，也没了小山头，只有一些树枝，在水面上晃荡着。满眼望去，无边无际，整个的水的世界。枯枝木板的自不必说了，那些猪呀牛呀羊呀的，都鼓着已经发胀的肚子，在水中打着漩。躲过了旱灾饥荒的人们，坐着木盆木桶逐水飘流，没有盆桶的，干脆就扒着一段树木或者一块木板，随着水流漂荡。
洪水终于消歇了，遍地淤泥中，随处可见死去的畜牲和死去的人儿，就那么暴晒在烈日下，腐烂、发臭，成群的蝇虻围着打转，大堆大堆的白色蛆虫，在腐尸中蛹动……
大旱之后是洪涝，洪涝之后是饥荒，紧随而至的，则是更令人恐惧的瘟疫。开始是一个两个的死人，家人还能比较隆重地安葬他们；接着是几号几十号的死人，就只能草草地挖个浅坑，裹张苇席；再接着几十号上百号的死人，就只能挖个大坑，一个一个地摞着，掩上黄土。最后，一家一家的绝户，一村一村的绝人，即使还能喘气的活人，也不知道自己还能挺多久，谁还有精力去掩埋死尸？谁还有心思去掩埋死尸？
于是，瘟疫便更大规模地扩散开来。
史载，这个丁戊奇荒，从光绪登基始，至光绪四年结束，夺去了上千万条人命。
虽然主要发生在关中，但随着几千万逃荒人流，这瘟疫被散播开来，波及地域却十分广大。不少往返于陕西、河南与自贡两地的盐商，裹带着不少亲人家眷乃至邻里乡党，纷纷涌入自贡，无意之中，那瘟疫自然也带了过来。方圆只有几十公里的自贡两镇，不少人也未能幸免。
这段时间，叶家死了六口人。但严格说来，死于瘟疫的，只有两个：岳父张老太爷，父亲叶老太爷。爱妻张盼儿，是死于第四胎的难产。母亲是正常病死。岳母呢，则是因为丈夫和独女相继离世，抑郁而终。
原本幸福和美，热热闹闹的叶张两家，如今，只剩下叶南水，共着独女叶儿。
自贡受到了瘟疫的侵袭，却没受多少饥荒之苦。究其原因，乃是盛产井盐，富户甚多，其中不乏义商，便由地方合议，凑了银子，从外地购得粮食，源源不断地运来。
银子由当地富商共凑，这购粮运粮的事儿，主要就靠了三河于家的诚义实商号。
自流井镇上，有户陆姓人家，街场上三间铺面，做些油盐酱醋、五金日杂的零售，生意倒也过得去，小有积蓄。自家祖上购有几亩田地，就在盐溪边上。这地，租给别家耕种，却不大产粮食，租金少得可怜。
后来，周边地里，不断地树起天车，别家都靠了打井吸卤，一个个地腰缠万贯。陆家便动了心思，何不学了邻家，也打井吸卤呢？
有了这依样画葫芦的想法，陆家便在自家地上，打起盐井来。
凿这盐井，可是要用银子去堆的。自家么，辛苦积攒有几百两，远远不够。再以三间铺面和自家住宅作抵，借贷了几千两。
可是运气不够好，打下去七八十米深，却没取上一滴盐卤。银子用净了，三间铺面自家老宅，也被贷家抵去，便失了生活来源。其时又逢上丁戊奇荒，只能靠领取一些义粥，续得生命。
一日，于家商队送粮到贡井镇上，再装运自贡井盐回去。家主于慈恩，随了商队同行。
卸粮载盐，自有江主管指挥，于慈恩没事儿做，便凑到人群中，与大家闲话。恰巧，听得这陆家的故事，便拉了陆氏，去看那未打成的盐井。
打井吸卤，于慈恩是外行。但那个江主管，却是懂的，私下里，告诉东家说，这地下，必有好卤，只是深度未到。再钻得十数米，至多数百米，必然出卤。可惜这陆家，再也找不着后续的资金，只得半途而废。
于慈恩特意找上陆家，说，愿意借予银子，助陆家打穿这井。条件么，包断陆家所产之盐。
陆家本是世代商人，算帐一项，自是强项。于家这个“低于市价百分之五”的条件，哪算得什么条件哟。借贷利息、销售开支、人际应酬，哪一样都不是这“百分之五”可以抵得了的。再说了，有了于家这个“包断”，自己只管敞开来吸卤熬盐就是了。
这于家家主，不分明是成心帮助自己么？
第一次，借入一万，再打下去二三十米，仍不见卤。只好厚着脸皮，再向于家开口，又借入一万，往深了再钻。未及十四五米，就见了盐层，而且是富卤。
哈哈，终于打穿啦！
又找着于慈恩，再借入两万，建起卤灶，自吸自熬，于家包销。
第一口井打钻成功，第一口盐灶也煮出盐来，于慈恩便主动提出，再借些银子，借着这个兆头，陆续又打成了三口卤井，添建了三口盐锅。
有了这四井四灶，那银子，便源源不断地流进了陆家腰包。
陆家太爷自是感激万分，不仅所产之盐，全都售与于家，并且，把那盐价，硬是再降了五个点。
两家的往来，就密切起来了。
于慈恩四十九岁生日，陆家家主，哦，现今腰缠万贯，人称陆老太爷，打听得分明，便不期而至，赶到三河于家，为其祝贺。
陆老太爷见得于慈恩的四个孙女，其中长孙女，名叫雨梅，年纪么，跟自己的独子陆明德相仿，便再三地要与于家结亲。
于慈恩想，自己对陆家有这偌大的恩情，孙女到这陆家，想必是比较合适的，便应了这门亲事。
八年前，于雨梅长到十六岁，便由老爷爷作主，嫁到了贡井场上的陆家。
公公婆婆非常欢喜，说这雨梅媳妇呀，又知书又达礼，人又稳重性情又厚道，更是持家的好手。
陆家少爷陆明德呢，对雨梅也还过得去。
等得两年，雨梅仍不见喜，婆婆便有点着急起来了。又过了两年，仍不见喜，婆婆的脸色，便有点变黑了，再这样等下去，也不是办法呀？于是，老婆子便鼓动着儿子讨妾，早生贵子，延续家业。
陆家打穿盐井，家境渐渐就富足了起来。几个原来就跟陆家少爷厮混的街皮二流子，便苍蝇逐臭般，围在了陆少爷身边，进了几次大烟馆，学会了吞云吐雾的行当。
大家知道，这大烟馆，往往和娼妓行业是连通的。去的次数多了，陆家少爷也就顺带着，把嫖娼的本事学会了。从此，便舍了雨梅，整日出入烟馆，一顿吞吐之后，再来几个小妞，那味道是正经女人无论如何都没法相提并论的。
听得母亲要为自己讨妾，陆家哥儿首先就想到了大烟馆，那个名唤云仙的娼女，便说通母亲，从鸨儿那里赎了回家，做了小妾。
这陆家公子与雨梅结婚不久，虽然每晚还是上得床来，却再也提不起半点的兴趣。讨回这个小妾后，更是连雨梅的床边都不挨了。
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每晚都听着隔壁房间，传来丈夫快乐的呐喊，和狐仙般的小妾淋漓的喊叫，雨梅的心都在绞痛，却还要在公婆面前装作快乐。
这个狐妖般的小妾，受过鸨儿的精心调教，床上功夫自然了得，吹枕头风的功夫同样了得，每晚都把男人侍候得云里雾里的，比神仙还神仙。每当男人气喘吁吁地从自家肚皮上滚下来后，这小妾便在男人耳边吹起无坚不摧的枕边风来。
吹些啥风？这娼女的想法大着呢——陆家夫人的位置，你雨梅坐得，难道我就坐不得么？
自从有了这极会叫床，又极会床上功夫的小妾后，陆家公子才感觉到了做男人的快乐，那令人飘飘欲仙的枕头风，也立见成效，便讨厌起雨梅来。雨梅在陆家便陷入了地狱般的境地，人也渐渐消瘦起来，更激不起陆明德的半分兴趣了，那肚子怎么隆得起来？
陆老太爷看得雨梅日渐消瘦，又几次见着雨梅背地里抹泪，便明白了个中缘由，觉得很对不起于家，给儿子做了番思想教育工作。
你想呀，鬼迷心窍的人，是几句大道理就改得了脾性的么？陆老太爷一怒之下，动了家法，施以棍棒，想要用这种极端的做法把儿子扭转过来。
陆家小子在床上躺了半月，方才能够起身走动。自打小就是父母掌中之宝，哪里受过这等重罚，心中就有了怨忿，又经那狐妖般的云仙小妾的枕头风一吹，就把这顿棍棒之痛，记在了雨梅的身上。
这样的挨得两年，陆老太爷染上时疫，不久就过世了。原来还有公公护着，现在公公一走，雨梅就开始了地狱般的生活，辱骂是每天都要来一次的，隔三插五地，还有鸡毛掸子招呼着，更不用说那个狐妖般女人的恶毒手段了。
雨梅就想呀，这活着还有什么意思呢？倒是死了干净，眼不见心不烦的。
陆家煮盐，于家包销，是有合约的。陆老太爷在世，这约是必守的。现今，太爷过世，陆家公子掌了家业，老觉得自家吃亏太多，便单方面毁了约，不再供应于家食盐。
于慈恩想得宽，当初借银子给陆家，本就不是奔着要赚陆家盐价的目的去的，况且自己又不是找不到供货的主家，毁约就毁约吧，但这心底却把这个孙女婿看低了，心中有了不快，加上每次到陆家，这陆家小子都拿着个不冷不热的脸面相待，就不愿再与陆家交往了。
只可怜了这于雨梅的悲惨，独自忍受着陆家男人和小妾的万千折磨。